Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 47

47: Contándole a Rachel 47: Contándole a Rachel Era casi de noche cuando nos acercamos a la casa colonial de dos pisos.

Agarré mi hacha de mano con más fuerza.

Christopher caminaba a mi lado, sosteniendo su propia hacha.

Detrás de nosotros, el resto de nuestro grupo mantenía su posición.

La puerta principal estaba ligeramente entreabierta, sin cerrojo ni cadena que la asegurara desde dentro.

Una señal prometedora, aunque habíamos aprendido a no confiar en las primeras impresiones.

La empujé lentamente, escuchando cualquier sonido de movimiento en el interior.

El interior se reveló gradualmente mientras nuestros ojos se adaptaban.

Levanté mi linterna iluminando una sala de estar que contaba una historia.

Los muebles seguían allí—un sofá de cuero color borgoña, sillones a juego, un centro de entretenimiento con una televisión de pantalla plana.

Pero faltaban los toques personales.

No había fotos familiares en la repisa, ni libros en los estantes, ni cojines decorativos o adornos que convertían una casa en un hogar.

—Parece que empacaron y se fueron con prisa —dijo Alisha.

Estaba de pie cerca de la entrada de la cocina mientras miraba alrededor.

En nuestra nueva realidad, las casas caían en categorías: aquellas donde las familias habían evacuado a salvo, y aquellas donde…

no lo habían hecho.

La ausencia de manchas de sangre, la falta de ese distintivo olor dulce y enfermizo de la descomposición, la forma en que las puertas de los gabinetes estaban abiertas como si alguien hubiera tomado lo esencial y corrido—todas buenas señales.

—Deberíamos revisar toda la casa solo para estar seguros —dije—.

Yo tomaré el piso superior.

Ustedes revisen aquí abajo—cada armario, cada habitación.

Rachel dio un paso adelante sin dudarlo.

—Voy contigo.

Había algo diferente en su voz, una confianza que no había estado allí hace un momento.

La culpa que la había agobiado después de haber sido infectada—la sensación de ser una carga, una responsabilidad—se había transformado en determinación después de que ella había matado a esa criatura infectada por sí sola.

Eso era bueno para ella.

Asentí, agradecido por la compañía.

Las escaleras crujieron bajo nuestro peso mientras subíamos, cada paso haciendo eco en la tranquila casa.

Mi audición mejorada—un efecto secundario de todo lo que me había sucedido—no captó nada más que el sonido de nuestra propia respiración y las voces amortiguadas de nuestros compañeros abajo.

El pasillo del piso superior se extendía ante nosotros, con puertas a ambos lados como centinelas silenciosos.

Nos movimos metódicamente, despejando cada habitación.

Dos dormitorios más pequeños, probablemente pertenecientes a niños a juzgar por el papel tapiz de superhéroes y las estrellas que brillaban en la oscuridad todavía adheridas a un techo.

Un baño con toallas ordenadamente dobladas en el estante, como si la familia hubiera tenido la intención de regresar de un viaje corto.

Y finalmente, el dormitorio principal.

Probé el grifo en el baño adjunto—el agua fluía libremente, todavía llevando el ligero frío que sugería que los servicios públicos no habían sido cortados hace mucho.

Pequeñas misericordias en un mundo donde las duchas calientes se habían convertido en artículos de lujo.

Por cierto, la electricidad seguía funcionando.

Presioné el interruptor de la cuarta y última habitación.

El dormitorio principal era espacioso, dominado por una cama king-size con un grueso edredón que parecía imposiblemente tentador después de semanas durmiendo en suelos o delgadas colchonetas de camping.

No pude resistirme; me senté en el borde y me hundí inmediatamente en el colchón de espuma viscoelástica.

—Dios, esto es increíblemente cómodo —dije, cerrando los ojos por un momento—.

Estas personas deben haberles ido muy bien.

Rachel se sentó a mi lado, aunque su postura permaneció más reservada.

El colchón apenas se movió bajo su ligero peso.

—Eso es…

cierto —estuvo de acuerdo, pero algo en su tono sugería que este nivel de comodidad no le era ajeno.

Abrí un ojo.

—Suenas como si hubieras dormido en mejores camas que esta.

Un rubor subió por su cuello.

—Bueno…

supongo que podría haberlo hecho, hace tiempo.

Como esperaba, ella venía de una familia bastante adinerada.

—Cuatro dormitorios aquí arriba —dije, dejando el tema—.

Debería haber suficiente espacio para que todos descansen de verdad por una vez.

—Prácticamente podríamos vivir aquí —dijo Rachel juguetonamente.

—En realidad, deberíamos considerarlo —respondí, la idea echando raíces mientras hablaba—.

