Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 69

69: El Viaje de Regreso a Casa 69: El Viaje de Regreso a Casa Las luces fluorescentes de la oficina municipal del Municipio de Jackson proyectaban largas sombras a través del estacionamiento mientras finalmente nos preparábamos para irnos.

Era bastante más de las once.

Miré hacia Rebecca, que estaba apoyada contra el coche de Rachel con los brazos cruzados, golpeando impacientemente el pie.

Oscuras ojeras sombreaban sus ojos, y podía ver los signos reveladores de que estaba llegando a su límite.

Ser la autoproclamada guardiana de Rachel era un trabajo agotador, especialmente cuando la amabilidad natural de su hermana atraía a cada alma solitaria en un radio de ochenta kilómetros.

Rebecca me pilló observándola y me lanzó una mirada que claramente decía: «Por fin».

A pesar de su perpetuo ceño fruncido, había llegado a entender que su actitud protectora venía de un lugar de amor genuino.

Era como un feroz terrier pequeño, todo ladrido y mordisco cuando se trataba de cualquiera que pudiera aprovecharse de la naturaleza gentil de Rachel.

Era casi entrañable, de una manera completamente irritante…

—Muy bien, vámonos antes de que Rebecca entre en combustión —gritó Christopher, haciendo sonar sus llaves.

Nos organizamos en dos coches.

Rachel llevó a Christopher, Cindy y a la aún refunfuñante Rebecca en un coche, mientras que yo me encontré en el asiento del copiloto del coche de Sydney.

Sydney giró la llave, y el motor ronroneó cobrando vida.

Mientras salíamos del patio, vi cómo la oficina municipal se hacía más pequeña en el espejo lateral.

—Fue un buen día con ellos otra vez, ¿verdad?

—dijo Sydney.

Sus manos descansaban casualmente sobre el volante, y noté que se había pintado las uñas de negro nuevamente.

—Sí —estuve de acuerdo, acomodándome en mi asiento.

El día había sido bueno, sorprendentemente bueno.

Yo no era naturalmente sociable como Sydney—ella tenía esta manera sin esfuerzo de hacer que todos se sintieran escuchados y valorados—.

Normalmente no se me dan bien las multitudes, pero esto se sintió…

correcto.

Trabajar con Martin y luego pasar el rato con Sydney, Rachel, Christopher y Cindy solo podía ser bueno.

—Casi tomo el camino de Jason —dijo Sydney de repente.

—¿El camino de Jason?

—pregunté, girándome para estudiar su perfil.

—Ya sabes, salir de la casa y establecerme allí permanentemente —dijo.

La idea me provocó un escalofrío inesperado.

—¿Tú…

hablas en serio?

Los labios de Sydney se curvaron en una pequeña sonrisa, pero sus ojos permanecieron fijos en la carretera.

—Quizás…

—¿Te resulta incómodo vivir en la misma casa con todos nosotros?

—pregunté, tratando de mantener mi voz casual.

¿Tal vez porque tuvimos sexo se sentía incómoda quedándose en la misma casa que yo?

Pero me costaba imaginar a Sydney sintiéndose alguna vez incómoda para empezar.

Sydney me miró de reojo, y aun en la tenue luz, pude ver el brillo travieso en sus ojos.

—Eres adorable cuando te asustas, Ryan.

—No estoy asustado…

—protesté.

—No te preocupes —dijo, extendiendo la mano para dar una palmadita en mi rodilla—.

Mami Sydney siempre estará a tu lado.

No podemos confiar en las mujeres hoy en día—protegeré tu preciosa hombría con mi vida.

Gemí, cubriéndome la cara con las manos.

—¿Nunca vas a parar, verdad?

Se rió.

A pesar de eso…

era una de las cosas que más amaba de Sydney—su capacidad para encontrar humor incluso en las situaciones más complicadas.

Pero luego su expresión se volvió más seria, y me hizo la pregunta que hizo que mi corazón se saltara un latido.

—¿Amas a Rachel, Ryan?

—¿Qué estás preguntando de repente…?

—comencé, pero las palabras sonaban huecas incluso mientras las pronunciaba.

—¿Ves estos ojos azules?

—dijo Sydney, señalándose a sí misma con un dramatismo exagerado—.

Tienen superpoderes.

Y ese poder me dice que estás enamorado de Rachel—así, realmente enamorado.

El tipo de amor que te hace mirarla cuando ella no está mirando y poner esa expresión tonta en tu cara.

Se me secó la boca.

—Sydney…

—Pero también me dicen —continuó, bajando su voz a algo más íntimo—, que también me amas a mí.

Lo que significaría que estás enamorado de varias mujeres al mismo tiempo.

Impresionante, realmente.

Abrí la boca pero no salieron palabras.

Tenía razón—devastadora y completamente razón.

Pero ella no tenía idea de cuánto estaba subestimando la situación.

La verdad era incluso más complicada de lo que ella se daba cuenta.

Quizás todavía había en un rincón de mi mente, Emily y también recientemente Elena.

Mis sentimientos se habían convertido en un lío enredado que no podía empezar a desenredar.

