Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 6

6: Poder Revelado 6: Poder Revelado —Diez segundos.

Puedo detener el tiempo durante diez segundos —las palabras salieron de mis labios.

Observé el rostro de Emily con atención, buscando cualquier señal de lo que estaba pensando mientras el silencio se extendía entre nosotros como un cable tenso.

Sus ojos verdes, normalmente tan expresivos, se habían quedado completamente vacíos.

Me miraba sin parpadear, con los labios ligeramente entreabiertos como si hubiera estado a punto de hablar pero las palabras simplemente se hubieran evaporado.

—¿Crees que soy una especie de monstruo?

—la pregunta brotó de mí antes de que pudiera contenerla, con mi voz quebrándose ligeramente.

Me pasé una mano por el pelo desaliñado, sintiendo la grasa y la suciedad que se habían acumulado durante las últimas horas días—.

Sí, sé que es extraño que obtuviera este…

este extraño poder justo cuando esta pandemia nos golpeó.

El momento parecía demasiado conveniente, demasiado sospechoso.

¿Cuáles eran las probabilidades de que desarrollara alguna habilidad sobrenatural justo cuando el mundo estaba terminando?

A veces me preguntaba si estaba perdiendo la cabeza, si el estrés y el horror de todo finalmente habían roto algo dentro de mi cerebro.

—N-No, no, ¡perdón!

—la voz de Emily salió apresurada mientras sacudía la cabeza tan vigorosamente que su coleta se agitaba de un lado a otro.

Sus mejillas se sonrojaron, y juntó las manos sobre su regazo—.

Es-Estoy un poco abrumada.

Esto es…

Ryan, esto es increíble.

Miró sus manos, luego volvió a mirarme, y pude ver cómo intentaba procesar lo que le había contado.

—Sí, igual yo…

—dejé escapar un suspiro tembloroso, sintiendo que parte de la tensión abandonaba mis hombros.

Al menos no pensaba que estaba completamente loco—.

Pero eso significa que tenemos una oportunidad de escapar de este lugar, Emily.

Ya no estamos atrapados aquí.

Por primera vez en horas, sentí algo que podría haber sido esperanza agitándose en mi pecho.

Habíamos estado encerrados en este cuarto de almacenamiento durante lo que parecía una eternidad.

La idea de que realmente pudiéramos escapar parecía casi demasiado buena para ser verdad.

Emily se inclinó hacia adelante, frunciendo el ceño.

—Pero debe haber algunas desventajas, ¿verdad?

Quiero decir, nada tan poderoso viene sin un costo.

Levanté mi mano izquierda.

—Sí, mira.

No está tan oscuro como antes.

El tatuaje, que había sido de un color profundo, casi negro cuando lo descubrí por primera vez, ahora aparecía descolorido y gris.

La arena dentro del diseño del reloj de arena parecía brillar débilmente, como las últimas brasas de un fuego moribundo.

Ambos lo miramos en silencio, observando y esperando.

Conté los segundos en mi cabeza: cincuenta y ocho, cincuenta y nueve, sesenta…

El cambio fue gradual al principio, luego más pronunciado a medida que el gris comenzaba a oscurecerse, las líneas volviéndose más definidas hasta que finalmente el tatuaje volvió a su estado negro original.

—Diez minutos —dije, anotando el tiempo—.

Diez minutos de enfriamiento antes de que pueda usarlo de nuevo.

Los ojos de Emily se iluminaron y se acercó más a mí en el suelo.

—¿Puedes detener el tiempo conmigo también?

Es decir, ¿yo también quedaré congelada, o…?

—Dame tu mano —dije, extendiendo la mía hacia ella.

Sus dedos estaban helados cuando tocaron los míos, y podía sentir el ligero temblor que los recorría—ya fuera por frío o miedo, no podía saberlo.

Con mi mano libre, alcancé un bolígrafo rojo que se había caído de una de las cajas de suministros antes, su superficie de plástico rayada por haberse caído.

