Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 46

46: ¿Quién es Abraham Lincoln?

46: ¿Quién es Abraham Lincoln?

La curiosidad pudo más que yo, y decidí acercarme a ella.

Pero mientras me aproximaba, Liu Mei de repente levantó algo en su mano libre y lo apuntó directamente a mi cara sin levantar la vista de su libro.

Me detuve inmediatamente, mis ojos enfocándose en lo que sostenía.

Me tomó un poco por sorpresa.

¿Es eso de verdad?

Era un martillo de garra—no cualquier variedad de ferretería, sino una herramienta de calidad con una cabeza de acero pulido y un agarre cómodo.

—¿Dónde encontraste eso?

—pregunté, genuinamente impresionado por su elección de arma.

—¿Qué deseas, Abraham Lincoln?

—preguntó Liu Mei con una voz perfectamente tranquila, sin molestarse en levantar la mirada de su lectura.

—¿Abraham Lincoln?

—Sentí una mueca formándose en mi rostro.

—Eres de la Escuela Secundaria Abraham Lincoln, ¿no es así?

—inquirió, finalmente levantando sus ojos de la página para mirarme con lo que parecía ser un leve divertimento.

—Sí —asentí, recordando que efectivamente había dicho a los estudiantes de Lexington Charter en la biblioteca que yo era de la Escuela Secundaria Abraham Lincoln—.

Pero ese no es mi nombre.

Soy Rya…

—Te llamo como yo quiera —me interrumpió con voz casual—.

¿Te molesta eso, Abraham Lincoln?

—preguntó, y capté la insinuación de una sonrisa jugando en las comisuras de sus labios.

—Llámame como quieras, pero será mejor que empieces a comunicarte con nosotros si quieres sobrevivir aquí fuera.

Bien podrías ser despedazada por los Infectados, y no lo sabríamos hasta que encontráramos tus huesos esparcidos por el asfalto.

Los dedos de Mei se detuvieron a mitad de página, el desgastado libro de bolsillo temblando levemente en la brisa matutina.

Con un movimiento casual, cerró el libro.

Su palma presionó contra el capó del coche calentado por el sol mientras giraba para enfrentarme.

—¿Qué es exactamente lo que buscas?

—preguntó.

—¿Qué?

—Parpadeé, tomado por sorpresa por lo directo de su pregunta.

—Te pregunté qué estás buscando, Abraham Lincoln.

—El apodo salió de su lengua con el suficiente sarcasmo como para doler.

No era una pregunta que esperara de ella.

Me encontré mirando el asfalto agrietado bajo mis botas, buscando una respuesta.

—Solo estoy tratando de sobrevivir —respondí, las palabras sabiendo huecas incluso mientras salían de mi boca.

Era la verdad, pero solo la superficie.

Debajo yacía la respuesta real: estaba tratando de encontrar significado en un mundo que había despojado todo lo que una vez importó.

La expresión de Mei cambió, con un destello de decepción cruzando sus rasgos.

«Qué aburrido», suspiró, apartando su mirada.

Antes de que pudiera decir algo, Sydney apareció junto a mí.

—¿Qué pasa, Ryan?

—Me llamó aburrido —murmuré.

Sydney estalló en carcajadas haciéndome refunfuñar.

—Oh, Ryan —Sydney se rió.

Sin previo aviso, se levantó de puntillas, su aliento cálido contra mi oreja mientras sus dientes rozaban la sensible piel allí en el más suave de los mordiscos.

—¡Eh!

—El jadeo escapó antes de que pudiera detenerlo.

Me di la vuelta, mi mano volando hacia mi oreja como si hubiera sido picado por algo mucho más peligroso que el juguetón mordisco de Sydney.

La piel ardía bajo mi palma, no por dolor sino por algo completamente diferente—algo que hizo que mi corazón martilleara contra mis costillas como un pájaro atrapado.

Sydney estaba allí, con las mejillas sonrojadas, pareciendo tanto avergonzada como satisfecha consigo misma—.

Si ayuda a aliviar tu orgullo herido —dijo, su voz más suave ahora, más íntima—, eres cualquier cosa menos aburrido para mí, Ryan Gray.

