Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 40

40: Abandonando Lexington Charter [1] 40: Abandonando Lexington Charter [1] Los gritos habían cesado.

Ese terrible y angustioso silencio que siguió fue de alguna manera peor que los propios sonidos.

Durante lo que pareció horas, pero probablemente solo fueron minutos, habíamos escuchado los gritos desesperados que resonaban desde la biblioteca de abajo—diez personas que no lograron subir a tiempo por la cuerda improvisada hecha con chaquetas atadas, atrapadas cuando los infectados finalmente rompieron nuestras barricadas.

El laboratorio de computación ahora parecía una tumba, lleno de veinte supervivientes sentados en un silencio atónito.

Algunos se habían tapado los oídos durante lo peor, intentando bloquear los gritos de ayuda que gradualmente se transformaron en algo mucho más horrible.

Otros simplemente habían mirado al suelo, sus rostros pálidos y acosados por sonidos que probablemente los seguirían el resto de sus vidas—por largas o cortas que estas fueran.

Me encontré paralizado cerca de la ventana rota, mis manos aún sangrando por los cortes de vidrio, pero el dolor físico no era nada comparado con las imágenes que destellaban en mi mente como una retorcida presentación.

Los rostros de los dos estudiantes seguían apareciendo ante mis ojos.

La forma en que me habían mirado con desesperada esperanza mientras luchaban con la cuerda.

El terror en sus expresiones cuando se dieron cuenta de que no lo lograrían a tiempo.

La forma en que uno de ellos había extendido su mano hacia mí incluso mientras los infectados lo rodeaban…

—Oye.

Un suave toque en mi mejilla me trajo de vuelta al presente.

Me volví para encontrar a Sydney.

—No fue tu culpa —dijo.

—Sí…

Sydney suspiró.

—Estás pensando demasiado otra vez, Ryan.

Haces esa cosa donde analizas cada decisión, cada palabra que dices, cada acción que tomas.

Es algo entrañable de una manera extraña, pero si sigues cuestionándote así, no durarás mucho —extendió la mano y golpeó mi frente con su dedo índice—.

Quizás tu cuerpo sobreviva, pero tu mente no.

La miré, realmente la miré, y vi la sabiduría detrás de sus palabras directas.

Sydney siempre había sido la persona más pragmática que conocía—a veces despiadadamente—pero también solía tener razón.

—Tienes razón —admití, esbozando una sonrisa amarga—.

¿Estoy pensando demasiado, verdad?

La verdad es que siempre había sido así.

Incluso antes del virus, antes de mi despertar, antes de que todo se fuera al infierno, tenía tendencia a dudar de mí mismo hasta la parálisis.

Probablemente era por eso que nunca había sido particularmente popular o exitoso en nada que requiriera decisiones rápidas o acciones audaces.

—En lugar de centrarte en las vidas perdidas, concéntrate en las vidas salvadas por tu retorcida idea —dijo Sydney, agarrando mi brazo y haciéndome girar para enfrentar al resto de la habitación—.

Mira.

Seguí su mirada a través del laboratorio de computación, observando los rostros de las veinte personas que aún respiraban gracias al plan de escape que había improvisado.

Sí, ella tenía razón.

La dura realidad era que no podía salvar a todos.

No era un superhéroe de un cómic o una película de acción.

Era solo un tipo con algunas habilidades mejoradas tratando de sobrevivir en un mundo que de repente se había convertido en una pesadilla.

Por cruel que sonara, estaba agradecido de que ninguna de las personas que realmente me importaban hubiera estado entre las que habíamos perdido.

—¿Q…qué hacemos ahora?

—preguntó uno de ellos.

Las muertes de sus compañeros habían arrojado un manto de tristeza sobre todo el grupo.

Donde antes había energía nerviosa y esperanza desesperada, ahora solo había un vacío entumecimiento que parecía presionar a todos.

—En la azotea, hay una escalera de emergencia que conduce a la parte trasera del edificio —dijo Tobias, dando un paso adelante para dirigirse al grupo—.

Tomamos esas escaleras, encontramos autos en el estacionamiento y nos largamos de aquí.

—¡Como era de esperar de Tobias!

—exclamó alguien desde el fondo de la sala.

—¡Sí, ese es un plan sólido!

