Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 320

Capítulo 320: Mañana difícil para Christopher [2]

—¿Así que no lograste traer a Mei de vuelta?

Martin lo preguntó sin rodeos, sin juicio en su voz, solo preguntando.

Estaba de pie con los brazos cruzados con holgura, frente a Cindy bajo la pálida luz de la mañana.

Cindy negó con la cabeza.

Entonces se lo contó todo. El intercambio, cómo había ido, la tensión que se había estirado hasta el límite y luego se había roto, y lo de Penny antes de eso. No omitió la parte sobre Penny. Era el tipo de cosa que no se podía suavizar por mucho que se formulara, así que no lo intentó.

Martin escuchó sin interrumpir. Cuando terminó, soltó un lento suspiro por la nariz.

—Estaba siendo controlada —dijo en voz baja—. Pobre mujer. —Se quedó quieto un momento—. Sí que me siento mal por ella. Pero mentiría si dijera que no estoy aliviado de que haya una amenaza menos sobre las cabezas de todos.

—Controlar el cuerpo de alguien así… —Margaret, que había estado a su lado con las manos entrelazadas, negó con la cabeza lentamente. La expresión de su rostro estaba a medio camino entre la perturbación y un profundo cansancio—. Es algo aterrador. Verdaderamente aterrador.

—¿Ryan puede hacer algo así? —preguntó Martin, mirando a Cindy—. ¿Con su habilidad?

Cindy consideró la pregunta por un segundo, que probablemente era más de lo que merecía. —¿Ryan? No, al menos, no lo creo. Es… difícil decirlo con certeza. —Exhaló—. No tiene ni de lejos la experiencia que tiene Gaspar con su Simbionte. Ryan todavía está descubriendo los límites de lo que puede hacer. Gaspar lleva viviendo dentro de esa cosa un tiempo.

Martin asintió lentamente. —Y Gaspar, volverá, ¿verdad? Parece más un cuándo que un si.

—Cuando lo haga, estaremos allí —dijo Cindy sin dudar.

Martin la miró y luego soltó una risa silenciosa. No despectiva. Cálida, casi. —Es tranquilizador. De verdad que lo es. —Hizo una pausa, frotándose la nuca—. Sigue siendo extraño depender de alguien que ni siquiera es un adulto todavía. Me hace sentir que debería ser yo quien estuviera frente a ti, y no al revés.

—No juzgues un libro por su portada, Martin —dijo Cindy, mientras la comisura de su boca se curvaba en una sonrisa.

—Lo sé, lo sé. —Levantó una mano en señal de rendición, todavía riendo para sí mismo—. Bueno, voy a revisar el perímetro, a ver qué podemos reforzar. Con todo lo que ha pasado, tenemos que estar preparados para casi cualquier cosa. —Les dedicó un breve asentimiento a ambas y se marchó.

La habitación se sintió un poco más silenciosa una vez que se fue.

Cindy se volvió hacia Margaret, y parte de la compostura que había estado manteniendo se resquebrajó ligeramente. —Siento haber traído todos estos problemas a tu puerta, Margaret.

—Oh, calla. —Margaret le hizo un gesto con la mano como si espantara algo tonto—. ¿Por qué te disculpas, muchacha? —La expresión de la anciana se suavizó en algo cálido—. Gracias a ti y a los demás, por fin volvemos a tener un hogar. Uno de verdad, con suerte, uno que se mantenga esta vez. Eso no son problemas. Es todo lo contrario a problemas.

Cindy sintió que algo se aflojaba en su pecho. —Esperemos que se mantenga. Por lo menos, el Paseo Marítimo no parece tener problemas con que estemos aquí. No actuarían en nuestra contra.

—Ryan está allí, ¿no? —dijo Margaret. No era realmente una pregunta.

Cindy asintió.

