Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 17

17: Lexington Charter 17: Lexington Charter —¿Está…

durmiendo?

—susurró Rebecca, como si no pudiera creer del todo lo que estaba viendo.

—Aparentemente —respondió Rachel, aunque su tono sugería que estaba igualmente desconcertada.

Golpeé suavemente la ventana, sin querer asustarla demasiado.

Sydney se movió ligeramente pero no despertó.

Lo intenté de nuevo, un poco más fuerte esta vez.

—¿Hmm?

—La voz de Sydney sonó espesa por el sueño mientras sus ojos azules se abrían lentamente.

Cuando me reconoció parado afuera, dejó escapar un largo bostezo.

Se estiró lánguidamente, sus uñas pintadas de negro captando la tenue luz mientras levantaba los brazos por encima de su cabeza.

El movimiento me recordó a un gato despertando de un profundo sueño.

Solo entonces alcanzó la puerta del auto.

—Recuerdo claramente haberte dicho que fueras rápido —dijo con una mirada severa.

Pero luego su mirada se desvió por encima de mi hombro, observando a las dos mujeres agrupadas detrás de mí como pájaros confundidos.

Su expresión cambió a algo entre curiosidad y leve molestia—.

Veo que también has decidido traer compañía para el viaje.

—No podía simplemente dejarlas morir —dije, encogiéndome de hombros—.

Y hay mucho espacio en el auto.

No es como si nos faltara lugar.

Sydney miró a las hermanas durante un largo momento, sus ojos azules parecían catalogar cada detalle.

Finalmente, dejó escapar un suspiro exagerado.

—Bien —dijo—.

Pero déjame dejar algo perfectamente claro: no estoy dirigiendo un servicio de taxi aquí.

No estoy haciendo de chófer ni llevando a nadie a donde quiera ir hasta que atienda mis propios asuntos primero.

Hacemos esto a mi manera, o pueden buscar otro transporte a través de esta pesadilla.

A pesar de sus duras palabras, me sentí extrañamente reconfortado.

Sydney podría ser espinosa y egocéntrica, pero también era sorprendentemente confiable cuando se trataba de cumplir sus promesas.

En un mundo que se había vuelto completamente loco, ese tipo de consistencia valía más que el oro, supongo.

Rachel dio un paso adelante en ese momento.

—Gracias por acomodarnos —dijo, extendiendo una mano que temblaba solo ligeramente—.

Soy Rachel, y esta es mi hermana Rebecca.

Sydney miró la mano ofrecida pero no la tomó.

En su lugar, dio un breve asentimiento de reconocimiento.

—Sydney —dijo simplemente—.

Ahora, si hemos terminado con las presentaciones, sugiero que nos pongamos en marcha.

Está oscuro, hace cada vez más frío, y no tengo absolutamente ninguna intención de pasar la noche durmiendo en un auto cuando podría estar en mi propia cama.

Me moví hacia el asiento del pasajero mientras Sydney se deslizaba detrás del volante, eligiendo conducir esta vez.

Las hermanas se acomodaron en el asiento trasero.

El motor arrancó con un reconfortante ronroneo, y Sydney maniobró expertamente para sacarnos del estacionamiento subterráneo.

Cuando emergimos al nivel de la calle, el alcance total del desastre nos golpeó como un golpe físico.

La oscuridad exterior era absoluta, interrumpida solo por el ocasional parpadeo de incendios que ardían en edificios abandonados y el barrido de nuestros faros.

Pero fue el movimiento lo que hizo que mi estómago se contrajera.

Cientos y cientos de infectados vagaban por las calles como una grotesca parodia de la vida normal de la ciudad.

Se movían con ese horrible andar espasmódico que se había vuelto demasiado familiar, girando sus cabezas hacia cualquier sonido, cualquier indicio de presa viva.

Algunos todavía llevaban los restos de sus vidas anteriores—trajes de negocios, uniformes, ropa casual—pero todos estaban manchados de sangre y cosas peores.

Sydney manejaba el auto con bastante facilidad, esquivando a los que tropezaban directamente en nuestro camino mientras mantenía una velocidad constante.

Los infectados eran rápidos a pie, pero no lo suficiente como para alcanzar un vehículo en movimiento.

Aun así, verlos intentarlo era inquietante—sus dedos arañando el aire vacío mientras pasábamos, sus bocas abriéndose en gritos silenciosos que no podíamos oír a través de las ventanas selladas.

—¿Encontraste a tu madre?

—La pregunta de Sydney llegó repentinamente mientras me miraba de reojo.

Estuve en silencio por una fracción de segundo antes de hablar.

—Sí —logré decir, la palabra saliendo más áspera de lo que había pretendido—.

La encontré.

Las manos de Sydney se tensaron ligeramente sobre el volante, y vi que me miraba de nuevo.

