Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 211

Capítulo 211: Hablando Sobre Emily

—¿Alguien podría decirme qué hacen todos ustedes aquí?

La voz de Mei resonó en la habitación. Estaba sentada en un sillón ornamentado en la sala como una reina supervisando su corte, con la postura recta como una vara y las manos delicadamente dobladas en su regazo. El libro que había estado leyendo —un volumen encuadernado en piel que parecía más viejo que cualquiera de nosotros— descansaba sobre el brazo del sillón.

—¿Por qué preguntas? —preguntó Christopher, reclamando un lugar en el sofá un poco cansado. Casi se derrumbó sobre los cojines, recostándose con un suspiro exhausto.

—¿Tal vez porque esta es mi casa? —respondió Mei.

—No, esta casa en realidad pertenece al Sr. y la Sra. Sharp —contrarrestó Cindy alegremente, sosteniendo lo que parecía ser una vieja correspondencia. La sacudió suavemente, enviando una pequeña nube de partículas de polvo al aire. Su sonrisa era casi triunfante mientras agitaba la evidencia.

—La escuchaste, Mei—no es tu casa —intervino Sydney, acomodándose en otro sillón—. Así que podemos hacer lo que queramos aquí. Y no es como si dormir aquí una noche repentinamente la convirtiera en tu propiedad personal. Así no es como funciona la propiedad, ni siquiera en el apocalipsis.

—Además, de todas formas no planeamos quedarnos aquí mucho tiempo —añadió Rebecca desde donde estaba parada cerca de la entrada, con los brazos cruzados sobre el pecho.

—Realmente no me importa de una manera u otra —dijo Mei con una sonrisa que absolutamente no llegaba a sus ojos—. Solo quería un poco de paz y tranquilidad mientras leo a Shakespeare. ¿Es demasiado pedir?

—¿Todavía estás molesta porque Ryan no te dio un beso de despedida antes de irse, Mei? —preguntó Sydney con alegría apenas disimulada, claramente disfrutando hurgar en la herida.

—¡Sydney! ¡Vamos! —habló Daisy rápidamente, su voz elevándose en tono por la vergüenza. Le lanzó a Sydney una mirada suplicante antes de que Mei pudiera responder más allá de la mirada asesina que actualmente dirigía a Sydney.

—¿Qué beso? —pregunté, acercándome al grupo después de haber pasado los últimos minutos revisando la casa, tal vez por costumbre de buscar provisiones.

Solo había captado fragmentos de la conversación, pero aparentemente había entrado en el momento precisamente equivocado.

—NADA.

La voz de Mei resonó con tanta fuerza e intensidad que di un paso atrás involuntariamente. Me encontré recibiendo una sonrisa que solo podría describirse como aterradora.

—Está bien entonces… —dije, decidiendo que la discreción era absolutamente la mejor parte del valor en esta situación.

Me aclaré la garganta e intenté redirigir la conversación a un terreno más seguro—. De todos modos, no estamos aquí para interrumpir tu lectura, Mei. En realidad quería decirles a todos algo importante. Ya que han dejado claro que no aprecian que les oculte información al grupo…

Me quedé callado, y a pesar de mis mejores esfuerzos por controlarlo, mi mirada se desvió hacia Rebecca.

Ella captó mi mirada e inmediatamente resopló con desdén. Sin decir palabra, se movió más adentro de la habitación y reclamó un lugar en otro sofá;

—Eso es muy considerado de tu parte, Ryan —dijo Rachel cálidamente, ofreciéndome una sonrisa alentadora mientras tomaba asiento junto a su hermana menor—. No le hagas caso a Rebecca. Solo está procesando las cosas a su manera.

—Como siempre, estás tomando su lado en cualquier desacuerdo entre nosotros dos, hermana mayor —dijo Rebecca molesta—. Es como si no pudieras evitarlo.

—Por favor, Rebecca —suspiró Rachel, su voz llevando la paciencia sufrida de alguien que había tenido esta discusión demasiadas veces para contarlas—. ¿Podemos no hacer esto hoy? ¿Solo por una vez?

—¿Podemos seguir adelante de una vez? —habló Mei con evidente agotamiento en su voz—. Necesito dormir, y esta conversación me está impidiendo hacerlo.

—Son las cuatro de la tarde, Mei —señaló Sydney.

—Vi a Emily —solté de golpe antes de que las discusiones cíclicas pudieran ganar más impulso y descarrilar toda la conversación.

El silencio cayó sobre la habitación, ahogando cualquier otro sonido. Todos los pares de ojos se volvieron hacia mí.

—¿Y quién se supone que es Emily? —preguntó Rebecca después de una pausa.