Al menos hasta que nuestros suministros escaseen.

Este lugar es defendible, estructuralmente sólido y cómodo.

Más importante aún, es seguro—o tan seguro como cualquier lugar puede ser ahora.

La decisión de dejar Nueva York había sido la parte más difícil de nuestro viaje.

La ciudad, con su densa población e innumerables escondites para infectados, se había convertido en una trampa mortal.

Pero este pequeño pueblo ofrecía algo que casi habíamos olvidado que existía: la posibilidad de respirar libremente.

La risa de Rachel fue suave, casi musical.

—Sería extraño, ¿no?

Los once viviendo como una gran familia disfuncional.

—Asumiendo que todos se queden —reflexioné—.

Aunque no puedo imaginar adónde irían.

Repasé mentalmente nuestro grupo.

Christopher y Cindy claramente se quedarían, creía yo.

Lo mismo para Alisha y Elena.

Quiero decir, ¿adónde irían?

Tenemos la radio así que sería mejor esperar aquí.

Lo mismo para Jason.

Liu Mei…

era un poco extraña pero no era suicida.

La única incertidumbre era la Señorita Ivy.

—No creo que nadie se vaya —dijo Rachel, haciéndose eco de mis pensamientos—.

Al menos no todavía.

—Cierto.

Aunque ya puedo imaginar una discusión después de que la Princesa Liu Mei exija su propia habitación —dije, intentando aligerar el ambiente—.

No es exactamente del tipo que comparte.

Rachel soltó una risita.

—Dios, espero que no.

El silencio se instaló entre nosotros, pero no era la incómoda tensión que había pensado.

Después de todo lo que había pasado entre nosotros—la infección, la cura desesperada, la incomodidad que siguió—me había preocupado que nuestra relación nunca pudiera volver a ser normal.

Pero sentados aquí, compartiendo risas tranquilas, se sentía casi…

normal.

Excepto que no era normal, y no podía fingir lo contrario.

Había algo que necesitaba decirle, algo que debía ser contado.

Los demás estaban ocupados abajo, y las oportunidades para conversaciones privadas serían raras en nuestro grupo.

Si iba a decir esto, tenía que ser ahora.

—Rachel —comencé, mi voz más seria de lo que había pretendido—.

Hay algo que necesito decirte.

Algo importante.

Su cuerpo se puso rígido a mi lado, y pude sentir el cambio en su respiración.

Cuando usaba ese tono, cuando hablaba de asuntos “importantes”, realmente solo había un tema que podría concernir.

El día que le había salvado la vida a través del acto más íntimo posible, cuando la infección había estado ardiendo a través de su sistema y no había habido otra opción.

—¿Lo…

hay?

—preguntó con vacilación.

Asentí sintiéndome apenado de que iba a incomodarla nuevamente.

—Lo siento, pero necesito ser completamente honesto contigo —comencé, con las manos apretadas en mi regazo—.

No tengo alguna cura milagrosa en mi bolsillo trasero—sin pastillas, sin vacunas, nada de eso.

La cura…

la cura es…

—¿La cura eres tú?

—me interrumpió.

Mis ojos se abrieron sorprendidos.

No esperaba que lo entendiera tan rápido, tan directamente.

—Sí —logré decir—.

Pero ¿cómo lo supiste…?

Entonces ella me miró realmente, sus ojos verdes buscando en mi rostro la confirmación de lo que ya sospechaba.

—Yo…

sentí que algo cambiaba en mi cuerpo después de que nosotros…

—Hizo una pausa, el color subiendo a sus mejillas—.

Después de que tuvimos sexo.

Simplemente empecé a conectar los puntos, aunque parecía completamente absurdo.

Pero me siento diferente—más fuerte que antes.

Y tú obviamente no eres normal tampoco, así que pensé…

—Se interrumpió, esperando a que yo confirmara o negara su teoría.

Asentí lentamente, impresionado a pesar de la gravedad de la situación.

—Tienes razón.

Pude curar tu infección a través de…

eso.

Pero Rachel, esa no es toda la historia.

Su expresión cambió de vergüenza a preocupación.

—¿Qué quieres decir?

Esta era la parte que había estado temiendo.

—La forma en que te curé—tuve que infectarte con un virus diferente.

Uno que pudiera destruir la infección original.

—¿Qué?

—La palabra salió estrangulada, y vi cómo el color desaparecía de su rostro.

—El virus que te di entró en tu sistema y eliminó las células infectadas, pero ahora está dentro de ti —expliqué, odiando cada palabra que tenía que decir—.

No va a convertirte en un monstruo ni nada parecido, pero…

—¿Pero?

