Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 77

77: ¡Dispositivo Alienígena Descubierto!

77: ¡Dispositivo Alienígena Descubierto!

—Vaya, parece bastante lejos.

¿Tomaron un coche por la mañana?

—le pregunté a Christopher y Cindy mientras Sydney nos guiaba por calles cada vez más desconocidas.

Habían salido esa mañana supuestamente para buscar provisiones a primera vista, pero obviamente, ¿era una cita?

Me preguntaba.

Hasta que estuvimos en el Municipio de Jackson, ellos fueron desde después de diez minutos en el coche y todavía no habíamos llegado.

Bueno, Sydney no estaba conduciendo muy rápido, pero aun así.

—Pregúntale a Christopher, él me dijo que quería mostrarme algo y nos perdimos cerca de una iglesia —dijo Cindy, lanzándole una mirada que era a partes iguales divertida y exasperada.

—Yo…

¡solo me perdí!

¡Y acabamos descubriendo algo increíble, ¿verdad?!

—dijo Christopher, sonrojándose mientras intentaba desviar la atención de lo que claramente se suponía que iba a ser una salida romántica.

—Bueno, supongo —Cindy sonrió un poco, su expresión suavizándose al mirarlo.

No pude evitar sonreír al ver lo obvios que estaban siendo.

Christopher había estado reuniendo valor para invitar a Cindy a salir apropiadamente durante días, y aparentemente al fin lo había logrado—aunque sus habilidades de navegación casi habían hecho descarrilar todo el asunto.

—¿Qué le pasó a tu mano?

—preguntó Sydney de repente, viendo mi palma vendada en el espejo retrovisor.

—Solo es una quemadura —dije, tratando de mantener mi voz casual.

—¿Cómo te hiciste una quemadura y un corte al mismo tiempo?

—preguntó con sospecha, sus ojos azules entrecerrándose mientras se encontraban con los míos en el espejo.

«¡Deja de sospechar de todo!», pensé, buscando desesperadamente una explicación creíble.

—Intenté cocinar…

—¿Cocinar?

Pensé que todos habíamos solicitado unánimemente que no cocinaras más después de que preparaste pasta quemada para la cena —dijo Christopher, aprovechando la oportunidad para desviar la atención de su propia mañana vergonzosa.

—Oh, cállate, hombre —gruñí.

—La pasta es lo más simple de cocinar.

¿Cómo puedes fallar en eso, Ryan?

—Cindy también se rio, claramente disfrutando la oportunidad de burlarse de mí.

Aquí vamos…

Debería haber encontrado una mejor excusa.

La verdad era que había estado experimentando con la piedra roja y casi me prendo fuego, pero explicar eso abriría otra lata de gusanos que no estaba listo para enfrentar.

—Deberías dejar que Rachel cocine para ti.

Después de todo, le encanta hacerlo —dijo Sydney con una sonrisa que sugería que sabía exactamente qué tipo de reacción provocaría ese comentario.

—¿Hay un segundo significado en eso?

—preguntó Christopher, levantando las cejas con interés.

—¿Cómo estuvo tu cita con Cindy?

—le pregunté en su lugar, decidiendo que la mejor defensa era un buen ataque.

Tanto Christopher como Cindy se tensaron y se quedaron callados, ambos sonrojados y viéndose incómodos.

Christopher de repente se mostró muy interesado en examinar sus uñas, mientras que Cindy encontró absolutamente fascinante el paisaje que pasaba.

Sonreí con satisfacción y miré hacia adelante.

Ahora amo el silencio.

El silencio incómodo se extendió por varios minutos, interrumpido solo por el zumbido del motor y el ocasional sonido distante del viento entre los edificios abandonados.

Sydney parecía estar disfrutando las consecuencias de la bomba conversacional que había lanzado, sus labios temblando con risa reprimida cada vez que veía en el espejo retrovisor la continuada vergüenza de Christopher y Cindy.

Finalmente, después de unos minutos y porque Sydney había elegido el camino seguro, llegamos a la iglesia.

No era realmente una gran iglesia—más bien una modesta capilla comunitaria con una simple torre blanca que había vivido mejores días.

La pintura se descascaraba de su revestimiento de madera, y varias de las ventanas habían sido cubiertas con contrachapado que ya se estaba deformando por la exposición a los elementos.

—Allí —dijo Christopher, rompiendo finalmente el silencio mientras señalaba hacia un hueco entre la iglesia y lo que parecía ser una antigua rectoría—.

