Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 37

37: Sospechas y Secretos 37: Sospechas y Secretos “””
—Eso fue…

absolutamente increíble, amigo —dijo Christopher mientras descendíamos las escaleras hacia el cuarto piso del edificio principal, su voz llena de genuino asombro y emoción—.

Quiero decir, realmente increíble.

—¿Tú crees?

—pregunté, intentando sonar casual mientras internamente me estremecía al pensar lo poco convincente que probablemente sonaba.

—¿Estás bromeando?

¡Juro que solo he visto movimientos así en películas de acción!

—El entusiasmo de Christopher era contagioso, y podía ver a los otros asintiendo en señal de acuerdo—.

¿Tienes algún tipo de formación en artes marciales?

¿Quizás gimnasia?

Esa patada voladora fue algo completamente distinto.

Busqué desesperadamente una explicación plausible, mi mente repasando posibles respuestas que no revelaran la verdad.

—No realmente, pero he visto muchísimas películas de acción a lo largo de los años.

Ya sabes cómo es—empiezas a captar los movimientos, el tiempo.

Supongo que solo tuve suerte con la ejecución.

La excusa sonó débil incluso mientras la decía, pero pareció satisfacer parcialmente la curiosidad de Christopher.

Sin embargo, podía notar que excepto Elena, los otros claramente comenzaban a sospechar que tenía algún tipo de entrenamiento atlético que ellos desconocían.

Sus miradas impresionadas me hacían sentir incómodo de maneras para las que no estaba preparado.

Mi mirada se dirigió hacia Sydney, quien había permanecido inusualmente callada durante nuestro descenso.

Normalmente, ella sería la primera en ofrecer un comentario sarcástico o burlón, pero apenas había dicho palabra desde el incidente en la azotea.

—¿Estás bien?

—le pregunté directamente.

—S…sí, estoy bien —respondió, con un delicado rubor coloreando sus mejillas mientras evitaba el contacto visual directo—.

Gracias por…

ya sabes, salvarme la vida ahí arriba.

Era la primera vez que había visto a Sydney actuar genuinamente tímida, y la transformación era sorprendente.

Su habitual comportamiento seguro había desaparecido, reemplazado por algo más suave y vulnerable.

El cambio la hacía aún más hermosa, si eso era posible, destacando rasgos que nunca había notado antes.

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—De nada —sonreí.

El viaje de regreso a la biblioteca resultó sorprendentemente pacífico.

Habíamos desarrollado una comprensión casi instintiva de los patrones de movimiento de los infectados, lo que nos permitía navegar por los pasillos con un sigilo practicado.

La mayoría de las criaturas parecían haber gravitado hacia los pisos inferiores del edificio, atraídos por sonidos o aromas que no podíamos percibir, dejando nuestro camino relativamente despejado.

Cuando finalmente llegamos a la biblioteca, Christopher golpeó en la entrada barricada con nuestra señal preestablecida.

La respuesta llegó después de un tenso minuto de voces amortiguadas y muebles arrastrándose mientras las personas dentro comenzaban a desmantelar parcialmente sus barreras defensivas.

Tobias apareció en el hueco, flanqueado por varios de sus seguidores más leales.

—¡Elena!

—llamó Alisha al ver a su hermana entre nuestro grupo, el alivio inundando sus facciones.

Elena comenzó a moverse hacia Alisha con una sonrisa, pero Tobias se adelantó, bloqueando su camino con un brazo extendido.

—Espera —dijo—.

Primero, necesitamos verificar que ninguno de ustedes haya sido infectado.

—¿Qué?

—La voz de Christopher mostraba una obvia irritación—.

Tobias, hemos estado juntos durante las últimas horas.

Si alguno de nosotros estuviera infectado, ¿no crees que ya nos habríamos dado cuenta?

—El hecho de que se separaran del grupo principal es precisamente lo que me preocupa —respondió Tobias, su tono volviéndose más oficioso—.

Cualquier cosa podría haber ocurrido durante ese tiempo.

Alguien podría haber sido mordido, arañado o expuesto de formas que los otros no conocen.

—¿En serio eres tan paranoico?

—intervino Cindy—.

Hemos estado juntos constantemente durante la última hora y media, Tobias.

La cronología de la infección está bien establecida—las personas se transforman dentro de los sesenta minutos posteriores a la exposición.

Obviamente estamos limpios.

—Eso supone que podemos confiar en que todos ustedes digan la verdad —dijo Tobias fríamente, su mirada recorriendo nuestro grupo con obvia sospecha—.

Desafortunadamente, si incluso uno de ustedes está mintiendo—ya sea deliberadamente o porque está en negación sobre su propia exposición—todos en esta biblioteca podrían estar en riesgo.

Estoy seguro de que entienden por qué necesitamos estar absolutamente seguros.

Sus palabras provocaron asentimientos de acuerdo de varias personas reunidas detrás de él.

Sus rostros mostraban el tipo de miedo que hace que las personas hagan cosas irrazonables, y no podía culparlos completamente por su cautela, incluso si la ejecución de Tobias era innecesariamente dura.

