Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 19

19: La Última Cena en la Casa de Sydney 19: La Última Cena en la Casa de Sydney “””
El aroma me golpeó antes de llegar al final de las escaleras —una rica y sabrosa mezcla de hierbas y carne asada que parecía casi irreal en nuestras circunstancias actuales.

Sydney caminaba a mi lado.

La casa se sentía más cálida de alguna manera, llena del tipo de comodidad hogareña que pertenecía a un mundo diferente al que ahora habitábamos.

—Jesús —respiró Sydney—.

Rachel, esto huele increíble.

Seguí su mirada hasta la mesa del comedor, donde Rachel había transformado de alguna manera lo que había en el refrigerador en lo que parecía un verdadero festín.

Un pollo asado dorado ocupaba el centro, rodeado por papas perfectamente sazonadas, lo que parecían ser zanahorias glaseadas, e incluso algún tipo de pan que debía haber sido recién horneado.

El vapor se elevaba de cada plato, y toda la escena estaba iluminada por el cálido resplandor de velas que Rachel había encontrado en alguna parte.

—Vaya, nos has preparado todo un banquete, Rachel —dijo Sydney, con genuino asombro en su voz.

Rachel estaba de pie junto a la encimera, todavía usando un delantal manchado de harina, sus mejillas sonrojadas por el calor de cocinar.

Había algo casi tímido en la forma en que se colocó un mechón de pelo detrás de la oreja, como si no estuviera muy segura de cómo serían recibidos sus esfuerzos.

—Mi hermana puede cocinar incluso mejor que los chefs profesionales —intervino Rebecca desde donde estaba sentada en la mesa, con orgullo irradiando de su pequeño cuerpo.

Pero cuando notó que Sydney y yo la mirábamos, un profundo sonrojo se extendió por su rostro y rápidamente bajó la mirada hacia su plato.

Capté la mirada significativa que lanzó entre Sydney y yo, y mi estómago se contrajo.

Genial.

La niña pensaba que éramos pareja.

Le lancé una mirada directa a Sydney, pero ella ya se estaba moviendo hacia el fregadero, o bien inconsciente o decidiendo ignorar las implicaciones.

—Esto es increíble, Rachel —continuó Sydney, lavándose las manos con más entusiasmo del estrictamente necesario—.

Quiero decir, después de todo lo que ha pasado…

¿cómo lo lograste?

Rachel se desató el delantal, doblándolo cuidadosamente antes de dejarlo a un lado.

—Pensé que deberíamos usar lo que pudiéramos antes de que se echara a perder —dijo de manera práctica, aunque percibí un ligero temblor en su voz—.

No tiene sentido desperdiciar buena comida cuando nos vamos mañana.

Cierto, no se equivocaba en absoluto sobre esto.

Sydney ya había reclamado un asiento y estaba alcanzando los utensilios para servir.

—Bueno, sea cual sea tu razonamiento, estoy agradecida —dijo, pinchando un trozo de pollo antes de que nadie más se hubiera sentado—.

Lo siento, no podía esperar, estoy muerta de hambre.

Dio un mordisco y sus ojos se abrieron de inmediato.

—¡Mmm, eshtá delishioso!

—logró decir con la boca llena, haciendo que Rebecca riera a pesar de su vergüenza anterior.

El rostro de Rachel se iluminó con una sonrisa genuina —la primera verdadera que había visto de ella desde que llegamos.

—Gracias —dijo suavemente, luego su mirada se dirigió hacia mí.

Me quedé allí por un momento, atrapado entre querer elogiar su cocina y el peso de todo lo no dicho entre nosotros.

La culpa que me había estado carcomiendo todo el día parecía intensificarse bajo su mirada esperanzada.

Aquí estaba ella, preparando esta hermosa comida para nosotros, y yo estaba incluido a pesar de lo que le había hecho pasar…

—Debería lavarme —murmuré, moviéndome hacia el fregadero y tomándome deliberadamente mi tiempo.

