Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 30

30: Misión Suicida 30: Misión Suicida “””
Yo, Sydney, Elena, Jason, Cindy y Christopher éramos los que emprendimos la misión suicida para conseguir la radio en la sala del Director en el edificio próximo.

—Mantengámonos cerca unos de otros —dije.

La radio de onda corta en el tejado representaba nuestra única esperanza de contactar con el mundo exterior, nuestro único hilo que nos conectaba al rescate.

Pero primero, teníamos que sobrevivir al viaje hasta allí.

En el momento en que cruzamos el umbral de la biblioteca, escuché el desesperado arañar y martilleo detrás de nosotros mientras los estudiantes restantes reforzaban frenéticamente sus barricadas.

Ahora estábamos por nuestra cuenta.

—Al menos las escaleras hacia el cuarto piso están cerca —susurró Sydney.

Asentí.

—No necesitamos despejar el cuarto piso, solo pasar por él para llegar al acceso a la azotea —Mis dedos se aferraron con fuerza al mango de mi cuchillo de cocina.

La escalera se extendía sobre nosotros como una garganta de concreto, cada paso resonando suavemente a pesar de nuestros mejores esfuerzos por movernos en silencio.

Me permití un momento de esperanza—quizás, solo quizás, podríamos alcanzar la azotea sin encontrar a un solo infectado.

Tal vez esta misión no sería la sentencia de muerte que todos esperaban que fuera.

—Ustedes tienen buenas armas…

—La voz de Cindy interrumpió mis pensamientos optimistas, con amarga decepción goteando de cada palabra mientras observaba el cúter que le había dado.

Era algo patético, realmente—mi antigua arma antes de haber conseguido mejorar al cuchillo de cocina.

La hoja apenas tenía unos centímetros de largo, más adecuada para abrir paquetes que para defenderse de criaturas que podían despedazar a una persona con sus propias manos.

Christopher soltó una risa hueca, mostrando su propia arma.

—Aun así es mejor que la mía, Cindy —¿Un par de tijeras?

Eran del tipo que se usa para manualidades, no para la guerra contra los muertos vivientes.

Sentí una punzada de culpa mirando sus armas improvisadas.

—Pero ustedes lograron despejar el tercer piso y la planta baja con cosas así, ¿verdad?

—pregunté.

Cindy sonrió irónicamente.

—Sí, pero usamos sillas como barreras para evitar que se acercaran.

Trabajamos juntos como grupo—esa fue idea de Alisha porque ese idiota de Scott casi nos mata a todos al principio.

—Como era de esperar de ella…

—murmuré.

Los estudiantes restantes sobrevivieron gracias a su inteligente plan de contingencia antes de que pudieran matarlos a todos, al parecer.

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Pero la inteligencia solo podía estirar las armas improvisadas hasta cierto punto.

Un cúter y unas tijeras eran lamentables contra criaturas con la fuerza anormal de los infectados, aunque supuse que eran mejores que nada.

Al menos eran mejores que lo que tenía Jason, que era básicamente nada en absoluto.

Miré hacia atrás a Jason, quien había recogido otro par de tijeras del armario de suministros de la biblioteca.

Sus manos temblaban mientras las sostenía, y podía ver la batalla interna reflejada en sus rasgos.

—No soy muy bueno matando —había admitido en voz baja cuando nos preparábamos para partir—.

Preferiría evitarlo si es posible.

No lo presioné sobre por qué se había ofrecido para esta misión si no estaba preparado para luchar.

Tal vez era culpa, tal vez desesperación, o quizás simplemente no soportaba quedarse atrás mientras otros arriesgaban sus vidas.

Cualesquiera que fueran sus razones, otro par de manos—incluso reluctantes—podría resultar útil.

Nos movimos a través del edificio en una formación que había diseñado apresuradamente, esperando que nos diera la mejor oportunidad de supervivencia.

Yo iba al frente, con mi cuchillo de cocina listo, con Sydney y Elena siguiéndome de cerca.

