Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 54

54: ¡Perro Infectado!

54: ¡Perro Infectado!

La visión del Pastor Alemán infectado cargando hacia nosotros como algo surgido del mismo infierno activó todos mis instintos de supervivencia.

Mi cuerpo se movió antes de que mi mente pudiera asimilarlo, dando un paso involuntario hacia atrás mientras la forma retorcida de la criatura se acercaba a toda velocidad con una rapidez antinatural.

No estaba solo en mi reacción.

Elena ya se había retirado varios pasos, sosteniendo su palanca defensivamente frente a ella como un escudo.

Lo que más me impactó no fue solo su retirada táctica, sino el genuino terror escrito en su rostro.

Sus facciones normalmente compuestas estaban pálidas como el pergamino, sus ojos azules abiertos de par en par con un miedo que parecía ir más allá de la amenaza inmediata.

Estaba absolutamente aterrorizada por los perros.

En circunstancias normales, un Pastor Alemán corriendo a toda velocidad sería lo suficientemente intimidante como para hacer dudar a cualquiera.

Pero esta cosa…

esto ya no era un perro normal.

Sus movimientos eran incorrectos, demasiado agresivos, demasiado depredadores.

Donde un perro normal podría ladrar o mostrar cierta vacilación, esta bestia infectada no mostraba nada más que hambre pura y sin sentido.

Su ojo blanco y nublado parecía brillar con intención malévola, y sus dientes expuestos estaban manchados con sustancias que prefería no identificar.

Los humanos infectados a los que nos habíamos enfrentado se arrastraban a unos tres kilómetros por hora, peligrosos en número, pero manejables si mantenías la distancia y eras inteligente.

Esta cosa estaba cubriendo terreno a la velocidad de un misil viviente, y a diferencia de los humanos infectados, estaba hecho para morder.

Esas mandíbulas podían cerrarse con suficiente fuerza para triturar huesos, y en su estado infectado, lo haría exactamente sin vacilación ni misericordia.

—Deberíamos retroceder…

—dije, tirando a la basura mi anterior declaración heroica sobre ayudar a las personas necesitadas.

—S…sí, estoy completamente de acuerdo —Elena asintió frenéticamente, moviéndose para esconderse detrás de mí.

—Sí, esa cosa parece absolutamente aterradora —añadió Christopher.

Comenzamos nuestra retirada táctica, moviéndonos hacia atrás con pasos cuidadosos mientras manteníamos nuestras armas listas.

Pero nuestro plan para una retirada ordenada se hizo añicos cuando el hombre de mediana edad al frente del grupo que huía nos vio y señaló directamente nuestra posición.

—¡Por aquí!

—gritó a sus compañeros—.

¡Hay personas que pueden ayudarnos!

—¡Espera, bastardo!

—la voz de Christopher se quebró con pánico—.

¡No traigas esa pesadilla hacia nosotros!

—¡Entonces ayúdennos!

—gritó la mujer joven, con lágrimas corriendo por su cara manchada de tierra.

—¡Ni hablar!

El momento para una retirada medida había pasado.

Con los tres supervivientes corriendo directamente hacia nosotros, y el perro infectado ganando terreno detrás de ellos, no tuvimos más remedio que correr.

—¡Vámonos de aquí!

¡Rachel!

¡Elena!

—grité, sacudiendo la parálisis momentánea que había atrapado a nuestro grupo.

Giramos y corrimos calle abajo, nuestras botas golpeando contra el asfalto agrietado.

Detrás de nosotros, podía oír los pasos de los tres supervivientes que efectivamente nos habían convertido en compañeros refugiados en lugar de potenciales rescatadores.

—¡Rachel, dispárale a uno de ellos!

—gritó Christopher por encima del hombro, sus instintos de supervivencia anulando cualquier sentido de heroísmo—.

¡Necesitamos sacrificar a alguien para que el resto pueda salir con vida!

—¡¿Christopher?!

—la voz de Rachel estaba llena de shock e incredulidad ante la sugerencia.

Tenía que admitir, por cruel que sonara, que había cierta lógica retorcida en ello.

En un juego de números puros, perder a una persona para salvar a cinco no era la peor decisión táctica.

El pensamiento me provocó una sonrisa involuntaria, el tipo de humor negro que parecía ser la forma en que mi cerebro procesaba situaciones imposibles.

—¡¿Por qué sonríes en una situación como esta?!

—exigió Elena, notando mi expresión incluso mientras corríamos por nuestras vidas.

