Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 74

74: La Decisión de Alisha 74: La Decisión de Alisha Rachel había terminado de servir los huevos, cada porción perfectamente distribuida y aún humeante de la sartén.

Las yemas doradas estaban intactas, las claras cocidas con la consistencia exacta—era notable cómo lograba mantener tales estándares culinarios incluso con nuestros recursos limitados y el equipo antiguo en esta casa.

Tomé mi primer bocado, saboreando el familiar confort de un desayuno bien preparado.

—Una vez más, está delicioso, Rachel —dije, asegurándome de que mi aprecio fuera claro en mi voz.

—Gracias —respondió ella con una sonrisa mientras se acomodaba en su propio asiento con su plato.

Me encontré sonriendo naturalmente, atrapado en el simple placer del momento.

Pero cuando me di cuenta de la mirada penetrante de Rebecca desde el otro lado de la mesa, mi sonrisa vaciló ligeramente, y aparté la mirada.

Había algo en su expresión—sospechas y cautela.

Desde su perspectiva, me di cuenta con creciente inquietud, todos nuestros intercambios y sonrisas relajadas probablemente parecían exactamente como si estuviéramos coqueteando.

El pensamiento me golpeó como un chapuzón de agua fría: Espera, ¿no estábamos coqueteando realmente?

Hablábamos con naturalidad, cómodamente, pero quizás demasiado naturalmente.

Nuestras interacciones habían desarrollado una intimidad fácil que podría ser malinterpretada fácilmente—o quizás estaba siendo interpretada exactamente de manera correcta, lo que era aún más inquietante.

La casualidad de Rachel alrededor mío, la forma en que su rostro se iluminaba cuando elogiaba su cocina, la cualidad persistente de nuestro contacto visual—Rebecca, como hermana menor de Rachel, estaría particularmente sintonizada para captar ese tipo de señales sutiles.

Ansioso por disipar la atmósfera cada vez más incómoda, me volví hacia Liu Mei, quien metódicamente trabajaba en sus huevos con la misma atención enfocada que aportaba a todo lo demás.

Claramente había venido específicamente para comer, lo cual era un comportamiento inusual para alguien que típicamente prefería la soledad de su habitación y su interminable suministro de libros.

Rachel debió haberle preguntado específicamente si quería desayunar, y Liu Mei debió haber dado uno de sus característicamente económicos asentimientos.

—¿Qué te parece, Mei?

—pregunté, esperando redirigir la conversación hacia un territorio más seguro.

Liu Mei hizo una pausa a medio masticar, fijándome con una de sus características miradas fulminantes.

—¿Desde cuándo somos lo suficientemente cercanos para que me llames por mi nombre, Abraham Lincoln?

—replicó, luego reanudó el corte de su huevo frito con precisión quirúrgica antes de deslizar otro trozo en su boca.

Daisy parecía genuinamente desconcertada, su ceño frunciéndose detrás de sus gafas.

—¿Abraham Lincoln?

—Ese es el apodo que le dio a Ryan porque viene de alguna escuela secundaria de tercera categoría en Nueva York —explicó Rebecca, su tono llevando más filo que de costumbre.

—¡Hey, Rebecca!

¡Eso es grosero!

—Rachel la reprendió inmediatamente frunciendo el ceño.

Rebecca solo se encogió de hombros, sin arrepentimientos.

—Solo estoy diciendo hechos.

Rachel suspiró profundamente, el sonido llevando el peso de alguien que había tenido esta conversación antes.

Me lanzó una sonrisa de disculpa, claramente avergonzada por el comportamiento de su hermana.

Negué ligeramente con la cabeza, dándole lo que esperaba fuera una mirada tranquilizadora de “está bien”.

La sonrisa de Rachel en respuesta fue agradecida y aliviada, lo que desafortunadamente solo sirvió para intensificar el escrutinio de Rebecca.

La tensión que había estado acumulándose finalmente alcanzó su punto de ruptura.

—¿Qué está pasando entre ustedes dos?

—Rebecca repentinamente espetó, poniéndose de pie tan abruptamente que su silla raspó ruidosamente contra el suelo.

Rachel se estremeció como si la hubieran abofeteado, mirando a su hermana con genuina confusión.

—Rebecca…

¿qué pasa?

—¿Qué pasa?

¡Tú eres lo que pasa, hermana mayor!

—Las palabras estallaron de Rebecca con la fuerza de una frustración largamente reprimida—.