El agua caliente se sentía bien en mis manos, y me encontré restregando más tiempo del necesario, cualquier cosa para retrasar el momento en que tendría que sentarme en esa mesa y fingir que todo era normal.

Cuando finalmente me di la vuelta, Rachel había tomado asiento frente a donde Sydney estaba trabajando entusiastamente con su plato.

La única silla restante estaba directamente frente a Rachel, lo que significaba que estaría frente a ella durante toda la comida.

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Genial…

Me deslicé en el asiento, tratando de mantener tanta distancia como fuera posible mientras todavía podía alcanzar la comida.

El pollo lucía perfectamente dorado, la piel crujiente y brillante.

Junto a él, papas asadas y algún tipo de salchicha que olía como si hubiera sido sazonada con hierbas de otro mundo.

Tomando un bocado tentativo del pollo, sentí que mis cejas se elevaban involuntariamente.

La carne estaba increíblemente tierna, deshaciéndose al toque de mi tenedor, y los sabores eran complejos—romero, tomillo, algo cítrico que iluminaba todo el plato.

Era el tipo de cocina que hablaba de años de práctica, de alguien que entendía no solo recetas sino el arte de combinar sabores.

—Esto está realmente excelente —dije, alzando la mirada para encontrarme con los ojos de Rachel—.

Gracias.

Ella me dio un pequeño asentimiento.

—Me alegra que te guste.

Rebecca resplandecía desde el otro lado de la mesa.

—¡Te dije que era increíble!

Rachel ha estado cocinando para nosotras desde que Mamá y Papá…

—Se detuvo abruptamente, con el rostro decayendo.

Un silencio incómodo se instaló en la mesa.

Sydney pausó su comida, mirando entre las hermanas con obvia simpatía.

Me concentré en cortar otro pedazo de pollo, el cuchillo raspando contra el plato con más fuerza de la necesaria.

—Desde que tenía doce años —terminó Rachel en voz baja, estirándose para apretar la mano de su hermana—.

Alguien tenía que aprender.

Rachel había estado cuidando de su hermana durante años, había aprendido a cocinar así por necesidad, no como pasatiempo.

Y ahora el mundo había terminado, y ella seguía aquí, seguía cuidando de Rebecca, seguía encontrando formas de crear algo hermoso y nutritivo en medio del caos.

—Bueno —dijo Sydney, levantando su vaso de agua en un brindis simulado—, por Rachel, que aparentemente puede hacer milagros con lo que queda en una despensa en pleno apocalipsis zombi.

Rebecca rió, levantando también su vaso.

—¡Por Rachel!

Yo también levanté mi vaso, encontrando los ojos de Rachel a través de la mesa.

—Por Rachel —repetí, y lo decía en serio.

Por un momento, su sonrisa fue radiante, y sentí que ese peligroso impulso se elevaba en mi pecho nuevamente—la necesidad de contarle todo.

Sobre mi poder, sobre lo que realmente había sucedido cuando la curé, sobre la culpa que me estaba devorando vivo cada vez que me miraba.

Pero me contuve al final, tragando las palabras que amenazaban con derramarse.

Solo Emily conocía la verdad sobre lo que había hecho, sobre lo que era capaz de hacer, y quizás eso era lo mejor.

Al menos, eso es lo que seguía diciéndome a mí mismo.

Pero las palabras de Emily resonaban en mi mente, persiguiéndome incluso mientras trataba de concentrarme en la calidez de la comida ante mí.

Ella había dicho que yo tenía una responsabilidad—que mi poder venía con obligaciones que no podía ignorar.

La idea me aterrorizaba más que cualquier horda de zombis.

Si surgiera otra situación en la que necesitara tratar a una mujer de la misma manera que había tratado a Rachel, ¿realmente podría amenazarlas como lo hice con ella?

¿Podría mirar a otra persona inocente a los ojos y usar el miedo para asegurar su cooperación?

El tenedor tembló ligeramente en mi mano mientras lo contemplaba.

No sabía si tenía esa clase de oscuridad dentro de mí.

—Por cierto, ¿adónde iremos exactamente mañana?

—preguntó Rebecca de repente.