—Mira esto —dije, sosteniendo el bolígrafo en alto sobre nuestras cabezas.

Lo solté e inmediatamente presioné mi pulgar contra el tatuaje del reloj de arena.

La sensación familiar me invadió—como si el mundo de repente contuviera la respiración.

Los colores se volvieron más vívidos, los sonidos desaparecieron por completo, y ese bolígrafo quedó suspendido en el aire como si estuviera atrapado en ámbar invisible.

La cuenta atrás comenzó en mi mente: diez, nueve, ocho…

La cabeza de Emily giró lentamente de lado a lado, sus ojos muy abiertos de asombro mientras contemplaba la escena imposible.

El bolígrafo flotaba inmóvil sobre nosotros, desafiando todas las leyes de la física que jamás había aprendido.

Su agarre en mi mano se apretó.

—Increíble…

—susurró.

Siete, seis, cinco…

Podía ver motas de polvo congeladas en el aire, atrapadas en el rayo de la luz fluorescente parpadeante.

Incluso la luz misma parecía hacer una pausa en su danza intermitente.

Todo estaba perfecta y antinaturalmente quieto.

Cuatro, tres, dos, uno…

La realidad volvió de golpe y el bolígrafo completó su caída con un pequeño repiqueteo plástico contra el suelo de hormigón.

Los sonidos de los infectados fuera reanudaron su inquietante coro.

Emily jadeó y soltó mi mano como si se hubiera quemado.

—Mientras esté tocando alguna parte de tu cuerpo, puedes moverte conmigo cuando lo activo —expliqué, pero incluso cuando las palabras salieron de mi boca, un dolor agudo atravesó mi cráneo.

Presioné la palma de mi mano contra mi frente, cerrando los ojos mientras el mundo se inclinaba ligeramente.

—¡Ryan!

¿Estás bien?

—preguntó Emily, y sentí su mano en mi hombro.

—Consume mi energía —logré decir entre dientes apretados, esperando a que lo peor del dolor de cabeza pasara—.

Como…

como correr un sprint.

Pero estaré bien.

—Abrí los ojos y le di lo que esperaba fuera una sonrisa tranquilizadora—.

Ahora necesitamos planear cómo escapar de este lugar.

Me puse de pie, con las piernas ligeramente inestables, y me dirigí a la pequeña ventana ubicada en lo alto cerca del techo.

Subiéndome a la resistente mesa metálica y luego a una pila de cajas de cartón que crujieron bajo mi peso, finalmente alcancé la ventana.

El cristal estaba sucio y agrietado, pero podía ver a través de él lo suficientemente bien.

Lo que vi hizo que mi estómago se encogiera.

El patio de abajo estaba repleto de infectados.

Se movían con ese característico andar brusco y antinatural—algunos rápidos y agresivos, otros lentos y arrastrando los pies.

Conté al menos veinte en mi campo de visión inmediato, y sabía que había más allá de lo que podía ver.

Pero lo que lo hacía peor era el reconocimiento.

Allí estaba la Sra.

Patterson de mi clase de Historia AP, su cabello gris normalmente pulcro ahora enmarañado con manchas oscuras, su vestido floral desgarrado y ensangrentado.

Había sido una de las profesoras más amables de la escuela, siempre dispuesta a quedarse después de clase para ayudar a los estudiantes con dificultades.

Ahora vagaba sin rumbo en círculos, sus movimientos mecánicos y erróneos.

Cerca de la cancha de baloncesto, divisé a Chuck Morrison del equipo de fútbol americano.

Había estado dos años por delante de mí, popular y aparentemente invencible.

Ahora la mitad de su cara había desaparecido, y arrastraba una pierna mientras se movía.

—O salimos por la ventana aquí —dije, bajando de nuevo y señalando hacia arriba—, o vamos por esa puerta.

—Señalé hacia la salida del cuarto de almacenamiento.

Emily se abrazó a sí misma, frotándose los brazos mientras temblaba.