Sydney apretaba su propio cuchillo de cocina con los nudillos blancos, mientras Elena levantaba su pata de silla rota con ambas manos.

Jason seguía solo en el medio, aislado pero protegido, mientras Christopher y Cindy cerraban la marcha, vigilando nuestras espaldas con sus armas inadecuadas pero determinadas.

La subida al cuarto piso parecía interminable.

Cuando finalmente llegamos al descanso, levanté una mano, señalando silencio absoluto.

La puerta hacia el cuarto piso se alzaba ante nosotros, rayada y abollada por encuentros anteriores.

Presioné mi oreja contra el frío metal, esforzándome por escuchar lo que había más allá.

Gruñidos bajos y guturales se filtraban a través de la barrera—el claro sonido de infectados, pero afortunadamente distantes.

Mi corazón golpeaba contra mis costillas mientras giraba lentamente la manija y abría la puerta solo una rendija.

El pasillo se extendía ante nosotros.

Podía ver la puerta de acceso a la azotea en el extremo lejano—tan cerca, pero bien podría estar a kilómetros de distancia.

Entre nosotros y la salvación, conté al menos tres infectados vagando sin rumbo por el corredor.

Los otros podrían estar, afortunadamente, en las esquinas ramificadas de los pasillos.

Pero entonces me quedé helado cuando noté—un lector de tarjetas montado junto a la puerta de la azotea, su pequeña luz LED parpadeando en rojo en la oscuridad.

—Hay un lector de tarjetas —susurré, volviéndome hacia Elena y los demás.

Christopher me sonrió.

—Sí, pero dejaron de funcionar después de que todo colapsó.

Todavía tenemos electricidad, pero no sé por cuánto tiempo.

Asentí, aferrándome a esta pequeña buena noticia.

Si los sistemas de seguridad estaban caídos, podríamos tener una oportunidad.

—Bien —dije—.

Iré primero para asegurar la puerta.

Necesitamos hacer el menor ruido posible.

Su vista no es buena, pero cualquier sonido podría provocarlos.

—El plan era simple, desesperado y probablemente estúpido, pero era todo lo que teníamos.

Los demás asintieron, sus rostros pálidos pero decididos.

Respiré profundamente, calmando mis nervios, y me deslicé por la puerta hacia el pasillo.

El olor me golpeó inmediatamente—el hedor dulzón de la descomposición mezclado con algo metálico y extraño.

Era realmente imposible acostumbrarse a este olor.

Sydney mantuvo la puerta abierta detrás de mí mientras salía.

Me agaché, haciéndome lo más pequeño posible.

Cada paso parecía durar una eternidad.

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Los infectados continuaban su deambular sin sentido, ajenos a mi presencia.

Uno repetidamente caminaba contra la pared con golpes sordos, tal vez su cerebro dañado incapaz de procesar el obstáculo.

Otro se balanceaba en su sitio, con la cabeza inclinada en un ángulo antinatural.

Una vez fueron personas—profesores, estudiantes, conserjes—pero ahora eran solo cáscaras vacías impulsadas por un hambre insaciable.

Cuando finalmente llegué a la puerta de la azotea, agarré la manija ensangrentada.

Ignoré la inquietud que sentía y envolví mis dedos alrededor del frío metal y tiré, rezando para que se abriera en silencio.

La puerta se abrió de par en par, revelando la escalera hacia el techo, y me coloqué detrás de ella para ocultarme de los infectados que aún acechaban en el pasillo.

Capté la mirada de Sydney y asentí.

Uno por uno, cruzaron la zona de peligro.

Jason se movió con una sorprendente sigilo a pesar de su evidente terror, su rostro blanco como un fantasma pero serio.

Elena le siguió, con su pata de silla rota lista para la acción.

Cindy y Christopher cerraban la marcha, con sus armas improvisadas firmemente agarradas.

