Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 75

75: Tratado Por Señorita Ivy 75: Tratado Por Señorita Ivy Me quedé allí durante varios minutos largos después de que Alisha desapareciera por la puerta trasera, mirando las ordenadas hileras de plantas sin realmente verlas.

El sol de la mañana había subido más alto, calentando el aire y proyectando sombras más largas a través del pequeño huerto, pero sentía frío a pesar de la agradable temperatura.

Debí parecer exactamente como alguien cuyo corazón había sido destrozado en pedazos.

Rascándome el pelo con frustración, dejé escapar un largo y pesado suspiro que parecía cargar con todo el peso de mi decepción y creciente desesperación.

El sonido quedó suspendido en el aire por un momento antes de ser absorbido por los pacíficos sonidos matutinos a mi alrededor.

Supongo que tenía sentido, de una manera retorcida.

Si su padre era tan poderoso como Alisha insinuaba, sería natural que regresaran a su protección.

Pero el hecho de que ni siquiera hubiera sugerido que yo podría acompañarlas —ni siquiera había insinuado que tal cosa fuera posible— decía mucho sobre la naturaleza de este supuesto refugio seguro.

Solo era seguro para Elena y Alisha porque eran sus hijas, porque tenían valor para él.

El resto de nosotros no éramos más que extraños prescindibles.

¿Qué clase de padre inspiraba esa mezcla de miedo y dependencia reticente en sus propios hijos?

¿Qué tipo de hombre tenía recursos para satélites privados y aparentemente podía ofrecer protección en un mundo donde la seguridad era el bien más preciado?

Recordé a Christopher bromeando sobre el padre de Elena y Alisha, sugiriendo con una sonrisa que podría ser algún tipo de líder mercenario o jefe criminal basándose en sus respuestas evasivas sobre su familia.

En ese momento, lo había descartado como una broma de Christopher, asumiendo que su padre simplemente era estricto o sobreprotector.

Pero tal vez había más verdad en sus locas teorías de lo que cualquiera de nosotros hubiera imaginado.

Perdido en estos inquietantes pensamientos, distraídamente metí la mano en mi bolsillo, mis dedos encontrando el familiar peso de la piedra roja que había estado llevando desde aquel encuentro con el Escupidor de Fuego.

La suave superficie cristalina se había convertido en un hábito nervioso, algo para ocupar mis manos cuando mi mente estaba acelerada.

Pero mientras jugueteaba con ella, mi dedo índice inadvertidamente raspó contra uno de sus bordes afilados.

—Mierda —siseé, sacando mi mano del bolsillo e instintivamente chupando la delgada línea de sangre que había brotado en la yema de mi dedo.

El corte no era profundo, pero escocía con la intensidad particular de las heridas inesperadas.

—Maldita cosa —refunfuñé, pero mi queja murió en mis labios cuando algo extraordinario sucedió.

Una brillante luz roja comenzó a pulsar desde dentro de mi bolsillo del pantalón, claramente visible incluso a través de la tela.

Mis ojos se abrieron de sorpresa mientras rápidamente extraía la piedra, observando con fascinación y creciente alarma cómo pulsaba con un fuego interior, la luz carmesí pareciendo coincidir con el ritmo de mi propio latido.

—¿Qué demonios está pasando?

—susurré, dando vueltas a la piedra en mis manos.

Desde el momento en que la había recuperado de los restos del Escupidor de Fuego, había intentado todo lo que se me ocurría para entender su naturaleza y propósito.

La había expuesto al calor, frío, presión, diferentes tipos de luz—nada había producido ni la más mínima reacción.

Pero aparentemente, la solución había sido tan simple y primaria como la sangre.

Pero, ¿por qué estaba respondiendo a mi sangre?

Entonces, sin previo aviso, un escalofrío recorrió mi columna como agua helada por mis venas.

La sensación fue tan repentina e intensa que giré, esperando encontrar a alguien observándome desde las sombras de la casa o la línea de árboles más allá del jardín.

Nada.

El patio estaba vacío excepto por el suave balanceo de las plantas en la brisa matutina.

Pero la sensación persistía—una certeza de que algo o alguien me había estado observando, estudiando.

La sensación no parecía originarse de ningún lugar cercano.

Se sentía distante, como si cualquier atención que se hubiera centrado en mí viniera de lejos, quizás incluso más allá de este pueblo.

Tragué saliva con dificultad, mi corazón acelerándose mientras la paranoia se arrastraba por mis pensamientos como veneno.

¿Estaba siendo observado?

¿La activación de la piedra había enviado de alguna manera una señal, alertando a algo sobre mi ubicación?