—Bien, lo que sea —dijo Cindy con evidente frustración, pero se dirigió hacia el área de inspección designada donde algunas de las otras chicas esperaban para examinar a las miembros femeninas de nuestro grupo.

Sydney siguió sin comentarios.

Elena, sin embargo, permaneció congelada en su lugar, su mano inconscientemente moviéndose para agarrar la herida vendada en su palma.

El gesto fue sutil, pero lo capté inmediatamente, y mi corazón se hundió al darme cuenta de lo que estaba a punto de suceder.

Oh mierda.

Me había olvidado completamente de la marca de mordedura.

Los ojos agudos de Tobias no perdían nada, y vi cómo su mirada se fijaba en la mano vendada de Elena como un depredador que detecta a una presa herida.

—¿Qué es eso?

—preguntó, su voz adquiriendo un tono que hizo que todos en la vecindad se tensaran.

—No es nada —respondió Elena.

—Claramente hay sangre en ese vendaje, así que definitivamente no es nada —insistió Tobias—.

Quítate el paño para que podamos ver lo que hay debajo.

La mandíbula de Elena se tensó, y pude ver el desafío brillando en sus ojos.

Pero mientras miraba las caras temerosas que nos rodeaban—personas listas para reaccionar violentamente ante la primera señal de peligro—su resolución comenzó a flaquear.

Con evidente renuencia, comenzó a desenrollar el vendaje improvisado.

Contuve la respiración, sabiendo lo que la revelación mostraría y esperando contra toda esperanza que mi intervención hubiera sido suficiente.

Cuando el paño finalmente cayó, la palma de Elena quedó expuesta para que todos la vieran.

La vista era tanto mejor como peor de lo que había esperado.

Lo que originalmente había sido una mordedura de infectado claramente identificable—completa con la corrupción característica extendiéndose bajo la piel—ahora aparecía como una serie de heridas punzantes superficiales.

Parecían haber sido hechas por dientes humanos más que por las fauces enfermas de los infectados, pero seguían siendo obviamente marcas de mordida de algún tipo.

Elena miró su propia mano con sorpresa, claramente sin esperar la mejora dramática en la apariencia de la herida.

Sus ojos inmediatamente buscaron los míos y pude ver las preguntas allí, junto con un creciente entendimiento de que yo era de alguna manera responsable del cambio.

—¿Qué son exactamente esas marcas?

—preguntó Tobias, su voz afilada con sospecha mientras se inclinaba más cerca para examinar la palma de Elena.

Aunque la herida ya no mostraba los signos obvios de corrupción infectada, las impresiones similares a dientes aún eran claramente visibles.

Para alguien tan paranoico como Tobias, definitivamente levantarían señales de alarma.

—¿Está infectada?

—La voz de pánico de Desmond resonó, y pude verlo retrocediendo varios pasos mientras arrastraba a otros con él.

Su miedo era contagioso, extendiéndose por el grupo como un incendio forestal.

—No estoy infectada —dijo Elena nuevamente, cerrando su mano herida en un puño.

Tobias miró las marcas durante varios segundos largos, su expresión ilegible.

Cuando finalmente levantó la mirada, su decisión estaba claramente escrita en sus rasgos.

—Solo para estar seguros, tú y tus cinco compañeros dormirán en otro lugar esta noche —dijo.

—¿Qué?

—La voz de Cindy se quebró con indignación mientras detenía sus pasos—.

¿Quién te dio la autoridad para tomar esa decisión?

—Alguien que realmente se preocupa por mantener vivas al resto de estas personas —respondió Tobias fríamente, gesticulando hacia los nerviosos estudiantes reunidos detrás de él.

Cindy miró con furia a las caras detrás de Tobias—personas cuyo miedo las había hecho dispuestas a expulsar a sus antiguos compañeros de clase basándose en nada más que sospechas.

Chasqueó la lengua con disgusto y se alejó del grupo, su lenguaje corporal irradiando ira y decepción.

Christopher suspiró profundamente, pasando una mano por su cabello antes de seguir a Cindy.

Podía ver el conflicto en su expresión—entendiendo ambos lados del argumento pero finalmente eligiendo la lealtad a nuestro grupo sobre la seguridad percibida de quedarse con la mayoría.

—Déjame ver —dijo Alisha suavemente, acercándose a Elena con obvia preocupación.

Había estado manteniéndose al margen durante la confrontación, pero ahora sus instintos fraternales superaban cualquier temor que pudiera albergar.

—Realmente no es nada, Alisha —dijo Elena, ofreciéndole a su hermana una sonrisa tranquilizadora a pesar de las circunstancias—.

No necesitas preocuparte por mí.

Alisha tomó gentilmente la mano de Elena, examinando las marcas con cuidadosa atención.

Su expresión permaneció pensativa en lugar de temerosa, y pude ver cómo su conocimiento médico la ayudaba a evaluar la situación más racionalmente que los demás.

—No muestras ningún signo de infección, gracias a Dios —dijo finalmente—.

Pero parece que estás experimentando cierta incomodidad.

¿Estás segura de que te sientes bien?

La expresión de Elena vaciló ligeramente, y capté el sutil cambio en su postura.