Cuando todos habían pasado a salvo, cerré la puerta con una lentitud agonizante, conteniendo la respiración hasta que escuché el suave clic del pestillo.

Habíamos superado el primer obstáculo.

—Uf, eso fue aterrador —susurró Cindy, su voz temblorosa de alivio.

Sydney se limpió el sudor de la frente a pesar del frío.

—Esperemos que la azotea esté vacía.

Intenté proyectar una confianza que no sentía.

—Es la azotea, así que no debería haber muchos allí arriba —la lógica parecía sólida—.

¿Cuántos infectados podrían haber llegado al techo antes de que se propagara el brote?

Pero incluso mientras lo decía, una voz persistente en el fondo de mi mente susurraba advertencias.

Las escaleras hacia la azotea eran estrechas y empinadas, nuestros pasos resonaban suavemente en el espacio confinado.

Finalmente, llegamos arriba.

La puerta de acceso a la azotea se alzaba ante nosotros, pesada y metálica, con pequeñas ventanas que habían sido pintadas hace mucho tiempo.

Este era el momento—nuestro momento de la verdad.

Extendí mi mano, agarré la fría manija de metal y lentamente comencé a girarla.

La puerta se abrió con un suave gemido, e inmediatamente me encontré cara a cara con nuestra peor pesadilla.

La azotea no estaba vacía—ni mucho menos.

Al menos diez infectados estaban dispersos por la superficie de concreto.

Uno de ellos, un antiguo guardia de seguridad que todavía llevaba los restos desgarrados de su uniforme, notó el movimiento de la puerta al abrirse.

Su cabeza se giró hacia mí con una velocidad antinatural, revelando un rostro apenas reconocible como humano.

Su mandíbula colgaba en un ángulo imposible, medio comida y exponiendo dientes amarillentos y encías ennegrecidas.

—Mierda —respiré.

Cerré la puerta de golpe justo cuando la criatura se abalanzaba hacia adelante.

El impacto de su cuerpo golpeando la barrera metálica envió vibraciones a través de mis brazos, seguido inmediatamente por el horrible sonido de uñas arañando el acero mientras arañaba desesperadamente la puerta.

—¿Cuántos?

—preguntó Elena, tratando de contener su pánico.

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Suspiré.

—Alrededor de diez.

El rostro de Jason pasó de pálido a absolutamente blanco, y se tambaleó como si fuera a desmayarse.

—¿D…diez?

—El edificio de administración debería estar justo ahí —dije, señalando a través de la pequeña ventana en la puerta hacia el lado izquierdo de la azotea.

A través del sucio cristal, apenas podía distinguir el borde del edificio vecino, tentadoramente cerca pero separado por lo que parecía una brecha significativa—.

Quizás tengamos que echarnos a correr y…

saltar.

Saltar entre edificios era algo que veías en películas de acción, no algo que un grupo de sobrevivientes aterrorizados intentaba en la vida real.

Pero, ¿qué otra opción teníamos?

Cindy asintió pero parecía perpleja.

—Pero cualquiera de esas cosas podría atraparnos mientras intentamos saltar —susurró—.

¿Y si no lo logramos?

¿Y si…?

—Tenemos que ser rápidos —dije.

Mis ojos se encontraron con los de Christopher—.

Christopher y yo podemos empujarlos hacia atrás, crear un camino despejado por unos segundos mientras los otros saltan.

Christopher miró las patéticas tijeras en su mano, y luego me miró con una mueca.

—Bueno, estoy de acuerdo con el plan, pero…

—Levantó las tijeras—.

Va a ser bastante difícil empujar hacia atrás a criaturas con fuerza anormal usando útiles de manualidades.

Sí, era un poco absurdo.

Pero antes de que pudiera decir algo, Elena dio un paso adelante sin dudarlo.

—Elena, ¿puedes darle tu…?

—comencé.

—Sí —me interrumpió, extendiendo inmediatamente su pata de silla rota hacia Christopher.

