Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 36

36: ¡Radio de Ondas Cortas y Pistola Obtenidas!

36: ¡Radio de Ondas Cortas y Pistola Obtenidas!

—¡Chicos!

¡Lo lograron!

—Sí —sonreí—.

Ustedes también, por lo que veo.

—Miré a través de la puerta, sintiendo alivio al ver a Sydney, Cindy y Jason acurrucados juntos pero claramente ilesos.

—Sí, vengan rápido —instó Christopher, con sus ojos moviéndose nerviosamente hacia el pasillo detrás de nosotros.

Elena y yo nos deslizamos dentro, y Christopher inmediatamente cerró la puerta de golpe, el clic metálico de la cerradura haciendo eco en el silencio.

—Como era de esperar de ti, Ryan —dijo Sydney, aunque su tono casual no podía enmascarar el alivio que brillaba en sus ojos—.

Sobreviviste a este desastre con Elena y saliste ileso.

—No parecía sorprendida de verme, pero noté cómo su postura rígida se relajó ligeramente cuando confirmó que ambos estábamos vivos.

—Sí, fue difícil, pero lo logramos —respondí, con la voz más ronca de lo que esperaba—.

Y eso…

—Me detuve, mi atención captada por algo inesperado—.

¿Podría ser?

Mi mirada se fijó en el dispositivo que Cindy estaba ajustando cuidadosamente—un complejo conjunto de diales, interruptores y medidores que parecían pertenecer a un museo más que a una oficina de escuela secundaria.

—Sí —Cindy me sonrió, su rostro iluminándose con una sonrisa genuina—.

Es una radio de ondas cortas, y realmente funciona.

—¿En serio?

—preguntó Elena, con esperanza floreciendo en su voz mientras avanzaba ansiosamente.

Quizás demasiado ansiosa—hizo una mueca ligeramente, un jadeo apenas perceptible en su respiración debido a un dolor entre sus piernas.

Las cejas de Sydney se levantaron ante la sutil mueca de Elena—.

¿Estás bien?

—Ah…

sí.

No te preocupes —respondió Elena rápidamente, con el color subiendo a sus mejillas mientras evitaba mi mirada.

Sentí un rubor correspondiente de calor en mi propio rostro.

Si se enteraran de que mientras ellos luchaban por sus vidas desde la azotea hasta el piso del Director, yo estaba follando con Elena en el piso de abajo, definitivamente se habrían quedado sin palabras.

Afortunadamente, Sydney no insistió en el tema, aunque su mirada analítica se detuvo en Elena un momento más.

—¿Así que realmente pueden enviar señales de socorro?

—pregunté, acercándome a Cindy mientras intentaba apartar la persistente conciencia de la proximidad de Elena.

La radio parecía imposiblemente compleja—docenas de perillas e interruptores que bien podrían haber sido jeroglíficos para mí.

—Sí, ya he transmitido en tantas frecuencias como ha sido posible, lanzando una red lo más amplia posible —explicó Cindy, sus dedos moviéndose por los controles—.

He estado transmitiendo nuestra ubicación y situación continuamente.

—Vaya, ¿realmente sabes cómo operar esta cosa?

—preguntó Jason, con genuina admiración en su voz mientras miraba por encima del hombro de ella el intimidante conjunto de controles.

Compartí su asombro.

La radio de ondas cortas parecía algo de una era pasada, todos diales analógicos e interruptores mecánicos.

La mayoría de las etiquetas estaban desvanecidas o faltaban por completo, dejando solo marcas crípticas que hablaban de décadas de uso.

—Sí —dijo Cindy con una sonrisa nostálgica que suavizó su expresión habitualmente seria—.

Mi padre tenía algo similar en su taller.

Él estaba…

realmente interesado en la radio amateur cuando yo era más joven.

Me enseñó lo básico antes de…

—Se detuvo, su sonrisa vacilando ligeramente.

—¿Entonces ahora solo esperamos?

—preguntó Sydney, rompiendo el silencio momentáneo que había caído sobre el grupo.

—Esperamos, pero no podemos asumir que alguien recibió nuestras transmisiones iniciales —respondió Cindy, volviendo a concentrarse en la tarea en cuestión—.

La mejor estrategia es seguir transmitiendo en todas las frecuencias disponibles hasta que alguien—cualquiera—capte nuestra señal.

