Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 202

Capítulo 202: Luchando Contra el Infectado Híbrido de Atlantic City [2]

—¿En serio tienes algunos tornillos sueltos, no?

—¿Qué diablos estás haciendo aquí? —pregunté, genuinamente desconcertado.

—Esa debería ser mi pregunta —replicó Maribel, intensificando su mirada mientras abría la boca para continuar la conferencia que claramente había estado preparando durante su carrera para alcanzarme.

Pero nunca tuvo la oportunidad de terminar.

El cuello del Híbrido comenzó a girar con movimiento lento a pesar de la enorme lanza de madera todavía incrustada en su garganta. Los ojos de la criatura, aún ardiendo con esa terrible inteligencia, se fijaron en Maribel con clara intención asesina.

La expresión de Maribel cambió instantáneamente de preocupación irritada a alerta de combate. Reaccionó con velocidad impresionante, arrancando su lanza de la garganta de la criatura con un tirón brusco e inmediatamente saltando hacia atrás para crear distancia. Sangre oscura brotó de la herida en un arco, salpicando el pavimento entre ellos.

—Maldita sea, debería haber apuntado a la cabeza —maldijo entre dientes.

¿Por qué no lo hiciste entonces? La pregunta se formó en mi mente automáticamente, aunque no la pronuncié. Pero tal vez estaba siendo injusto. Quizás estaba pidiendo demasiado de alguien que no tenía sentidos mejorados y reflejos con los que trabajar.

Los Híbridos tenían todos sentidos afilados como navajas y una capacidad de reacción ultrarrápida—eso era parte de lo que los hacía tan mortales en comparación con los infectados comunes. Maribel debió haber calculado en esa fracción de segundo que ir directamente por el cerebro habría sido demasiado ambicioso, demasiado arriesgado. Si hubiera apuntado inicialmente a la cabeza y el Infectado hubiera reaccionado más rápido de lo que anticipaba, habría fallado por completo y se habría dejado completamente vulnerable a un contraataque. Mejor asegurar el golpe en un área vulnerable y crear una apertura para un seguimiento.

Era un pensamiento sensato, en realidad. Solo que desafortunadamente, ni siquiera una lanza atravesando la garganta era suficiente para detener estas cosas inmediatamente.

Maribel retrocedió aún más mientras la atención completa del Infectado se centraba en ella, su cuerpo masivo girando con una velocidad perturbadora para algo tan grande y gravemente herido. Su abdomen perforado seguía filtrando fluidos oscuros, su mandíbula destrozada colgaba en un ángulo grotesco, y ahora la herida de lanza en su garganta se abría como una segunda boca—pero seguía moviéndose, seguía amenazando, seguía cazando.

—¿Por qué viniste hasta aquí? ¡Solo corre de vuelta a la barricada! —dije, elevando mi voz a pesar del dolor que causaba a mis costillas—. ¡Sal de aquí mientras puedas!

—¿Puedes callarte un minuto? —replicó Maribel, sin apartar nunca los ojos del Híbrido mientras ajustaba su agarre en la lanza, sosteniéndola con ambas manos en posición de combate. Su lenguaje corporal estaba concentrado, centrado, cada parte de su atención fija en la amenaza inmediata.

«¿Habla en serio?». El pensamiento me golpeó con incredulidad. Realmente planeaba pelear contra esta cosa adecuadamente, no solo crear una distracción y huir.

Iba a conseguir que la mataran. No tenía los sentidos del Dullahan para ayudarla a predecir movimientos o reflejos mejorados para esquivar ataques que venían más rápido de lo que el tiempo de reacción humano normal podía procesar. Era solo carne y hueso y entrenamiento, enfrentando algo que estaba fundamentalmente más allá de la capacidad humana para combatir uno a uno.

El Infectado gruñó—ese sonido profundo y húmedo que salía de su garganta arruinada—y se abalanzó hacia Maribel con una aceleración aterradora. Sus pies masivos golpearon contra el pavimento, enviando pequeños temblores por el suelo.