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Sydney hizo una pausa a mitad de masticar, considerando la pregunta.

—Hmm, he estado pensando en eso —dijo, tragando antes de continuar—.

Quedarnos en mi casa es cómodo, claro, pero las tiendas de comestibles están demasiado lejos.

Sería mejor mudarnos a algún lugar donde podamos estar seguros pero también cerca de suministros, asumiendo que haya algún mercado que no haya sido completamente vaciado aún.

Gesticuló vagamente con su tenedor, y me encontré asintiendo.

Tenía sentido.

Aquí, escondidos en el vecindario suburbano de Sydney, teníamos el lujo de la comodidad y la relativa tranquilidad, pero también estábamos aislados de los recursos que necesitaríamos para sobrevivir a largo plazo.

Cada viaje de suministros requeriría tomar el coche, quemar combustible precioso y aventurarse más profundamente en la ciudad donde los infectados probablemente se estaban reuniendo en mayor número.

—¿Y ustedes dos?

—preguntó Sydney, dirigiendo su atención a las hermanas—.

¿Hay algún lugar específico al que quieran ir?

Puedo dejarlas si no está demasiado lejos—deberíamos tener suficiente combustible para un desvío razonable.

Rebecca inmediatamente miró a su hermana mayor.

Rachel dejó su tenedor cuidadosamente, y esa expresión pensativa cruzó su rostro nuevamente.

—Estaba pensando que deberíamos ir a la escuela de Rebecca —dijo finalmente.

—¿La Academia Lexington?

—las cejas de Sydney se elevaron—.

Eso está a media hora de aquí, pero ¿por qué allí específicamente?

Rachel se enderezó ligeramente, y pude ver que estaba organizando sus pensamientos, preparándose para exponer su caso.

—Rebecca no fue a la escuela el día que todo comenzó porque tenía una cita con el médico.

Pero tiene que haber otros estudiantes todavía atrapados dentro, esperando a que alguien los rescate—el ejército, sus padres, cualquiera.

—Hizo una pausa, mirando a su hermana antes de continuar—.

Son la élite, ¿saben?

Hijos e hijas de senadores, CEOs, diplomáticos extranjeros.

Sus padres pagarían millones por sacarlos a salvo, asumiendo que no haya sucedido ya.

No era un mal plan, en realidad.

Había visto suficientes películas para saber que los ricos y poderosos siempre encontraban formas de proteger a los suyos, incluso en las peores circunstancias.

Si todavía había estudiantes atrapados en esa escuela, existía una buena probabilidad de que las operaciones de rescate ya estuvieran en marcha, o lo estarían pronto.

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—Todavía tengo mi tarjeta de estudiante —añadió Rebecca, sacando una credencial de plástico de su bolsillo y mostrándola—.

Puedo hacernos entrar por las puertas.

—Asumiendo que el lugar no esté ya invadido por infectados —señalé, incapaz de mantener el pesimismo fuera de mi voz—.

Mi escuela secundaria se llenó de ellos en una hora.

El rostro de Rebecca decayó ligeramente, pero levantó la barbilla con optimismo determinado.

—Tal vez, pero Lexington es diferente.

Está muy bien vigilada, con muros altos y puertas de seguridad.

Y solo han pasado dos días desde que todo comenzó…

todavía podría haber esperanza.

Una parte de mí quería aferrarse a esa esperanza, mientras otra parte temía que nos estuviéramos preparando para una decepción devastadora.

—Hmm —reflexionó Sydney, golpeando pensativamente su tenedor contra el borde de su plato—.

Vale la pena intentarlo, supongo.

Mejor que vagar sin rumbo.

—Miró alrededor de la mesa, encontrando los ojos de cada uno de nosotros por turno—.

¿Estamos todos de acuerdo?

Suspiré, pasándome una mano por el pelo.

No es como si tuviera mejores ideas, y la lógica de Rebecca era bastante sólida.

Si tan solo un estudiante rico seguía vivo en esa escuela, su rescate podría ser nuestro boleto hacia una verdadera seguridad.