Si el mundo entero no se ha ido al infierno, debería haber instalaciones militares o servicios de emergencia monitoreando estas bandas.

—Entonces la llevamos con nosotros —decidí, y Cindy asintió en acuerdo.

—La señal parece lo suficientemente fuerte como para alcanzar la mayor parte de la Ciudad de Nueva York, probablemente extendiéndose más allá del área metropolitana, pero no estoy segura sobre el alcance máximo todavía —explicó, haciendo ajustes sutiles en la posición de la antena—.

Si puedo descubrir cómo aumentar la potencia de la señal, mejoraría dramáticamente nuestras posibilidades de alcanzar ayuda.

Pero necesito tiempo para entender mejor este modelo en particular.

—Bueno, tenemos bastante tiempo disponible —dijo Christopher sombríamente—.

Volvamos a la biblioteca.

—Por cierto —pregunté, dejándome llevar por la curiosidad—, ¿encontraron muchos infectados en su camino desde la azotea hasta aquí?

—Oh, nos encontramos con algunos —respondió Sydney con un encogimiento de hombros casual—.

Pero simplemente los empujamos a aulas vacías y barricamos las puertas.

No es exactamente ciencia espacial.

No pude evitar reírme.

—Hicimos exactamente lo mismo.

Estas cosas no parecen entender los pomos de las puertas.

—No deberíamos confiarnos demasiado —dijo Elena, con expresión seria—.

Algunos de ellos son lo suficientemente fuertes como para romper puertas por pura fuerza.

—¡S…salgamos de aquí entonces!

—tartamudeó Jason, palideciendo mientras miraba nerviosamente la puerta de la oficina.

—Bien, déjenme asegurar esto primero —dijo Cindy, colocando cuidadosamente la radio en un resistente bolso de hombro que había encontrado.

El dispositivo encajaba perfectamente, y añadió algo de acolchado con material de oficina para protegerlo durante el transporte.

—Antes de irnos, revisemos la oficina —sugerí, ya moviéndome hacia el imponente escritorio que dominaba la habitación—.

Podría haber otros suministros útiles.

Abrí el primer cajón, esperando encontrar los detritos usuales de oficina—bolígrafos, clips, tal vez algún caramelo de emergencia.

En cambio, me quedé completamente paralizado, con mi mano suspendida a centímetros por encima de algo que hizo que mi sangre se helara.

Anidada entre documentos dispersos y material de oficina había un arma.

Una pistola plateada.

El metal brillaba opacamente en la luz tenue, e incluso sin tocarla, podía decir que era real.

—¿Es…

es realmente real?

—preguntó Cindy atónita.

—Sí…

—asentí lentamente, extendiendo mis dedos temblorosos para levantar el arma.

En el momento en que mi mano se cerró alrededor de la empuñadura, supe sin duda que era auténtica.

El frío metal se sentía sustancial, con propósito, e innegablemente letal.

La distribución del peso, la textura de la empuñadura, la ingeniería precisa—todo gritaba autenticidad.

¿Y por qué un director de escuela tendría una pistola de juguete de todos modos?

—Podría haber sido arrestado solo por tener una pistola en propiedad escolar —dijo Christopher, su voz llena de incredulidad.

—Bueno, considerando lo que puede pasar en las escuelas americanas estos días, realmente no puedes culparlo por querer protección —dijo Sydney.

No estaba equivocada, y todos lo sabíamos.

La sombría realidad de la violencia escolar había hecho que los administradores se volvieran cada vez más paranoicos sobre la seguridad—quizás este director había decidido que los protocolos oficiales no eran suficientes, aún más en Lexington Charter, donde ser objetivo podría resultar en una catástrofe bastante grande con la cantidad de estudiantes importantes aquí.

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Con movimientos cuidadosos, expulsé el cargador para verificar la munición.

El satisfactorio clic del mecanismo se sentía a la vez extraño y familiar en mis manos.

Diez balas.

Un cargador completo.

El director no la había disparado recientemente—probablemente no había tenido la oportunidad de usarla en absoluto antes de lo que sea que le hubiera pasado fuera de la oficina.

El metal no mostraba señales de uso reciente, solo el cuidadoso mantenimiento de alguien que entendía la responsabilidad de poseer un arma de fuego.