Maribel apretó su agarre en la lanza. Cuando el Infectado extendió una mano enorme para agarrarla o golpearla, ella se movió—no reaccionando al movimiento en sí, sino anticipando dónde estaría la mano basándose en el posicionamiento del cuerpo de la criatura y su impulso. Saltó hacia un lado una fracción de segundo antes de que la mano realmente alcanzara donde ella había estado parada.

Mientras se alejaba del alcance de la criatura, contraatacó inmediatamente, clavando su lanza en el costado del torso del Infectado. La punta afilada de madera se hundió varios centímetros en la carne corrompida antes de que ella la sacara de nuevo y saltara lejos otra vez, sin siquiera intentar clavarla más profundo.

Esa fue una elección inteligente—probablemente la más inteligente que podría haber tomado. Si hubiera intentado penetrar demasiado profundo o mantener la lanza en su lugar para hacer el máximo daño, el Infectado habría tenido tiempo de girar y atraparla. Habría sido aplastada o destrozada antes de que pudiera retirarse. Mejor dar golpes rápidos y mantener la movilidad que comprometerse con ataques poderosos que te dejaran vulnerable.

Ahora estaba allí, a varios metros de la criatura, una gota de sudor brillando mientras corría por su piel bronceada y desaparecía bajo el cuello de su camisa. Su respiración era elevada pero controlada, su postura sólida a pesar del esfuerzo obvio.

«¿Y ella era quien me preguntaba si tenía tornillos sueltos?».

El Infectado gruñó de nuevo, más profundo y amenazante. Se abalanzó hacia ella una vez más, sus pesadas pisadas haciendo eco entre los edificios.

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Maribel inmediatamente comenzó a retroceder, manteniendo la distancia mientras apuntaba la lanza defensivamente hacia la amenaza que se acercaba. Sus botas raspaban contra escombros y pavimento roto mientras retrocedía de manera medida, sus ojos siguiendo cada movimiento que hacía la criatura.

Entonces su espalda chocó contra algo sólido con un golpe sordo que la hizo tropezar ligeramente—un gran contenedor de basura que había sido empujado contra el costado de un edificio, bloqueando su retirada.

Mis músculos se tensaron, listos para intervenir. Pensé que estaba acabada, atrapada contra un obstáculo con el Híbrido abalanzándose sobre ella. Mi mano se movió hacia el tatuaje en mi mano, preparada para activar la habilidad de congelación del tiempo si fuera necesario—mi carta del triunfo, lo que evitaba usar a menos que realmente lo necesitara o para enfrentar oponentes más fuertes.

Pero en lugar de entrar en pánico o intentar forzar su paso más allá del obstáculo, Maribel tomó una decisión en una fracción de segundo. Saltó hacia arriba y hacia atrás, usando el contenedor de basura como plataforma, lanzándose sobre él en un arco controlado.

El Infectado, incapaz de detener su impulso a tiempo, chocó con toda su fuerza contra el contenedor de basura. La estructura metálica se arrugó como papel bajo el impacto, y el cuerpo de la criatura continuó atravesando la pared de ladrillos que había detrás. La colisión fue estruendosa—metal chirriando, ladrillos agrietándose, todo el edificio estremeciéndose ligeramente por la fuerza. Escombros y polvo explotaron hacia afuera en una nube.

Maribel aterrizó en cuclillas al otro lado del contenedor destrozado, ahora posicionada detrás del Híbrido momentáneamente aturdido. Sin dudarlo, avanzó rápidamente y clavó su lanza hacia arriba en dirección a la parte posterior del cráneo de la criatura, apuntando a la parte trasera de la cabeza—el tiro mortal que interrumpiría la función cerebral permanentemente.

Pero en el último instante, el Híbrido se movió. Ya sea por conciencia residual o puro instinto, se desplazó lo suficiente para que la estocada de Maribel no penetrara donde había apuntado. En su lugar, la lanza perforó la parte posterior de la cabeza de la criatura en un ángulo, subiendo y avanzando hasta que la punta brotó desde la cuenca del ojo derecho del Infectado en una lluvia de fluido oscuro y materia vítrea.