—El primer amor de Ryan —proporcionó Sydney amablemente antes de que pudiera abrir la boca para responder.

En realidad, estaba a punto de decir ‘compañera de clase’, pero por supuesto Sydney tenía otras ideas sobre cómo enmarcar esta revelación.

—Su verdadero amor de la preparatoria, su mayor enamoramiento, y también —dato curioso— la chica que le quitó la virginidad a Ryan —continuó Sydney, aparentemente decidida a compartir cada detalle potencialmente vergonzoso que se le ocurriera.

Otro silencio descendió, este incluso más incómodo que el primero.

Ahora las cosas se habían vuelto realmente, profundamente incómodas.

—Podrías haber empezado con ‘compañera de clase’, Sydney —dije, lanzándole una mirada cansada.

—¿Entonces todo lo demás que dije es cierto? —preguntó con fingida inocencia, aunque sus ojos brillaban con picardía.

—Claro… —suspiré internamente, reconociendo que había caído directamente en esa trampa.

Me moví a través de la habitación y me acomodé en otro sillón, este posicionado ligeramente apartado de la disposición principal de asientos. Necesitaba un momento para organizar mis pensamientos y descubrir cómo explicar la situación con Emily y Callighan.

La sonrisa de Sydney solo se ensanchó más. Antes de que pudiera reaccionar o protestar, su cuerpo de repente crepitó con esa distintiva energía eléctrica azul que acompañaba su velocidad mejorada. En un borrón de movimiento demasiado rápido para que la mayoría de los ojos lo siguieran, cerró la distancia entre su silla y la mía, apareciendo en mi regazo como si se hubiera teletransportado allí. Sus piernas colgaban casualmente sobre el costado del sillón, y se acomodó contra mí.

—¿S…Sydney? —tartamudeó Daisy, su cara sonrojándose intensamente mientras miraba la escena con ojos amplios y sorprendidos.

Rebecca y Mei también parecían genuinamente sorprendidas, sus expresiones reflejando la confusión de Daisy. Incluso Cindy alzó las cejas, aunque parecía más divertida que sorprendida.

—Sydney… —dije su nombre lentamente, sin entender completamente qué juego estaba jugando aquí—. ¿Qué estás haciendo?

Esta demostración parecía estar llevando las cosas un poco demasiado lejos para la fachada cuidadosamente mantenida de ‘solo amigos’ que habíamos estado presentando a Rebecca, Daisy y Mei—las tres personas en nuestro grupo que no estaban al tanto de mis complicadas, múltiples relaciones románticas con varias de las mujeres, incluyendo a la misma Sydney.

Sydney se inclinó cerca, su aliento cálido contra mi oreja mientras susurraba.

—Solo estoy un poco cansada de ocultar constantemente nuestra relación de todos.

Antes de que pudiera procesar lo que había dicho o formular una respuesta, sentí sus dientes rozar el lóbulo de mi oreja en un mordisco ligero y juguetón—afortunadamente oculto de la vista de todos los demás por el ángulo de nuestros cuerpos y la caída de su cabello.

Pero lo que absolutamente podían ver era la reacción involuntaria de mi cuerpo. Me puse rígido notablemente, mis músculos tensándose, y mis brazos instintivamente se apretaron alrededor de la cintura de Sydney en un gesto que era demasiado íntimo y protector para ser explicado como amistad casual.

—¿Así que quieres revelar todo aquí mismo, ahora mismo? —le susurré de vuelta, manteniendo mi voz lo suficientemente baja para que no llegara a los demás—. ¿No te importa en absoluto lo que piensen Rachel y Cindy? Ellas también han estado guardando este secreto, sabes. Esto las afecta.

Sydney puso los ojos en blanco en respuesta.

—¿Qué están haciendo exactamente ustedes dos allá?

La voz de Rachel cortó a través de nuestro intercambio susurrado pidiendo silenciosamente que tuviéramos cuidado.

Levanté la mirada de Sydney para encontrar que cada persona en la habitación nos estaba mirando con expresiones de confusión.

Moviéndome rápidamente —quizás demasiado rápido, de una manera que probablemente revelaba más culpa que inocencia—, levanté a Sydney corporalmente de mi regazo y la coloqué a un lado.

—¡Oye! —protestó, aunque sin ninguna ira real detrás de la exclamación.

—De todos modos —dije, intentando desesperadamente redirigir la conversación a un terreno más seguro—, como estaba diciendo antes de que me… distrajera… vi a Emily mientras estaba en el Paseo Marítimo. Y ella también es la primera persona a la que… ayudé…

Las palabras salieron torpemente, mi cerebro luchando por encontrar una formulación que no revelara demasiado mientras seguía siendo veraz.

