Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 45

45: Consecuencias en el Supermercado 45: Consecuencias en el Supermercado —¿Hermana, estás bien?

—preguntó Rebecca mientras se acercaba con cautela, sus pasos resonando suavemente contra el suelo lleno de escombros de la tienda de comestibles.

Rachel permaneció inmóvil, su pecho subiendo y bajando rápidamente mientras la adrenalina lentamente desaparecía de su sistema.

La criatura infectada yacía inmóvil a varios metros de donde ella la había arrojado, su forma retorcida creando una silueta inquietante contra la estantería volcada.

—Ha…

—El sonido escapó de los labios de Rachel como una risa sin aliento, pero no había humor en ella.

Parpadeó rápidamente, como si despertara de un trance, y de repente se volvió agudamente consciente del círculo de rostros atónitos que la rodeaban.

La comprensión de lo que acababa de hacer—o más bien, cuán salvaje había sido—la golpeó como un golpe físico.

Su rostro se sonrojó de un carmesí intenso que se extendió desde sus mejillas hasta su cuello—.

Yo…

solo quería hacerlo yo misma…

Christopher dejó escapar un silbido bajo, sacudiendo la cabeza con aparente incredulidad.

—Ya lo creo…

Incluso comencé a sentir lástima por el Infectado.

—Señaló hacia donde había aterrizado la criatura—.

Enviaste a esa cosa volando y la apuñalaste hasta matarla.

—¡Oye!

¡Idiota!

—La reacción de Cindy fue rápida y afilada mientras clavaba su codo en las costillas de Christopher.

El impacto produjo un ruido sordo satisfactorio y arrancó un gemido de dolor de él.

—¿Por qué fue eso?

—Christopher jadeó, agarrándose el costado.

—Ten algo de tacto —siseó Cindy en voz baja, aunque sus propios ojos seguían desviándose hacia Rachel con curiosidad mal disimulada.

El rubor de Rachel se intensificó aún más, la vergüenza ahora extendiéndose por todo su rostro.

Por razones que no podía comprender del todo, su mirada encontró la mía entre la pequeña multitud que se había reunido.

Correspondí su mirada, pero mi mente corría por un camino completamente diferente al de los demás.

Mientras ellos veían una explosión de fuerza desesperada impulsada por la adrenalina, yo reconocí algo mucho más significativo y potencialmente peligroso.

La forma en que había agarrado a esa criatura infectada, la facilidad con la que la había arrojado—eso no era una capacidad humana normal, incluso bajo estrés extremo.

Estaba desarrollando las mismas habilidades físicas mejoradas que yo había estado experimentando.

—No me digas…

Las piezas estaban encajando con una claridad horrorosa.

Rachel había estado expuesta al Virus Dullahan a través de nuestro contacto íntimo, y ahora se estaba manifestando en su sistema tal como lo había hecho en el mío.

Las implicaciones eran asombrosas y aterradoras.

Si ella estaba desarrollando estas habilidades sobrehumanas, significaba que el virus estaba cambiando activamente su cuerpo.

Pero según lo que me había dicho la dama de blanco, esta progresión vendría con un costo devastador.

La fisiología humana de Rachel no podría resistir la transformación viral.

El dolor sería insoportable y, si no se controlaba, podría llevarla a la locura completa.

—Mierda.

Sabía lo que tenía que hacer.

Otra dosis del Agente Estabilizador, administrada de la misma manera que antes, podría detener la progresión del virus.

Pero la idea de tener que explicárselo, de tener que revelar la verdadera naturaleza de lo que estaba sucediendo…

—¡Oigan, démonos prisa y tomemos lo que necesitamos, chicos!

—La voz de Sydney resonó en ese momento.

Aplaudió, el sonido agudo haciendo eco por toda la tienda—.

No sabemos cuánto tiempo tenemos antes de que aparezcan más de esas cosas.

El grupo se puso en acción, el extraño momento con la demostración de fuerza de Rachel se fue desvaneciendo gradualmente en el fondo mientras los instintos de supervivencia tomaban prioridad.

Todos asintieron en señal de acuerdo y comenzaron a dispersarse por la tienda, tomando cestas de compras y bolsas del área de servicio al cliente.

La tienda de comestibles era un paisaje surrealista de normalidad interrumpida.

Algunos pasillos permanecían relativamente intactos, sus estanterías todavía llenas de productos como si nada hubiera cambiado.