Pensé por un momento que eso sería suficiente—que penetrar el cerebro, incluso parcialmente, finalmente derribaría a esta cosa. Pero la mano del Híbrido se disparó con velocidad horrorosa y se cerró alrededor del eje de madera de la lanza donde sobresalía de su cuenca ocular arruinada.

Tiró. Con fuerza.

Maribel tropezó hacia adelante involuntariamente, su agarre en la lanza comprometido por el movimiento violento repentino. El arma fue arrancada de sus manos cuando la criatura la sacó de su propio cráneo con un sonido húmedo y succionante que me revolvió el estómago. Sangre oscura y materia cerebral goteaban de la punta de la lanza mientras el Híbrido la sostenía.

Luego, con el mismo movimiento fluido, balanceó su grueso brazo hacia atrás en un devastador golpe horizontal dirigido directamente al torso de Maribel. El brazo se movía como un tronco de árbol cayendo, masivo e imparable.

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—Si recibe ese golpe directamente, se romperá los huesos—costillas, columna vertebral, tal vez su cráneo si le alcanza la cabeza. Podría morir.

No pensé. Solo me moví.

Mis músculos me impulsaron hacia adelante en un estallido de velocidad que cubrió la distancia en una fracción de segundo. Intercepté a Maribel justo cuando el brazo del Híbrido estaba completando su arco, envolviendo mis brazos alrededor de su cintura y tirándola hacia mi pecho mientras simultáneamente levantaba mi brazo izquierdo para bloquear el golpe inminente.

—¡Uhhghn! —Un gruñido de dolor fue arrancado de mis labios cuando el antebrazo de la criatura golpeó mi brazo levantado con la fuerza de un ariete. Sentí mis huesos crujiendo en protesta, el impacto radiando a través de mi cúbito y radio hasta mi hombro con intensidad magullante. Por una fracción de segundo, pensé que mi brazo podría romperse realmente por la fuerza.

Pero no intenté resistir ni absorber todo el impacto. En su lugar, dejé que el impulso nos llevara a ambos, permitiendo que mi cuerpo volara hacia atrás con Maribel sostenida protectoramente contra mi pecho. Rodamos juntos por el pavimento, dando varias vueltas antes de finalmente detenernos con yo de espaldas y Maribel desparramada sobre mi pecho, ambos jadeando por aire.

Por un momento, solo me quedé allí acostado en el duro concreto, con los brazos extendidos, mirando al cielo mientras el dolor irradiaba desde múltiples puntos a través de mi cuerpo—costillas agrietadas, brazo magullado, espalda raspada. Maribel todavía estaba encima de mí, su peso presionando contra mis costillas lesionadas de una manera que hacía que respirar fuera aún más difícil. Pero estaba viva y relativamente ilesa, que era lo importante.

—¿P…Por qué hiciste eso? —jadeó Maribel, empujándose ligeramente sobre sus manos para mirarme. Su expresión estaba conmocionada, pero también enojada en esa forma particular que la gente adopta cuando alguien más recibe un golpe destinado a ellos—. ¿Por qué tú…

«Si estás preocupada por mí, al menos no grites», pensé, pero me guardé esa observación para mí mismo. No parecía el momento ideal para ese comentario en particular.

—Si no hubiera intervenido, te habrías dejado aplastar como un tomate maduro —respondí secamente.

—Estaba lista para esquivarlo —dijo Maribel con el ceño fruncido.

—No, no lo estabas —dije sin rodeos—. Acabas de perder tu arma y tu equilibrio. Tenías quizás una décima de segundo para reaccionar, y el brazo de esa cosa ya estaba en movimiento. Habrías sido golpeada.

—Aun así, no tenías que… —comenzó, luego pareció recordar dónde estaba posicionada actualmente. Sus ojos se abrieron ligeramente cuando la conciencia la alcanzó—. ¿Puedes… puedes moverte? Quiero decir, ¿puedo moverme? Estoy…

—Sí, por favor muévete —dije, tratando de mantener cualquier indicio de diversión fuera de mi voz a pesar de lo absurdo de la situación.

Maribel rápidamente se apartó de mí y hacia un lado, su rostro sonrojándose ligeramente—aunque si era por el esfuerzo, la vergüenza o la ira, era difícil decirlo. Inmediatamente levantó su mirada hacia el Híbrido, que ya se estaba recuperando y comenzaba a moverse en nuestra dirección otra vez.