No presionó para obtener detalles, no ofreció tópicos vacíos sobre cuánto lo lamentaba.

En su lugar, simplemente asintió una vez, un gesto que de alguna manera transmitía más comprensión de lo que podrían haber hecho una docena de discursos.

—Lo siento —dijo en voz baja.

En el espejo retrovisor, alcancé a ver los rostros de Rachel y Rebecca.

Ambas entendieron también lo que significaban mis palabras.

Rachel abrió la boca como para decir algo, pero al final optó por quedarse en silencio.

—Entonces —dije, desesperado por cambiar de tema—, ¿exactamente hacia dónde nos dirigimos?

Mencionaste que querías ir a algún lugar específico.

El humor de Sydney pareció animarse ligeramente con el cambio de tema.

—Mi casa —dijo, como si debiera haber sido obvio.

—¿Tu casa?

—No pude ocultar mi sorpresa.

Dado todo lo que había sucedido, dada la forma en que había hablado de su familia, había asumido que vivía en una residencia estudiantil o en un apartamento en algún lugar.

—¿A dónde más pensaste que iba?

—preguntó, levantando una ceja—.

¿Algún edificio abandonado al azar?

¿La casa de un amigo?

Por favor.

—Bueno, supongo que pensé…

—Me detuve, y luego decidí expresar lo que había estado pensando—.

Quiero decir, no vives con tus padres, ¿verdad?

La pregunta pareció divertirla.

Sus labios se curvaron en algo que no era exactamente una sonrisa pero tampoco era completamente sarcástico.

—Bastante perceptivo a pesar de las apariencias, ¿no, Ryan?

—dijo, batiendo sus pestañas de una manera que definitivamente era burlona.

—Elegiré no comentar sobre esa observación en particular —respondí secamente.

El viaje se extendió por otra media hora, llevándonos por vecindarios que se volvían progresivamente más elegantes a medida que nos alejábamos del centro de la ciudad.

Los infectados eran menos aquí, aunque todavía presentes—tambaleándose a través de céspedes bien cuidados y vagando por los restos de lo que una vez fueron calles suburbanas pacíficas.

Sydney navegó por el laberinto de calles residenciales con la confianza de alguien que había recorrido esta ruta miles de veces.

Finalmente, giramos hacia un camino de entrada que conducía a una casa que solo podía describirse como impresionante.

No era exactamente una mansión, pero ciertamente era lo suficientemente grande para una familia de cuatro o cinco personas.

El hecho de que Sydney aparentemente viviera aquí sola planteaba preguntas sobre sus antecedentes que archivé para consideración posterior.

La puerta del garaje estaba operada por algún tipo de sistema de distintivo electrónico—Sydney simplemente sostuvo un pequeño dispositivo, y la pesada puerta se abrió suavemente.

Nos condujo al interior rápidamente, la puerta ya comenzando a cerrarse antes de que siquiera hubiéramos llegado a detenernos por completo.

A través de la brecha que se estrechaba, vi varios infectados que habían sido atraídos por el sonido del motor, sus caras presionadas contra la barrera que se cerraba con expresiones de hambre.

—Bueno —anunció Sydney mientras apagaba el motor—, bienvenidos a mi humilde morada.

Salimos del auto, moviéndose las hermanas lentamente como si no pudieran creer del todo que estaban en un lugar seguro.

Sydney sacó un juego de llaves del bolsillo de su chaqueta y abrió una puerta en el extremo más alejado del garaje.

—Bienvenidos a mi pequeño palacio —dijo con un ademán teatral mientras abría la puerta y alcanzaba el interruptor de la luz.

La seguí al interior, con Rachel y Rebecca justo detrás, y todos nos detuvimos en seco cuando las luces revelaron el interior de la casa de Sydney.

Era…

completamente normal.

No solo normal, sino impecable.

Las paredes estaban pintadas en tonos cálidos y neutros—beiges y grises suaves que hablaban de diseño interior profesional.

Los muebles eran modernos pero cómodos, todos líneas limpias y materiales de calidad.

No había ni un solo póster de bandas a la vista, ni pintura negra, ni decoraciones góticas, ni calaveras o velas o cualquiera de los otros accesorios que de alguna manera había esperado.

Parecía algo sacado de una revista de decoración del hogar.

—¿Qué pasa?

—preguntó Sydney, volviéndose para enfrentarnos con evidente diversión ante nuestras expresiones de asombro—.

¿No os gusta?

¿No es exactamente lo que esperabais?

Sentí que mi cara se sonrojaba ligeramente al darme cuenta de lo transparentes que habían sido mis suposiciones.

—No, es…

quiero decir, es hermoso.

Solo esperaba algo con una…

estética diferente.

La sonrisa de Sydney se ensanchó, y por primera vez desde que la había conocido, parecía genuinamente complacida en lugar de burlona.