Había lágrimas reales en sus ojos, aunque no podía decir si eran de miedo, del viento o de la pura locura de nuestra situación.

—Lo siento —respondí, tratando de mantener un tono ligero a pesar de nuestras circunstancias—.

Solo pensaba que al viejo probablemente no le queda mucho tiempo de vida de todos modos.

—¡Exactamente!

—Christopher se aferró a mi humor negro con entusiasmo—.

¡Rachel, dispárale al viejo!

¡Ya está prácticamente muerto!

Rachel me lanzó una mirada enfurruñada.

Su expresión transmitía claramente que encontraba nuestra estrategia de supervivencia tanto moralmente reprobable como tácticamente cuestionable.

Por supuesto, estaba bromeando.

Mayormente.

—¡¿Están locos ustedes?!

—gritó la mujer joven desde atrás, habiendo escuchado nuestra mórbida discusión.

El anciano, a pesar de su evidente agotamiento, logró mirarnos con una intensidad impresionante.

—¡Tengan algo de vergüenza, jóvenes!

¡Podría ser vuestro abuelo!

—¡Con más razón para dejar que la selección natural siga su curso!

—respondió Christopher sin perder el ritmo.

—¡Pequeño psicópata!

—¡Oye!

—giré la cabeza para dirigirme al hombre de mediana edad que parecía liderar su grupo—.

¿Pueden dejar de seguirnos?

¡Estamos tratando de no morir aquí!

—¡Estamos corriendo hacia nuestro refugio!

—respondió, con la cara roja por el esfuerzo y la indignación—.

¡Ustedes son los que deberían cambiar de dirección!

—¡Bueno, a la mierda toda esta situación!

—¡¿Por qué demonios esa cosa es tan rápida?!

—Elena jadeó lo que todos estábamos pensando, sus capacidades físicas mejoradas aparentemente no se extendían a carreras de larga distancia mientras estaba aterrorizada.

—¡Está infectado, por eso!

—respondió la mujer joven, como si eso lo explicara todo.

—¡Gracias, Capitana Obvia!

—replicó Elena con sarcasmo.

—¡¿Pueden todos dejar de discutir y concentrarse en no morir?!

—gritó Rachel, con genuina preocupación coloreando su voz mientras miraba hacia atrás al anciano que claramente estaba luchando por mantener el ritmo—.

¡Esa cosa nos está alcanzando!

—¿No puedes simplemente dispararle, Rachel?

—preguntó Christopher, su sugerencia sonando razonable a pesar de las circunstancias.

—Yo…

no creo que pueda acertarle —admitió Rachel, y pude escuchar la frustración en su voz.

Su honestidad era tanto admirable como preocupante.

El perro infectado se movía demasiado rápido, serpenteando ligeramente mientras corría, presentando un objetivo desafiante incluso para un tirador experimentado.

Rachel podría haber disparado hace años, pero no era una francotiradora, y un disparo fallido en esta situación podría tener consecuencias catastróficas.

Incluso si lograra darle a la criatura, no había garantía de que caería inmediatamente.

Los Infectados parecían tener una mayor tolerancia al daño, y un perro infectado herido pero aún móvil sería exponencialmente más peligroso que lo que ya estábamos enfrentando.

Más importante aún, era muy consciente de que cualquier lesión que Rachel sufriera la pondría en peligro mortal inmediato.

Aunque podría curarla si se infectaba de nuevo —el virus Dullahan consumiría y eliminaría el virus zombie— esa protección solo funcionaba si sobrevivía al ataque inicial.

Un perro infectado no solo estaba interesado en morder; quería devorar, desgarrar y consumir.

Una mordida en la garganta o una arteria principal, y no podría ayudarla en absoluto.

El riesgo era simplemente demasiado grande.

—¡No lo enfrentes directamente!

—le grité—.

¡Solo sigue corriendo!

Detrás de nosotros, podía oír la respiración del perro infectado, un sonido húmedo y áspero que parecía resonar con un hambre antinatural.

Sus patas golpeaban el pavimento con precisión mecánica, cada paso acercándolo más al miembro más lento de nuestro improvisado grupo.

Se nos acababa el tiempo, y rápidamente me quedaba sin opciones que no implicaran sacrificar a alguien para salvar al resto.

—No…

puedo…

más…

Las palabras de Joel salieron en jadeos entrecortados.

El rostro desgastado del anciano había adquirido un alarmante tono grisáceo, gotas de sudor rodaban por su frente a pesar del frío.