—¿La primera persona que ayudaste? —preguntó Mei, bajando su libro ligeramente para fijarme una mirada penetrante—. ¿Qué significa eso, exactamente?

—Sí, quiero decir… —me callé, dándome cuenta de repente con creciente horror que había estado a punto de caminar directamente hacia un campo minado verbal.

Había estado al borde de explicar lo que sucedió aquel día en el cuarto de almacenamiento —incluyendo el detalle crucial de que había curado la transformación de Emily a través del sexo. Si decía eso en voz alta, si admitía ese hecho, empezarían a conectar puntos. El patrón se volvería obvio: Emily fue la primera, luego estaban las otras, todas las mujeres con las que había sido íntimo que habían pasado por el mismo proceso. Descubrirían que el sexo era el mecanismo de estabilización, lo cual era información que absolutamente no necesitaba ser de conocimiento público en este momento.

No cuando tres personas en esta habitación —Mei, Rebecca y Daisy— todavía estaban completamente inconscientes de ese aspecto particular de la habilidad Dullahan.

—Emily era mi compañera de clase en Lincoln High —dije en su lugar, eligiendo mis palabras con extremo cuidado—. Ambos estábamos en la escuela cuando el virus se extendió por primera vez a través de la ciudad. Quedamos rodeados por Infectados —completamente aislados de cualquier ruta de escape— y logramos correr y atrincherarnos dentro de un cuarto de almacenamiento para escondernos.

—¿Un cuarto de almacenamiento? —habló Christopher, levantando una ceja de forma sugestiva—. ¿Solo ustedes dos? ¿Solos? ¿En un espacio confinado? Eso suena bastante sospechoso, amigo.

—No empieces, Christopher —lo detuvo Cindy inmediatamente.

Christopher levantó ambas manos en rendición fingida, aunque la sonrisa conocedora no abandonó su rostro.

Ofrecí una sonrisa incómoda, sintiendo la intensidad de las miradas de todos aumentando otro nivel.

—Sí, así que… estábamos atrapados allí durante horas —continué—. Ambos pensábamos que íbamos a morir. Los Infectados estaban justo afuera, y no teníamos armas, ni forma de defendernos. Así que… intentamos encontrar algo de felicidad en lo que pensamos que eran nuestros momentos finales. Y luego algo cambió—desperté a Dullahan por primera vez. El poder simplemente… se manifestó. Y después de que eso sucedió, bueno, logramos escapar y luego tomamos caminos separados.

La explicación salió confusa e incómoda, cada frase sintiéndose como si estuviera caminando a través de hielo que podría romperse en cualquier momento.

Maldición, esto era increíblemente difícil. Tratar de explicar la situación mientras omitía el aspecto más crucial de cómo funcionaba realmente la habilidad Dullahan se sentía como tratar de describir un auto sin mencionar el motor.

Mei, Rebecca y Daisy no tenían idea sobre el mecanismo específico de estabilización—el requisito sexual—y mantener esa ignorancia mientras contaba esta historia requería gimnasia verbal que me daba dolor de cabeza.

En realidad, si estaba siendo honesto conmigo mismo, no era solo la dificultad del engaño lo que me molestaba. Me sentía culpable. Genuina, profundamente culpable por seguir ocultando información tan importante de ellas. Estas eran personas en las que confiaba, personas que estaban arriesgando sus vidas junto a la mía, y yo estaba guardando secretos sobre cómo funcionaban nuestras habilidades sobrenaturales.

Rebecca especialmente—ella ni siquiera sabía sobre mi relación seria y comprometida con su propia hermana. Habíamos estado ocultando la relación entre Rachel y yo de ella durante meses.

Estaba genuinamente asustado del momento en que inevitablemente descubriría la verdad.

En cuanto a Daisy y Mei, sentía menos culpa personal por guardar secretos de ellas ya que nuestras relaciones no estaban tan profundamente entrelazadas. Pero seguía siendo molesto.

—¿Por qué tengo la clara sensación de que nos estás ocultando cosas otra vez? —preguntó Rebecca, como era de esperar notando mi incomodidad.

—Es terrible mintiendo, ¿verdad? —dijo Mei con apenas disimulada molestia, aunque había regresado su atención a su libro. A pesar de la apariencia de estar leyendo, noté que evitaba mi mirada cada vez que la miraba.

—No estoy mintiendo sobre nada importante —dije, aunque incluso yo podía oír lo defensivas que sonaban las palabras—. Algunas cosas son simplemente personales. ¿Realmente quieren que describa en detalle gráfico cada aspecto de mi encuentro sexual con Emily? ¿Es eso lo que están pidiendo?

La fraseología directa y cruda tuvo exactamente el efecto que había pretendido. Todos se quedaron en silencio e incómodos.