Ya fuera agotamiento o nuestro sexo anterior, no podía estar seguro, pero el ojo entrenado de Alisha había detectado algo que los otros habían pasado por alto.

—Estoy bien, hermana —respondió Elena—.

Te preocupas por nada, en serio.

Pero incluso mientras pronunciaba las palabras, pude ver el agotamiento comenzando a mostrarse alrededor de sus ojos.

El día había cobrado su precio en todos nosotros, pero Elena había soportado más que la mayoría.

Entre el trauma físico de la mordedura, el estrés de mantenerlo en secreto y el encuentro íntimo que habíamos compartido, tenía que estar funcionando con pura adrenalina en este punto.

—¿Estás bien, Ryan?

—preguntó Rachel mientras se acercaba con Rebecca cerca de su lado.

Les di una sonrisa cansada, tratando de ocultar el agotamiento que se aferraba a mis huesos.

—Sí…

más o menos.

Logramos hacer funcionar la radio y enviamos una señal por toda Nueva York, creo.

Es algo, al menos.

Los ojos de Rebecca se iluminaron, su voz temblando.

—¿D…De verdad?

¿Crees que alguien vendrá?

¿A ayudarnos?

—Esperamos que sí —dije suavemente—.

Pero…

necesitaremos seguir enviando la señal, mantener las transmisiones.

Y honestamente —bajé la voz, inclinándome hacia adelante—, no creo que sea seguro quedarnos aquí mucho más tiempo.

Las cejas de Rachel se fruncieron.

—¿Es por su decisión?

—Se refería a la discusión anterior del grupo, la forma en que los temperamentos se habían encendido y los bandos se estaban eligiendo silenciosamente.

Negué con la cabeza.

—No, no es eso.

Es la comida.

No sé cuánto lograron reunir, pero no va a durar.

No podemos permitirnos esperar aquí hasta que estemos demasiado débiles para movernos.

Tenemos que actuar mientras aún tenemos fuerzas.

Rebecca se mordió el labio nerviosamente.

—Pero…

¿cómo?

¿Cómo salimos de aquí?

Estamos atrapados en los pisos superiores.

La planta baja está llena de Infectados.

Las puertas están rotas—el edificio es prácticamente un buffet abierto para esas cosas.

Asentí sombríamente.

—Lo sé.

Pero hay una manera.

La azotea—hay una escalera de emergencia detrás del edificio.

Conduce a la parte trasera del edificio.

Desde allí, podemos llegar al estacionamiento y largarnos de aquí.

—Eso podría funcionar —dijo Rachel—.

Pero es arriesgado.

Antes de que pudiera responder, Sydney apareció desde detrás de la esquina, con los brazos cruzados.

—Podría funcionar —dijo, uniéndose a nuestro grupo—.

Pero mi coche solo puede llevar a una persona extra.

—Hizo una pausa, mirándome de cerca—.

¿O estás pensando en dejar a los demás atrás?

Su significado era claro—Christopher, Cindy, Jason, Elena, Alisha.

Suspiré.

—No, no voy a dejar a nadie.

Pero necesitamos convencerlos.

Solo Cindy sabe cómo hacer funcionar correctamente esa radio, y si la abandonamos, estaremos solos con seguridad.

—Bien —dijo Sydney—, pero aún nos falta un coche.

Asentí.

—Podríamos conseguir…

—Ya lo tengo cubierto —interrumpió, con una sonrisa en los labios mientras balanceaba un llavero frente a mí.

Las llaves no eran suyas.

Mi ceja se alzó.

—¿Dónde conseguiste…?

—Oficina del Director —dijo encogiéndose de hombros—.

Él ya no va a necesitar su coche, ¿verdad?

Miré las llaves, luego a ella.

—Parece que sigue dando.

Primero la pistola, ahora el transporte.

Sydney sonrió con satisfacción, guardando las llaves en su bolsillo.

—Más vale tomar lo que podamos.

—De acuerdo —dije, sintiendo un destello de esperanza—.

Entonces vamos a decírselo a los demás.

Rachel, Rebecca y Sydney se dirigieron hacia el lado lejano de la biblioteca, donde Christopher, Cindy y Jason estaban en profunda conversación.

Mientras me giraba para seguirlas, una voz tranquila me tomó por sorpresa.

—Elena me dijo que la ayudaste.

Me giré, sobresaltado, para encontrar a Alisha de pie junto a mí.

—Oh…

sí —dije, desequilibrado—.

Lo hice.

—Gracias —dijo, sus palabras sinceras y sentidas—.

De verdad.

Intenté sonreír, pero la culpa me roía.

—Está bien.

Yo…

prometí que cuidaría de ella.

Alisha inclinó la cabeza, su sonrisa tenue pero genuina.

—Eres una buena persona, Ryan.

Me sentí un poco culpable por ocultar lo que había pasado entre Elena y yo.

Pero mejor no decir nada—por ahora.

Solo tenía que esperar que no volviera más tarde para morderme.

—Vamos —dije, dejando el pensamiento a un lado—.

Vámonos.

Tenemos algo de qué hablar.

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