—añadió otra voz.

Varios estudiantes se reunieron a su alrededor.

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Aunque solo estaba repitiendo lo que le había dicho a Christopher que les dijera.

Liu Mei habló en ese momento.

—Eso sería maravilloso —dijo—, si por casualidad tienes suficientes autos y llaves para todos nosotros, eso es.

En toda la emoción de tener un plan de escape, habían olvidado las limitaciones prácticas de ejecutarlo realmente.

Afortunadamente, con el auto de Sydney y el auto del Director teníamos suficiente al menos para nuestro grupo.

—Tengo mi propio auto —dijo Tobias.

—¡Yo también tengo uno!

—dijo otro.

Algunas otras voces se unieron—principalmente estudiantes mayores que habían estado conduciendo durante uno o dos años, además de la Señorita Ivy, la enfermera también tenía uno.

Pero incluso con todos los vehículos disponibles, necesitábamos llegar hasta los autos en cuestión.

—Necesitamos irnos ahora —dije, moviéndome hacia el grupo de personas que realmente me importaban.

Rachel todavía estaba sentada cerca de Rebecca, Jason y Cindy, mientras Christopher revoloteaba cerca pensativamente.

Crucé miradas con Elena y le di un pequeño asentimiento, observando cómo reunía a Alisha y Daisy más cerca de nuestro grupo informal.

—Miren, es el apocalipsis —dijo Sydney—.

Necesitamos cuidar de nosotros mismos primero.

Cualquiera que quiera arriesgar su vida tratando de encontrar transporte para gente que apenas conoce es bienvenido a hacerlo, pero no esperen que el resto nos quedemos y nos devoren mientras ustedes juegan al Buen Samaritano.

Tenía que admirar su franqueza.

Sydney nunca se molestaba con cortesías sociales o mentiras reconfortantes.

Decía exactamente lo que pensaba, sin importar las consecuencias, y aunque a veces parecía dura, también significaba que siempre sabías dónde estabas con ella.

—Eso…

eso es cierto —dijo Elena en voz baja.

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La mirada aguda de Sydney se fijó en mí con una intensidad láser.

—Y te estoy hablando específicamente a ti, Ryan.

—¿A mí?

—parpadeé sorprendido.

—Sí, a ti —cruzó los brazos y me dio el tipo de mirada que sugería que podía ver a través de cualquier pretensión que pudiera intentar mantener—.

Tienes este molesto complejo de héroe que te va a matar si no tienes cuidado.

Puedo verlo en tus ojos…

ya estás pensando en cómo salvar a todos, ¿verdad?

—¿Q-qué?

No lo haré —dije rápidamente.

No era tan heroico en absoluto.

Pero la mirada conocedora de Sydney sugería que no se creía mi tranquilidad más que yo.

Me conocía lo suficientemente bien como para reconocer la lucha interna entre mis instintos de supervivencia y lo que quedaba de mi brújula moral.

La verdad era que no estaba completamente seguro de qué tipo de persona me estaba convirtiendo.

El viejo Ryan —el que había existido antes del virus, antes del despertar, antes de que el mundo terminara— podría haber intentado salvar a todos sin importar el costo personal.

Pero ese Ryan había sido débil, indeciso, fácilmente manipulado por llamados a su mejor naturaleza.

Esta nueva versión de mí, mejorada por lo que fuera que estuviera sucediendo dentro de mi cuerpo, parecía tener una comprensión mucho más clara de las prioridades.

Rachel, Rebecca, Elena, Sydney, Alisha, Christopher —estas personas importaban.

Los otros…

bueno, no les deseaba ningún mal, pero no iba a sacrificar a las personas con las que tenía alguna conexión para salvar a extraños.

Era un cálculo duro, pero el mundo se había convertido en un lugar duro.

La supervivencia requería tomar decisiones difíciles, y estaba empezando a entender que el lujo de tratar de salvar a todos era algo que el viejo mundo podía permitirse, pero el nuevo no.

Además, había otro factor que aún no había mencionado a nadie —algo que hacía que permanecer juntos como un grupo grande fuera potencialmente peligroso para todos los involucrados.

El virus Dullahan dentro de mí parecía atraer a los infectados, igual que sucedería con Rachel y Elena.