¿Desde cuándo te has vuelto tan cercana a él?

La voz de Rachel permaneció firme, pero podía ver la tensión en sus hombros.

—¿Desde cuándo…

Rebecca, todos hemos pasado por mucho juntos.

Tú también estabas allí.

Sabes lo que hemos sobrevivido.

—¡No, no, no soy estúpida!

—La voz de Rebecca se elevó con cada palabra, su compostura finalmente quebrándose por completo—.

¡Ustedes dos se volvieron demasiado cercanos, demasiado repentinamente!

Como…

¿lo amas o algo así?

Los ojos de Rachel se abrieron de sorpresa, y observé cómo un revelador rubor subía por su cuello.

Ella miró ligeramente hacia otro lado, incapaz de encontrarse con la intensa mirada de Rebecca o la mía.

El silencio se extendió por lo que pareció una eternidad.

Rebecca miró fijamente a su hermana, esperando una negación que nunca llegó, y pude ver el momento exacto en que el entendimiento amaneció en su rostro.

—¡N-No puede ser!

—sacudió la cabeza con incredulidad.

Incapaz de soportar la situación por más tiempo, salió corriendo de la mesa, sus pies resonando en las escaleras mientras huía a su habitación.

El sonido de su puerta cerrándose de golpe resonó a través de la casa como un disparo.

—¡Rebecca!

—Rachel inmediatamente se puso de pie, sus instintos fraternales superando su propia vergüenza y confusión.

Se apresuró tras su hermana, dejando su desayuno a medio terminar enfriándose en la mesa.

La cocina cayó en un silencio incómodo, roto solo por el metódico masticar de Liu Mei.

Parecía completamente inafectada por la dramática escena que acababa de desarrollarse, como si las explosiones emocionales fueran simplemente ruido de fondo en su existencia diaria.

—Me siento como si hubiera estado leyendo la misma página una y otra vez mientras observaba a esas dos —comentó Liu Mei secamente, poniéndose de pie y recogiendo su plato—.

Aburrido.

Se movió hacia el fregadero, lavando su plato con la misma atención al detalle que aportaba a todo lo demás con agua del balde que habíamos llenado.

Mientras se dirigía hacia su habitación no muy lejos, capté un vistazo a través de la puerta parcialmente abierta de lo que parecía ser la Señorita Ivy sentada con las piernas cruzadas en el suelo, ojos cerrados en lo que parecía sospechosamente una especie de pose de meditación como si fuera a entrar en modo sabio.

¿Qué demonios estaba pasando exactamente en esa habitación?

Liu Mei desapareció dentro cerrando la puerta, dejándome solo con las secuelas del arrebato de celos de Rebecca.

El miedo de Rebecca de que yo le fuera a robar a su hermana mayor había creado exactamente el tipo de complicación que había estado esperando evitar.

Ahora estaba atrapado en una situación cada vez más embarazosa con Daisy, quien había presenciado todo el intercambio y me estaba dando miradas significativas que probablemente pensaba eran sutiles.

Ella seguía mirándome por detrás de sus gafas, claramente esperando que yo confirmara o negara algo sobre lo que acababa de suceder.

Parecía pensar que debido a que sus gafas creaban una ligera barrera, yo no notaría su obvia mirada fija, pero no podría estar más equivocada.

Elegí ignorar su atención señalada, concentrándome en cambio en terminar mi desayuno, pero ella mantuvo su insistente mirada con la persistencia de alguien que acababa de presenciar una pieza significativa de drama y quería respuestas.

Afortunadamente, antes de que la situación pudiera volverse aún más incómoda, el sonido de pasos en las escaleras anunció nuevas llegadas.

Elena y Alisha descendieron a la vista.

O tal vez esto solo estaba añadiendo combustible al fuego, haciendo la situación aún más incómoda después de lo que había sucedido anoche y con eso me refería a tener sexo con Elena en el sótano secretamente y que Alisha lo descubriera y luego yo procediera a revelar sobre una raza alienígena.

—¡Lena!

¡Alisha!

—Daisy inmediatamente se puso de pie para saludarlas—.

Están despertando bastante tarde hoy —dijo con una risita.

—No pude dormir realmente con Elena roncando demasiado fuerte —dijo Alisha con una sonrisa burlona.

—¡Hey!

—protestó Elena, con las mejillas sonrojadas.

La risita de Daisy esta vez parecía más genuina.

