Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 27

27: Lexington Charter: Biblioteca 27: Lexington Charter: Biblioteca —¿Finalmente de vuelta a nuestro lado, Héroe?

—Sydney me sonrió.

—Oh, Sydney, estás viva —murmuré.

Las palabras salieron más ásperas de lo que había pretendido, revelando lo preocupado que realmente había estado por su destino.

—Por supuesto que lo estoy —Sydney se burló—.

Mi día de muerte ya ha sido elegido, y no es hoy, y ciertamente no a manos de algunos cadáveres ambulantes sin cerebro.

No pude evitar sonreír.

—De alguna manera extrañé tu sentido del humor tan extraño y tu ridículamente alta opinión de ti misma —respondí, sintiendo que parte de la tensión finalmente abandonaba mis hombros.

Sydney sonrió con suficiencia.

—Yo también te extrañé, Ryan.

Antes de que pudiera procesar lo que estaba sucediendo, ella repentinamente agarró el frente de mi camisa con ambas manos, acercándome.

La intensidad en sus ojos me tomó completamente desprevenido.

—E-Espera —tartamudeé, mis mejillas inmediatamente se sonrojaron mientras veía sus ojos cerrarse y su rostro acercarse al mío.

Casi instintivamente, me encontré cerrando los ojos también, mi pulso acelerándose con anticipación y nerviosismo.

Pero en lugar de la suave calidez de los labios que medio esperaba, medio temía, sentí la suave presión de un solo dedo contra mi boca.

Cuando abrí los ojos, Sydney me sonreía con esa expresión traviesa que conocía muy bien – la que generalmente significaba que había caído en una de sus elaboradas bromas.

Debería haberlo visto venir desde lejos.

—Eres molesta —refunfuñé.

Mi cara todavía ardía de vergüenza, y era muy consciente de cuántas personas podrían haber presenciado ese pequeño espectáculo.

—¿Tanto querías ese beso?

—Sydney preguntó, batiendo sus pestañas con una inocencia exagerada, aunque su sonrisa era cualquier cosa menos inocente.

En el viejo mundo, podría haber tartamudeado y desviado la pregunta.

Pero algo sobre sobrevivir múltiples experiencias cercanas a la muerte aparentemente me había dado un poco más de valor.

—¿Si dijera que sí, me lo habrías dado?

—le pregunté.

Las cejas de Sydney se dispararon hacia arriba, y por una vez, parecía genuinamente sorprendida.

—Vaya, parece que nuestro Héroe desarrolló algo de carácter durante esa breve ausencia —dijo, y pude escuchar el tono impresionado en su voz—.

Tengo que admitir que eso es algo atractivo.

—Deja de llamarme Héroe ya —protesté, aunque la queja se había vuelto casi automática a estas alturas.

—Pero eres un Héroe —insistió Sydney—.

Estaba genuinamente impactada viéndote salvar a Rachel tan valientemente allá atrás.

Tanta valentía, tanta…

masculinidad.

—Suspiró dramáticamente, colocando una mano sobre su corazón como si fuera a desmayarse—.

Dioses santos, fue como ver algún tipo de película de acción.

El elogio me incomodó de maneras que no podía articular completamente.

Había hecho lo que tenía que hacer, lo que cualquiera habría hecho en esa situación, creo.

—Um, chicos, ¿han terminado con su pequeño momento de comedia romántica?

La voz seca cortó nuestra conversación como un balde de agua fría.

Me volví para ver a Rebecca parada cerca, con los brazos cruzados.

Mirando alrededor apropiadamente por primera vez desde que me arrastraron a la biblioteca, me di cuenta de que estábamos rodeados por un par de docenas de personas que nos habían estado mirando con expresiones que iban desde el desconcierto hasta la irritación apenas disimulada.

Oh, mierda.

El calor volvió a subir a mi cara cuando la magnitud completa de nuestra exhibición pública me golpeó.

Me puse de pie inmediatamente, extendiendo una mano para ayudar a Sydney a levantarse también.

Ella la tomó con una gracia que sugería que estaba mucho menos avergonzada por la atención que yo.