Otros parecían zonas de guerra—mercancías esparcidas por el suelo, estanterías volcadas y manchas oscuras que nadie quería examinar demasiado de cerca.

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Me moví metódicamente por la sección de conservas, llenando mi cesta con artículos que se conservarían sin refrigeración.

Frijoles, maíz, sopa, atún—cualquier cosa con una larga vida útil.

La rutina familiar de comprar comestibles se sentía extrañamente normal dadas nuestras circunstancias.

El pasillo de los snacks me atrajo a pesar de todo, y me encontré agarrando paquetes de galletas, crackers e incluso algunas barras de chocolate.

Los pequeños placeres importarían en los días venideros, razoné, aunque una parte de mí se preguntaba si solo me estaba aferrando a vestigios del viejo mundo.

Después de llenar mi cesta con alimentos, me dirigí hacia la parte trasera de la tienda donde había visto una sección dedicada a herramientas y suministros de ferretería.

Christopher ya estaba allí, examinando la selección limitada con la atención concentrada de alguien tratando de tomar decisiones de vida o muerte sobre equipamiento.

—Oye, amigo, mira, tenemos mejores armas aquí —me llamó con una sonrisa.

Levantó un hacha de mano, probando su peso y equilibrio.

La sección de herramientas también contenía destornilladores de varios tamaños, algunos martillos y otros implementos diversos que podrían servir como armas.

—Sí, todos deberíamos tomar mejores armas —estuve de acuerdo, alcanzando un hacha de mano que me llamó la atención.

Esta tenía un mango envuelto en cinta de agarre de goma negra, y la hoja brillaba con un filo plateado que parecía poder cortar más que solo madera.

El peso se sentía perfecto en mi mano—lo suficientemente sustancial para hacer daño, pero no tan pesado como para cansarme rápidamente.

La mejora respecto a los cuchillos de cocina era significativa.

Esto se sentía como un arma real, algo que realmente podría marcar la diferencia si nos encontráramos con más infectados.

Me sorprendió un poco encontrar hachas en una tienda de comestibles, pero al mirar alrededor del entorno rural visible a través de las grandes ventanas de la tienda—la densa línea de árboles y propiedades dispersas—tenía más sentido.

¿Quizás las necesitaban aquí…?

Me encontré sonriendo ligeramente mientras daba algunos golpes de prueba cuidadosos con el hacha, familiarizándome con su equilibrio y alcance.

El movimiento se sentía natural, casi instintivo.

—Con cuidado —Christopher se rió.

—Sí —respondí, verificando el filo de la hoja con mi pulgar—.

Pero solo hay dos.

—Bueno, deberíamos llevar ambas —dijo Christopher pragmáticamente, recogiendo una sierra de mano diseñada para trabajar madera.

Su borde dentado parecía despiadado, aunque me preguntaba qué tan efectiva sería en un combate real—.

Nosotros podemos hacer mejor uso de las hachas.

Jason y las chicas pueden usar otras herramientas.

La sierra de mano parecía un arma incómoda en el mejor de los casos, pero en nuestra situación actual, cualquier cosa era mejor que estar indefenso.

—Oh, espera…

—murmuré, notando un pequeño armario de almacenamiento parcialmente oculto detrás de una exhibición de artículos de temporada.

La puerta estaba ligeramente entreabierta, revelando suministros de limpieza y equipos de mantenimiento en el interior.

Abrí más la puerta y miré dentro.

La mayoría del contenido era mundano—escobas, fregonas, botellas de solución de limpieza industrial—pero entonces algo metálico llamó mi atención cerca del fondo.

Una palanca.

No cualquier palanca, sino una de calidad hecha de acero sólido con un extremo curvado perfecto para hacer palanca y un extremo recto ideal para golpear.

La levanté, sintiendo su peso sustancial e imaginando lo efectiva que podría ser en las manos adecuadas.

—Perfecta para Elena —dije, incapaz de reprimir una sonrisa.

Christopher estalló en carcajadas.

—Por fin dejará de romper patas de sillas para usarlas como armas.

Me uní a su risa, asintiendo en acuerdo.

Elena había desarrollado el hábito de improvisar armas con muebles, dejando un rastro de sillas dañadas a su paso.

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Pasé unos minutos más buscando en el armario, esperando encontrar artículos útiles adicionales, pero no encontré nada más.

La palanca era el único verdadero tesoro escondido entre los suministros de limpieza.