—Así que el punto es —continué en ese silencio incómodo—, Emily es alguien que me importa. Alguien importante. Y en este momento, está atrapada en el grupo de Callighan, bajo su control.

—¿Callighan? —la voz de Cindy se elevó en incredulidad—. Espera, ¿qué? ¿Cómo terminó con él?

Rachel y Sydney afortunadamente parecían haberlos informado sobre Callighan después de regresar ayer.

—Eso es lo que estoy tratando de averiguar —respondí—. Pero no creo… me niego absolutamente a creer que esté con alguien como Callighan voluntariamente. Ella no es ese tipo de persona. Y cuando la vi, estaba mostrando claros signos de… abstinencia, quiero decir dolor.

Miré específicamente a Sydney, Rachel y Cindy mientras decía esa última palabra, cargándola de significado. Necesitaba que entendieran lo que quería decir sin deletrearlo para todos los demás en la habitación.

Afortunadamente, las tres captaron inmediatamente mi significado. Sus expresiones cambiaron simultáneamente—ojos abriéndose con comprensión. Sabían que estaba hablando sobre los síntomas de un despertar no estabilizado, la degradación mental que ocurría cuando alguien con habilidades Dullahan no estaba adecuadamente anclado a través del proceso de estabilización.

—¿No crees que está con él voluntariamente? —se burló Rebecca—. Tal vez eligió unirse a su grupo. Tal vez está exactamente donde quiere estar. ¿Consideraste esa posibilidad?

—Déjame corregirme —dije, levantándome del sillón con suficiente fuerza que se balanceó ligeramente—. No lo creo… estoy absolutamente seguro de ello. Conozco a Emily, conozco su carácter, y hay cero posibilidades de que se haya alineado con alguien como Callighan por elección. Lo que significa que necesito ver la situación por mí mismo. Necesito investigar qué está pasando realmente.

—¿Verlo por ti mismo? —Rachel también se puso de pie, su rostro pintado con preocupación—. Ryan, ¿qué estás planeando exactamente?

—Quiero ayudarla —dije, encontrando los ojos de Rachel con tanta sinceridad como pude transmitir—. Ella necesita ayuda, Rachel. Desesperadamente. No puedo simplemente abandonarla a lo que sea que esté pasando allí.

—Espera, un momento —intervino Rebecca, su voz elevándose con incredulidad—. Este Callighan… ¿es ese asesino psicótico del que Sydney nos estaba hablando? ¿El que dirige un grupo de asesinos y saqueadores? ¿Y quieres involucrarnos a todos en un conflicto con él? ¿Estás loco?

—No, no estoy involucrando a nadie —respondí—. Me encargaré de esto yo mismo. Solo.

—Ryan, esto otra vez no —dijo Cindy, poniéndose de pie y fijándome una mirada seria—. Por favor dime que no estás a punto de hacer la rutina del lobo solitario una vez más.

—Aquí vamos —Christopher suspiró profundamente, recostándose en el sofá—. De vuelta al principio—Ryan queriendo manejar todo por sí mismo sin pedir ayuda o aceptar apoyo.

—Quiero hacer esto solo porque puedo hacerlo solo, Christopher —dije—. Escúchenme—Emily está actualmente con personas de mi preparatoria. Tommy, Liam, otros que reconozco. Puedo hablar con ellos, razonar con ellos, tal vez descubrir qué está pasando realmente. Tengo una conexión allí que ninguno de ustedes tiene. Y más importante, no quiero involucrar a nadie más en esto.

—Vas a conseguir que te maten si insistes en hacer esto solo, sin importar cuán fuerte creas que eres, Ryan —dijo Cindy sin rodeos—. No eres invencible.

—Ella tiene toda la razón —añadió Sydney, también dándome una mirada seria—. No eres inmortal, sabes. Las balas todavía pueden matarte. Estar en inferioridad numérica todavía puede abrumarte. Un error, un momento de mala suerte, y estás muerto.

Dejé escapar una pequeña y amarga burla antes de ponerme completamente de pie y prepararme para salir de la habitación.

—Ryan… —Rachel me llamó suavemente. Extendió su mano hacia mí, su mano extendida.

Levanté mi propia mano, palma hacia afuera, deteniendo su acercamiento—. Estoy bien, Rachel —dije, aunque mi voz traicionaba la mentira—. Solo…

Hice una pausa en la entrada, volviéndome para mirarlos, recorriendo a todos con la mirada.

—Solo no quiero perder a nadie más que me importe —dije en voz baja—. Y Emily… ella está entre esas personas. Ella me importa tanto como todos ustedes. No puedo simplemente dejarla sufrir cuando tengo el poder de ayudarla.

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