Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 25

25: Lexington Charter: Segundo Piso 25: Lexington Charter: Segundo Piso —Ahora —susurré, abriendo la puerta lo suficiente para que pudiéramos deslizarnos por ella.

En el breve tiempo transcurrido desde que comenzó este caos, ya había aprendido información crucial sobre nuestros enemigos.

Los infectados eran atraídos por el sonido como polillas a la llama, pero su visión se había deteriorado significativamente.

Aún podían verte si estabas directamente en su línea de visión, pero su visión periférica parecía completamente destruida.

Era una debilidad que necesitábamos explotar desesperadamente.

Mis ojos catalogaron rápidamente las amenazas que teníamos delante: cinco infectados vagando sin rumbo por el pasillo, con movimientos espasmódicos y antinaturales.

El más cercano nos daba la espalda, balanceándose ligeramente mientras permanecía cerca de una fila de casilleros.

Lo que quedaba de su uniforme escolar estaba desgarrado y manchado con parches oscuros en los que intenté no pensar demasiado.

Agachándome, avancé con pasos cuidadosos.

Mis rodillas estaban ligeramente flexionadas, con el peso distribuido uniformemente para minimizar cualquier sonido.

Detrás de mí, podía oír a las hermanas siguiéndome, con su respiración cuidadosamente controlada a pesar de lo que sabía que debía ser un miedo abrumador.

El primer infectado nunca supo qué lo golpeó.

Moviéndome en silencio, me acerqué directamente desde atrás, con mi cuchillo firmemente agarrado en mi mano derecha.

En un movimiento fluido, coloqué mi mano izquierda sobre su boca y nariz, tirando de su cabeza hacia atrás mientras pasaba la hoja por su garganta en un corte profundo y decisivo.

Pero incluso mientras la sangre caliente se derramaba sobre mis dedos, me sobrevino una revelación: ¿y si eso no fuera suficiente?

¿Y si todavía pudieran funcionar incluso con la garganta cortada?

Había escuchado informes contradictorios sobre lo que realmente podía detener estas cosas permanentemente.

El infectado en mis brazos seguía temblando, tratando de moverse a pesar de la grave herida.

No podía arriesgarme.

Luchando contra oleadas de náuseas, ajusté mi agarre y tiré de la cabeza más hacia atrás, trabajando con el cuchillo con sombría eficiencia hasta que separé completamente la cabeza del cuerpo.

El sonido húmedo y desgarrador de la carne separándose y el hedor metálico de la sangre hicieron que mi estómago se revolviera violentamente, pero me forcé a mantenerme firme.

La cabeza decapitada rodó por el suelo con un golpe nauseabundo antes de detenerse contra la puerta de un aula.

El cuerpo se desplomó en silencio.

—Uugh…

—La voz asqueada de Elena llegó a mis oídos, apenas contenida.

Cuando miré hacia atrás, la vi cubriéndose la boca y la nariz con ambas manos, su rostro verde por los bordes.

Alisha estaba usando su brazo para bloquear la vista y el olor, pero sus ojos permanecían fijos en el corredor que tenían delante, vigilando las amenazas.

Admiré su concentración incluso cuando mi propio estómago amenazaba con rebelarse.

No había tiempo para debilidades ahora.

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Cuatro infectados más permanecían entre nosotros y la escalera.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas mientras evaluaba la situación.

Cuatro contra uno, con dos civiles que dependían de mí para su protección.

Un movimiento en falso, un momento de duda, y todos estaríamos muertos.

Lo peor era saber sobre mi as bajo la manga: mi capacidad para congelar el tiempo durante diez preciosos segundos.

Pero venía con una limitación brutal: una vez usado, tendría que esperar diez minutos completos antes de poder usarlo nuevamente.

En una situación como esta, donde podríamos encontrar múltiples grupos de infectados, usarlo prematuramente podría condenarnos a todos más adelante.

«Está bien», me dije a mí mismo, agarrando con más fuerza el cuchillo ensangrentado.