—Busquemos a fondo —dije de nuevo—.

Tal vez haya cargadores adicionales u otros suministros.

Los otros asintieron, y pasamos los siguientes diez minutos realizando una búsqueda sistemática de cada cajón, armario y escondite en la oficina.

Nos movimos alrededor, pero aparte de los suministros habituales de oficina y efectos personales, no encontramos nada más de valor táctico inmediato.

—¿Realmente sabes cómo usar esa cosa?

—preguntó finalmente Sydney, expresando lo que todos claramente estaban pensando.

Todas las miradas se volvieron hacia mí expectantes, y podía sentir su mezcla de esperanza y aprensión.

Querían la seguridad de tener un arma, pero obviamente no querían que accidentalmente le disparara a uno de ellos.

—Bueno…

—levanté la pistola cuidadosamente, manteniéndola apuntando lejos de todos mientras demostraba mi familiaridad con los mecanismos básicos.

Revisé el seguro, expulsé y reinserté el cargador, y examiné el mecanismo de disparo con movimientos que eran más confiados de lo que me sentía.

—¿Dónde aprendiste a manejar armas de fuego?

—preguntó Christopher, sorprendido.

La pregunta me hizo sentir un poco incómodo, arrastrando recuerdos que había pasado años tratando de enterrar.

Imágenes pasaron por mi mente—los ataques de ira de mi padre, el sonido de los sollozos asustados de mi madre, el frío metal de su arma de servicio cuando me había obligado a limpiarla como castigo por alguna transgresión imaginada.

El olor a aceite de armas mezclado con whisky.

—Eso es…

—comencé, luego me detuve, incapaz de encontrar palabras.

—Deberíamos irnos —interrumpió Elena suavemente, su timing perfecto.

Debió haber visto algo en mi expresión.

Asentí agradecido, metiendo el arma cuidadosamente en la cintura de mi pantalón mientras me aseguraba de que el seguro estuviera activado.

—Bien —dije, forzando mi voz a volver a la normalidad—.

Volvamos con los otros y determinemos nuestro próximo movimiento.

—Bueno, el camino de regreso debería ser considerablemente más fácil —dijo Christopher, y me encontré asintiendo en acuerdo.

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La mayoría de los infectados deberían haber sido eliminados a estas alturas.

Podría haber algunos rezagados merodeando en la azotea opuesta, pero nada que no pudiéramos manejar con nuestra nueva experiencia, creo.

—Bien, ¿todos listos?

—pregunté.

—Espera —intervino Christopher, palpándose con el ceño fruncido—.

No tengo ningún arma.

—Aquí —dijo Elena, lanzándole las tijeras que le había dado antes—.

Resultaron ser bastante inútiles, honestamente.

No estaba equivocada—apenas la había visto usarlas durante toda nuestra prueba.

Habían pasado la mayor parte del tiempo guardadas en su bolsillo como una manta de seguridad.

—No subestimes estas bellezas —sonrió Christopher, atrapándolas y dándoles unos cortes experimentales—.

Tienen más potencial del que crees.

—Um, esperen un momento —Cindy levantó la mano, un ligero rubor coloreando sus mejillas—.

Antes de irnos, necesito usar el baño justo ahí.

¿Asumo que no todos tienen la vejiga de hierro que ustedes parecen poseer?

—Miró significativamente a Christopher y a mí.

—S…sí, probablemente yo también debería ir —dijo Elena, levantando la mano con evidente vergüenza.

—Me uniré a ustedes también —agregó Sydney pragmáticamente—.

No tiene sentido estar incómoda durante lo que podría ser un largo viaje.

—Creo que yo necesitaré ir después de ustedes —admití, mirando a Christopher, quien asintió en acuerdo.

—Sí, hombre —se rió Christopher—.

El miedo me mantuvo concentrado antes, pero ahora realmente necesito liberar toda esta tensión acumulada.

—Igual yo —Jason se rió nerviosamente, ajustándose la correa de su mochila.

—Revisemos el baño primero —dije, guiando a nuestro pequeño grupo fuera de la oficina del director.

El baño de la facultad estaba, de hecho, cerca, su ubicación marcada por una pequeña placa de latón que parecía absurdamente formal dadas nuestras circunstancias actuales.

Christopher y yo tomamos la delantera, empujando la puerta para abrirla.