No había egoísmo en su gesto, ni duda—solo la comprensión de que Christopher necesitaría el arma mejor si iba a proteger a los demás.

Christopher agarró el garrote improvisado, probando su peso y equilibrio.

Una sonrisa cruzó su rostro mientras sentía la madera sólida en sus manos.

—Esto debería funcionar —dijo.

Arrojó las tijeras a Elena, quien las atrapó con un suspiro resignado—.

Toma, lleva estas.

Elena miró las tijeras con el mismo entusiasmo que uno podría reservar para una comida particularmente poco apetitosa, pero aun así las agarró con firmeza.

Respiré profundamente, repasando la estrategia una vez más en mi cabeza.

—Bien, así es como funciona esto.

Abriré la puerta de golpe y alejaré al primer infectado.

Christopher y yo salimos primero, luego ustedes nos siguen.

Mientras mantenemos los lados despejados, ustedes saltan uno por uno al siguiente techo —hice una pausa, mirando a cada uno de ellos—.

¿Quién entre ustedes se siente más seguro de saltar primero?

La pregunta era crucial—el primer salto marcaría el tono para todo lo que seguiría.

Si la primera persona lo lograba con seguridad, daría valor a los demás.

Si no lo lograba…

no podía soportar pensar en el impacto psicológico de ver a alguien caer a su muerte justo antes de intentar el mismo salto.

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Para mi sorpresa, Jason levantó su mano temblorosa primero.

Su voz temblaba mientras hablaba, pero había algo diferente en sus ojos—una resolución acerada que no había visto antes.

—Yo…

estoy seguro de que puedo saltar.

Miré su rostro, recordando su comentario anterior sobre ser bueno escalando.

Tal vez su historial atlético le serviría bien aquí.

—Bien, ¿siguiente?

—Iré segunda —respondió Sydney.

—Tercera —añadió Cindy a continuación.

—Cuarta —dijo Elena en voz baja, ya preparándose mentalmente para lo que vendría.

—Entonces Christopher y yo cerraremos la marcha —concluí, mirando a mi compañero que asintió—.

Seríamos la última línea de defensa, los que garantizarían que todos los demás llegaran a salvo antes de intentar nuestra propia escapada.

Les di a todos un momento para prepararse mentalmente, observando cómo cada uno lidiaba con su miedo a su manera.

Jason estaba estirando sus piernas, calentando como un atleta antes de una competición.

Sydney estaba de pie con los ojos cerrados, respirando profunda y constantemente.

Cindy estaba hablando con Christopher, sonriendo, mientras que Elena parecía estar calculando distancias y ángulos con la precisión de una ingeniera.

A pesar de nunca haber saltado entre tejados antes, sentí una extraña confianza creciendo dentro de mí, algo me decía que podía lograrlo.

—¿Listos?

—le pregunté a Christopher, quien respondió con una feroz sonrisa.

—Sí.

Hagamos esto.

Di varios pasos atrás, tomando impulso, luego me lancé hacia la puerta con cada onza de fuerza que poseía.

Mi pie conectó con la barrera metálica con un estruendo resonante, y la puerta se abrió con tanta violencia que el infectado que había estado arañándola fue lanzado hacia atrás a través del concreto.

Inmediatamente, cada par de ojos lechosos y muertos en la azotea se volvió hacia nosotros.

Los infectados comenzaron a arrastrarse en nuestra dirección.

Christopher y yo irrumpimos en la azotea primero, con nuestras armas listas.

Los otros siguieron de cerca, y rápidamente formamos nuestra formación defensiva—Christopher tomando el flanco derecho mientras yo cubría el izquierdo, creando un corredor protector por el medio para que los demás avanzaran.

¡BANG!

Miré para ver a Christopher golpeando su pata de silla con fuerza devastadora sobre uno de los infectados.

La criatura se desplomó en el suelo, con el cráneo hundido por el impacto.

Christopher se quedó de pie sobre el monstruo caído, respirando con dificultad pero sonriendo con salvaje satisfacción.