—presionó, su voz tensa con creciente pánico.

—Pero puede causar…

complicaciones.

Dolores de cabeza, desorientación, dolor que empeora progresivamente hasta que potencialmente podría…

No pude terminar la frase.

—¿Hasta que me mate?

—Hasta que dañe tu cerebro más allá de la reparación —dije en voz baja—.

Pero hay una forma de evitarlo.

Podría estabilizar el virus para que no te haga daño, para que mantengas el control completo de ti misma.

Una chispa de esperanza brilló en sus ojos.

—¿De verdad?

¿Cómo puedes…?

—Se detuvo a mitad de la frase, y observé cómo la comprensión aparecía en su rostro.

Cuando aparté la mirada, incapaz de enfrentar su mirada, su rostro se sonrojó y giró la cabeza bruscamente hacia un lado.

—Esto…

esto es…

—tartamudeó.

—Lo siento —dije rápidamente, las palabras saliendo apresuradamente—.

Sé cómo suena esto, y te juro que no te estoy mintiendo ni tratando de manipularte.

Podrías morir por este virus—al menos por todo lo que entiendo de él—y parece que deberíamos actuar antes de que los síntomas realmente empiecen a manifestarse.

Pero no te voy a obligar, Rachel.

Tal vez estoy equivocado.

Tal vez no necesitas estabilización.

Podríamos esperar y ver, pero…

Estuvo callada por un largo momento, con las manos retorcidas en su regazo.

—He estado teniendo dolores de cabeza —admitió suavemente—.

Y algunas otras…

sensaciones extrañas.

Pero pensé que era solo el estrés por todo lo que hemos pasado.

—Podría ser —estuve de acuerdo, aunque ambos sabíamos que eso era poco probable—.

Mira, todavía me siento culpable por amenazarte antes…

por ponerte en una situación imposible donde tenías que elegir entre una muerte segura y…

y estar conmigo.

No volveré a tomar esa decisión por ti.

Esto tiene que ser tu decisión, Rachel.

Solo dime qué quieres hacer…

Ella asintió lentamente.

Empecé a levantarme, pensando que debería darle espacio para procesar, pero algo me hizo pausar.

—Rachel, hay una cosa más que necesitas saber antes de decidir.

Ella me miró, y pude ver que se estaba preparando para más malas noticias.

—El proceso de estabilización…

no es algo de una sola vez.

Yo necesitaría…

nosotros necesitaríamos…

—Luché con las palabras—.

Requeriría múltiples sesiones para asegurar que el virus esté correctamente estabilizado.

—¿Múltiples veces?

—repitió, su voz entrecortándose ligeramente mientras una nueva ola de vergüenza coloreaba sus mejillas.

—Sí —confirmé, sintiendo el calor subir a mi propio rostro—.

Desearía que hubiera otra manera, pero es lo que se necesita.

Rachel bajó la mirada, y prácticamente podía ver su mente acelerada, sopesando sus opciones, tratando de procesar todo lo que acababa de decirle.

Estaba a punto de sugerir que se tomara un tiempo para pensarlo cuando pasos resonaron en el pasillo.

—Oigan, ¿cuánto tiempo planean quedarse aquí arriba?

—Sydney preguntó de pie en la puerta.

—No me digan que realmente planean dormir aquí —continuó, entrando en el dormitorio y mirando alrededor con apreciación.

—¡No lo estamos!

—respondí demasiado rápido, demasiado fuerte, dándome cuenta inmediatamente de lo defensivo que sonaba.

Sydney levantó una ceja ante mi arrebato, su sonrisa conocedora sugiriendo que había captado más de lo que me hubiera gustado.

—Claro —dijo, alargando la palabra—.

Bueno, sea lo que sea que estén discutiendo aquí arriba, el resto de nosotros ha terminado de revisar la planta baja.

Todo está despejado.

Me moví ligeramente, tratando de bloquear su vista de Rachel, quien todavía estaba sonrojada y claramente luchando por componerse.

—Esas son buenas noticias.

¿Algún signo de actividad reciente?

—Nada preocupante.

Parece que la familia realmente empacó y se fue.

Elena encontró algunos alimentos enlatados que dejaron en la despensa, y todavía hay agua caliente en el tanque —.

La mirada de Sydney se movió entre Rachel y yo, su expresión volviéndose más curiosa por segundo.

—Deberíamos volver abajo —dije, aunque ni Rachel ni yo hicimos ningún movimiento inmediato para dejar la cama.

—Sí —Sydney estuvo de acuerdo, pero se quedó en la puerta, claramente sintiendo que había más en la historia de lo que estábamos dejando ver.

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