—¡Viene hacia aquí!

—Lo sé —dije, forzándome a levantarme. Mis ojos siguieron al Infectado, que ahora sostenía la lanza de Maribel en una mano masiva como un trofeo—o peor, como un arma que pretendía usar contra nosotros—. Perfecto. Como si no fuera lo suficientemente fuerte ya, ahora le has dado tu arma.

—Estaba tratando de salvarte —replicó Maribel, fijándome con una mirada molesta, aunque el tenue rosa en sus mejillas traicionaba un indicio de vergüenza bajo la ira.

—Solo quédate atrás —dije, ya en movimiento. Me impulsé sobre el asfalto agrietado y corrí hacia la izquierda, mis botas golpeando contra la calle mientras ponía distancia entre nosotros.

Como era de esperar, el Híbrido eligió seguirme.

—¡Oye! —La voz de Maribel se quebró con pánico cuando vio que se desviaba en mi dirección en lugar de la suya.

—¡Quédate atrás! —grité por encima de mi hombro antes de que pudiera intentar algo más imprudente—. ¡No me sigas!

Me sumergí más profundamente en la calle en ruinas, zigzagueando entre automóviles abandonados y montones de escombros. Cadáveres medio podridos e infectados errantes bloqueaban el camino, pero apenas les di una mirada. Me deslicé más allá de un brazo que intentaba agarrarme por aquí, empujé con el hombro a un infectado tambaleante por allá, sin romper nunca el ritmo mientras me concentraba en las pisadas más pesadas y rápidas que retumbaban detrás de mí.

El Híbrido estaba acortando la distancia. A cada segundo se acercaba más, su respiración un áspero y animal jadeo que hacía eco entre los edificios.

Di una mirada rápida hacia atrás. Maribel todavía estaba de pie al final de la calle, observando, congelada entre el impulso de ayudar y la orden que acababa de darle. Bien. Si se quedaba donde estaba, al menos solo tendría que preocuparme de que uno de nosotros muriera y podría lidiar con ese Infectado a mi manera.

—Muy bien. Es hora de terminar con esto.

Cambié de dirección abruptamente, cruzando la calle hacia un escaparate con su vidrio mayormente intacto, el letrero descolorido arriba colgando a medias por pernos oxidados. Parecía que había sido una tienda de ropa una vez, los maniquíes aún visibles en la ventana polvorienta, sus rostros de plástico vueltos hacia la calle como testigos mudos.

Bajé el hombro y me estrellé contra el vidrio.

La ventana explotó a mi alrededor en una lluvia de fragmentos, el sonido un agudo grito cristalino que cortó el aire. Pequeñas astillas cortaron mi piel expuesta y se engancharon en mi ropa mientras rodaba hacia el oscuro interior, mis botas resbalando sobre vidrios rotos y polvo.

El Híbrido siguió sin dudarlo.

Irrumpió a través de la ventana destrozada un latido después, fragmentos de vidrio volando hacia afuera mientras su enorme cuerpo se abría paso dentro. El suelo tembló bajo su peso, estantes de ropa deteriorada crujiendo y volcándose mientras se precipitaba hacia adentro.

Me detuve cerca del centro de la tienda y giré sobre mi talón, volviéndome para enfrentarlo.

Mi brazo derecho ya había comenzado a brillar, el tatuaje allí encendiéndose en un verde profundo y oscuro que pulsaba con poder. La sensación familiar del virus Dullahan agitándose dentro de mí inundó mis venas—frío y afilado, como inhalar aire de invierno, como presión acumulándose bajo mi piel. El viento se reunió alrededor de mi brazo, invisible al principio, luego visible como tenues rayas de aire distorsionado girando alrededor de mi antebrazo y mano.

El Híbrido vio el brillo y reaccionó instantáneamente. Su gruñido se hizo más fuerte, más profundo, casi furioso, como si reconociera el poder y lo despreciara. Bajó su centro de gravedad y cargó, la lanza de madera agarrada en su mano como un garrote, lista para golpear.