Antes de que pudiera procesar lo que acababa de suceder, ella giró alejándose para reunirse con Rachel y Rebecca en el maletero de su coche donde estaban organizando nuestros suministros.

Me quedé paralizado, mi cerebro luchando por ponerse al día con la rápida secuencia de eventos.

La oreja que había mordido todavía hormigueaba, y podría jurar que aún sentía el fantasma de su aliento contra mi piel.

Mis mejillas ardían con una combinación de vergüenza y algo más—algo que no había sentido en tanto tiempo que casi había olvidado que existía.

¿Alguien vio lo que acaba de pasar?

Mis ojos recorrieron el lugar.

Elena y Alisha definitivamente habían presenciado el intercambio, ya que desviaron sus miradas cuando las miré.

Pero.

¿Qué demonios se suponía que era eso?

La pregunta giraba en mi mente mientras trataba de dar sentido al comportamiento de Sydney.

¿Era esto solo otro ejemplo de su juguetona burla?

Había sido coqueta desde que nos conocimos, pero esto se sentía diferente—más intencional, más…

íntimo.

Pero eso no podía ser correcto.

Sydney era el tipo de mujer que pertenecía a portadas de revistas, no rebuscando en edificios abandonados y durmiendo en la tierra.

Ella era vibrante y estaba viva de maneras que parecían imposibles en este mundo muerto.

¿Qué podría ver alguien como ella en alguien como yo?

Claro, había demostrado ser capaz en las peleas.

Había mantenido al grupo con vida en situaciones difíciles.

Pero la competencia física no se traducía automáticamente en interés romántico.

Esto no era una novela romántica post-apocalíptica donde el tipo fuerte y silencioso se gana a la chica hermosa simplemente por blandir un arma eficazmente.

«Tal vez sí le gusto».

El pensamiento surgió antes de que pudiera suprimirlo, enviando otra ola de calor a través de mi sistema.

Pero incluso mientras la posibilidad me tentaba, la lógica empujó con fuerza.

«¿Cómo podría alguien como ella enamorarse de alguien como yo?»
No me estaba menospreciando, pero estaba en el lado ordinario en cuanto a personajes secundarios, quiero decir.

Claramente no era encantador ni el tipo de persona de quien las mujeres se enamorarían.

Eso era más como Tommy, quien era capaz de tales cosas, haciendo incluso que Emily se enamorara de él.

Y claramente yo no era un tipo encantador capaz de hacer sonrojar a una mujer con un guiño o una sonrisa.

El sonido de pasos arrastrados me devolvió al presente.

Un Infectado había aparecido, su andar tambaleante lo llevaba directamente hacia Mei, quien permanecía posada en el capó del coche con su libro abierto nuevamente, aparentemente ajena al peligro que se acercaba.

Por una fracción de segundo, consideré dejar que la situación se desarrollara.

Tal vez ver a Mei obligada a lidiar con un peligro inmediato rompería esa compostura impenetrable suya.

Tal vez mostraría alguna emoción real, alguna señal de que era tan humana como el resto de nosotros debajo de ese exterior distante.

Pero el pensamiento duró solo un momento antes de que mi conciencia interviniera.

No era tan cruel y, más importante aún, no podíamos permitirnos perder a nadie.

En un grupo tan pequeño, cada persona importaba —incluso aquellos que actuaban como si no quisieran estar aquí.

Me moví hacia el Infectado, mi mano encontrando el peso de mi más reciente adquisición: el hacha táctica de mango negro que había reclamado de la tienda.

El arma se sentía bien en mi agarre —equilibrada y con un propósito de una manera que las armas improvisadas que habíamos estado usando nunca tuvieron.

El agarre de goma se amoldaba a mi palma como si hubiera sido hecho para mí.

—Grrrrr…

—El sonido que emergió de la garganta del Infectado apenas era humano —un gruñido húmedo y traqueteante que hablaba de cuerdas vocales dañadas más allá de la reparación.

Sus ojos se fijaron en mí con esa familiar combinación de hambre y vacío que había atormentado mis pesadillas desde que todo esto comenzó.

Orbes blancos y lechosos que alguna vez albergaron pensamientos, sueños, miedos y amores, ahora reducidos a nada más que una necesidad interminable y consumidora.

