Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 238

Capítulo 238: Tiempo con Summer [5]

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Luchar contra los Infectados comunes se había convertido en un hábito tan arraigado durante los últimos tres meses que el acto ahora se sentía casi automático.

Eran tan estúpidos y predecibles que el combate contra ellos había evolucionado en algo casi rutinario para mí. Sus movimientos seguían los mismos patrones sin cerebro cada vez: arrastrándose hacia adelante con los brazos extendidos, intentando agarrar y morder sin ninguna conciencia o capacidad para adaptarse a las circunstancias cambiantes.

Era casi como si pudiera ver el futuro durante estos encuentros porque su comportamiento era tan completamente consistente y carente de variación. Cada Infectado telegrafía sus intenciones con un lenguaje corporal obvio, haciendo que sus ataques sean trivialmente fáciles de anticipar y contrarrestar.

Aunque había aproximadamente una docena de ellos dispersos por todo el pasillo y todos teóricamente convergiendo hacia mi posición, se acercaban en un desorden desorganizado—viniendo hacia mí individualmente o en parejas como máximo, creando oportunidades perfectas para enfrentamientos aislados en lugar de presentar algún tipo de amenaza coordinada.

Eran blancos fáciles para alguien con mis capacidades mejoradas y experiencia acumulada.

Los maté, uno por uno, dirigiéndome inmediatamente a golpes en la cabeza sin vacilación ni movimientos desperdiciados. No esperé a que cerraran completamente la distancia o crearan situaciones peligrosas—simplemente avancé agresivamente, me enfrenté a cada Infectado en mis propios términos, y ejecuté golpes mortales con brutal eficiencia.

Mi hacha de mano subía y bajaba en un ritmo constante, cada golpe precisamente calibrado para cortar columnas vertebrales, aplastar cráneos, o separar completamente las cabezas de los cuerpos.

La sangre salpicaba por todo el suelo con cada golpe exitoso, creando charcos expansivos y patrones de salpicaduras que marcaban mi avance por el pasillo como una especie de macabro rastro de migas de pan.

En solo un minuto o dos como máximo de enfrentamiento continuo, había terminado completamente. El corredor detrás de mí estaba lleno de cadáveres de Infectados en varios estados de desmembramiento, ninguno de ellos moviéndose o presentando ninguna amenaza adicional.

Me detuve un poco agitando mi hacha dejando que un rastro de sangre salpicara a través de las baldosas.

Luego limpié la sangre acumulada que cubría la hoja de mi hacha de mano en la ropa de uno de los cadáveres sin cabeza de Infectados a mis pies, limpiando el arma lo mejor que pude.

Después me di la vuelta cuidadosamente para confirmar visualmente que cada Infectado con el que me había enfrentado estaba genuinamente muerto en lugar de solo temporalmente incapacitado para evitar lo que sucedió antes con Summer.

Una vez que me aseguré de que el corredor estaba seguro y todas las amenazas habían sido neutralizadas permanentemente, dirigí mi atención hacia la tienda de zapatos donde Summer se había refugiado.

Ella estaba parada justo dentro de la puerta de cristal, mirando fijamente el campo de cadáveres que había creado con una expresión de profunda conmoción en su rostro. Sus ojos verdes estaban muy abiertos, y su boca ligeramente abierta como si estuviera luchando por procesar lo que acababa de presenciar.

Me acerqué a la tienda y golpeé en la puerta de cristal que había cerrado y barricado detrás de ella.

Se sobresaltó un poco ante el sonido a pesar de verme claramente acercarme, luego apresuradamente comenzó a quitar las sillas que había colocado bajo el mango de la puerta.

Un momento después abrió la puerta lo suficiente para que yo pudiera deslizarme adentro.

Una vez que entré, inmediatamente la cerró de nuevo detrás de mí y volvió a colocar las sillas en su posición de bloqueo.

Levanté mi linterna, barriendo el rayo por el interior de la tienda para tener una idea del espacio.