El cuarto de almacenamiento no tenía calefacción, y nuestro aliento había sido visible en pequeñas bocanadas durante los últimos dos días a medida que las temperaturas bajaban.

Sus labios tenían un tinte azulado que me preocupaba.

—¿Qué opinas?

—preguntó, sus dientes castañeteando ligeramente.

Me apoyé contra la pared, considerando nuestras opciones.

Ambas eran aterradoras a su manera, pero no podíamos quedarnos aquí para siempre.

—El exterior está completamente invadido —dije finalmente—.

Solo puedo detener el tiempo durante diez segundos a la vez, y luego necesito diez minutos para recuperarme.

Si nos rodean allí afuera…

—No necesitaba terminar la frase.

Ambos sabíamos lo que pasaría.

El rostro de Emily palideció, y asintió lentamente.

—¿Y adentro?

—Los pasillos podrían ser más seguros.

Es una ruta más larga para salir del edificio, pero tendríamos más control sobre nuestros encuentros.

Podríamos movernos de un salón a otro, comprobar cada área antes de comprometernos —hice una pausa, pensando en la disposición de la escuela—.

Además, conocemos este edificio.

Sabemos dónde están las salidas, dónde podríamos encontrar suministros.

—Creo que tienes razón —Emily estuvo de acuerdo, aunque su voz era pequeña e insegura—.

Los pasillos tienen que ser más seguros que eso —hizo un gesto hacia la ventana y el horror que se extendía más allá.

Observé cómo los hombros de Emily se sacudían con otro violento escalofrío, sus brazos envueltos firmemente alrededor de sí misma en un intento inútil de atrapar el poco calor que quedaba en su cuerpo.

El cuarto de almacenamiento se sentía como un congelador esta noche.

—Oye —dije suavemente, extendiendo mi mano hacia ella.

Ella me miró.

Sin dudarlo, extendió su mano y agarró la mía.

Sus dedos eran como hielo contra mi palma, y podía sentir el temblor que recorría todo su cuerpo.

La puse de pie, y antes de que cualquiera de los dos pudiera pensarlo, rodeé con mis brazos su cuerpo.

El abrazo nació de la necesidad al principio—dos personas tratando de compartir el poco calor corporal que les quedaba—pero se convirtió en algo más en el momento en que su cuerpo se presionó contra el mío.

Era tan pequeña en mis brazos, tan frágil.

Podía sentir cada escalofrío que la recorría, podía percibir cómo se mantenía entera solo por pura fuerza de voluntad.

El aroma de su champú de fresa, de alguna manera aún ligeramente detectable a pesar de todo lo que habíamos pasado, se mezclaba con el aire viciado de nuestro escondite.

—Dios, estás congelada —murmuré contra la parte superior de su cabeza, apretando mi abrazo.

La respuesta de Emily fue inmediata y desesperada.

Sus brazos subieron alrededor de mi espalda, sus dedos hundidos en mis hombros.

Presionó su rostro contra mi pecho, y podía sentir el calor de su aliento a través de mi camisa.

Todo su cuerpo temblaba—ya no solo por el frío, sino por el peso de todo lo que había sucedido.

La realidad la estaba golpeando ahora, me di cuenta.

Durante la crisis inmediata, la adrenalina y el miedo la habían mantenido enfocada en la supervivencia.

Pero ahora, en este momento de relativa seguridad, el horror completo de nuestra situación se estaba asentando.

El mundo tal como lo conocíamos había desaparecido.

Nuestros amigos, nuestras familias, nuestras vidas enteras habían sido arrastradas por una marea de infección y muerte.

—Tengo tanto miedo, Ryan —susurró contra mi pecho—.

Sigo pensando en mis padres.

¿Y si están…

—no pudo terminar la frase.

Sentí que algo cambiaba dentro de mí mientras la sostenía.

Lo extraño era que debería haber estado tan aterrorizado como ella.

Pero desde que había descubierto mi inmunidad, desde que ese tatuaje de reloj de arena había aparecido en mi mano, algo había cambiado.