Satisfecho con mi botín, me dirigí a través de la tienda hacia la sección de farmacia, donde había visto a Elena examinando los estantes con intensa concentración.

El área de farmacia estaba separada del resto de la tienda por una media pared coronada con plexiglás, aunque el mostrador de recetas estaba cerrado y asegurado detrás de una rejilla metálica.

Al acercarme, la postura de Elena llamó mi atención.

Se mantenía rígidamente quieta, mirando algo en sus manos con una expresión de profunda contemplación mezclada con lo que parecía angustia.

Me acerqué más, tratando de ver qué había captado su atención tan completamente, y cuando finalmente obtuve una vista clara, sentí que mi respiración se detenía en mi garganta.

Un paquete de píldora del día después.

La distintiva caja blanca y rosa con su etiquetado farmacéutico sencillo era visible.

Elena sintió mi presencia y se volvió hacia mí, sus ojos abiertos con una mezcla de emociones que no pude descifrar completamente.

Por un momento, ambos nos congelamos, atrapados en un incómodo cuadro de reconocimiento mutuo y vergüenza.

Su rostro se sonrojó de un rojo intenso que rivalizaba con la exhibición de mortificación anterior de Rachel.

Mis propias mejillas ardían de calor mientras las implicaciones de lo que ella estaba considerando me golpeaban completamente.

«Maldita sea, ¿por qué es esto tan vergonzoso?»
El silencio se extendió entre nosotros, cargado de pensamientos no expresados e implicaciones incómodas.

Ninguno de los dos parecía saber qué decir, cómo abordar el elefante en la habitación que era su consideración de anticonceptivos de emergencia.

Finalmente, Elena agarró el paquete fuertemente contra su pecho y se apresuró a alejarse sin decir palabra, dejándome solo entre los medicamentos de venta libre y suministros de primeros auxilios.

Mientras estaba allí tratando de procesar lo que acababa de suceder, capté un movimiento en mi visión periférica.

Rachel se acercaba a la misma sección, sus pasos vacilantes y sus ojos moviéndose rápidamente para asegurarse de que nadie más estuviera mirando.

Echó un vistazo al lugar donde se exhibían las píldoras del día después, su rostro ya mostrando signos de la misma vergüenza que había consumido a Elena momentos antes.

Con movimientos rápidos, casi furtivos, agarró un paquete y lo apretó contra su cuerpo antes de alejarse apresuradamente, incapaz de encontrar mi mirada.

Pero no pude perder cómo su cara se había vuelto de un tono rojo aún más intenso que el de Elena.

Claro…

Supongo que no debería haberme sorprendido.

En el caos de todo lo que había sucedido, de alguna manera esperaba que ya hubiesen tratado esta preocupación, pero ¿cómo podrían haberlo hecho?

Habíamos estado corriendo por nuestras vidas, enfocados en la supervivencia inmediata.

No había habido exactamente tiempo para un viaje a la farmacia hasta ahora.

Al menos ahora estarían tomando precauciones contra el embarazo.

Eso era una preocupación menos en nuestra ya complicada situación.

Pero mientras estaba allí observando el pasillo vacío, se me ocurrió un pensamiento preocupante.

Solo habían tomado un paquete cada una.

Y el maldito problema era que si el Virus Dullahan continuaba desarrollándose en ellas y comenzaban a sucumbir a la locura, necesitaría administrar el agente estabilizador nuevamente a través del mismo contacto íntimo.

Lo que significaba sexo sin protección, poniéndolas nuevamente en riesgo.

Y no eran solo ellas a quienes tenía que considerar.

En el futuro, existía una posibilidad muy real de que me encontrara con otras mujeres que habían sido infectadas, mujeres que necesitarían ser curadas usando el mismo método.

Las implicaciones eran asombrosas e incómodas de contemplar.

Me agaché y me quité la mochila de los hombros, mirando alrededor para asegurarme de que ninguno de los otros me prestara atención.

Lo último que necesitaba era que alguien me preguntara qué estaba haciendo.

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Trabajando rápidamente y tan discretamente como fuera posible, comencé a recoger todos los paquetes de anticonceptivos de emergencia que pude encontrar, metiéndolos en mi bolsa personal y no en las grandes bolsas de comestibles con los suministros médicos y alimentos.

Mi cara ardía de vergüenza mientras trabajaba, pero me obligué a continuar.

No se trataba de comodidad personal, se trataba de estar preparado para escenarios que esperaba nunca sucedieran.