Protección militar, recursos gubernamentales…

ciertamente sería mejor que buscar suministros en tiendas de comestibles abandonadas.

—Sí —dije finalmente—.

Estoy de acuerdo.

El resto de la cena transcurrió en relativa calma, cada uno de nosotros perdido en sus propios pensamientos sobre lo que podría traer el mañana.

Cuando terminamos de comer, ayudamos a Rachel a limpiar los platos—aunque ella insistió en hacer la mayor parte del trabajo por sí misma—antes de dirigirnos arriba a nuestras respectivas habitaciones.

Ya había limpiado todas las habitaciones, así que la habitación de invitados estaba realmente cómoda ahora.

Sábanas frescas que Sydney había proporcionado, superficies sin polvo y el persistente aroma de los productos de limpieza que había encontrado debajo del fregadero de la cocina.

Se sentía casi normal, lo cual era quizás más inquietante que si hubiera permanecido caótico.

Quitándome la camisa, me moví hacia la cama, listo para colapsar después del día emocionalmente agotador.

Pero al pasar frente al espejo montado en el tocador, algo me hizo detenerme y mirar más de cerca.

Mi reflejo me devolvía la mirada, pero no era exactamente el reflejo que esperaba.

Mi torso, que siempre había sido delgado pero poco notable, ahora mostraba la clara definición de abdominales en desarrollo.

No del tipo que obtienes después de unas semanas en el gimnasio—estos parecían pertenecer a alguien que había estado entrenando seriamente durante meses.

Confundido, levanté mi brazo, flexionándolo experimentalmente.

El músculo que se agrupaba y se movía bajo mi piel era notablemente más pronunciado de lo que había sido hace solo días.

Mis hombros parecían más anchos, mi pecho más definido.

Era lo suficientemente sutil como para que otra persona pudiera no notarlo, pero yo conocía mi propio cuerpo.

—¿Qué demonios?

—murmuré en voz baja, pasando mis manos sobre la inesperada definición muscular.

Me sentía más fuerte también, ahora que lo pensaba.

El agotamiento físico que debería haberme estado pesando después de todo lo que habíamos pasado parecía extrañamente ausente.

Incluso mi resistencia durante nuestros encuentros anteriores con los infectados había sido mejor de lo que esperaba.

¿Estaba esto conectado de alguna manera con mi poder?

¿Algún tipo de mejora física que venía con la habilidad de curar a otros?

La idea era a la vez emocionante y aterradora.

Si me estaba volviendo más fuerte, más rápido, más capaz, eso solo podría ayudarnos a sobrevivir.

Pero también significaba que mi cuerpo estaba cambiando de maneras que no entendía, transformándose en algo que no podía predecir ni controlar.

Un suave golpe en la puerta interrumpió mi preocupado examen de mi fisonomía transformada.

—¿Sí?

—llamé, agarrando rápidamente una camiseta limpia de mi bolso y poniéndomela.

Esperaba que fuera Sydney, probablemente queriendo discutir los planes de mañana o tal vez solo para bromear conmigo.

Pero cuando la puerta se abrió, fue Rachel quien entró, cerrándola silenciosamente detrás de ella.

Mi corazón inmediatamente comenzó a acelerarse por todas las razones equivocadas.

Se veía nerviosa, con los brazos cruzados protectoramente sobre su pecho, pero también había una determinación en su postura que no había estado allí durante la cena.

—¿Estás despierto?

—preguntó, aunque obviamente era más una forma de iniciar la conversación que una pregunta real.

—Sí —logré decir, sentándome pesadamente en el borde de la cama.

Mi boca se sentía seca.

Rachel permaneció allí por un largo momento, claramente luchando con lo que había venido a decir.

Cambió su peso de un pie a otro, descruzó y volvió a cruzar sus brazos, abrió la boca dos veces antes de cerrarla nuevamente.

El silencio se extendió entre nosotros, denso con tensión no expresada.

Finalmente, justo cuando pensé que podría cambiar de opinión e irse, habló.

—Sé que fuiste tú quien me curó de mi infección.

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