—Debes haber estado bastante exhausta para dormir tanto, Lena.

La mirada de Elena encontró la mía a través de la habitación, y vi cómo su expresión cambió sutilmente, un ligero rubor coloreando sus mejillas mientras los recuerdos de la noche anterior claramente afloraban.

—S…

sí —tartamudeó.

Alisha captó el intercambio y se volvió para mirarme.

—Ryan —dijo, su tono cuidadosamente casual—, ¿puedo hablar contigo?

—Sí, claro —asentí, aceptando la inevitable confrontación con toda la gracia que pude reunir.

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Nos dirigimos fuera de la casa, a través de la puerta trasera que conducía a lo que una vez había sido un modesto patio trasero.

El pequeño jardín en el que habíamos estado trabajando durante la última semana era nuestro trabajo y nuestros intentos de crear una apariencia de sostenibilidad.

Margaret de la Comunidad del Municipio de Jackson nos había regalado semillas cuando se enteró de nuestra situación —vegetales que podrían crecer relativamente rápido y proporcionar nutrientes esenciales cuando la caza se volviera demasiado peligrosa o cuando nos viéramos obligados a aventurarnos demasiado lejos del territorio seguro.

Las ordenadas filas de semillas recién plantadas representaban esperanza para el futuro, una creencia de que todavía estaríamos aquí en unos pocos meses para cosechar lo que habíamos sembrado.

Tomates, zanahorias, lechuga y hierbas apenas comenzaban a mostrar los primeros brotes verdes diminutos rompiendo a través del suelo.

Alisha se detuvo cerca del pequeño cobertizo de herramientas que habíamos reutilizado para equipo de jardín, volviéndose para enfrentarme con una expresión que era a la vez seria y extrañamente comprensiva.

—Para ser honesta, todavía me cuesta creerlo —finalmente comenzó, su voz cuidadosamente controlada—, pero lo que presencié anoche es verdad.

Sentí que mi estómago se tensaba.

—Lo sé.

Yo estaba sintiendo lo mismo…

Ella asintió lentamente, sus ojos azules nunca dejando mi rostro.

—No sé mucho sobre ti, Ryan, y por lo que he visto, pareces ser una buena persona.

Después de hablar con Elena, creo que puedo adivinar en qué tipo de situación te has encontrado.

—Hizo una pausa, eligiendo sus palabras cuidadosamente—.

Pero Elena…

nunca la he visto defender tanto a alguien antes.

Así que efectivamente habían tenido una larga discusión sobre mí después de que me fui.

El pensamiento de Elena defendiéndome, explicando lo que podía sin revelar la verdad completa, me llenó con una mezcla de gratitud y culpa.

Si Elena me había defendido tan firmemente, solo podía estar agradecido, incluso mientras me preocupaba por lo que podría haberle costado.

—Confío en mi hermana —continuó Alisha—, y confío en que ella nunca sería fácilmente engañada por hombres o personas en general.

Así que su fe en ti debe ser genuina.

—Yo…

simplemente hice lo que pude —respondí, sin saber qué más decir.

Las palabras se sentían inadecuadas, un pálido reflejo de la complejidad de nuestra situación.

—Sí, pero Ryan…

—Su tono cambió, volviéndose más serio, más protector—.

Amo a mi hermana más que a cualquier cosa en este mundo, y no apoyaría nada que pudiera dañarla.

—Me fijó con una mirada intensa—.

Es por eso que necesito que seas completamente honesto conmigo.

¿Tu presencia cerca de nosotras —cerca de Elena— la pone en peligro?

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Podría haber desviado, podría haber tratado de minimizar el riesgo o explicar las precauciones que estaba tomando.

Pero mirando a los ojos de Alisha, viendo el feroz amor y protección allí, sabía que no merecía nada menos que la verdad.

—Sí —asentí sin dudarlo.

Independientemente de mi creciente poder, independientemente de cualquier promesa que pudiera hacer sobre protección, la verdad fundamental permanecía sin cambios: ponía a Elena en peligro simplemente por estar cerca de ella.

El virus dentro de mí, las transformaciones que estaba experimentando, la atención que podría atraer—todo ello representaba una amenaza que no podía ser completamente eliminada.

—Ya veo…

—Alisha asintió, su expresión ilegible mientras miraba más allá de mí hacia la casa—.

¿Cuántas veces necesitas hacerlo antes de poder estabilizar a Elena completamente?