«Imagina lo que pensarían los demás si me vieran llenando mi bolsa con docenas de píldoras del día después», pensé sombríamente.

«Sí, nunca podría mirarlos a la cara de nuevo».

Justo cuando estaba a punto de levantarme y seguir adelante, algo más llamó mi atención en un estante inferior.

Paquetes de condones, exhibidos en filas ordenadas con su colorido empaque y audaces afirmaciones de marketing.

Sentí que mi cara ardía aún más.

Tomar condones implicaba algo completamente diferente—sexo por placer en lugar de necesidad médica.

Sugería la posibilidad de relaciones normales y consensuadas, algo que parecía casi imposible de imaginar en mi situación actual.

La idea de tratar de explicar a una futura novia que ocasionalmente necesitaba tener sexo sin protección con otras mujeres para salvarlas de la infección era más que absurda.

Sonaba como la peor frase de ligue de la historia, el tipo de excusa que me conseguiría una bofetada y la inclusión permanente en la lista negra de cualquier persona decente.

«Parece imposible para mí tener una relación normal», me di cuenta con una mezcla de tristeza y resignación.

Pero a pesar de lo incómodo de la situación, me encontré agarrando algunos paquetes de todos modos.

Mejor tenerlos y no necesitarlos que lo contrario, razoné.

Y tal vez, solo tal vez, llegaría un momento en que mi vida permitiría algo cercano a la normalidad.

«¡Quiero decir, estoy seguro de que algunos científicos estaban trabajando en una vacuna o algo así!»
Después de ese vergonzoso episodio, me obligué a centrarme en suministros médicos más prácticos.

Cargué con vendajes, alcohol antiséptico, analgésicos y cualquier otra cosa que pareciera útil para tratar heridas y lesiones.

Varios cepillos de dientes y tubos de pasta dental fueron a la bolsa, junto con botellas de champú y barras de jabón.

La higiene personal sería crucial para mantener tanto la salud física como la moral en los días venideros.

Haciendo otro recorrido por la tienda, continué llenando mi bolsa ya tensa con artículos esenciales para la supervivencia: fósforos impermeables, encendedores desechables, rollos de cinta adhesiva, baterías de varios tamaños y varias linternas pequeñas.

Las varias bolsas de comestibles que tenía comenzaban a protestar bajo el peso y el volumen de todo lo que había empacado.

No era el único que se había excedido con la recolección de suministros.

Mirando alrededor, podía ver que todos los demás también habían llenado sus bolsas hasta el tope.

Todos entendíamos que oportunidades como esta podrían ser raras, y estábamos decididos a aprovechar cada recurso disponible.

Cuando finalmente agotamos las ofertas útiles de la tienda, nuestro grupo se dirigió al estacionamiento donde esperaban nuestros dos vehículos.

El sol de la tarde tardía proyectaba largas sombras a través del asfalto agrietado, y una suave brisa traía el aroma de pino del bosque circundante.

El proceso de carga resultó ser un desafío logístico que tomó considerablemente más tiempo del que cualquiera de nosotros había anticipado.

Sydney trabajaba junto con Rachel y Rebecca para organizar todo lo que habíamos recogido en el maletero de su auto, jugando un elaborado juego de Tetris tridimensional para hacer que todo encajara.

Mientras tanto, la Señorita Ivy era asistida por Cindy y Daisy en un esfuerzo similar con el segundo vehículo.

Christopher, Jason y yo nos turnábamos para vigilar el perímetro del estacionamiento, escaneando la línea de árboles y los edificios cercanos en busca de señales de infectados u otras amenazas.

Mi mirada eventualmente vagó hacia Liu Mei, y me di cuenta de que casi había olvidado su presencia.

Había estado tan callada durante nuestra búsqueda de suministros que casi se había desvanecido en el fondo.

Estaba posada en el capó del auto de la Señorita Ivy, luciendo notablemente compuesta a pesar de todo lo que habíamos pasado.

Su bolsa estaba a su lado, y me sorprendió ver que mientras el resto de nosotros nos habíamos centrado en suministros de supervivencia, ella aparentemente también había pasado su tiempo recolectando libros.

Varios libros de bolsillo eran visibles sobresaliendo de la parte superior de su mochila.

Se sentaba con una postura perfecta, agitando graciosamente su abanico plegable con una mano mientras leía lo que parecía ser una novela con la otra.

La curiosidad me ganó, y decidí acercarme a ella.

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