Un silencio incómodo se asentó sobre el grupo como una manta pesada entonces.

—Ryan…

La suave voz me hizo darme la vuelta, y vi a Rachel acercándose.

Sus ojos brillaban con lágrimas contenidas, y había algo frágil en su expresión.

Llegó hasta mí y me rodeó con sus brazos en un abrazo suave que era muy diferente del atrevido agarre de Sydney.

—Lo…

lo siento —susurró contra mi hombro—.

Es mi culpa.

Estaba tan asustada que…

me tomaron desprevenida.

Se sentía culpable, al parecer.

—Estoy bien, no te preocupes —dije suavemente, tratando de inyectar toda la seguridad posible en mi voz—.

E hice lo que quería hacer.

Tú no tienes la culpa de nada.

—Me aparté ligeramente para poder mirarla a los ojos—.

Digamos que es una pequeña venganza por lo que te hice antes, ¿de acuerdo?

Me refería obviamente al hecho de que la había amenazado con tener sexo.

Pero en lugar del alivio que había esperado ver en su expresión, la cara de Rachel se puso roja brillante, y rápidamente se apartó de nuestro abrazo.

No había esperado tal reacción.

Ella apartó su rostro sonrojado inmediatamente, de repente encontrando el suelo increíblemente fascinante.

¿Realmente se sentía…

consciente de mí?

El pensamiento envió un extraño aleteo por mi estómago que no estaba del todo listo para analizar.

—Agárrenlo.

Antes de que pudiera reaccionar, sentí fuertes manos agarrar ambos de mis brazos, inmovilizándome con una fuerza sorprendente.

—¿Qué demonios?

—exigí, luchando contra el agarre mientras miraba hacia arriba para ver quién había dado la orden.

De pie ante mí había un joven de cabello rubio que parecía salido de un catálogo de escuela preparatoria.

Todo en él gritaba privilegio – desde su cabello perfectamente estilizado que de alguna manera permanecía inmaculado a pesar del apocalipsis, hasta su ropa de aspecto costoso que estaba demasiado limpia para alguien que había estado sobreviviendo en una escuela infestada de zombis.

Sus fríos ojos azules me miraban con el tipo de desdén generalmente reservado para algo desagradable en la suela del zapato.

—Tenemos que asegurarnos de que no estés infectado —dijo.

—No está infectado, Tobias —habló Alisha, dando un paso adelante por mí.

Tobias volvió su fría mirada hacia ella, y pude ver a Elena erizándose ante su expresión despectiva.

—Ambas también necesitarán ser revisadas —dijo.

—¿Parecemos infectadas, idiota?

—Elena lo miró con el tipo de furia que habría hecho retroceder a hombres menos importantes.

Sus instintos protectores hacia su hermana claramente estaban entrando en sobredosis.

—No confío en nadie —respondió Tobias con el tipo de arrogancia casual que me hacía rechinar los dientes—.

En tiempos como estos, la paranoia mantiene a la gente viva.

Ya había tenido suficiente de su actitud condescendiente.

Con un brusco tirón, me liberé de los dos tipos que me estaban sujetando, mi irritación finalmente superando mi sorpresa.

—Suéltenme —dije, mirando directamente a los ojos de Tobias.

Había algo en su comportamiento privilegiado que me molestaba – la suposición de que tenía el derecho de ordenar a todos solo porque aparentemente venía de dinero.

Lo miré fijamente, sin retroceder a pesar de la clara animosidad en su expresión.

—No estoy infectado.

Puedes revisar si quieres, pero no me trates como a un criminal.

Sin esperar su respuesta, me alejé de la confrontación.

Elena y Alisha hicieron lo mismo, ambas lanzando miradas oscuras a Tobias cuando pasaron.

El “examen” que siguió fue increíblemente incómodo, realizado en un espacio reducido entre dos altas estanterías que proporcionaban una privacidad mínima.

Tuve que quitarme la camisa mientras dos tipos claramente incómodos me revisaban en busca de marcas de mordidas o rasguños.