El miedo seguía ahí, acechando en los bordes de mi conciencia, pero de alguna manera estaba amortiguado.

Controlado.

Era como si mi cuerpo y mi mente se estuvieran adaptando a esta nueva realidad más rápido de lo que deberían haber podido.

Mientras Emily se derrumbaba bajo el peso de todo, yo me encontraba más calmado, más centrado.

Más en control de mí mismo de lo que había estado en toda mi vida.

—Emily.

Vamos a superar esto juntos, ¿de acuerdo?

Te lo prometo.

Ella asintió, sorbiendo ligeramente, y pude ver que intentaba recomponerse.

La Emily que yo conocía seguía ahí—la chica fuerte.

Solo necesitaba tiempo para encontrar su equilibrio en esta pesadilla.

—Bien —dije, retrocediendo pero manteniendo mis manos en sus hombros—.

Veamos si podemos encontrar algo útil aquí antes de hacer nuestro movimiento.

Comenzamos a buscar sistemáticamente por el cuarto de almacenamiento, aunque nuestras opciones eran limitadas.

La mayoría de los suministros eran productos de limpieza y materiales de oficina—nada que nos ayudara a sobrevivir en un mundo invadido por los infectados.

Emily hurgó en una caja de artículos diversos cerca de la pared trasera mientras yo revisaba los estantes.

—No hay mucho aquí que realmente podamos llevar —dijo, con frustración filtrándose en su voz—.

Ni bolsas, ni mochilas, solo estas bolsas de plástico frágiles que se romperían en el momento en que les pusiéramos cualquier peso.

Estaba examinando una caja de herramientas cuando mis dedos se cerraron alrededor de algo prometedor.

—Encontré algo —dije, sacando un cúter de servicio pesado.

La hoja era afilada y el mango era sólido—no era mucho como arma, pero mejor que nada.

Retraje la hoja y me lo metí en el bolsillo.

—¡Ryan, mira esto!

—exclamó Emily.

Sostenía una linterna de servicio pesado, del tipo que usan los trabajadores de mantenimiento.

Presionó el botón y un fuerte haz de luz blanca cortó la penumbra del cuarto de almacenamiento—.

Todavía funciona, y parece que las baterías están casi llenas.

—Eso podría ser útil —dije.

Quién sabe si la electricidad no desaparecerá en unos días—.

Eso podría salvarnos la vida ahí fuera.

Emily probó el enfoque de la linterna, ajustando el haz de ancho a estrecho.

—¿Debería mantenerla encendida, o guardar las baterías?

—Guárdalas por ahora —decidí—.

Las necesitaremos más una vez que estemos en los pasillos.

Respiré profundamente y volví hacia ella, extendiendo mi mano.

—Bien, ¿estás lista para esto?

Ella miró mi mano extendida por un momento, luego mi rostro.

Pude ver cómo reunía su valor, reprimiendo el miedo que amenazaba con abrumarla.

Finalmente, colocó su mano en la mía.

—Estoy lista —dijo.

Su mano era pequeña y fría en la mía, pero podía sentir la fuerza en su agarre.

Me acerqué a la puerta, sacando la llave de mi bolsillo.

Nos habíamos encerrado aquí durante unas horas, y ahora el simple acto de girar esa llave se sentía como cruzar un umbral hacia el infierno.

La llave giró con un suave clic que pareció resonar en el silencio del cuarto de almacenamiento.

Me detuve, presionando mi oreja contra la puerta, escuchando cualquier sonido del pasillo más allá.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas, y podía sentir el pulso acelerado de Emily donde nuestras muñecas se tocaban.

Cerré los ojos, tratando de visualizar la disposición de esta sección de la escuela.

Estábamos en el nivel del sótano, en un área de almacenamiento del edificio principal.

Si seguíamos recto, llegaríamos a un callejón sin salida.

Eso dejaba solo una opción: girar a la derecha.