—Entonces eso ayuda. —Margaret hizo una pausa, su expresión cambiando a algo más cauteloso, más medido—. Aunque te diré una cosa, Callighan mató a uno de los nuestros. Eso nos convierte en parte de esto, queramos o no. Así que si alguna vez llega el momento, si alguna vez necesitas algo, no lo dudes. No tenéis que cargar con todo vosotras solas.

Cindy le sostuvo la mirada y asintió de nuevo, más bajo esta vez. —Gracias, Margaret. De verdad.

Un silencio cómodo se instaló entre ellas por un momento antes de que Cindy sonriera con suficiencia. —¿Sabes lo que de verdad me vendría bien ahora mismo? Comida fresca. —Soltó una risa pequeña y cansada—. Comida fresca de verdad. Estoy tan harta de todo enlatado. Mi estómago está harto de todo enlatado.

Margaret se rio de eso. —Ya hemos empezado a reunir todo lo que necesitamos para plantar un huerto en condiciones. Semillas, tierra, todo. Ten un poco más de paciencia y podrás hartarte a comer verduras frescas, te lo prometo.

—Pero más grande que el último —dijo Cindy con seriedad—. El huerto cerca de la Oficina Municipal no iba a ser suficiente ni siquiera antes de todo esto. Con la cantidad de gente que tenemos ahora, definitivamente no lo será.

Margaret asintió, sonriendo para sí misma. —Sí que tenemos unas cuantas bocas extra que alimentar estos días —añadió de forma significativa.

—Sigues subestimando a Sydney —dijo Cindy, echándose a reír—. Es un error crítico, Margaret. Planifica en consecuencia.

Margaret se rio al oír eso.

Hablaron un rato más, de cosas pequeñas, cosas prácticas, y luego se despidieron.

Cindy volvió a salir, inclinando el rostro brevemente hacia el cielo antes de bajar la mirada hacia el hotel de enfrente. Empezó a caminar hacia él.

Casi no se percató de Wanda hasta que la tuvo prácticamente delante.

—Ah, Wanda, buenos días —dijo Cindy, ajustando ligeramente su trayectoria.

Wanda la miró un momento. Solo la miró, como siempre hacía, como si estuviera decidiendo cuánto le apetecía interactuar con el mundo ese día.

—¿Dónde está? —preguntó.

Cindy parpadeó una vez y luego sonrió. —¿Ryan? Estará fuera los próximos dos días, está en el Paseo Marítimo. —Inclinó la cabeza—. ¿Por qué? ¿Lo echas de menos?

La expresión de Wanda no cambió mucho, pero algo parpadeó tras sus ojos. —¿Es que nunca deja de meterse en lo que no le incumbe? —preguntó en su lugar.

Cindy suspiró suavemente. —Creo que sabes perfectamente cómo es. Y lo de Mei es asunto nuestro, no es que no tuviera motivos para involucrarse.

—El intercambio de rehenes fracasó porque se negó a entregar a la nueva mujer que trajisteis con vosotras —señaló Wanda.

Cindy no respondió a eso. El silencio lo decía todo.

Los ojos de Wanda se entrecerraron ligeramente, y se dio la vuelta como si la conversación hubiera llegado a su fin natural, o como si algo de ella la hubiera irritado más de lo que quería demostrar.

—No tienes por qué estar enfadada con él, ¿sabes? —le gritó Cindy—. Solo se preocupa por ti. Eso es todo.

Wanda no dejó de caminar. —No necesito que nadie se preocupe por mí —dijo, y siguió adelante hasta que la distancia se la tragó.

Cindy se quedó allí un momento, viéndola marchar.

Había empeorado, después del Municipio de Jackson. Luego, empeoró aún más después de que Gaspar matara a uno de los de Margaret, como si cada nueva dificultad añadiera otra capa de escarcha sobre algo que ya luchaba por mantenerse cálido. Cindy se había dado cuenta. Todos se habían dado cuenta, en realidad.