—Oh, ya veo.

Sólo porque visto de negro y tengo lo que llamarías un “estilo gótico”, asumiste que había pintado todas mis paredes de negro y decorado con pósters de bandas y símbolos satánicos, ¿verdad?

La precisión de su suposición fue tan acertada que ni siquiera pude negarla.

Detrás de mí, escuché a Rebecca aclararse la garganta torpemente, y me di cuenta de que Sydney probablemente había leído las mentes de los tres con inquietante precisión.

—Sí, un poco.

—No te preocupes —dijo, todavía sonriendo—.

No eres la primera persona en cometer ese error.

Pero lo creas o no, algunos de nosotros realmente apreciamos el buen diseño interior independientemente de cómo elijamos vestirnos.

—De todos modos —continuó Sydney, estirando los brazos sobre su cabeza nuevamente y rodando los hombros—, necesito desesperadamente una ducha.

Apesto absolutamente a sangre y sudor, y francamente, está empezando a darme náuseas.

—Hizo un gesto vago hacia el área de la cocina—.

Sentíos libres de serviros lo que haya en la nevera.

La mantengo bastante bien abastecida, o al menos lo hacía antes de que el mundo se fuera al infierno.

Comenzó a dirigirse hacia lo que supuse era una escalera que llevaba al segundo piso, pero se detuvo con un pie en el primer escalón.

Volviéndose para enfrentarnos, inclinó ligeramente la cabeza, y su expresión se volvió más seria.

—Pero no os volváis locos con eso —añadió, su voz con un tono de advertencia—.

Cada porción de comida es preciosa ahora.

Estamos viviendo en un apocalipsis, no en un resort vacacional.

Lo que tengo ahí tiene que durar, y no tengo idea de cuándo podremos conseguir más.

Con ese recordatorio sobrio, desapareció escaleras arriba, dejándonos a los tres solos en su sorprendentemente normal sala de estar.

Honestamente, todo lo que realmente quería era agua.

Tenía una botella en mi mochila, pero después de todo lo que habíamos pasado, la idea de algo frío y fresco era casi irresistible.

Mi garganta se sentía como papel de lija, y el sabor metálico del miedo y la adrenalina todavía persistía en mi boca.

Me dirigí hacia el área de la cocina, que estaba separada de la sala de estar por una elegante encimera de granito.

El refrigerador era uno de esos modelos masivos de acero inoxidable que probablemente costaba más que los autos de la mayoría de las personas.

Cuando lo abrí, me recibió la vista de abundante agua embotellada, junto con varias otras bebidas y lo que parecía suficiente comida para alimentar a una familia pequeña durante semanas.

Por suerte para mí, había varias botellas de agua justo al nivel de los ojos.

Agarré una, desenrosqué la tapa y di varios tragos largos.

El líquido frío golpeó mi sistema como un shock, haciendo que me dolieran los dientes y enviando un breve pico de dolor a través de mis sienes, pero era exactamente lo que necesitaba.

El sabor limpio y nítido borró los persistentes recuerdos de sangre y…

sangre.

Cuando satisfice mi sed inmediata, me volví hacia la sala para verificar cómo estaban Rachel y Rebecca.

Ambas se habían instalado en el gran sofá seccional que dominaba el espacio, posicionado perfectamente para ver el enorme televisor de pantalla plana montado en la pared opuesta.

Rachel estaba forcejeando con lo que parecían varios controles remotos diferentes, presionando botones con creciente desesperación.

El televisor permanecía obstinadamente negro, sin importar qué combinación de controles intentara.

Verla luchar me hizo preguntarme sobre cosas en las que había estado tratando de no pensar.

¿Qué tanto se había propagado realmente este virus?

¿Había algún lugar en la Tierra que todavía estuviera a salvo, todavía normal?

¿Había lugares donde la gente todavía seguía con sus vidas diarias, completamente inconscientes de la pesadilla que había consumido nuestra ciudad?

La completa ausencia de noticias, de comunicación, de cualquier señal de que el mundo exterior todavía existía era quizás el aspecto más aterrador de nuestra situación.

Se sentía como si todo hubiera colapsado no en días o semanas, sino en cuestión de horas.

Un momento estábamos viviendo vidas normales, preocupados por cosas normales como tareas y planes de fin de semana, y al siguiente momento estábamos luchando por sobrevivir contra criaturas que una vez fueron nuestros vecinos y amigos.

Por supuesto, tenía que reconocer que mi perspectiva podría estar sesgada.

Emily y yo habíamos estado atrapados en ese armario de almacenamiento en la escuela durante lo que pareció una eternidad, aislados de cualquier información sobre lo que estaba sucediendo en el mundo exterior.