El interior era un desastre—salpicaduras de sangre decoraban las paredes de azulejos blancos como arte abstracto, y varios compartimentos colgaban de sus bisagras.

Espejos rotos reflejaban imágenes fracturadas de nuestro cauteloso avance, pero lo más importante, el espacio estaba vacío de amenazas inmediatas.

—Despejado —llamé suavemente, y las tres chicas entraron mientras nosotros montábamos guardia afuera.

El sonido del agua corriendo y conversaciones amortiguadas se filtraba a través de la puerta, puntuado por ocasionales suspiros de alivio.

Cuando salieron, viéndose algo refrescadas a pesar de todo, fue nuestro turno de usar el baño de hombres adyacente.

Como su contraparte, mostraba las señales de cualquier caos que había estallado en la escuela, pero estaba felizmente vacío.

Nos tomamos nuestro tiempo, haciendo más que solo atender necesidades biológicas.

El agua corriente se sentía como una bendición mientras la salpicábamos en nuestros rostros, limpiando la suciedad y el sudor seco que se había acumulado durante nuestra prueba.

Rellenamos nuestras botellas de agua con el agua tibia del grifo, y Christopher y yo incluso logramos enjuagar algo de sangre y escombros de nuestros brazos y manos.

—Dios, nunca pensé que extrañaría tanto las duchas calientes —murmuró Jason, intentando peinarse con los dedos su cabello despeinado para darle alguna apariencia de orden.

—No sabemos cuándo tendremos otra oportunidad de limpiarnos adecuadamente —respondí, escurriendo mi camisa lo mejor que pude.

La tela estaba manchada más allá de toda reparación, pero al menos se sentía menos opresiva contra mi piel.

Una vez que todos nos habíamos hecho lo más presentables posible bajo las circunstancias, nos reagrupamos y nos dirigimos de regreso hacia el acceso a la azotea.

La conversación fluyó más fácilmente ahora, puntuada por la risa nerviosa ocasional o una observación compartida sobre nuestra situación.

Nuestro pequeño tiempo juntos nos acercó bastante y, contrariamente a mis compañeros de mi escuela secundaria, me sentía más cómodo con estas personas.

—Sabes —dijo Cindy mientras subíamos las escaleras—, nunca imaginé que mi conocimiento de radio amateur realmente sería útil.

Mi padre siempre decía que las habilidades prácticas eran importantes, pero pensé que solo estaba siendo paranoico.

—Paranoico o profético —respondió Sydney—.

En este momento, diría que estaba adelantado a su tiempo.

Cuando finalmente llegamos a la azotea, la escena que nos recibió era a la vez hermosa y ominosa.

El sol se asentaba hacia el horizonte, pintando el cielo en brillantes tonos de naranja y oro que parecían casi obscenos dadas las circunstancias.

Sin embargo, a pesar del crepúsculo que se acercaba, la mezcla de voces infectadas continuaba sin cesar desde el patio debajo.

Ahora el segundo salto, esta vez no fallaré patéticamente mi salto y arrastraré a otra persona conmigo.

—Oye, cuento quizás cuatro o cinco por allá.

Deberíamos ir primero y eliminarlos antes de que todos hagan el salto —dijo Christopher señalando a la otra azotea mientras me miraba.

—Sí —asentí en acuerdo.

Mientras él se preparaba para su salto, me acerqué a Elena, un poco preocupado.

—¿Estás segura de que puedes manejar el salto?

—pregunté en voz baja, lo suficientemente cerca para que los otros no pudieran escuchar fácilmente—.

Quiero decir, con la…

incomodidad…

—Es solo un poco de sensibilidad, Ryan.

Nada que no pueda manejar.

No voy a convertirme en un lastre por una molestia temporal…

—Bien entonces —dije aliviado.

—Allá voy —llamó Christopher, dando varios pasos rápidos antes de lanzarse a través del espacio con una forma impresionante.

Aterrizó con un golpe sólido y una sonrisa triunfante, inmediatamente volviéndose para hacernos señas.

—Presumido —murmuré, pero ya me estaba posicionando para mi propio salto.

Esta vez, estaba decidido a hacerlo parecer sin esfuerzo—no más fallos vergonzosos que llamarían la atención no deseada sobre mis inusuales capacidades físicas.