«Puedes hacer esto.

Tienes que hacer esto».

El segundo infectado estaba de pie cerca de la puerta abierta de un aula, con la cabeza inclinada en un ángulo antinatural mientras miraba algo que solo él podía ver.

En lugar de intentar otra decapitación desordenada, decidí adoptar un enfoque diferente.

Moviéndome como una sombra, me acerqué sigilosamente por detrás y clavé mi cuchillo profundamente en su garganta desde atrás.

Antes de que pudiera hacer un sonido, lo agarré por los hombros y lo empujé con fuerza a través de la puerta abierta del aula, cerrando la puerta detrás de él.

Los golpes y arañazos amortiguados desde el otro lado me indicaron que seguía activo, pero atrapado.

El tercer infectado había comenzado a girarse ante el sonido, sus ojos nublados buscando la fuente de la perturbación.

No le di la oportunidad de enfocar.

Corriendo hacia adelante, agarré su cabeza con ambas manos y la estrellé contra la puerta más cercana con toda la fuerza que pude reunir.

El impacto envió una conmoción a través de mis brazos: estas cosas eran anormalmente fuertes, sus cuerpos aparentemente inmunes a las limitaciones normales de la fisiología humana.

Pero yo era más fuerte.

Tenía que serlo.

El infectado luchó contra mi agarre, sus dedos arañando mis brazos con una coordinación sorprendente.

Carne negra y pútrida colgaba en tiras de su cuello donde la infección se había arraigado.

Lo que una vez había sido un compañero estudiante de Lexington Charter —alguien que había caminado por estos mismos pasillos, asistido a las mismas clases, tal vez incluso compartido el almuerzo en la cafetería— ahora no era más que una cáscara depredadora.

Presioné mi rodilla contra su espalda para hacer palanca y levanté mi cuchillo, cortando la carne enferma de su cuello con precisión mecánica.

Más sangre salpicó mi ropa ya manchada, pero superé la repulsión.

Esto era supervivencia, pura y simple.

El sonido húmedo de la hoja cortando las vértebras me perseguiría en mis sueños durante los años venideros.

Cuando me volví hacia el corredor, se me heló la sangre.

La cuarta infectada —una chica que no podía tener más de segundo año— se tambaleaba directamente hacia nosotros, con la boca abierta en un gemido silencioso que de alguna manera resultaba más aterrador que cualquier grito.

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—R…Ryan!

—La voz de Alisha se quebró de terror.

—¡Están viniendo!

—Elena también gritó en pánico.

Me giré para ver qué había causado su alarma, y mi corazón casi se detuvo.

Tres infectados más habían emergido de un corredor lateral detrás de nosotros, atraídos por el alboroto de nuestra pelea.

Se movían con ese característico andar tambaleante.

No realmente rápido pero aterrador.

Estábamos atrapados entre dos grupos.

—¡Vamos!

—grité, tomando la única opción disponible para nosotros.

Cargué contra la chica infectada que bloqueaba nuestro camino hacia las escaleras.

Extendió sus brazos que parecían demasiado largos, demasiado delgados, sus dedos terminados en lo que parecían uñas afiladas.

Pero lo que fuera que hubiera mejorado sus capacidades físicas aparentemente no había hecho nada por su velocidad o coordinación.

Vi venir el ataque desde lejos y respondí con un puñetazo directo a su cara, poniendo cada onza de mi fuerza detrás de él.

El impacto la envió tambaleándose hacia atrás, su cabeza golpeando el suelo con un chasquido que resonó por el corredor.

En lugar de perder preciosos segundos rematándola, salté sobre su forma postrada y continué hacia la escalera.

—¡Alya!

—El grito de Alisha me hizo dar la vuelta de golpe.

La infectada que había derribado no estaba tan incapacitada como había esperado.

A pesar de estar tirada de espaldas, había logrado agarrar el tobillo de Alisha con un agarre fuerte que parecía suficiente para romper huesos.