Ryan había dicho que iba a hablar con ella. Lo decía en serio, ella sabía que lo decía en serio. Pero entre Mei y Callighan y Marlon y lo que fuera que Gaspar fuera a hacer a continuación, no había habido ni un momento de tranquilidad de sobra. Wanda seguía siendo relegada al final de la lista, no por indiferencia, sino porque el mundo no dejaba de lanzarles cosas más rápido de lo que podían atraparlas.

Y porque Wanda, claramente, se culpaba a sí misma por todo lo que había pasado.

Quería decir algo, cualquier cosa que pudiera llegar a Wanda, quebrar esa coraza endurecida aunque solo fuera un poco. Pero ya lo había intentado antes, y sabía cómo terminaba. Sus palabras simplemente rebotaban. Wanda había construido sus muros con esmero y los mantenía bien.

Solo Ryan parecía encontrar siempre las grietas.

Era extraño, si lo pensabas. Ryan no era ruidoso. Si acaso, era el tipo de persona que se quedaba en silencio entre la multitud y guardaba la mayoría de sus pensamientos tras la mirada. Y sin embargo, cuando de verdad importaba, cuando alguien estaba al borde de algo y necesitaba que lo rescataran, encontraba las palabras adecuadas casi sin esfuerzo. Ya lo había hecho antes. Él era la razón por la que Wanda no se había marchado del Municipio de Jackson cuando todo se había torcido; ella había estado lista para irse, y de alguna manera Ryan había sido quien la hizo quedarse.

Si alguien podía hacer algo con respecto al rumbo que llevaba Wanda ahora, era él.

Solo necesitaba tener el tiempo y el espacio para hacerlo, lo que últimamente parecía como pedir algo que al mundo no le interesaba dar.

Cindy le dio vueltas en la cabeza un momento más, luego lo archivó en la lista de «cosas de las que ocuparse cuando haya un momento para respirar», una lista que no dejaba de crecer, y cruzó la entrada principal del hotel.

Oyó a Malcolm antes de verlo.

—¿De verdad estás comiendo así? ¿A primera hora de la mañana?

Cindy siguió su mirada a través del vestíbulo y encontró la fuente de su sufrimiento sin ninguna dificultad.

Christopher estaba desplomado en una de las sillas-banco cerca de la pared, con una lata de raviolis en equilibrio sobre la rodilla, totalmente concentrado en comer.

Sydney, a su lado, tenía las piernas cruzadas y una gran bolsa de papel de aluminio de patatas fritas abierta en su regazo, comiéndolas un puñado despreocupado a la vez como si estuviera viendo una película una tarde de domingo. El crujido resonaba en las paredes del vestíbulo con cada bocado.

—A Christopher le golpeó un tentáculo de Simbionte, Malcolm —dijo Sydney, sin levantar la vista de las patatas—. Dale un respiro al Héroe.

—¡No estoy hablando de Christopher! —Malcolm se volvió hacia ella—. ¡Estoy hablando de ti!

Sydney volvió a meter la mano en la bolsa. —Bueno, yo soy la que mató al monstruo tentáculo, así que técnicamente deberías estar dándome las gracias. —Crunch—. De nada, por cierto.

—¡Es tu tercer paquete! —La voz de Malcolm se agudizó ligeramente—. ¡Tercero! Tenemos que hacer que lo que tenemos dure hasta que Margaret ponga en marcha el huerto, la comida es un recurso, Sydney, un recurso finito…

Sydney se giró lentamente para mirarlo con una expresión de leve, casi clínico asco. —¿De verdad estás discutiendo conmigo por unas patatas fritas, Malcolm?

Malcolm abrió la boca, la cerró, miró brevemente al techo y luego tomó la sabia decisión de simplemente marcharse. Algunas batallas no valían el precio de la entrada, y parecía haber hecho los cálculos con esta.

Casi se topa de frente con Cindy al salir. Se detuvo, la miró con los ojos vacíos de un hombre que busca solidaridad y suspiró profundamente antes de pasar a su lado sin decir palabra.