Tomé un impulso, mis músculos enroscándose con poder cuidadosamente controlado antes de lanzarme a través del aire.

La sensación de vuelo duró solo segundos, pero tuve que contenerme conscientemente para evitar sobrepasar el aterrizaje por un margen peligroso.

—¡Diablos, Ryan!

—exclamó Christopher cuando aterricé con perfecto equilibrio—.

Parecía como si prácticamente volaras a través.

Eso fue un tiempo de suspensión serio.

Me encogí de hombros, tratando de parecer indiferente mientras internamente maldecía mi falta de sutileza.

—Debe ser toda esa adrenalina —dije, esperando que comprara la explicación.

Afortunadamente, Christopher ya estaba distraído por los infectados que se acercaban, y estuve agradecido cuando no profundizó en el tema.

Juntos, nos movimos para interceptar el puñado de criaturas que se tambaleaban hacia nosotros a través de los escombros de la azotea.

Christopher empuñaba la pata de silla prestada por Elena con sorprendente habilidad, usándola para mantener la distancia mientras daba poderosos golpes para mantener a los infectados a raya.

Mientras tanto, yo me encontré confiando más en la velocidad y precisión, esquivando sus manos agarradoras mientras daba golpes dirigidos que los enviaban tambaleándose hacia atrás.

Uno por uno, nuestros compañeros hicieron el salto con seguridad.

Cindy aterrizó con un pequeño tropiezo pero rápidamente recuperó el equilibrio.

El enfoque de Jason fue más cauteloso, pero superó el espacio sin incidente.

El salto de Elena fue suave y controlado, aunque noté la ligera tensión alrededor de sus ojos que sugería que estaba lidiando con más incomodidad de la que había admitido.

Solo Sydney permanecía en el lado lejano, y estaba posicionándose para el salto cuando ocurrió el desastre.

—¡Sydney!

—la voz de Cindy se quebró con pánico, haciendo que todos nos volteáramos alarmados.

—¡Al diablo con esto!

—maldijo Sydney.

Un infectado que de alguna manera habíamos pasado por alto había emergido de detrás de una de las estructuras de la azotea, acercándose a Sydney desde su punto ciego mientras ella se concentraba en el salto.

Había logrado poner su mochila entre ella y la criatura, usándola como un escudo improvisado mientras trataba de apuñalarla con su cuchillo, pero el infectado era implacable en su avance.

Lo que hacía la situación verdaderamente grave era la proximidad de Sydney al borde.

Cada paso hacia atrás para evitar las manos agarradoras de la criatura la acercaba más a una caída potencialmente fatal.

Sin pensamiento consciente, ya me estaba moviendo.

Mi cuerpo reaccionó antes de que mi mente pudiera procesar completamente el peligro, músculos enroscándose con poder que ya no me molestaba en ocultar.

Corrí pasando a mis atónitos compañeros y me lancé de nuevo a través del espacio en un solo y poderoso salto.

Mi aterrizaje fue todo menos sutil—caí con fuerza, absorbiendo el impacto a través de mis piernas antes de inmediatamente hacer la transición a una devastadora patada voladora que golpeó al infectado directamente en la cabeza.

La criatura fue levantada del suelo por la fuerza del golpe, volando hacia atrás para estrellarse contra la puerta de acceso a la azotea con un espeluznante crujido de huesos rotos.

—¿Estás bien?

—le pregunté a Sydney con urgencia, aunque era agudamente consciente del silencio atónito que había caído sobre nuestro grupo.

La mandíbula de Sydney estaba colgando abierta, sus ojos abiertos con sorpresa mientras me miraba.

Detrás de ella, podía escuchar expresiones similares de incredulidad de nuestros compañeros.

—¡Grrr!

El sonido me hizo girar instintivamente, mi cuerpo moviéndose con reflejos perfeccionados por algo más allá de la experiencia humana normal.

El infectado que había pateado estaba luchando por ponerse de pie.

Sin voltearme a mirar, alcancé mi cuchillo y lo envié girando por el aire en un arco perfecto.

La hoja se enterró hasta la empuñadura en la frente de la criatura, atravesando hueso y cerebro con precisión quirúrgica.

El infectado cayó como una marioneta con cuerdas cortadas, final y permanentemente inmóvil.

Otro silencio cayó sobre la azotea.

Mierda.

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