Cuanto más grande fuera nuestro grupo, más atención atraeríamos y mayor sería el riesgo para todos.

Eventualmente, tendría que hablarles sobre el virus, sobre lo que realmente les estaba sucediendo a las personas que había “curado”.

Pero no ahora.

No cuando todavía estábamos en peligro inmediato y las emociones estaban a flor de piel.

—Entonces no perdamos más tiempo —dije—.

Si todos están listos, deberíamos irnos ahora.

Yo, Sydney, Rachel, Rebecca, Alisha, Elena, Christopher, Cindy, Daisy y Jason.

Diez personas en total.

Con el auto de Sydney y el vehículo del director, dos autos serían apenas suficientes para nuestro grupo si nos apretábamos.

—Sí, salgamos de aquí —dijo Sydney—.

De todos modos, estoy harta de estar atrapada con estos idiotas ricos y engreídos.

Sus palabras fueron deliberadamente lo suficientemente altas para que todos las escucharan, y detecté a varios de los otros supervivientes lanzando miradas heridas o enojadas en nuestra dirección.

—Espera, ¿adónde creen que van?

—preguntó Tobias frunciendo el ceño.

—Nos vamos —respondió Elena simplemente.

—¿Qué?

¿Siquiera tienen autos?

—preguntó Tobias.

Los ojos azules de Elena destellaron con algo afilado.

—¿Qué te importa?

Después de todo, estamos potencialmente infectados, ¿no?

Deberíamos mantenernos lejos de ustedes, gente “limpia”, solo por si los contaminamos.

La réplica dio perfectamente en el blanco.

Tuve que suprimir una sonrisa ante la punzante referencia de Elena a cómo Tobias y su grupo nos habían tratado en la biblioteca—manteniéndonos aislados como si ya fuéramos causas perdidas.

Fue una magistral puñalada verbal que dejó a Tobias absolutamente sin respuesta.

Su mandíbula trabajó silenciosamente por un momento mientras luchaba por encontrar una respuesta que no lo hiciera parecer aún más hipócrita.

—Vámonos —dije, rompiendo el silencio y moviéndome hacia la puerta.

La abrí con cuidado, asomándome al pasillo más allá.

El corredor se extendía en ambas direcciones.

Conté al menos siete infectados deambulando sin rumbo por el pasillo, sus movimientos espasmódicos y antinaturales mientras respondían a estímulos que solo ellos podían percibir.

—Siete de ellos —informé al grupo—.

Pero la escalera hacia la azotea está justo a la derecha—tal vez a diez metros por el pasillo.

—¿Cómo se supone que vamos a luchar contra siete infectados en un espacio tan estrecho?

—preguntó Cindy.

Tenía razón.

Si bien siete infectados podrían no ser imposibles de manejar en un área abierta, los confines del corredor escolar harían que cualquier tipo de combate fuera extremadamente peligroso.

Pero no necesitábamos luchar contra ellos.

A veces las soluciones más simples eran las más efectivas.

—No lucharemos contra ellos —dije, escaneando las estanterías cercanas hasta encontrar lo que necesitaba—.

Jason, alcánzame ese libro —el grueso de la estantería superior.

Él alcanzó y bajó un libro de texto masivo —probablemente el tomo de cálculo avanzado o física de alguien, lo suficientemente pesado como para causar un impacto significativo.

Probé su peso en mis manos, sintiendo el satisfactorio peso de varios cientos de páginas encuadernadas en tapa dura.

Esperé pacientemente junto a la puerta, escuchando los pasos arrastrados de los infectados mientras deambulaban por el pasillo.

El momento sería crucial aquí.

Cuando los sonidos indicaron que la mayoría de ellos se habían movido hacia el extremo lejano del corredor, abrí cuidadosamente la puerta otra vez.

El infectado más cercano estaba a unos tres metros, mirando en dirección opuesta.

Perfecto.

Me preparé como un lanzador y arrojé el libro de texto con toda mi fuerza mejorada hacia la pared más lejana.

Golpeó el concreto con un estruendo atronador que resonó por todo el piso, seguido inmediatamente por el sonido de páginas dispersándose.

Rápidamente cerré la puerta y presioné mi oreja contra ella, escuchando mientras los infectados respondían exactamente como había esperado.