Todo el proceso se sintió degradante e innecesario, pero entendía la paranoia que lo impulsaba.

En un mundo donde una persona infectada podría condenar a todo un grupo, la precaución no era solo inteligente – era supervivencia.

Los tipos que realizaban el examen parecían tan incómodos con el proceso como yo me sentía, claramente deseando estar en cualquier otro lugar pero tratando de cumplir con su deber.

Fueron minuciosos pero respetuosos, y pude notar que solo seguían órdenes en lugar de actuar por animosidad personal.

Cuando la humillante inspección finalmente terminó, me puse la camisa de nuevo y me reuní con el grupo principal.

La biblioteca era más grande de lo que había esperado, con techos altos y filas de estanterías que creaban divisiones naturales en el espacio.

Habría sido un lugar pacífico en tiempos normales – el tipo de santuario tranquilo donde los estudiantes venían a estudiar o escapar de las presiones sociales de la vida en la escuela secundaria.

Ahora servía como fortaleza contra los muertos vivientes.

Mirando alrededor a los supervivientes reunidos, pude ver que efectivamente había muchos estudiantes de Lexington Charter.

Los estudiantes de Lexington tenían un aura diferente – había algo en su postura y en la forma en que se comportaban que hablaba de privilegio y refinamiento de escuela privada.

Pero debajo de ese exterior pulido, podía ver el mismo miedo y nerviosismo que atenazaba a todos los arrojados a este apocalipsis zombi.

El terror era un gran nivelador, parecía.

El dinero y la clase no significaban mucho cuando monstruos comedores de carne estaban tratando de derribar tu puerta.

Alisha y Elena se habían integrado con una parte del grupo, hablando en voces bajas e intensas sobre algo que parecía importante.

Probablemente compartiendo información sobre el diseño del edificio o el número de infectados que habían encontrado.

Sydney, Rachel y Rebecca habían formado su propio pequeño grupo un poco alejado del grupo principal de Lexington, pero había alguien más con ellos – una figura que no reconocí que estaba sentada con la cabeza entre las manos, con los hombros temblando como una hoja en una tormenta.

Me dirigí hacia ellos para unirme.

—¿Quién es ese?

—pregunté en voz baja, señalando con la cabeza hacia el joven tembloroso que parecía tener aproximadamente la edad de Rebecca.

Algo en su postura hablaba de un trauma profundo, el tipo de shock que viene de presenciar cosas que ningún adolescente debería tener que ver jamás.

La expresión de Rebecca inmediatamente se volvió sombría, y noté por primera vez que sus ojos estaban rojos e hinchados de llorar.

—Jason Dean —dijo suavemente—.

Es mi compañero de clase.

El único de nuestra clase que sobrevivió…

Miré a Rebecca con más cuidado, viendo el dolor grabado en cada línea de su rostro.

Había perdido amigos aquí – personas que había conocido, por las que se preocupaba, al parecer.

Jason no había levantado la vista ni una vez desde que me había acercado, y podía ver sus manos temblando aunque estaban fuertemente entrelazadas.

Fuera lo que fuese que había pasado, lo que había visto suceder a sus compañeros, había dejado cicatrices profundas que probablemente nunca sanarían completamente.

—¿Están todos bien?

—pregunté de nuevo, asegurándome de mirar a cada uno a los ojos.

Después de todo lo que había pasado, había aprendido a no dar por sentado el bienestar de nadie.

—Lo estamos —Sydney asintió—.

Fue difícil por un momento, pero logramos entrar a la biblioteca antes de que alguna de esas cosas pudiera atraparnos.

—Miró hacia la puerta barricada, donde todavía podíamos escuchar ocasionalmente los golpes sordos de cuerpos infectados presionando contra las barreras.

—Eso es bueno —dije, sintiendo una pequeña medida de alivio—.

¿Pero ahora qué hacemos?

No podemos quedarnos aquí para siempre.

Estábamos aquí por una razón – para buscar dispositivos de comunicación de Lexington Charter.

Era una escuela privada para la élite, el tipo de lugar donde los padres adinerados enviaban a sus hijos esperando lo mejor de todo.