¿Qué clase de monstruo crea algo como esto?

La pregunta me había atormentado desde los primeros días del brote.

Alguien, en algún lugar, había diseñado este horror.

Habían tomado un virus —algo que debería haber estado contenido en un laboratorio— y lo habían convertido en un arma, una herramienta de destrucción masiva.

Pero, ¿por qué?

¿Qué posible objetivo podría justificar convertir a millones de personas inocentes en cascarones tambaleantes de lo que una vez fueron?

¿Era esto una invasión?

¿Alguna forma retorcida de conquistar la Tierra destruyendo su población?

La ira que siguió no fue el destello rápido de temperamento al que me había acostumbrado.

Esto era algo más profundo, más oscuro —una rabia que comenzó en mis huesos y se extendió por mi torrente sanguíneo como veneno.

«Si alguna vez encuentro a los bastardos responsables de esto…»
La promesa que me hice fue oscura y absoluta.

Quienquiera que hubiera desatado esta plaga en el mundo, quienquiera que me hubiera arrebatado a mi madre —junto con miles de millones de otras madres, padres, niños y sueños— pagarían.

No solo con sus vidas, sino con un sufrimiento que igualara la agonía que habían infligido a la humanidad.

Por culpa de ellos, perdí todo lo que importaba.

El rostro de mi madre pasó por mi mente —no como la había visto por última vez, retorcida e infectada, tratando de morder a través de la puerta del dormitorio, sino como había sido antes.

Riendo de mis terribles chistes, quedándose despierta hasta tarde para ayudarme con la tarea.

Ella se había merecido mucho más que convertirse en otra víctima en la guerra de otro.

El Infectado tropezó más cerca, lo suficientemente cerca ahora como para que pudiera oler la descomposición que se aferraba a su ropa y piel.

Sin vacilar, levanté el hacha y la bajé en un arco limpio y poderoso.

La hoja se hundió profundamente, y la cabeza de la criatura se separó de sus hombros con mucha menos resistencia de la que esperaba.

Mi viejo cuchillo de cocina habría requerido múltiples golpes y un esfuerzo considerable.

Esta hacha, con su filo de acero afilado y su perfecta distribución de peso, cortó a través de hueso y tejido como si estuvieran hechos de madera blanda.

La cabeza golpeó el suelo con un ruido sordo y húmedo, rodando unos cuantos pies antes de detenerse contra un trozo de concreto roto.

El cuerpo se balanceó por un momento —algún impulso eléctrico final disparándose a través de su sistema nervioso— antes de desplomarse sobre el asfalto en un montón sin gracia.

Me erguí sobre los restos, respirando pesadamente, el hacha aún firmemente agarrada en mis manos.

Tomé una larga y estabilizadora respiración, sintiendo cómo la ira retrocedía lentamente de mi pecho.

Sacando un trozo de tela rasgada de mi bolsillo, limpié metódicamente la hoja del hacha, limpiando el fluido oscuro y viscoso que alguna vez había sido la sangre de alguien.

La tela quedó manchada y apestando, pero el acero brillaba limpio en la luz menguante del día.

Aseguré el arma en mi cinturón y tiré la tela.

El cielo sobre nosotros había comenzado su transformación diaria de azul pálido a ámbar profundo, con rayas de naranja y púrpura pintando el horizonte como acuarelas sangrando en papel húmedo.

En el viejo mundo, podría haberlo llamado hermoso.

Ahora, simplemente significaba que se nos acababa el tiempo.

—Necesitamos encontrar un lugar para dormir —dije, volviendo hacia el grupo.

Los Infectados eran más activos por la noche, atraídos por sonidos y movimientos de maneras que aún desafiaban la explicación.

—Sí, ¿pero dónde exactamente?

—preguntó Christopher, pasando una mano por su despeinado cabello.

—¡Encontremos una casa!

—respondió Sydney mientras cerraba el maletero de su coche de un golpe.

Se enderezó, presionando ambas manos contra la parte baja de su espalda y estirándose con un suave gemido de agotamiento.

—Dios, siento como si hubiera estado cargando camiones todo el día —murmuró.