Alisha luchaba por mantener el equilibrio, agitando frenéticamente su arma improvisada mientras intentaba liberarse.

—¡S—Suéltala!

—La voz de Elena se elevó casi hasta un chillido mientras levantaba la pata de silla rota muy por encima de su cabeza.

Lo que sucedió a continuación quedaría grabado en mi memoria para siempre.

Elena bajó su arma improvisada sobre el cráneo de la chica infectada con un sonido húmedo y aplastante que hizo que mis anteriores matanzas parecieran gentiles en comparación.

Pero el agarre de la cosa no se aflojó, más bien pareció apretarse.

Elena no dudó.

Levantó la pata de la silla nuevamente, con lágrimas corriendo por su rostro mientras la bajaba por segunda vez, luego una tercera.

Cada impacto iba acompañado de sonidos que ningún humano debería tener que escuchar jamás, pero ella no se detuvo hasta que los dedos finalmente relajaron su mortal agarre sobre el tobillo de su hermana.

—¡Muévanse, muévanse, muévanse!

—grité, agarrando a ambas hermanas y empujándolas hacia la escalera.

Detrás de nosotros, los otros tres infectados se acercaban, sus gemidos cada vez más fuertes mientras olían sangre.

Llegamos a las escaleras justo cuando escuché el húmedo golpeteo de sus pies contra el suelo de linóleo.

Alisha cojeaba ligeramente, su tobillo ya hinchándose por el agarre del infectado y porque se lo torció un poco debido a un movimiento rápido, pero mantuvo el ritmo mientras comenzábamos nuestro ascenso.

Elena sollozaba en silencio, con la pata de silla rota aún aferrada en su puño blanquecino, pero no disminuyó la velocidad.

—Casi llegamos —jadeé mientras subíamos al segundo piso.

Pero al ver que Alisha tenía dificultades para subir, me acerqué a ella.

—Apóyate en mi hombro —le dije.

Alisha me miró y asintió.

Luego procedí a ayudarla a subir las escaleras, era mucho más rápido así.

Elena iba delante de nosotros por si acaso.

Los Infectados bajando las escaleras eran bastante torpes con el concepto de subir escaleras, así que estaban gateando.

Eran bastante lentos así que estábamos a salvo ahí, pero me preocupaba más el estado del segundo piso.

Cuando llegamos a la escalera del segundo piso, escuché rápidamente a Elena, que iba adelante, luchando y blandiendo la pata de silla.

Aunque los Infectados eran extrañamente fuertes, sus cuerpos eran bastante débiles, fácilmente capaces de doblarse tanto como los cuerpos humanos, de hecho, así que incluso Elena podía causarles daño siempre que no la agarraran.

—¿C-Continuamos?

—Elena me miró.

Al llegar al descansillo entre el segundo y tercer piso, miré hacia arriba hacia nuestro destino previsto.

Mi sangre se convirtió en hielo ante lo que vi.

La escalera sobre nosotros estaba repleta de infectados, sus grotescas formas cayendo y deslizándose por los escalones de concreto en una macabra avalancha de carne putrefacta y dientes rechinantes.

Se movían con un propósito singular, atraídos por nuestro olor, nuestro movimiento, nuestra mera presencia.

—Imposible —respiré, reevaluando rápidamente nuestras opciones—.

No podemos subir, no a través de eso.

—¿Qué hacemos?

—susurró Alisha, su tobillo lesionado haciendo que se apoyara pesadamente contra la barandilla de la escalera.

—Nos quedamos aquí por ahora —decidí, volviéndome hacia el pasillo del segundo piso—.

Necesitamos encontrar un lugar seguro.

El corredor del segundo piso se extendía ante nosotros.

Divisé la primera puerta del aula—Sala 2A, según la pequeña placa junto a ella.

Sin dudarlo, agarré el picaporte y la abrí, rezando para que la encontráramos vacía.

Elena entró cojeando detrás de mí, su respiración agitada por nuestra huida escaleras arriba.