La manera clínica en que formuló la pregunta me tomó por sorpresa, pero aprecié su franqueza.

—No lo sé exactamente.

Quizás dos o tres veces más —dije, tratando de darle una aproximación honesta a pesar de la incertidumbre que plagaba cada aspecto de esta situación.

—Una vez que hayas hecho eso —dijo Alisha repentinamente—, me iré de esta casa con Elena.

—¿Q…

qué?

—Pedirte que te vayas sería descortés y cruel después de todo lo que has hecho por nosotras —continuó con la misma determinación tranquila—.

Así que en lugar de eso, llevaré a Elena a otro lugar.

La miré fijamente, tratando de procesar lo que estaba diciendo.

—Espera, ¿hablas en serio?

—Sí.

—La única palabra llevaba convicción absoluta.

—Alisha…

—Sentí el pánico creciendo en mi pecho, una necesidad desesperada de hacerle entender—.

Es cierto que mi presencia las pone en peligro, pero en este momento estamos relativamente seguros en esta casa.

Están más seguras aquí.

Salir allá fuera solas, solo ustedes dos vagando sin rumbo—eso es increíblemente peligroso.

—No iríamos sin rumbo —dijo, metiendo la mano en su bolsillo y sacando lo que parecía un teléfono negro anticuado con una antena gruesa—.

Llamaré a mi padre para que nos recoja.

Sentí que mi mundo se inclinaba.

—¿Q…

qué?

Los teléfonos no funcionan.

Todas las redes se han ido, la infraestructura…

—Este es un teléfono satelital que mi padre me dio para llamarlo en situaciones urgentes —explicó con el mismo tono práctico—.

Funciona a través de un satélite privado propiedad de mi padre.

No necesita redes convencionales.

Me quedé sin palabras por un momento, tratando de conciliar esta revelación con todo lo que pensaba que sabía sobre su situación.

¿Por qué su padre tendría acceso a tecnología satelital privada?

¿Qué tipo de recursos tenía su familia?

Pero antes de que pudiera procesar completamente esas implicaciones, otra pregunta me golpeó.

—Entonces…

¿por qué no lo usaste cuando estabas atrapada en Lexington Charter?

Podrías haber muerto allí.

Alisha miró hacia otro lado, guardando cuidadosamente el teléfono de nuevo en su bolsillo.

Cuando habló de nuevo, su voz llevaba un peso de arrepentimiento y dinámicas familiares complicadas que apenas comenzaba a entender.

—Quería alejar a Elena de mi padre.

Pensé que podríamos sobrevivir solas juntas, pero supongo que me equivoqué.

—Su voz se volvió más tranquila, más vulnerable—.

Cerca de él…

al menos ella estará segura.

—¿Quién es tu padre?

—pregunté vacilante, aunque no estaba seguro de querer saber la respuesta.

La forma en que hablaba de él llevaba matices que me hacían sentir profundamente incómodo.

Había miedo allí, mezclado con amor y resentimiento y una docena de otras emociones que no podía analizar.

¿Por qué hablaba como si su padre fuera algún tipo de figura peligrosa, alguien a quien temer en lugar de dar la bienvenida?

—¿Y estás segura de que sigue vivo?

—insistí—.

¿No se habría puesto en contacto contigo de otra manera?

—Él está vivo —dijo—.

Me envió un mensaje, pero desconecté el chip principal para que no pudiera rastrearnos.

Se había ocultado activamente de su propio padre, había hecho grandes esfuerzos para evitar ser encontrada, y ahora estaba considerando llamarlo de nuevo a sus vidas.

¿Qué tipo de hombre inspiraba ese nivel de miedo en su propia hija?

Quiero decir, en el caso de mi padre, tal vez habría hecho lo mismo…

Me quedé allí en silencio, tratando de procesar todo lo que había revelado.

—De cualquier manera —dijo Alisha finalmente, dándome una pequeña sonrisa que no llegó a sus ojos—, gracias por salvar a Elena.

Se dio la vuelta y comenzó a caminar de regreso hacia la casa, dejándome parado solo en el jardín con más preguntas que respuestas y el devastador conocimiento de que estaba a punto de perder a Elena.

Me quedé allí antes de levantar mi mano hacia mi corazón latiente.

¿Qué fue eso…

¿Estaba molesto o entrando en pánico después de lo que dijo Alisha?

—Ha…

Realmente me he enamorado de Elena también.

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