Seguramente un lugar así tendría algún tipo de equipo de alta tecnología que pudiera alcanzar el mundo exterior, ¿no?

—Necesitamos revisar el edificio administrativo si queremos tener alguna esperanza de contactar a alguien —dijo Rebecca—.

Ahí es donde estaría todo el equipo de comunicación serio.

—¿Dónde está exactamente?

—pregunté, acercándome para tener una mejor idea de nuestras opciones.

—Justo allí —dijo Rebecca, señalando a través de una de las altas ventanas de la biblioteca hacia un edificio más pequeño y compacto al otro lado del patio—.

La estructura parecía oficial e importante, con líneas limpias y una construcción más nueva que sugería que había sido construido o renovado recientemente.

Pero cuando mi mirada siguió su dedo señalador, inevitablemente cayó al nivel del suelo.

El patio entre los edificios estaba repleto de infectados – docenas de ellos deambulando sin rumbo, sus formas tambaleantes creando un mortal campo de obstáculos que sería imposible de navegar a pie.

—No hay manera de que podamos salir y cruzar ese patio para llegar al edificio —dijo Sydney, cruzando los brazos mientras estudiaba la escena de abajo.

Tenía toda la razón.

Incluso con mi habilidad de Congelación del Tiempo, el gran número de infectados allí abajo hacía que un enfoque a nivel del suelo fuera suicida.

Diez segundos de tiempo detenido no serían ni de lejos suficientes para cruzar esa distancia y lidiar con tantas amenazas.

—Es exactamente por eso que estaba pensando que podríamos tener que ir por el techo —dijo Rebecca, señalando hacia arriba a través de la ventana—.

Mira allí arriba.

Siguiendo su gesto, pude ver que los dos edificios estaban, de hecho, cerca uno del otro a nivel del techo.

Había un espacio entre ellos, pero no era imposiblemente ancho.

Aún así, requeriría un salto con carrera a través del aire vacío con una muerte segura esperando abajo si alguien fallaba.

—El enfoque desde la azotea podría ser realmente nuestra opción más segura —continuó Rebecca, su voz volviéndose más confiada mientras explicaba su razonamiento—.

Además, la oficina del director está en el piso más alto, así que ahorraríamos tiempo comenzando desde arriba y bajando si fuera necesario.

—Suena como un plan —Sydney asintió, aunque pude ver la tensión en sus hombros mientras contemplaba el salto.

No era como si cualquiera pudiera realizar un salto así.

—E…espera, ¿exactamente qué plan?

—la voz de Rachel se quebró con pánico mientras procesaba lo que estábamos discutiendo—.

¿Están hablando de saltar entre edificios?

¡Y ni siquiera sabemos cuántas de esas cosas podrían estar dentro del edificio administrativo!

El miedo en su voz era crudo e inmediato.

—No podemos simplemente esperar aquí para siempre, hermana mayor —dijo Rebecca.

—Pero, ¿no era ese el plan original?

—preguntó Rachel desesperadamente, buscando cualquier alternativa al peligroso esquema que estábamos contemplando—.

Esperar a que alguien…

alguien venga a recogernos.

La expresión de Rebecca se oscureció, y vi su mandíbula tensarse con lo que parecía vieja ira y decepción.

—No creo que a Papá realmente le importe lo suficiente como para venir a recogernos, hermana mayor —dijo, cruzando los brazos en un gesto que era tanto defensivo como desafiante.

—Rebecca…

—Rachel no sabía qué decir.

Tenía curiosidad sobre cuál era el problema con su padre, pero no ahora.

Me volví hacia Sydney, quien había estado observando el intercambio con interés.

—¿Hablaste con el grupo de Lexington sobre algo de esto?

—pregunté en voz baja.

—Aún no —admitió Sydney, mirando hacia donde los otros supervivientes estaban reunidos en acalorada discusión—.

Pero estoy bastante segura de que ni siquiera han considerado hacer algo tan loco.

Es básicamente un deseo de muerte, ¿sabes?