Sus pasos arrastrados se volvieron más urgentes mientras convergían en la fuente del ruido, alejándose de nuestro camino previsto como polillas hacia una llama.

Por cierto, no pude evitar impresionarme por lo asombrosos que se habían vuelto mis oídos.

Podía ubicar las posiciones de los Infectados solo concentrándome en el sonido…

Además…

—Gracias a Dios que son completos idiotas —murmuré en voz baja.

Pero nuestra distracción solo funcionaría por un tiempo limitado.

Los infectados investigarían el ruido, no encontrarían nada de interés y reanudarían su deambular aleatorio.

Teníamos quizás uno o dos minutos antes de que se dispersaran de nuevo por el pasillo.

—Tenemos que correr —dije, volviéndome para enfrentar al grupo—.

Rápido y en silencio.

Sin hablar, sin detenerse hasta que lleguemos a la escalera.

Todos asintieron.

Abrí la puerta e inmediatamente comencé a correr.

Detrás de mí, podía escuchar a los demás siguiéndome —algunos con más gracia que otros, pero todos ellos lograban mantener el ritmo.

La puerta de la escalera se alzaba ante nosotros.

Llegué primero y la abrí de un tirón, inmediatamente verificando la escalera en busca de amenazas aunque no debería haber ninguna, antes de hacer señas a los demás para que pasaran.

—¡Dense prisa!

—siseé, manteniendo mi voz lo más baja posible.

Uno por uno, pasaron junto a mí hacia la escalera.

Cuando la última persona había entrado, cerré la puerta detrás de nosotros.

—Espera —dijo Rebecca, deteniéndose en el primer escalón de la escalera que subía—.

¿Estamos seguros de que la azotea está despejada?

—La limpiamos antes —respondió Christopher.

Tenía razón.

Durante nuestro viaje anterior, nos encargamos de ellos en silencio.

A menos que más hubieran logrado llegar hasta allí desde entonces, lo cual dudo mucho ya que no pueden trepar, deberíamos tener un camino claro hacia la libertad.

Empujé la puerta de acceso a la azotea, e inmediatamente sentí la ráfaga de aire fresco matutino contra mi cara.

Después de horas dentro de la sofocante biblioteca, la brisa fresca se sentía bien.

—Lo primero que debemos hacer es localizar el auto del director —dijo Sydney, moviéndose hacia el borde de la azotea para tener una mejor vista del estacionamiento abajo.

Sacó un juego de llaves que tintineaban suavemente en el aire de la mañana—.

¿Alguno de ustedes sabe qué tipo de auto conduce su director?

La pregunta estaba dirigida a Rebecca y los demás, pero todos intercambiaron miradas en blanco.

No era exactamente el tipo de información que surgía en conversaciones casuales entre estudiantes y administración.

También me uní a ella para mirar alrededor.

—Bueno —dijo Cindy con un ligero encogimiento de hombros—, si presionas el botón de pánico en el llavero, debería hacer sonar la alarma del auto.

Eso nos dirá cuál es.

—Buena idea —dijo Rachel—.

Pero primero necesitamos bajar allí.

El estacionamiento está al otro lado del edificio.

Tenía razón.

Y el auto de Sydney estaba estacionado en el área de estudiantes, lo que significaba que necesitaríamos usar la escalera de emergencia que bajaba por la parte trasera del edificio —la misma ruta que habíamos planeado desde el principio.

—¡Esperen!

Una voz molestamente familiar resonó y todos giramos sorprendidos.

Desmond estaba en la puerta por la que acabábamos de pasar, su rostro enrojecido por la carrera y sus ojos abiertos con desesperación.

Detrás de él, el resto de los supervivientes iban saliendo a la azotea uno por uno —casi veinte personas que parecían tan asustadas y desesperadas como él.

—¡Espérennos!

—gritó Desmond, levantando las manos en un gesto conciliador.

De alguna manera me sentí simplemente irritado mientras observaba al grupo más grande extenderse por la azotea.

Esto era exactamente lo que había estado esperando evitar.

Nuestro pequeño y manejable grupo había sido reemplazado por una multitud de adolescentes asustados y adultos jóvenes, cada uno con sus propias opiniones, miedos, agenda y claramente sin cohesión alguna.

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