Cindy lo vio marchar, luego se volvió hacia Sydney con una mirada que decía «¿en serio?».

—¿Disfrutando? —preguntó ella.

—Enormemente, la verdad. —Sydney le tendió la bolsa—. ¿Quieres? Sabor a pollo.

Cindy miró la bolsa. Miró a Sydney. Pensó brevemente en mantener una postura moralmente superior.

Luego metió la mano y cogió un puñado.

El crujido fue realmente satisfactorio. Se las comió sin remordimientos.

Su mirada se desvió hacia Christopher, que se abría paso con firmeza a través de los raviolis con la determinación de un hombre que había pasado por lo suficiente en las últimas veinticuatro horas como para que nadie tuviera derecho a comentar sus elecciones alimenticias.

—¿Cómo estás, Christopher? —preguntó, su voz cambiando a un tono más preocupado—. ¿De verdad estás bien para moverte así?

—Estoy bien —dijo él—. Todo el mundo me mira como si estuviera a punto de desmoronarme. No me dispararon, estoy bien.

—¡Te golpeó un tentáculo de Simbionte, Chris! —dijo Sydney, más alto de lo necesario—. ¡Eso es objetivamente peor que recibir un disparo y todo el mundo aquí lo sabe!

—A eso me refiero —dijo Cindy.

—Mira… —Christopher se señaló vagamente con el tenedor—. Estoy aquí sentado comiendo. Estoy erguido. Puedo caminar. Me estoy recuperando, eso es todo.

Sydney lo miró entrecerrando los ojos de una manera que era menos escéptica y más curiosa. —En realidad… eso es un poco extraño. Te estás curando más rápido de lo que deberías. —Se golpeó lentamente el lado de la mandíbula—. Da que pensar.

—¿Pensar en qué? —dijo Christopher, reanudando la comida, aunque su tono dejaba claro que no estaba seguro de querer la respuesta.

—Bueno, la Curación de Ryan técnicamente funciona en mujeres, esa ha sido siempre la suposición —dijo Sydney—. Pero ¿y si algún efecto residual también funcionó en ti, Christopher? ¿Y si tienes un poco de esa regeneración acelerada? ¿Y también te curaste?

—¡Pfffhhh! —Christopher tosió lo que estaba a punto de tragar.

Hizo un sonido que empezó como una respuesta y terminó como algo ahogado, y escupió un bocado de raviolis.

Se limpió la boca con el dorso de la mano y le lanzó una mirada fulminante a Sydney.

Ella ya le sonreía, una sonrisa amplia y sin el menor arrepentimiento. Levantó ambas manos en señal de rendición antes de que él pudiera decir nada.

—Solo una teoría —dijo ella amablemente—. Mi teoría personal. Pero, ¿sinceramente? No sería tan sorprendente.

—¿Qué no sería sorprendente? —preguntó Cindy, divertida, lo que solo ahondó el sufrimiento visible de Christopher.

Sydney levantó ambas manos e hizo dos señales de paz con los dedos, luego las juntó lentamente hasta que se tocaron.

La expresión de Christopher se volvió muy plana y muy cansada.

Por un breve momento, su mente regresó a Nueva York. A Lexington Charter. A la separación, a Tobias y su grupo yendo por un lado mientras Christopher había ido por otro. Al menos con Tobias había habido un grado de normalidad. Un cierto nivel básico de comportamiento humano.

—Tobias —murmuró por lo bajo, casi para sí mismo.

—¿Tobias? —resopló Sydney de inmediato, al parecer habiéndolo oído perfectamente—. Ese tipo y lo que quede de su grupo probablemente estén vagando por algún lugar de Nueva York con las mandíbulas medio comidas a estas alturas.

—Sydney —dijo Cindy.

—¿Qué? Es una evaluación razonable.

—Es algo terrible que decir.

Sydney miró a Cindy con una sonrisa brillante y completamente despreocupada. —Lo sé, ¿verdad?

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