Detrás de ella, podía ver los frutos de su trabajo: ambos coches empacados a capacidad con suministros de nuestra incursión.

Alimentos enlatados, agua embotellada, suministros médicos, baterías—todo lo que habíamos logrado salvar del mercado abandonado ahora organizado con precisión militar.

El coche de la Señorita Ivy estaba igualmente cargado.

La única excepción era la colección de libros de Mei, que permanecía en una desgastada bolsa de lona a sus pies.

Había rechazado todas las ofertas para guardarlos con los otros suministros.

Supongo que cada uno tenía su propia forma de mantener la cordura en este mundo roto…

—¿Una casa?

¿Vamos a irrumpir en la casa de alguien?!

—La voz de Jason se quebró ligeramente en la última palabra, su joven rostro sonrojado con lo que parecía indignación moral.

Rebecca le dirigió una mirada estupefacta.

—Literalmente irrumpiste en la oficina del Director ayer mismo, Jason —dijo, con su voz goteando exasperación.

La boca de Jason se abrió y cerró como un pez jadeando por aire, su rostro pasando por varios tonos de rojo mientras la realización de su hipocresía le golpeaba.

—C…cierto…

—Solo necesitamos encontrar una casa vacía —sonrió Sydney—.

Estoy segura de que muchas personas huyeron cuando todo esto comenzó.

La mitad de las casas en cualquier vecindario suburbano probablemente están vacías, esperando que alguien las use.

—Podríamos encontrar Infectados dentro —dijo Alisha—.

Familias que no lograron salir, o personas que fueron mordidas y regresaron a casa para morir.

Necesitamos estar preparados para cualquier cosa.

Cindy asintió.

—Entonces está decidido.

Pongámonos en marcha antes de perder la luz por completo.

Quedarnos hablando no hará que la oscuridad espere por nosotros.

Me subí a la motocicleta sin perder tiempo.

Los otros se acomodaron en sus vehículos asignados como antes.

Mientras nos alejábamos de nuestra parada temporal, las farolas comenzaron a parpadear cobrando vida a lo largo de la carretera.

Afortunadamente, alguna infraestructura todavía funcionaba en este mundo roto.

Yo iba en la punta, mi faro cortando la creciente penumbra mientras exploraba en busca de obstáculos y amenazas.

Los infectados que encontramos parecían letárgicos en el aire que se enfriaba.

Aun así, les dimos un amplio margen siempre que fue posible, nuestros motores apenas por encima del ralentí para minimizar el ruido.

Después de unos minutos, fue Sydney quien finalmente pidió detenerse, su coche parando junto a la acera al lado de una casa que parecía personificar todo lo que el sueño americano alguna vez había prometido.

Dos pisos de ladrillo y revestimiento de vinilo, un garaje para tres coches, ventanas saledizas que probablemente alguna vez enmarcaron decoraciones festivas, y un porche envolvente que probablemente había albergado innumerables reuniones familiares.

—Esta —dijo a través de su ventana abierta, señalando la imponente estructura—.

Es lo suficientemente grande para todos nosotros, y ese garaje ocultará los coches completamente.

Apagué el motor de la motocicleta y miré.

La casa estaba en una esquina con buenas líneas de visión en múltiples direcciones.

El garaje era, de hecho, lo suficientemente grande para ocultar nuestros vehículos, y el segundo piso proporcionaría un excelente punto de observación para vigilar.

Múltiples salidas, construcción sólida y suficiente espacio para distribuirnos—era, tenía que admitir, una excelente elección.

Más importante aún, el agotamiento comenzaba a pesar sobre todos nosotros.

Necesitábamos descanso, y lo necesitábamos pronto, antes de que la fatiga nos volviera descuidados.

—Sin objeciones por aquí —dijo Christopher, su voz pesada de alivio—.

No creo que tenga la energía para evaluar otra opción.

Elena asintió en acuerdo desde el asiento trasero.

—Parece perfecta.

Y honestamente, estoy demasiado cansada para ser exigente en este momento.

El consenso era claro: habíamos encontrado nuestro refugio para la noche.

Ahora venía la parte peligrosa—asegurarnos de que estuviera realmente tan vacía como parecía.

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