La primera sala que encontraríamos sería un salón de clases.

Desde allí, podríamos abrirnos camino hacia una de las salidas principales.

No iba a ser fácil, pero era un plan.

—Mantente cerca de mí —le susurré a Emily—.

Y pase lo que pase, no sueltes mi mano.

Ella asintió.

Comencé a abrir la puerta, moviéndome lentamente para minimizar cualquier ruido.

Las bisagras, afortunadamente, estaban bien aceitadas y no chirriaron.

A medida que la abertura se ensanchaba, contuve la respiración y escuché.

Fue entonces cuando lo escuché.

—Grraaauuhhh…

El gemido bajo y gutural de uno de los infectados, y estaba cerca.

Demasiado cerca.

Mi sangre se convirtió en hielo cuando me di cuenta de que el sonido venía directamente frente a nuestra puerta, tal vez a solo unos metros de distancia.

Me quedé inmóvil, sin atreverme a respirar.

A mi lado, Emily se había puesto rígida, su agarre en mi mano apretándose hasta el punto de dolor.

A través de la rendija de la puerta, pude ver una sombra moviéndose por el pasillo tenuemente iluminado.

El infectado pasó arrastrándose por nuestro escondite, sus movimientos espasmódicos y antinaturales.

Alcancé a ver lo que alguna vez había sido un uniforme de conserje, ahora desgarrado y manchado con parches oscuros en los que no quería pensar.

La respiración de la cosa era laboriosa y húmeda, puntuada por gemidos ocasionales que me ponían la piel de gallina.

Esperamos en absoluto silencio hasta que las pisadas se desvanecieron por el corredor.

Solo entonces me atreví a abrir más la puerta, asomándome al pasillo que una vez fue tan familiar.

Podía ver tres figuras arrastrándose por el espacio—una alejándose de nosotros hacia el callejón sin salida, y otras dos cerca del extremo lejano del corredor, de espaldas a nosotros.

Le hice un gesto a Emily para que se agachara junto a mí.

Tendríamos que movernos con cuidado, manteniéndonos bajos y en las sombras.

Los infectados parecían sentirse atraídos por los sonidos que venían del exterior.

—Es ahora —susurré, tan silenciosamente que Emily tuvo que inclinarse cerca para escucharme—.

Nos movemos ahora, mientras están distraídos.

Nos movimos por el corredor como fantasmas, nuestras pisadas amortiguadas en el suelo.

La mano de Emily estaba resbaladiza por el sudor en la mía, pero su agarre nunca vaciló.

El aire aquí abajo era viciado y pesado, lleno del olor a humedad de viejos materiales de construcción y algo más—algo orgánico y equivocado que no quería identificar.

Cada respiración se sentía espesa en mis pulmones, y tuve que luchar contra el impulso de toser.

Llegamos al primer salón de clases a lo largo de nuestra ruta, y me presioné contra la pared al lado del marco de la puerta.

La puerta estaba ligeramente entreabierta, lo suficiente como para mirar por la rendija.

Emily se posicionó detrás de mí, tan cerca que podía sentir su respiración rápida contra mi cuello.

A través de la grieta, pude ver la disposición familiar de lo que una vez fue un laboratorio de informática.

Los escritorios estaban dispersos desordenadamente por la habitación, y mochilas y pertenencias personales estaban esparcidas por el suelo como restos de un huracán.

Había papeles desparramados por todas partes—tareas, hojas de exámenes, las notas cuidadosamente escritas de alguien—todo ahora sin sentido en este nuevo mundo en el que nos encontrábamos.

Una mochila roja llamó mi atención, abandonada junto a una silla volcada.

Parecía llena, prometedora.

Podría haber comida dentro, o agua, o tal vez incluso un teléfono celular con suficiente batería para pedir ayuda.

La parte racional de mi mente catalogó todos los artículos potencialmente útiles dispersos por la habitación.

Pero el instinto de supervivencia que había estado creciendo más fuerte cada hora desde que comenzó esta pesadilla susurraba advertencias en mi oído.