—Maldición —murmuré para mí mismo, sintiendo una oleada de confianza.

Tener a este tipo como respaldo de repente se sentía mucho más tranquilizador.

Luchamos a través de la azotea, paso a paso.

Balanceé mi cuchillo de cocina en amplios arcos, manteniendo a los infectados a raya.

Finalmente, llegamos al borde del edificio.

El espacio entre nuestra azotea y el edificio de administración se extendía ante nosotros.

Era tal vez dos metros y medio—definitivamente saltable para alguien en buena forma y confiado, pero aterrador de todos modos.

Muy abajo, podía ver más infectados vagando por las calles, pequeñas figuras que se volverían muy grandes y muy mortales si alguno de nosotros caía.

Todas las miradas se volvieron hacia Jason, quien se había ofrecido para ir primero.

Observé cómo su rostro se transformaba del miedo a una determinación enfocada mientras retrocedía varios pasos desde el borde.

Su expresión era completamente seria ahora, sin rastros de su nerviosismo anterior.

Este era un Jason diferente—confiado, atlético, preparado.

Echó a correr.

En el borde, se lanzó al espacio con el movimiento fluido de alguien que lo había hecho antes—tal vez no entre edificios, pero ciertamente en atletismo o gimnasia.

Voló a través del espacio con margen de sobra, aterrizando suavemente al otro lado y rodando para absorber el impacto.

—¡Lo…

lo hice!

—Su risa resonó a través de las azoteas, pura alegría y alivio mezclándose en su voz.

—¡Sydney, eres la siguiente!

—grité, puntuando mis palabras clavando mi pie en el pecho de un infectado que se acercaba.

La criatura tropezó hacia atrás contra dos de sus compañeros, ganándonos segundos preciosos.

Pero incluso mientras luchaba, seguía mirando hacia Sydney con preocupación royendo mi estómago.

¿Realmente podría lograr semejante salto?

Parecía lo suficientemente ágil, pero había una gran diferencia entre ser ágil y lanzarse a través de un espacio de dos metros y medio a tres pisos sobre la calle.

Mis preocupaciones resultaron infundadas.

Sydney abordó el salto con la misma calma concentrada que le había visto mostrar durante toda nuestra prueba.

Tomó carrera, alcanzó el borde con un tiempo perfecto, y voló a través del espacio con sorprendente facilidad.

Su aterrizaje fue tan suave como el de Jason, completo con un rollo de aspecto profesional que habría enorgullecido a un gimnasta.

—¡Genial!

—gritó Jason, ayudándola a ponerse de pie.

Cindy era la siguiente.

Tomó varias respiraciones profundas, retrocediendo para darse espacio para correr.

—Más te vale volver vivo, Chris —le dijo a Christopher.

Christopher hizo una pausa en su batalla con dos infectados para lanzarle esa sonrisa arrogante suya.

—De ninguna manera te voy a dejar atrás.

No puedes sobrevivir sola.

A pesar de todo, Cindy puso los ojos en blanco y sonrió ante su respuesta.

Luego respiró hondo, corrió hacia adelante y saltó.

Su forma no fue tan perfecta como la de los otros —el salto fue más desesperado que elegante—, pero logró cruzar, apenas agarrando la barandilla de seguridad metálica al otro lado.

Por un momento que detuvo el corazón, colgó allí, con los pies buscando apoyo.

—¡Te tengo!

—Sydney inmediatamente corrió a ayudar, agarrando los brazos de Cindy y arrastrándola a un lugar seguro.

Vi cómo los hombros de Christopher se relajaban de alivio, y sentí que la misma tensión abandonaba mi propio cuerpo.

Lo había logrado.

Tres menos, tres por ir.

—Elena —llamé, clavando mi cuchillo de cocina en el hombro de un infectado que se había acercado demasiado.

Elena asintió una vez.

Tomó su posición, midió la distancia con los ojos, luego corrió hacia adelante y saltó.