No, me dije firmemente, tratando de reprimir el creciente pánico.

Tenía que ser mi imaginación, producto del estrés y la naturaleza inquietante de la repentina activación de la piedra.

No había ninguna razón lógica para creer que alguien pudiera estar vigilándome desde la distancia.

Me obligué a centrarme de nuevo en la piedra, que continuaba pulsando con esa hipnótica luz carmesí.

—Maldita sea, ¿cómo detengo esto?

—murmuré, mirando nerviosamente a mi alrededor para asegurarme de que nadie más hubiera notado el sobrenatural espectáculo de luces.

En desesperación, usé el borde de la piedra para hacer otro pequeño corte en mi dedo, manchando su superficie con sangre fresca.

En lugar de calmar la reacción, esto solo la intensificó—el resplandor rojo se profundizó y aceleró, volviéndose casi cegador en su brillantez.

—¡Ya basta!

—grité frustrado.

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Inmediatamente, la luz desapareció, dejando la piedra de nuevo con un aspecto perfectamente ordinario.

La miré en silencio, atónito.

¿Había respondido realmente a mi orden, o el momento era solo una increíble coincidencia?

Algo en el cese abrupto sugería intención más que casualidad —como si la piedra hubiera estado esperando instrucciones.

Una extraña intuición se deslizó por mi mente, un sexto sentido diciéndome que la conexión iba más allá de la mera activación por sangre.

Probando esta sensación, sostuve la piedra cuidadosamente y susurré una sola palabra:
—Arde.

El fuego brotó de mi palma sin previo aviso, llamas reales que lamían ávidamente el aire y enviaban oleadas de calor a través de mi cara.

La impresión hizo que instintivamente soltara mi agarre, y la piedra cayó al suelo donde continuó ardiendo con una intensidad antinatural, chamuscando la tierra a su alrededor.

—¡D…detente!

—grité, y una vez más, las llamas desaparecieron instantáneamente, dejando solo un pequeño trozo de tierra ennegrecida y el acre olor de tierra quemada.

Examiné mi palma, notando la quemadura menor que marcaba donde las llamas habían tocado mi piel.

La lesión era superficial, pero las implicaciones eran asombrosas.

La piedra no solo respondía a mi sangre —de alguna manera estaba canalizando poder, permitiéndome manifestar habilidades que deberían haber sido imposibles.

¿Era la piedra de alguna manera consciente?

El sonido de pasos acercándose desde atrás me hizo sobresaltar, y rápidamente me giré para ver quién me había descubierto.

La Señorita Ivy emergió de la casa, su presencia tan imponente como siempre a pesar de su atuendo casual.

Llevaba unos simples pantalones oscuros y una blusa color crema, su pelo rubio ceniza trenzado a un lado en un estilo que de alguna manera lograba parecer tanto práctico como elegante.

Sus ojos color avellana se fijaron en mí con esa misma intensidad indescifrable que siempre llevaba, como si pudiera ver a través de fachadas y pretensiones hasta la verdad debajo.

Un incómodo silencio se extendió entre nosotros mientras ella se acercaba, su mirada metódica y evaluadora.

Cuando llegó hasta mí, su atención inmediatamente se dirigió a mis manos, observando la quemadura menor en mi palma y el corte fresco en mi dedo.

Sin decir palabra, agarró mi muñeca con sorprendente delicadeza, girando mi mano para examinar las heridas más de cerca.

Su tacto era clínico pero no unkind, las manos de alguien acostumbrada a tratar heridas y evaluar daños.

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—Me corté con las plantas —solté de repente, sintiéndome obligado a ofrecer alguna explicación para las obvias inconsistencias en mis heridas.

—Ya veo —respondió simplemente.

Claramente no me creía en absoluto.

Obviamente había notado que el patrón de la quemadura no coincidía con nada que pudiera ser causado por plantas de jardín, y la precisión del corte sugería algo mucho más afilado que espinas o ramas.

—Entra —dijo, soltando mi muñeca y girándose hacia la casa—.

Voy a tratarlo.

Su voz llevaba esa misma cualidad autoritaria que había notado antes, una resonancia profunda que no parecía admitir discusión.

Me encontré asintiendo y siguiéndola casi automáticamente, casi soltando un «Sí, señora» como un niño reprendido respondiendo a un padre severo.

Había algo en la Señorita Ivy que comandaba respeto y obediencia, un aura de competencia y control que hacía parecer natural deferir a su juicio.

Ya fuera su formación médica, su temperamento imperturbable, o simplemente la forma en que se comportaba, proyectaba una autoridad que era difícil de resistir.

Sin embargo, antes de seguirla adentro, miré hacia abajo a la piedra que yacía en el trozo chamuscado de tierra.