Aquí, no había luz natural penetrando desde afuera—sin ventanas ni tragaluces para iluminar la oscuridad. Estábamos operando en una oscuridad casi total interrumpida solo por los rayos de nuestras linternas.

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La tienda lucía bastante desordenada y desorganizada, pero todavía había numerosos zapatos exhibidos en estantes y en contenedores dispersos por el espacio comercial. Inventario que nunca se había vendido o retirado antes de la evacuación.

Los empleados y clientes claramente se habían ido todos con tremenda prisa cuando el brote llegó a esta área, abandonando mercancía y pertenencias personales en su pánico por escapar.

—¿Eres algún tipo de superhombre o algo así? —escuché a Summer murmurar detrás de mí.

—¿Qué? —me volví hacia ella, fingiendo ignorancia a pesar de saber exactamente qué había provocado la pregunta.

Ella me miró con una mirada intensa y escrutadora.

—Derribaste a más de diez Infectados completamente solo —dijo lentamente—. Quiero decir, ni siquiera dudaste o te estremeciste durante toda la pelea. La forma en que te moviste a través de ellos parecía algo de una película de acción…

—Solo balanceé mi hacha hacia sus cabezas —dije, restándole importancia mientras le mostraba la afilada hoja de mi hacha de mano como si esa simple herramienta explicara todo—. Arma afilada más objetivo vulnerable igual a Infectado muerto. Matemáticas básicas.

—Definitivamente no parecía tan simple desde donde yo estaba mirando —dijo inmediatamente, sin aceptar mi explicación desdeñosa—. Te moviste demasiado rápido—reaccionando a las amenazas antes de que incluso hubieran llegado completamente. Y corriste más rápido que cualquier persona que haya visto jamás, y la fuerza detrás de tus golpes era claramente anormal…

Se detuvo, su mirada suspicaz intensificándose.

—No sé de qué estás hablando —dije, mirando hacia otro lado y moviendo el rayo de mi linterna para examinar la mercancía de la tienda—. Solo soy un superviviente que se ha vuelto bueno matando Infectados a través de la práctica.

—Solo un completo maníaco suicida se lanzaría a luchar contra más de diez Infectados solo cuando es absolutamente innecesario —dijo sin rodeos—. Ninguna persona racional con instintos normales de supervivencia hace lo que acabas de hacer.

—Era necesario despejar un camino seguro hacia la tienda —respondí defensivamente.

—No, genuinamente no era necesario en absoluto —respondió ella—. Podríamos haberlos alejado lanzando objetos para crear distracciones sonoras—hacer que se arrastraran en una dirección diferente mientras nos deslizábamos silenciosamente. O podríamos haber esperado a que se dispersaran naturalmente. Pero en su lugar fuiste directamente al combate directo y luchaste contra todos ellos simultáneamente, lo que parece un comportamiento insano.

Alejarlos con distracciones sonoras, crear diversiones para evitar la confrontación directa…

Esos habían sido exactamente los tipos de tácticas en las que me había apoyado durante mis primeros días de lucha contra los Infectados—cuando todavía luchaba con criaturas individuales e incluso les tenía miedo.

Supuse que desde la perspectiva de Summer, lo que acababa de hacer era claramente anormal. Ella hablaba con la mentalidad de un superviviente humano básico, mientras que yo había perdido completamente el contacto con lo que realmente parecían las capacidades y el comportamiento normales.

Durante el último mes especialmente—particularmente después de todo lo que habíamos experimentado en el Municipio de Jackson luchando contra los Infectados Mejorados y las tecnologías Starakianas—mi sentido de lo que constituía un riesgo razonable había sido recalibrado, supongo.

—Simplemente me he acostumbrado extremadamente a luchar contra ellos —dije, mirándola mientras trataba de sonar casual—. Y honestamente, es mejor matar a los Infectados siempre que puedas en lugar de dejarlos para que potencialmente amenacen a otros supervivientes más tarde. ¿No estarías de acuerdo con ese principio?