Inmediatamente se movió para cerrar la puerta, sus manos temblando mientras giraba el cerrojo con un suave clic que sonó imposiblemente fuerte en la repentina quietud.

Pero nuestro alivio fue efímero.

—¡Grrr!

El gruñido grave vino de las sombras en la parte trasera del aula, seguido inmediatamente por tres más.

Mientras mis ojos se ajustaban a la tenue iluminación que se filtraba a través de las ventanas, los vi—cuatro estudiantes infectados que habían estado atrapados aquí desde el brote inicial.

—¿Es en serio?

—murmuré entre dientes.

Habíamos huido de un grupo de infectados solo para quedar atrapados con otro.

¡¿Qué clase de mala suerte era esa?!

Sentí a Elena tensarse a mi lado, todo su cuerpo comenzando a temblar mientras asimilaba la realidad de nuestra situación.

Pero cuando la miré de reojo, la vi mirar a Alisha, que luchaba por mantenerse en pie con su tobillo lesionado, y vi cómo su expresión se transformaba.

El miedo seguía ahí, pero estaba siendo desplazado por algo más fuerte: determinación.

Amor por su hermana.

Elena se mordió el labio con tanta fuerza que sacó sangre, luego dio un paso adelante, colocándose entre los infectados y Alisha.

—¡E-espera, Elena!

—El rostro de Alisha palideció cuando se dio cuenta de lo que su hermana estaba haciendo.

—Siéntate aquí —dije suavemente, guiando a Alisha a una silla cercana.

Su tobillo se estaba hinchando bastante y necesitaba no apoyarlo—.

Nosotros nos encargamos de esto.

Cuando me moví para pararme junto a Elena, me sorprendió escucharle decir palabras que no esperaba.

—Yo…

lo siento por lo de tu cabeza —dijo, las palabras pareciendo causarle dolor físico—.

Estaba asustada y yo…

Casi me río por el momento elegido.

Aquí estábamos, enfrentándonos a cuatro infectados en un aula cerrada, y ella elegía este momento para disculparse.

Pero también había algo conmovedor en ello.

Parecía que enfrentar la muerte era lo único capaz de humillar el orgullo de Elena, y debajo de toda esa bravuconería, realmente era una buena persona.

—No te preocupes por eso —respondí, levantando mi cuchillo mientras los infectados comenzaban a moverse hacia nosotros—.

Todos hacemos cosas estúpidas cuando estamos asustados.

Los dos primeros infectados nos alcanzaron simultáneamente, sus movimientos descoordinados pero llenos de hambre depredadora.

Elena levantó su arma improvisada mientras yo tomaba una decisión en una fracción de segundo.

Hora de usar mi as bajo la manga.

Activé mi habilidad de congelación temporal, y de repente el mundo quedó completamente en silencio.

Los infectados se congelaron a media zancada, sus manos extendidas suspendidas en el aire como grotescas estatuas.

La pata de silla de Elena quedó atrapada a mitad de balanceo, e incluso las motas de polvo en el aire parecían colgar inmóviles.

Diez segundos.

Eso era todo lo que tenía.

Me moví con desesperada eficiencia, clavando mi cuchillo profundamente en el cráneo del infectado directamente frente a mí.

La hoja penetró con sorprendente facilidad—cualquiera que fuera el proceso que había reanimado estos cadáveres aparentemente había hecho sus huesos más frágiles.

Agarré el cuerpo y lo usé como un ariete contra el segundo infectado, enviando a ambas criaturas tambaleándose hacia la ventana.

Con un gruñido de esfuerzo, levanté el primer cuerpo y lo lancé a través del cristal.

La ventana explotó hacia afuera en una lluvia de fragmentos cristalinos, y el infectado desapareció en el patio de abajo con un estruendo distante.

Me giré hacia el segundo infectado, agarrando mi cuchillo con ambas manos.