Se me ocurrió una idea—otra prueba de la conexión que había descubierto.

Mirando alrededor para asegurarme de que la Señorita Ivy había entrado y nadie más estaba observando, extendí mi mano hacia la piedra y susurré:
—Ven.

La piedra inmediatamente se elevó del suelo y voló por el aire para aterrizar en mi palma con perfecta precisión, como si fuera atraída por un hilo invisible.

—Dios mío —respiré, mirando fijamente el cristal de apariencia inocua que acababa de demostrar poderes imposibles.

Rápidamente la volví a meter en mi bolsillo.

Esto lo cambiaba todo.

La piedra no era solo una curiosidad o un trofeo de un enemigo derrotado —era un arma.

Necesito algunas pruebas más sin embargo para ver de qué era capaz.

Hasta entonces la conservaré.

Realmente puede ser útil.

En fin.

Me dirigí de vuelta al interior de la casa.

Dentro de la casa, la atmósfera se había calmado algo desde el drama anterior.

Podía oír voces amortiguadas desde arriba —los tonos suaves de Rachel mezclándose con las respuestas más agitadas de Rebecca mientras trabajaban en su conflicto fraternal.

La cocina había sido limpiada, los platos guardados.

La Señorita Ivy había preparado lo que parecía una estación médica improvisada en el sofá de la sala, un pequeño botiquín médico negro abierto junto a ella con su contenido ordenadamente organizado.

La visión me recordó que ella había sido efectivamente una enfermera y en Lexington Charter, nada menos.

—Siéntate —indicó, dando una palmadita en el cojín a su lado.

Asentí y me acomodé en el sofá, notando cómo su presencia parecía comandar el espacio a su alrededor.

Incluso en este entorno doméstico casual, había algo inherentemente autoritario en la manera en que se comportaba.

Abrió el botiquín médico con eficiencia practicada y alcanzó mi mano herida.

Los suministros de primeros auxilios estaban mejor organizados que cualquier cosa que hubiera esperado encontrar en nuestra improvisada casa —claramente ella había mantenido sus estándares profesionales incluso en estas caóticas circunstancias.

Comenzó con la quemadura en mi palma, aplicando lo que parecía ser un ungüento calmante con un hisopo de algodón.

La medicación estaba fría contra la piel caliente, y no pude suprimir un leve gemido de alivio cuando comenzó a adormecer el escozor.

Su tacto era gentil pero seguro, las manos de alguien que había tratado innumerables heridas y sabía exactamente cuánta presión aplicar.

—Esto podría picar un poco más —advirtió tranquilamente antes de envolver la palma cuidadosamente con vendajes estériles, asegurándolos con cinta médica que cortó en longitudes precisas.

A continuación, dirigió su atención al corte en mi dedo, limpiándolo con un antiséptico que efectivamente picó más que el ungüento.

Pero sus movimientos permanecieron firmes y seguros, y me encontré relajándome a pesar de la ligera incomodidad.

Me quedé perfectamente quieto mientras la observaba trabajar, aprovechando la oportunidad para realmente observarla quizás por primera vez desde que habíamos estado viviendo juntos.

La Señorita Ivy siempre había mantenido cierta distancia del grupo, servicial pero reservada, profesional incluso en nuestro arreglo doméstico informal.

Estaba en la mitad de los veinte, supuse, aunque había algo atemporal en sus rasgos que hacía difícil determinar su edad exacta.

Sin maquillaje ni ropa llamativa, su belleza natural era impactante en su simplicidad.

Su cabello rubio ceniza captaba la luz que entraba por las ventanas, y sus ojos avellana contenían profundidades que sugerían inteligencia y experiencia mucho más allá de sus años.

Había una calma en ella que encontré profundamente atractiva—no la alegría forzada que algunas personas adoptaban para lidiar con el trauma, sino serenidad genuina.

Incluso su respiración parecía medida y controlada, como si hubiera aprendido a regular incluso las funciones más básicas para mantener su centro.

—Señorita Ivy —comencé, luego pausé cuando ella me miró con una ligera elevación de su ceja—.

¿Puedo hacerle una pregunta?

—No necesitas llamarme «Señorita» —respondió, volviendo su atención a mi dedo mientras aplicaba un vendaje más pequeño—.

Ya no soy enfermera, y tú no eres mi paciente en ninguna capacidad oficial.

—Cierto, entonces…

Ivy —dije, probando el nombre y encontrando que se sentía más natural sin el título formal—.

¿Puedo preguntarte algo?

—Depende de lo que quieras saber —dijo.

Elegí mis palabras cuidadosamente, consciente de que me estaba aventurando en un territorio potencialmente sensible.