—Sí… quiero decir, no pretendía que mi crítica fuera exactamente así —dijo, suavizando ligeramente su tono—. Por supuesto que preferiría verlos a todos permanentemente muertos en lugar de arrastrándose y amenazando a la gente. Pero, ¿no tienes genuinamente miedo de ser mordido? Me regañaste antes por usar ropa expuesta que me dejaba vulnerable, pero eso es increíblemente hipócrita cuando te lanzas directamente a sus mandíbulas como un absoluto loco sin preocupación aparente por tu propia seguridad.

—¿Realmente parecía un loco? —murmuré.

—Parecías un asesino profesional —dijo seriamente—. Alguien que mata para ganarse la vida y lo ha hecho tantas veces que la vida humana —o Infectada— ha perdido todo significado. Y con esa hacha cubierta de sangre en tus manos y la expresión completamente sin emociones en tu rostro durante el combate, honestamente parecías un asesino en serie de una película de terror.

—Definitivamente estás exagerando ahora —dije inmediatamente.

Sus labios se curvaron ligeramente en lo que podría haber sido diversión ante mi incomodidad, pero luego sacó su propia linterna y comenzó a mirar alrededor de los exhibidores de mercancía de la tienda, afortunadamente eligiendo no continuar con su interrogatorio.

—¿Qué estás buscando exactamente? —pregunté.

—Zapatos —dijo simplemente.

Bueno, sí, obviamente estábamos en una tienda de zapatos, así que los zapatos serían el objetivo lógico.

—¿Para ti? —pregunté, caminando alrededor y examinando el inventario disperso.

—Para mí y varios otros en la comunidad —explicó—. Pensé que podría llevarme tantos pares como sea razonablemente posible antes de irme, ya que ya he hecho el peligroso viaje hasta aquí. No tiene sentido arriesgar mi vida por un solo par cuando hay mucho inventario disponible.

—Dudo seriamente que todos entren en tu bolsa —señalé, notando la mochila relativamente pequeña que llevaba.

—Bueno, inicialmente planeaba tomar solo un par para mí y salir rápidamente —admitió—. Pero como ahora tengo a un poderoso asesino profesional que me sirve de guardaespaldas, supongo que podría permitirme ser un poco más ambiciosa con mi búsqueda, ¿no?

Me dio una sonrisa astuta.

—Así que planeas usarme como músculo y protección gratuita, ya veo —dije, reconociendo la estrategia.

Ella simplemente se encogió de hombros inocentemente mientras continuaba examinando los exhibidores de zapatos, pero luego se detuvo abruptamente y se volvió para mirarme directamente.

Su expresión había cambiado a algo más serio y cauteloso.

—Toda esta situación se siente un poco extraña y sospechosa —dijo sin rodeos—. Así que dime honestamente, ¿qué estabas haciendo realmente merodeando cerca de nuestra barricada antes? No puedo confiar completamente en ti todavía, y esa pregunta sigue molestándome en el fondo de mi mente. Sé que acabas de salvarme la vida, y lo agradezco genuinamente. Pero estaba absolutamente segura de que estabas afiliado con Callighan y si estás trabajando en secreto con él, entonces obviamente intentarías secuestrarme o forzarme a regresar para enfrentar lo que sea que tenga planeado.

—¿Por qué me molestaría en secuestrarte si realmente estuviera trabajando con Callighan? —pregunté, un poco confundido—. Si fuera uno de sus hombres y te hubieran atrapado espiando cerca de la barricada de tu comunidad como piensas que estaba haciendo, ¿no te habría matado inmediatamente?

—Sí, pero yo soy… —Empezó a explicar, luego se detuvo abruptamente. Su boca había estado formando palabras, claramente a punto de revelar algo, pero la cerró firmemente al final y dejó la declaración incompleta.

—¿Eres de la realeza o algo así? —pregunté, medio en broma pero también genuinamente curioso sobre qué haría que la gente de Callighan estuviera específicamente interesada en secuestrarla en lugar de simplemente eliminarla.