Poniendo cada onza de fuerza que pude reunir detrás del golpe, balanceé la hoja en un amplio arco.

La cabeza del infectado se separó de sus hombros con un sonido húmedo que sentí más que escuché, rodando por el suelo del aula como una grotesca bola de boliche.

Cinco segundos restantes.

Me abalancé hacia el tercer infectado, pero incluso mientras me movía, podía sentir la sensación familiar del tiempo comenzando a fluir nuevamente.

El mundo comenzó a recuperar color y sonido, como si alguien estuviera subiendo lentamente el volumen de la realidad.

La reanudación del tiempo normal coincidió perfectamente con la pata de silla de Elena completando su arco.

El arma improvisada golpeó el cráneo del infectado con un golpe carnoso que reverberó por toda el aula, seguido inmediatamente por el crujido de huesos rompiéndose.

Pero no fue suficiente.

El infectado se tambaleó pero permaneció erguido, volviendo sus ojos lechosos hacia Elena con renovado hambre.

Ella había logrado fracturar su cráneo, tal vez incluso atravesar hasta el cerebro, pero cualquier daño que había infligido no era suficiente para detener la cosa por completo.

—¡S-suéltame!

—gritó Elena cuando el infectado se abalanzó hacia adelante y agarró sus brazos, sus dedos clavándose en su carne con fuerza inhumana.

—¡Elena!

—Alisha intentó levantarse de su silla, arrastrando su tobillo hinchado mientras trataba de llegar a su hermana.

Mientras tanto, me encontré encerrado en un abrazo mortal con el tercer infectado.

De alguna manera se había colocado detrás de mí durante el caos, y ahora sus dedos arañaban mi garganta mientras yo lo mantenía a distancia de un brazo.

Sus uñas raspaban mi piel, dejando surcos ardientes, pero logré mantener sus dientes rechinantes lejos de mi cuello.

La fuerza en estas cosas era genuinamente aterradora.

Este infectado en particular probablemente había sido un estudiante de primer año—pequeño y delgado incluso en vida—pero ahora poseía el poder para potencialmente aplastar mi tráquea si bajaba la guardia aunque fuera por un segundo.

No quería imaginar de qué podría ser capaz un infectado físicamente más imponente.

Apretando mi agarre alrededor de su garganta, giré y estrellé a la criatura contra la ventana ya dañada.

El vidrio restante explotó hacia afuera, y empujé al infectado a través de la abertura.

Desapareció en el patio de abajo.

Pero cuando me volví para ayudar a las hermanas, mi corazón casi se detuvo.

El infectado que atacaba a Elena había logrado forzarla hacia atrás contra un escritorio, su cara a escasos centímetros de la suya.

La saliva goteaba de su boca abierta mientras intentaba morder su cuello, contenido solo por las manos desesperadas de Elena presionadas contra su pecho y el agarre de Alisha en sus hombros.

—¡Grra!

—el infectado dejó escapar otro gemido escalofriante cuando aparecí detrás de él.

Sin dudarlo, clavé mi cuchillo hacia abajo en la base de su cráneo, inclinando la hoja hacia arriba hacia lo que quedaba de su cerebro.

Los movimientos del infectado inmediatamente se volvieron lentos, aunque continuó emitiendo débiles sonidos quejumbrosos.

—Aléjate, Alisha —dije, y ella inmediatamente soltó su agarre y dio un paso atrás.

Envolví mi brazo alrededor del cuello del infectado en una llave de estrangulamiento y comencé a arrastrarlo hacia la ventana rota.

La cosa era un peso muerto ahora, pero aún peligrosa—podía sentirlo tratando de girar su cabeza para morder mi brazo.

Con lo último de mis fuerzas restantes, lancé al infectado a través de la abertura de la ventana.

Cayó por el aire y golpeó el suelo de abajo con un sonido húmedo y crujiente que pareció resonar por todo el patio.

Finalmente, un bendito silencio.

Me tambaleé hacia atrás y colapsé en el suelo, jadeando por aire.

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