Sus piernas temblaban bajo él como hojas de otoño en un viento fuerte, y de repente dejó de moverse por completo, su cuerpo balanceándose peligrosamente cerca del colapso.

La visión envió una sacudida de pánico a través de todos los que observaban.

—¡Joel, recupérate!

¡Vamos!

—el hombre fornido de mediana edad inmediatamente dejó de correr.

Agarró el frágil brazo de Joel con ambas manos, su agarre firme pero suave, tratando de inducir movimiento nuevamente en las extremidades congeladas del anciano—.

¡¡Vamos!!

Pero Joel sacudió la cabeza lentamente.

Con una fuerza sorprendente para alguien tan exhausto, apartó a Martin, sus ojos lacrimosos llenos de una resignación que cortaba a través del caos a su alrededor.

—No, Martin.

Clara, deberían salvarse ustedes mismos —resolló.

Las palabras parecían dolerle físicamente tanto como pronunciarlas—.

Solo díganle a mi nieta…

díganle que la amo.

Díganle que el abuelo luchó hasta el final.

—¡Díselo tú mismo!

—replicó Martin—.

No te vamos a dejar atrás.

—¡Date prisa, Joel!

¡Por favor!

—añadió Clara también.

Observé esta escena desarrollarse, sintiendo que mi mandíbula se apretaba involuntariamente.

El perro Infectado casi estaba allí.

Si esto continuaba, los tres estarían muertos seguro.

—Elena, dame tu palanca —dije.

Elena me miró con confusión por una fracción de segundo antes de que la comprensión apareciera en sus ojos.

Sin dudarlo, me puso la fría herramienta metálica en la palma.

—Ryan, qué estás…

Ya me estaba alejando.

—¿R…Ryan?

¡¿Amigo?!

—la voz de Christopher se elevó con incredulidad mientras me veía correr pasando a los otros tres supervivientes, dirigiéndome directamente hacia la criatura de pesadilla que ahora merodeaba más cerca de la indefensa figura de Joel—.

¡¿Qué demonios estás haciendo?!

Rachel y Elena se quedaron congeladas, sus rostros máscaras de horror y confusión mientras me veían cargar hacia lo que parecía una muerte segura.

¿Debería usar la habilidad de Congelación del Tiempo?

El pensamiento pasó por mi mente mientras corría, mis músculos mejorados impulsándome hacia adelante más rápido de lo que cualquier humano normal podría moverse.

La tentación era enorme: una activación y podría terminar con esta amenaza instantáneamente.

También podría pedir el arma a Rachel.

Pero me forcé a resistir.

Había infectados reuniéndose alrededor de nuestra posición como buitres que olfateaban carroña.

Al menos una docena que podía ver, con más tambaleándose fuera de edificios y desde detrás de escombros.

Si nos rodeaban, esa habilidad podría ser lo único entre todos nosotros y la muerte.

«No puedo dejar que ese hombre muera», me dije a mí mismo, incluso mientras la duda me carcomía.

«No cuando tengo el poder de salvarlo.

No podré vivir conmigo mismo si no lo intento».

Después de todo, literalmente podía congelar el tiempo.

Si no quería usarlo entonces debería hacer otra cosa.

La cabeza del perro se giró hacia mí mientras me acercaba, sus labios se retiraron para revelar dientes como puñales amarillentos.

La saliva goteaba de sus fauces en gruesos hilos viscosos que humeaban en el aire frío.

«Nada de Congelación del Tiempo», decidí firmemente.

«Me encargaré de esto por las malas».

Planté mi pie con fuerza contra el asfalto agrietado, usando el impulso para lanzarme a un deslizamiento controlado justo cuando la bestia saltó hacia mí con una velocidad aterradora.

El impacto fue tremendo.

Las poderosas mandíbulas del perro se cerraron sobre la palanca con un estruendo metálico que resonó por toda la calle.

Agarré ambos extremos del arma, sintiendo la increíble fuerza de la mandíbula de la criatura intentando inmediatamente aplastar el metal y, por extensión, mis manos.

—¡Mierda!

—La maldición explotó de mis labios mientras el peso y el impulso del perro me enviaban al suelo.

El asfalto raspó contra mi espalda a través de mi chaqueta, pero ese dolor no era nada comparado con la comprensión de lo fuerte que era ese perro.

Esta cosa era más fuerte que cualquier infectado al que me había enfrentado.

Sus músculos ondulaban bajo su piel enferma mientras intentaba arrancar la palanca de mi agarre y llegar a mi garganta expuesta.

—¡Ryan!