¿Por qué estos asesinos —personas que no habían dudado en disparar a Clara— de repente ejercerían restricción y planificación cuidadosa cuando se trataba de Summer?

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Summer solo resopló y sonrió ante mi pregunta sarcástica, antes de darse la vuelta para continuar examinando el inventario de zapatos.

No ofreció ninguna explicación real para su declaración incompleta, y decidí no insistir en el tema. Si ella quería mantener cierta información en privado, ese era su derecho.

Los siguientes minutos transcurrieron en relativo silencio mientras Summer buscaba zapatos apropiados entre la mercancía dispersa.

También miré alrededor de la tienda algo distraídamente, pero realmente no necesitaba ningún calzado. Ya tenía botas perfectamente buenas, resistentes, bien ajustadas y lo suficientemente usadas como para ser cómodas durante movimientos prolongados. Me habían servido bien durante tres meses de condiciones apocalípticas y todavía les quedaba mucha vida útil.

Y honestamente, tampoco quería cargarme con múltiples bolsas llenas de zapatos. No estaba aquí hoy para eso.

—Bien, te creo —dijo Summer de repente, rompiendo el silencio mientras terminaba de llenar varias bolsas de compras de la tienda con pares de zapatos seleccionados.

—¿De verdad? —pregunté.

—Sí, te creo —confirmó, enderezándose y mirándome directamente a los ojos—. Al menos estoy convencida de que no estás planeando nada sospechoso u hostil hacia nuestra comunidad. Tu historia tiene sentido, y tus acciones no coinciden con lo que esperaría de uno de los hombres de Callighan.

Dudé por un momento, luego decidí que la honestidad probablemente era el mejor enfoque dado que ella había extendido confianza hacia mí.

—En realidad estamos tratando de establecer un asentamiento aquí en Atlantic City —admití.

Summer levantó la mirada con obvia sorpresa ante esta revelación. Luego sus ojos verde-agua se ensancharon ligeramente.

—Ya veo… —dijo lentamente, procesando mis palabras—. Eso explica por qué estabas limpiando de Infectados cerca de nuestro límite territorial y examinando el área tan cuidadosamente.

—Realmente te agradecería que mantuvieras silencio al respecto —dije—. Al menos por ahora, solo para evitar crear disputas o tensiones innecesarias con tu gente. No sé si Marlon o tus otros líderes ya sospechan sobre nuestras intenciones, pero definitivamente planeamos establecernos aquí permanentemente independientemente de cualquier objeción. Simplemente estábamos limpiando el área alrededor de nuestra ubicación elegida para hacerla segura. No tenemos intención de molestar a tu comunidad ni invadir de ninguna manera tu territorio establecido.

—Hm —asintió ligeramente, continuando llenando una cuarta bolsa de compras con zapatos adicionales—. Supongo que ese arreglo parece perfectamente bien entonces. Quiero decir, Atlantic City no pertenece exclusivamente a la Comunidad del Paseo Marítimo. Esta es una ciudad enorme con mucho espacio para múltiples grupos de supervivientes. Aquellos que limpian y aseguran un área específica tienen los derechos legítimos para reclamar la propiedad de la misma, al menos por las leyes no escritas que gobiernan este nuevo mundo en el que vivimos.

Estaba siendo notablemente comprensiva y razonable sobre la situación.

—¿Entonces realmente lo mantendrás en secreto? ¿Al menos hasta mañana cuando hayamos terminado nuestros preparativos? —pregunté, queriendo una confirmación explícita.

—Si me ayudas a llevar todas estas bolsas de regreso con seguridad, entonces sí, mantendré confidenciales tus planes de asentamiento —dijo con una ligera sonrisa, extendiéndome dos de las pesadas bolsas de compras llenas de zapatos.

—Trato hecho, entonces —dije, agarrando las dos bolsas por sus asas de plástico.

¿Estaba tratando de regalar a toda su comunidad?

Como sea, salgamos de aquí.

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