Por lo que sabía, podría haber habido transmisiones de noticias, anuncios de emergencia, respuestas gubernamentales—simplemente no habíamos estado en posición de escuchar nada de eso.

—¿Quieres agua?

—le pregunté a Rebecca, levantando la botella de la que había estado bebiendo.

Estaba sentada tranquilamente en el sofá.

Miró la botella por un momento, luego asintió ligeramente y la aceptó con manos que temblaban solo un poco.

Al menos el temblor parecía estar disminuyendo.

Me senté en el único sillón colocado en ángulo con el sofá, dejando mi mochila a su lado con un suave golpe.

El sillón era increíblemente cómodo—probablemente de cuero, y del tipo de mueble que se amolda a tu cuerpo.

Después de pasar tanto tiempo corriendo y escondiéndome, el simple lujo de una silla adecuada se sentía casi abrumador.

Dejé escapar un largo suspiro, sintiendo que algo de tensión abandonaba mis hombros por primera vez en lo que parecían días.

—Nada —dijo Rachel, su voz cargada de frustración.

Arrojó el último control remoto sobre la mesa de centro con más fuerza de la necesaria—.

Todos los canales, todas las estaciones…

todo está muerto.

Todo ha sido desconectado.

Se desplomó contra los cojines del sofá, pasando sus manos por su cabello.

El gesto la hacía parecer de alguna manera mayor, desgastada por el peso de todo lo que había sucedido.

Al menos todavía teníamos electricidad, observé, mirando alrededor a las varias luces y dispositivos electrónicos que todavía funcionaban.

Pero tenía un presentimiento de que eso no duraría mucho más.

Las redes eléctricas requerían mantenimiento, monitoreo, personas para mantenerlas funcionando.

Si esas personas habían desaparecido…

Rachel se movió para sentarse más cerca de su hermana, y Rebecca le pasó la botella de agua.

Rachel tomó un sorbo, luego otro, como si recién se diera cuenta de lo sedienta que había estado.

Un incómodo silencio se asentó sobre la habitación como una pesada manta.

No era incómodo para Rebecca—parecía existir en su propio mundo, solo parcialmente consciente de la tensión que pendía entre Rachel y yo.

Pero para Rachel y para mí, el silencio estaba cargado de todo lo que no estábamos diciendo.

No habíamos hablado realmente desde que habíamos dejado su casa.

No sobre lo que había sucedido en su apartamento.

Rachel probablemente tenía todo el derecho a odiarme ahora, pero estaba viva, y al final, eso era todo lo que importaba.

Al menos, eso es lo que me seguía diciendo a mí mismo.

La incomodidad se estaba volviendo insoportable.

Me encontré inquieto, incapaz de ponerme cómodo a pesar de la calidad del sillón.

Tal vez debería disculparme, ir a encontrar algún otro lugar para esperar hasta que Sydney bajara las escaleras.

Pero antes de que pudiera hacer mi escape, Rebecca habló.

—Estás en secundaria, ¿verdad?

—preguntó, mirándome directamente por primera vez desde que habíamos llegado.

Asentí.

—Secundaria Abraham Lincoln.

¿Y tú?

Parecía tener probablemente cerca de mi edad, quizás uno o dos años menor.

Dado que Rachel había mencionado ponerla en una escuela privada, asumí que estaba recibiendo una educación mucho mejor que la mayoría de nosotros en las escuelas públicas.

—Lexington Charter —respondió como si nada.

Casi me ahogo con mi propia saliva cuando escuché ese nombre.

—¿L-Lexington?

—repetí, seguro de que debía haber oído mal—.

¿Lexington Charter?

Rebecca asintió como si acabara de mencionar la escuela más ordinaria del mundo, aparentemente ajena a la importancia de lo que acababa de decir.

Lexington Charter no era solo cualquier escuela privada.

Era la escuela privada en Nueva York.

Era donde iban a educarse los hijos de celebridades, políticos y multimillonarios.

La lista de espera era de años, la matrícula era astronómica, e incluso tener dinero ilimitado no era suficiente para garantizar la admisión.

Eran notorios por sus estándares académicos, su exclusividad y su capacidad para lanzar a los estudiantes directamente a universidades de la Ivy League.

Miré a Rebecca con nuevos ojos, tratando de reconciliar a esta chica tranquila y aparentemente ordinaria con lo que sabía sobre Lexington Charter.

Debe ser increíblemente inteligente—probablemente a nivel de genio—para haber ganado un lugar allí.

La escuela no aceptaba a nadie basándose únicamente en la riqueza familiar o conexiones.

Cada estudiante tenía que demostrar académicamente que merecía estar allí.

—Eso es…

vaya —logré decir, todavía tratando de procesar esta información—.

Eso es realmente impresionante.

Rebecca sonrió con orgullo ante mis palabras mientras Rachel le sonreía a Rebecca.

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