—Perfecto.

Corrí directamente hacia él.

La distancia entre nosotros desapareció en segundos. En el último momento, justo cuando bajaba la lanza en un brutal arco superior destinado a partir mi cráneo, bajé mi peso y me lancé en un deslizamiento controlado.

Mis rodillas golpearon el suelo cubierto de vidrios, fragmentos crujiendo debajo de mí, pero el impulso me llevó por debajo del alcance del arma. La lanza silbó por el aire sobre mi cabeza, fallándome por centímetros. Mientras me deslizaba bajo su alcance, disparé mi mano derecha hacia arriba, con los dedos cerrándose alrededor del eje de madera en la mitad de su longitud.

El impacto sacudió mi brazo, pero me mantuve firme.

—Te tengo —murmuré.

Torcí mi torso y tiré con fuerza, canalizando la fuerza imbuida de viento en mi agarre. La madera se astilló con un crujido agudo, rompiéndose limpiamente en dos mientras la fuerza antinatural reforzaba mi tirón. Dejé que la mitad delantera de la lanza permaneciera en el agarre de la criatura mientras rodaba con el movimiento, usando mi deslizamiento para pasar más allá de ella y posicionarme detrás de su espalda.

El vidrio raspó mi ropa y se clavó en mis rodillas, pero no disminuí la velocidad. Tan pronto como pasé su costado, planté mis pies, me impulsé y me levanté detrás de ella en un solo movimiento fluido, la mitad dentada de la lanza agarrada en mi mano derecha como una lanza improvisada.

Las cuchillas de viento giraron más apretadamente alrededor del arma rota, envolviéndola en una vaina espiral de aire comprimido. El poder zumbaba a lo largo de la madera, haciéndola vibrar en mi mano, los bordes del viento tan afilados que distorsionaban el aire como ondulaciones en el agua.

El Híbrido comenzó a girar.

Su cuerpo masivo pivotó antinaturalmente rápido para algo tan grande, su cara arruinada entrando en mi campo de visión mientras intentaba localizarme nuevamente. Por una fracción de segundo, lo vi claramente—una cuenca vacía todavía filtrando fluido oscuro, mandíbula colgando en pedazos astillados, garganta desgarrada, abdomen un agujero irregular. No debería haber estado moviéndose. No debería haber estado de pie.

Pero lo estaba.

Demasiado lento.

Mi estocada ya estaba en movimiento.

Clavé la lanza rota hacia adelante con toda mi fuerza, piernas, caderas, hombros todos alineados en una sola línea brutal de fuerza. El arma salió disparada como una bala, las cuchillas de viento a su alrededor comprimiéndose, amplificando su velocidad hasta que se difuminó.

La punta golpeó la cara del Híbrido en pleno centro.

Por un latido, hubo resistencia—carne gruesa y gomosa y hueso tratando de resistir la fuerza invasora. Luego las cuchillas de viento detonaron hacia adelante, explotando hacia afuera en una floración de presión invisible y cortante.

Su cara se deshizo como un tomate demasiado maduro bajo un martillo.

El hueso se hizo añicos como porcelana, dientes y fragmentos de cráneo rociando hacia afuera en una explosión radial. La piel se rasgó y se dobló hacia atrás, desgarrada en tiras y jirones. El frente de su cabeza simplemente dejó de existir, reemplazado por una fuente de sangre, carne y materia cerebral que brotó hacia afuera con una fuerza nauseabunda.

El rocío me golpeó de lleno.

Un impacto cálido y húmedo golpeó mi piel como una ola. Sangre y tejido desgarrado salpicaron mi rostro, empaparon mi cabello y surcaron mi ropa en gruesos riachuelos oscuros. El hedor metálico y podrido llegó un segundo después, invadiendo mi nariz y boca, cubriendo la parte posterior de mi garganta con un sabor que me daban ganas de vomitar.

El cuerpo del Híbrido se tambaleó, dando uno, dos pasos inestables hacia adelante, como si aún no se hubiera dado cuenta de que ya no tenía una cara para ver, un cerebro para comandarlo.

Luego se desplomó.

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