Los dos infectados que habíamos visto antes todavía vagaban por el extremo lejano del corredor, sus movimientos impredecibles.

Si decidían darse la vuelta y dirigirse hacia nosotros, estaríamos atrapados en ese salón sin lugar adonde correr.

Tomé la decisión difícil y me aparté de la puerta.

Habría otras oportunidades para buscar suministros, pero solo si nos manteníamos con vida el tiempo suficiente para encontrarlas.

—¿Algo útil?

—susurró Emily, sus labios tan cerca de mi oreja que podía sentir el calor de su aliento.

Negué con la cabeza e hice un gesto para que siguiéramos moviéndonos.

Teníamos que mantener nuestras prioridades claras: escapar primero, todo lo demás en segundo lugar.

Continuamos por el corredor, manteniéndonos cerca de la pared.

Los infectados frente a nosotros parecían absortos en su vagar sin rumbo, ocasionalmente dejando escapar gemidos bajos que resonaban en las paredes de hormigón.

Uno de ellos—usando los restos de un uniforme de seguridad escolar—seguía caminando contra una pared, retrocediendo, y luego caminando contra ella otra vez, atrapado en algún tipo de bucle sin sentido.

Finalmente, llegamos a una intersección en T.

A nuestra izquierda, el corredor continuaba hacia lo que recordaba era el antiguo gimnasio y eventualmente la escalera principal.

A nuestra derecha, un pasillo más corto conducía a una salida de emergencia que se abría directamente al estacionamiento de la escuela.

Me detuve en la esquina, pensando.

El estacionamiento.

Si pudiéramos encontrar un auto—cualquier auto—con las llaves aún puestas, podríamos salir conduciendo de esta pesadilla.

Los profesores a veces dejaban sus autos desbloqueados, y en el caos del brote inicial, alguien podría haber abandonado su vehículo en su pánico por escapar.

Era arriesgado, pero también podría ser nuestro boleto a la libertad.

Apreté la mano de Emily tres veces —nuestra señal de que tenía una idea.

Ella respondió con dos apretones en señal de reconocimiento, esperando a que yo tomara la decisión.

El plan se estaba formando en mi mente: seguir recto, evitar a los dos infectados manteniéndonos en las sombras, y llegar a esa salida de emergencia.

Una vez que estuviéramos en el estacionamiento, tendríamos espacio abierto para maniobrar y, con suerte, menos infectados con los que lidiar que en el laberinto de pasillos dentro del edificio.

Pero primero, necesitaba comprobar si podíamos usar el corredor de la derecha como una ruta alternativa o un escondite si las cosas salían mal.

Me incliné cuidadosamente alrededor de la esquina para mirar por el pasillo de la derecha, asegurándome de moverme lentamente y mantenerme agachado.

Fue entonces cuando todo se fue al infierno.

Mi hombro chocó contra algo sólido y cálido.

Algo que definitivamente no debería haber estado allí.

Una pierna.

Una pierna humana.

—¡Mierda!

—La maldición explotó de mis labios antes de que pudiera detenerla.

Miré hacia arriba para ver la cara de quien una vez fue nuestro profesor de química.

La mitad de su rostro había desaparecido, devorado por la infección, dejando hueso expuesto y carne pútrida.

Su ojo restante se fijó en el mío con un enfoque aterrador, y su boca se abrió en un gruñido húmedo y hambriento.

El tiempo pareció ralentizarse mientras sus brazos se extendían hacia mí, sus dedos terminando en uñas rotas y ensangrentadas.

Podía oler la putrefacción en él.

Detrás de él, vislumbré al menos dos infectados más, todos ahora conscientes de nuestra presencia.

Mi mano se movió hacia el tatuaje del reloj de arena sin pensamiento consciente, la memoria muscular tomando el control donde el pensamiento racional fallaba.

—¡Corre!

—le grité a Emily mientras presionaba el tatuaje.

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