—Soy un bicho raro, ¿verdad?

—finalmente logré decir.

La expresión de Sydney se suavizó, y por un momento, la máscara burlona desapareció por completo.

—Bueno, en un mundo raro, un bicho raro es solo un hombre ordinario.

Y eres un bicho raro con cara guapa, así que estás perdonado.

—¿Qué piensas personalmente sobre esto?

—pregunté, ansioso por escuchar sus verdaderos pensamientos bajo todas las bromas y evasiones—.

No la versión burlona, ¿qué piensas realmente?

Estuvo callada por un largo momento, sus dedos tamborileando contra el volante.

Cuando finalmente habló, su voz era más suave de lo que jamás la había escuchado.

—¿Estás preocupado de que te odie?

¿De que piense que eres algún tipo de monstruo cachondo por tener sentimientos por múltiples personas?

—Algo así, sí —admití, sorprendido por mi propia honestidad.

—No —dijo simplemente.

—¿En serio?

Asintió, mirándome.

—Cualquier otro sería despreciable.

Pero viniendo del dulce Ryan, lo encuentro…

entrañable, en realidad.

Tu corazón es demasiado grande para tu propio bien.

No supe qué responder a eso.

Sentí como si me estuviera enamorando de ella otra vez.

Me hizo querer contarle todo…

—Entonces…

—tomé un respiro profundo, reuniendo mi coraje—.

¿Quieres intentar algo juntos?

Hablar de verdad, quiero decir.

Hay cosas sobre mí que no le he contado a nadie.

Las manos de Sydney se tensaron en el volante, y por un momento, pensé que podría desviarse nuevamente con otra broma.

En cambio, miró directamente hacia la carretera que se extendía ante nosotros, su perfil serio y hermoso bajo la luz del tablero.

—Elige el día —dijo en voz baja.

Asentí encantado.

Minutos después, el familiar crujido de la grava bajo nuestros neumáticos anunció nuestra llegada a casa.

Rebecca salió del coche de Rachel antes de que se hubiera detenido por completo, su agotamiento evidente en cada paso pesado mientras caminaba hacia la puerta principal.

Sus hombros se hundían con el peso de otro día pasado vigilando protectoramente a su hermana de extraños bien intencionados pero abrumadores.

Parecía molesta por alguna razón.

Vi cómo Rachel corrió tras ella, con la preocupación grabada en sus rasgos.

—Becca, espera —llamó Rachel, pero su hermana ya estaba desapareciendo por la entrada principal, su puerta de dormitorio cerrándose de golpe momentos después con una finalidad que resonó por toda la casa.

Rachel se detuvo en la entrada, su mano apoyada contra el marco.

Incluso desde el otro lado del patio, podía ver la culpa escrita en su postura.

Ella se culpaba por el agotamiento de Rebecca, lo sabía.

La necesidad compulsiva de Rachel de ayudar a todos, de cocinar comidas extra para los residentes ancianos, de escuchar cada historia triste y consolar a cada alma preocupada—era hermoso y desgarrador en igual medida.

—Ella se exige demasiado —murmuró Sydney a mi lado, siguiendo mi mirada—.

Ambas lo hacen.

Mientras recogíamos nuestras cosas y entrábamos, los sonidos familiares del hogar nos recibieron.

Elena, Alisha y Daisy habían bajado al oírnos llegar.

—¿Cómo estuvo el municipio hoy?

—preguntó Alisha primero.

Sydney se lanzó a un animado resumen de nuestro día.

Su narración fue magistral como siempre, arrancando risas de nuestra pequeña audiencia mientras lograba destacar mis momentos más vergonzosos con precisión quirúrgica.

—Y entonces Ryan casi se chocó con la misma puerta tres veces porque estaba demasiado ocupado mirando a —comenzó Sydney con una sonrisa malvada.

—Ya es suficiente…

Christopher y Cindy intervinieron con sus propias observaciones sobre el día, sus voces superponiéndose con la cómoda facilidad de personas que habían aprendido a vivir muy cerca unas de otras.

Durante la conversación, me di cuenta de la presencia de Elena, que me miró, a lo que solo sonreí.

Eventualmente, la fatiga comenzó a reclamarnos uno por uno.

Daisy fue la primera en disculparse, seguida por Alisha y Elena.

El resto de nosotros gradualmente nos dirigimos hacia nuestras respectivas habitaciones.

Me dirigí arriba al baño que compartía con Christopher, agarrando un cambio de ropa y mi pequeña colección de artículos de aseo.

El ritual diario de “lavarse” se había convertido en una elaborada danza de conservación y eficiencia desde que el agua había dejado de fluir de los grifos hace una semana.

Nuestra estación de lavado improvisada consistía en una gran palangana de plástico, una jarra de preciosa agua de nuestras menguantes reservas, y una colección de toallas disparejas.

Nos habíamos convertido en expertos en el arte del baño con esponja—rápido, minucioso y usando la menor cantidad de agua humanamente posible.

Las torres de agua esparcidas por la ciudad se habían convertido en nuestro salvavidas, pero todos sabíamos que no durarían para siempre.