No todos están tan completamente locos como tú, Ryan.

—¿En qué mundo estoy loco?

—pregunté, genuinamente sorprendido por su caracterización.

Sydney me miró con una mezcla de exasperación y algo que podría haber sido admiración.

—Te mueves y actúas como si no temieras a la muerte en absoluto.

Quiero decir, es algo sexy de una manera aterradora, pero estoy seriamente preocupada de que vayas a matarte uno de estos días.

Sus palabras me hicieron pausar.

¿Realmente era así como me veían los demás?

Supuse que desde una perspectiva externa, mis acciones podrían parecer imprudentes o suicidas.

Pero yo tenía ventajas que ellos no conocían – mi habilidad de Congelación del Tiempo me daba opciones que los demás simplemente no tenían.

—Quieres ofrecerte como voluntario para ir a revisar ese edificio primero, ¿verdad?

—preguntó Sydney, viendo a través de mí.

Tenía toda la razón.

Había estado planeando ofrecerme para explorar de antemano, confiado en mis habilidades y sin querer pedir a otros que tomaran riesgos que yo no tomaría.

Sydney suspiró profundamente, un sonido lleno de resignación y preocupación.

—Por supuesto que sí.

Debería haberlo visto venir desde lejos.

—Sacudió la cabeza—.

Mira, si estás decidido a hacer esta misión suicida, al menos vamos a hablarlo con el grupo primero.

No puedes ir solo – eso no es negociable.

Asentí.

Tenía razón en que no podía manejar esto completamente por mi cuenta, sin importar qué habilidades pudiera tener.

Juntos, Sydney y yo nos dirigimos hacia donde los estudiantes de Lexington Charter estaban reunidos en intensa discusión.

Al acercarnos, pude ver que estaban inmersos en algún tipo de debate.

La tensión en el grupo era obvia incluso desde la distancia.

No estaba seguro de cuál era la forma apropiada de interrumpirlos, así que me volví hacia Alisha, quien estaba sentada tranquilamente apartada del grupo principal.

A diferencia de su hermana Elena, que parecía estar en medio de cualquier discusión que estuviera teniendo lugar, Alisha parecía perdida en sus propios pensamientos.

—Alisha —la llamé.

En el momento en que pronuncié su nombre, Alisha se volvió hacia mí, y de alguna manera esa simple acción pareció captar la atención de todos los demás en las cercanías también.

Las conversaciones se apagaron mientras ojos curiosos se volvían hacia nosotros.

¿Era realmente tan sorprendente que me dirigiera a ella directamente?

—¿Sí?

—preguntó Alisha, poniéndose cuidadosamente de pie a pesar de su tobillo lesionado.

—Hemos estado discutiendo una idea —comencé—.

Queremos entrar en la oficina del director en el edificio administrativo y usar su equipo de comunicación.

Entiendo que tiene algo capaz de alcanzar redes mucho más allá de lo que el equipo normal podría manejar, y algunos medios para contactar a los servicios de emergencia, ¿verdad?

Alisha asintió lentamente, su expresión volviéndose pensativa.

—Sí, eso es correcto.

Lexington Charter fue en realidad una escuela militar durante la Guerra Fría – se usó como instalación de pruebas y entrenamiento.

El director efectivamente tiene equipo especializado, incluyendo radios de onda corta que yo misma he visto.

Además de eso, mantiene conexiones con personal militar, así que supongo que tiene medios confiables para contactar a personas en posiciones de autoridad.

Bueno, solo con ver el estatus de los estudiantes que tenía, supongo que debía tener todos los medios para ayudarlos en caso de que sucediera lo peor.

Alisha hizo una pausa, mirando mi rostro cuidadosamente como si tratara de medir si entendía todas las implicaciones de lo que estaba sugiriendo.

—Pero…

La miré directamente, queriendo que viera que estaba completamente serio acerca de esto.

—Estoy planeando entrar en ese edificio para contactar a cualquiera que pueda ayudarnos a salir de esta situación.

Todos a mi alrededor se quedaron sin palabras ante mis palabras.

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