—resonó el grito de pánico de Rachel.

—¡Mantente alejada Rachel!

—grité antes de que pudiera acercarse.

El perro gruñó y rugió sobre mí, su aliento caliente y rancio bañando mi cara.

Hilos de saliva infectada goteaban sobre mi mejilla, quemando ligeramente donde hacían contacto.

El peso de la criatura presionaba sobre mi pecho.

Solo mis habilidades despiertas evitaban que esos colmillos afilados como navajas desgarraran mi yugular.

«Al menos Rachel y los demás no tienen que enfrentar esto», pensé incluso mientras luchaba por mi vida.

Dejando a un lado a Christopher que sería abrumado por ese perro, no estaba seguro de que Rachel con fuerza mejorada, al menos por ahora, pudiera manejar a este perro debido a la pura agresividad del animal.

Apretando los dientes, con mi mano izquierda manteniendo su agarre mortal en la palanca, cuidadosamente extendí mi mano derecha a través de mi cuerpo hacia el hacha de mano que colgaba de mi cinturón.

Los movimientos del perro lo hacían difícil, pero mi destreza mejorada me permitió liberar el arma.

En un movimiento fluido, traje el hacha y la enterré profundamente en el flanco de la criatura.

La respuesta del perro fue inmediata y aterradora.

Emitió un sonido diferente a cualquier cosa que hubiera escuchado jamás, parte aullido, parte grito, completamente inhumano.

En lugar de retirarse, el golpe pareció enfurecerlo aún más.

Sus ataques se volvieron aún más frenéticos, más desesperados.

—¡Muérete de una vez!

—rugí.

La sangre brotó en un arco carmesí a través del pavimento mientras la hoja encontraba su objetivo nuevamente.

Y otra vez.

Cada golpe estaba impulsado por mi fuerza despierta, cada impacto penetrando más profundamente de lo que cualquier humano normal podría haber logrado.

Finalmente, misericordiosamente, los movimientos de la criatura comenzaron a ralentizarse.

Sus gruñidos se volvieron más débiles, más laboriosos.

Con un último aliento tembloroso, se quedó completamente inmóvil.

Levanté el enorme cadáver de mi pecho, rodando hacia un lado y jadeando por aire que no sabía a muerte y descomposición.

Christopher apareció a mi lado al instante, su rostro pálido de preocupación mientras extendía su mano.

—Por favor dime que no te mordió —dijo.

Tomé su mano ofrecida y le permití ponerme de pie, revisando rápidamente mis brazos y torso en busca de heridas punzantes.

—No, está bien —dije.

Joel se acercó con piernas inestables, su agotamiento anterior aparentemente olvidado ante lo que acababa de presenciar.

—Gracias, hijo —dijo—.

Eso fue…

nunca he visto nada parecido.

Me salvaste la vida.

Me sacudí algo de la sangre del perro de mi chaqueta.

—No lo menciones.

Mientras hablaba, estaba escaneando nuestros alrededores.

El alboroto había atraído atención, exactamente lo que habíamos estado tratando de evitar.

Los Infectados convergían hacia nuestra posición desde múltiples direcciones, sus formas tambaleantes emergiendo de puertas, callejones y desde detrás de vehículos abandonados.

—Necesitamos movernos.

Ahora —dije con urgencia.

Clara dio un paso adelante.

—Pueden venir con nosotros, si quieren.

Nuestro grupo ha establecido una zona segura más adelante.

Esto era exactamente lo que habíamos estado buscando.

—¿Dónde?

—La oficina municipal —respondió Martin, señalando más allá de nosotros hacia un camino que conducía a otra parte de la ciudad, fuera del centro—.

Hemos estado refugiados allí desde que comenzó esta pesadilla hace dos días.

—¿Todos ustedes son de este pueblo?

—pregunté.

—La mayoría, sí —Martin asintió—.

Mucha gente entró en pánico y huyó cuando llegó el brote, y otros…

—Hizo un gesto vago hacia los infectados que se acercaban—.

Otros no tuvieron tanta suerte.

Pero los que quedamos decidimos resistir.

La oficina municipal fue la elección obvia, está construida como una fortaleza.

—¡Espera, Ryan!

¡No tenemos tiempo para esto!

—Rachel agarró mi brazo, señalando la creciente multitud de infectados que se tambaleaban hacia nosotros.

Podía contar al menos quince ahora, tal vez más emergiendo alrededor.

—Cierto —dije, dándole la palanca ensangrentada a Elena—.

Vámonos entonces.

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