Cada gota era medida, cada salpicadura contada.

Diez minutos después, me había cambiado a ropa limpia y me había instalado en mi estrecha cama con una novela de bolsillo cuando Christopher salió del baño, con el pelo húmedo y parado en ángulos extraños.

—Oye, Ryan —dijo, dejándose caer en su propia cama con un suspiro dramático—.

Necesito un consejo.

No levanté la vista de mi libro.

—¿Sobre?

—¡Sobre Cindy, por supuesto!

—Yo debería ser la última persona a quien pidas consejos de amor —dije, finalmente mirándolo a los ojos.

La cara de Christopher estaba enrojecida por la vergüenza y la determinación.

—Vamos, eres popular con las chicas, ¿no?

¿Cómo haces que se fijen en ti?

—Se inclinó hacia adelante, su expresión sincera y ligeramente desesperada.

Casi me río.

Popular con las chicas.

—No creo que necesites hacer nada especial para que Cindy se fije en ti —dije con cuidado—.

Ya se ha fijado en ti, Chris.

Confía en mí en eso.

Su rostro se iluminó con esperanza antes de nublarse nuevamente.

—Sí, pero quiero dar el siguiente paso, ¿sabes?

Como, hacernos oficiales.

Una pareja real.

Cerré mi libro, prestándole toda mi atención.

—¿Qué tal una cita?

—sugerí, recordando mi conversación con Sydney anteriormente—.

Solo ustedes dos, en algún lugar lejos de todo esto.

—Hice un gesto vago hacia nuestra apretada situación de vivienda.

La cara de Christopher decayó.

—¿Una cita?

Ryan, estamos rodeados de infectados.

El último lugar romántico en la ciudad probablemente está lleno de zombis ahora mismo.

—¿Y?

—me encogí de hombros, entusiasmándome con la idea—.

Mátalos si se acercan demasiado.

Muéstrale a Cindy que puedes protegerla.

A las mujeres les gusta eso, ¿verdad?

—Las palabras se sentían extrañas saliendo de mi boca—consejos de relaciones basados en la destreza para matar zombis no estaban exactamente cubiertos en las guías de citas.

Los ojos de Christopher se agrandaron, luego una lenta sonrisa se extendió por su rostro.

—¿Sabes qué?

Tienes razón.

¡Sabía que podía contar contigo, amigo!

Lo observé dejarse caer de nuevo en su cama, ya perdido en la planificación de lo que probablemente iba a ser la salida romántica más peligrosa del mundo.

Ambos eran tan lentos para actuar sobre sus sentimientos obvios, probablemente porque el fin del mundo parecía un mal momento para comenzar una relación.

Pero tal vez era exactamente por eso que deberían aprovechar cualquier felicidad que pudieran encontrar.

Nunca se sabe cuándo podría ser tu último día, después de todo.

—La vela, Chris —dije, asintiendo hacia la llama parpadeante en nuestra mesita de noche compartida.

—Sí, pero no hagas nada raro mientras duermo —dijo con una sonrisa, inclinándose para apagarla.

—Vete a la mierda.

La oscuridad envolvió la habitación como una pesada manta.

Me acosté boca arriba, con los brazos cruzados detrás de mi cabeza, mirando fijamente al invisible techo.

Dos semanas desde que había comenzado el apocalipsis.

La frase todavía se sentía surrealista dando vueltas en mi mente.

Catorce días desde que el mundo tal como lo conocíamos había terminado, desde que los muertos habían comenzado a caminar, desde que todo lo seguro y predecible se había desmoronado en caos e incertidumbre.

Algunas noches, acostado en esta cama prestada en esta casa prestada con estas personas que se habían vuelto como familia, se sentía como un sueño del que podría despertar.

Giré mi cabeza hacia la cama de Christopher, escuchando el ritmo constante de su respiración.

Le había tomado menos de diez minutos quedarse dormido—una habilidad que envidiaba.

Mi propia mente se negaba a aquietarse, repasando los eventos del día, las conversaciones pendientes, las decisiones que se cernían en nuestro horizonte.

Mi reloj brillaba tenuemente en la oscuridad: 12:47 AM.

Lo suficientemente cerca de la una para lo que había planeado.

Cuidadosamente, me deslicé fuera de la cama.

Abrí la puerta con suavidad, haciendo una mueca ante el suave clic del pestillo, y salí al pasillo.

Luego me dirigí abajo, agradecido cuando vi que la sala estaba vacía—Sydney debía haber ido a dormir temprano por una vez.

La puerta del sótano permanecía cerrada al final del pasillo, inofensiva a la luz del día pero de alguna manera ominosa ahora.

Me detuve con la mano en la manija, tomando un respiro profundo para calmarme.

Los escalones de madera crujieron bajo mi peso mientras descendía, la temperatura bajando notablemente al moverme por debajo del nivel del suelo.

Las velas parpadeaban en el espacio convertido del sótano, proyectando sombras danzantes en las paredes de concreto.

El aire olía a cera derretida y algo más—lavanda, tal vez.

Cuando finalmente bajé el último escalón la vi.

Elena.

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