—¿No tienes familia o seres queridos que quieras encontrar?

No hemos hablado mucho durante las últimas dos semanas, así que me he preguntado…

Las manos de Ivy se detuvieron por solo un momento en su trabajo, tan brevemente que podría haberlo imaginado.

Cuando habló, su voz mantuvo su característico control, pero capté un indicio de algo por debajo—resignación, quizás, o antigua decepción.

—Tengo una familia numerosa —dijo simplemente—.

Probablemente ni siquiera notarían que me he ido.

La manera casual en que pronunció esta declaración la hizo de alguna manera más devastadora que si hubiera mostrado emoción.

Me di cuenta de que pertenecía a la misma categoría que la mayoría de nosotros—el grupo de personas con situaciones familiares complicadas y disfuncionales.

Yo con mi padre ausente, Rachel y Rebecca con sus obvias tensiones fraternales y también un padre basura, Elena y Alisha con su misterioso y aparentemente peligroso padre, Sydney con sus padres indiferentes…

todos éramos refugiados de hogares rotos de una manera u otra.

Mientras procesaba esta revelación, Ivy había terminado de tratar mis heridas y ya estaba empacando su botiquín médico con la misma precisión metódica que había mostrado al prepararlo.

Claramente consideraba nuestra interacción completa y se estaba preparando para irse.

Pero algo me hizo extender la mano y agarrar su brazo antes de que pudiera levantarse.

—E…espera.

Ella miró mi mano en su brazo, su expresión ilegible.

El contacto se sentía eléctrico de alguna manera, como si su piel llevara algún tipo de carga que hiciera hormiguear mis dedos.

La solté rápidamente.

—L…lo siento, solo quería hablar un poco más.

En lugar de irse como había esperado, Ivy se acomodó de nuevo en el sofá y me fijó con esa mirada firme y paciente.

—Como salgo con frecuencia para buscar suministros y explorar —comencé, tratando de organizar mis pensamientos—, me preguntaba si hay algo específico que necesites en lo que podría ayudarte.

Haces tanto por todos en la casa, pero nunca pides nada a cambio.

Me gustaría hacer algo por ti, piensa en ello como un agradecimiento por tratar mi mano.

Levanté mi mano recién vendada como evidencia de su cuidado, y ella siguió el gesto con sus ojos antes de volver a estudiar mi rostro.

Su escrutinio era intenso pero no incómodo—más bien como ser examinado por alguien que genuinamente está tratando de entender tus motivaciones en lugar de juzgarlas.

El silencio se extendió entre nosotros, pero se sentía contemplativo más que incómodo.

—¿Por qué quieres ayudarme?

—preguntó finalmente.

La pregunta me tomó desprevenido por su franqueza.

Balbuceé buscando una respuesta que abarcara la compleja mezcla de gratitud, atracción y simple decencia humana que motivaba mi oferta.

—Bueno, como dije, ayudas a todos sin pedir nada a cambio.

Mantienes tus suministros médicos, has tratado heridas, ayudas con la cocina y la limpieza…

nunca te quejas ni haces exigencias.

Parece justo que alguien también se preocupe por ti.

Ivy estudió mi rostro durante un largo momento, esos ojos color avellana pareciendo mirar directamente a mi alma.

Lo que sea que vio allí debe haber satisfecho algún criterio interno, porque asintió ligeramente.

—Podría haber algo —dijo al fin.

El alivio y la ansiedad me inundaron.

Por fin, una oportunidad de hacer algo significativo por alguien que no había sido más que servicial y profesional.

—Adelante, te ayudaré con lo que necesites.

—La próxima vez que tengas sexo con una de tus mujeres —dijo Ivy con el mismo tono calmado y clínico que había usado para discutir la aplicación de antiséptico—, quiero asistir.

Mi sonrisa se congeló en mi cara junto con todos los demás músculos de mi cuerpo.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire como una presencia física, tan impactantes que no pude procesar inmediatamente su significado.

¿Realmente había dicho lo que creía que había dicho?

Sin ningún cambio en su expresión, Ivy se levantó del sofá, recogió su botiquín médico y caminó hacia las escaleras con el mismo paso medido que usaba para todo lo demás.

Me dejó sentado allí en atónito silencio, con la boca ligeramente abierta, mi cerebro negándose a funcionar correctamente.

No fue hasta que escuché cerrarse su puerta que mi mente finalmente alcanzó la realidad, y cuando lo hizo, sentí que mi cara ardía con un rubor carmesí que probablemente rivalizaba con el resplandor de la piedra roja.

¡¿QUÉ DEMONIOS?!

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