Su salto fue más alto que los otros, casi demasiado alto, y por un momento aterrador pensé que podría pasarse del edificio por completo.

Pero logró agarrar la barandilla, ejecutando una voltereta perfecta que habría impresionado a un gimnasta olímpico antes de aterrizar en pie.

—Vaya…

—respiré, genuinamente impresionado por la demostración atlética.

—¡Oye, amigo!

—La voz de Christopher me devolvió a la realidad justo cuando un infectado se abalanzaba sobre mí desde mi punto ciego.

La pata de silla de Christopher conectó con el cráneo de la criatura, enviándola al suelo—.

¡No pierdas la concentración!

—S…sí, mi error —tartamudeé, sacudiéndome el asombro—.

Adelante, Christopher.

Tu turno.

El vaciló, mirando entre yo y los infectados restantes—.

¿Seguro que puedes manejarlos solo?

—¡Sí, ve!

—insistí.

—¡Entonces toma esto!

—Presionó la pata de silla rota en mis manos.

Christopher dio un paso atrás, y pude verlo preparándose mentalmente para el salto.

A pesar de su exterior arrogante, capté un vistazo de nerviosismo genuino en sus ojos.

Pero entonces volvió su sonrisa característica, y le guiñó un ojo a Cindy al otro lado.

Su carrera fue confiada, su salto poderoso, y su aterrizaje suave.

Rodó hasta ponerse de pie al otro lado, inmediatamente girándose para buscar mi aproximación.

Cindy se lanzó a sus brazos en el momento en que se puso de pie, y no pude evitar sonreír ante su reunión a pesar de nuestras terribles circunstancias.

Ahora era solo yo y los infectados restantes en la azotea.

Levanté la pata de la silla.

La balanceé en un amplio arco, golpeando a dos infectados a través de sus secciones medias y enviándolos tambaleándose hacia atrás.

—Vengan entonces —murmuré a las criaturas restantes, retrocediendo hacia el borde—.

Terminemos con esto.

Lancé la pata de silla como una jabalina al infectado más cercano, viéndola golpear a la criatura en el centro del cuerpo y derribarla.

Luego, sin mirar atrás, me di la vuelta y corrí hacia el borde del edificio.

El espacio se acercaba rápidamente, y podía ver las miradas de los otros.

En el último momento, planté mi pie en el borde y me lancé al espacio
Pero algo salió mal.

Mi pie golpeó algo resbaladizo en el concreto—sangre, tal vez, o algún otro fluido en el que no quería pensar.

En lugar del impulso sólido que había planeado, sentí que mi pie resbalaba, robándole a mi salto un momento e impulso preciosos.

Me estiré desesperadamente hacia el otro edificio, mis dedos apenas agarrando la barandilla de seguridad metálica.

Por un momento, el alivio me inundó—lo había logrado, apenas, pero lo había logrado.

Entonces escuché el ominoso crujido del metal bajo tensión.

—¡No puede ser!

—jadee, viendo con horror cómo la barandilla comenzaba a doblarse bajo mi peso.

El metal era viejo, corroído, nunca diseñado para atrapar a una persona adulta cayendo desde altura.

Sentí que mi agarre se deslizaba, mis dedos resbalando a lo largo del metal deteriorado.

Estaba a punto de caer tres pisos a la calle llena de infectados cuando una fuerte mano se cerró alrededor de mi muñeca.

Elena.

Se había tirado boca abajo sobre el tejado, estirándose para agarrarme justo cuando perdía mi agarre en la barandilla fallida.

—Agarra mi otra mano…

—comenzó a decir, pero sus palabras se cortaron en un gruñido de tensión.

Mi peso era demasiado para ella sola, y sentí que la arrastraban hacia el borde.

Christopher y Sydney se apresuraron hacia adelante, estirándose desesperadamente, pero estaban a solo centímetros de distancia mientras Elena y yo nos deslizábamos juntos por el borde.

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