Pasamos por ahí cuando estábamos…

explorando.

La forma en que enfatizó la palabra ‘explorando’ dejó claro que muy poca exploración real había ocurrido antes de que tropezaran con su descubrimiento.

Me contuve de hacer otro comentario burlón, pensando que ya lo había torturado lo suficiente por un viaje en coche.

Sydney estacionó el coche junto a una cerca oxidada que rodeaba lo que una vez había sido el pequeño cementerio de la iglesia.

Las lápidas eran viejas y desgastadas por el clima, muchas de ellas inclinadas en ángulos extraños donde el suelo se había desplazado con el tiempo.

Era el tipo de lugar que habría sido tranquilo y contemplativo en tiempos normales, pero ahora se sentía vagamente ominoso de la manera en que todos los lugares abandonados lo hacían.

—Entonces, ¿dónde exactamente encontraron ustedes, tortolitos, este misterioso objeto?

—preguntó Sydney mientras salíamos del coche, estirando músculos que se habían entumecido durante el viaje más largo de lo esperado.

—No somos…

—Cindy comenzó a protestar, luego se contuvo y sacudió la cabeza—.

No importa.

Síganme.

“””
Nos llevó alrededor de la parte trasera de la iglesia, donde un pequeño sendero serpenteaba a través de lo que una vez había sido un jardín bien cuidado.

Ahora estaba cubierto de maleza y árboles jóvenes voluntarios, pero aún se podían ver los restos de canteros de flores cuidadosamente planificados y una pequeña fuente que hacía mucho tiempo que se había secado.

—Solo estábamos caminando por aquí —explicó Christopher, su voz adoptando un tono más serio mientras nos acercábamos al área donde habían hecho su descubrimiento—.

Cindy pensó que vio algo moviéndose en la maleza, así que fuimos a investigar.

—¿Qué tipo de algo?

—pregunté, inmediatamente alerta ante la posibilidad de infectados u otros peligros.

—Solo un conejo —dijo Cindy rápidamente—.

Pero cuando lo estábamos buscando, encontramos…

bueno, ya verán.

El sendero nos llevó detrás de un pequeño anexo que podría haber sido utilizado para almacenar suministros de la iglesia o equipo de jardinería.

Fue aquí donde los terrenos cuidadosamente mantenidos de la iglesia dieron paso a un paisaje más salvaje y natural—el tipo de lugar donde las cosas podrían permanecer fácilmente ocultas durante semanas o meses sin ser descubiertas.

—Justo allí —Christopher señaló hacia un denso grupo de arbustos y pequeños árboles a unos treinta metros de donde estábamos parados.

A medida que nos acercábamos, comencé a entender por qué habían estado tan emocionados y confundidos por su descubrimiento.

Incluso desde la distancia, había algo claramente antinatural en la forma en que la luz parecía curvarse alrededor de un punto particular en la vegetación.

No era obvio a menos que lo estuvieras buscando, pero una vez que lo notabas, el efecto era imposible de ignorar.

—Vaya —respiró Sydney, expresando lo que todos estábamos pensando mientras atravesábamos la maleza y obteníamos nuestra primera vista clara del objeto.

El dispositivo—porque no había otra palabra para lo que estábamos mirando—estaba parcialmente enterrado, claramente reciente, pero suficiente de él era visible para hacer inmediatamente aparente su naturaleza alienígena.

Era aproximadamente de forma cúbica, quizás de un metro y medio por cada lado, con una superficie que parecía absorber la luz en lugar de reflejarla.

Las porciones expuestas estaban cubiertas de intrincados patrones que se desplazaban y fluían de manera que hacían que mis ojos lagrimearan si los miraba demasiado tiempo.

—Esto definitivamente no se cayó de la parte trasera de un camión militar —dije, rodeándolo para obtener una mejor vista desde diferentes ángulos.

—Eso es lo que yo dije —asintió Cindy—.

Y miren esto—algunos de estos símbolos están realmente brillando.

Tenía razón.

Esparcidas por la superficie del dispositivo había marcas que pulsaban con una tenue luz azul-verdosa, creando patrones que parecían casi como escritura.

El ritmo de la pulsación era hipnótico, y me encontré preguntándome si estaba tratando de comunicar algo.

—¿Cuánto tiempo creen que ha estado aquí?

—preguntó Sydney, arrodillándose para examinar algunos de los escombros que se habían acumulado alrededor de la base del dispositivo.

—Difícil de decir —respondió Christopher, apartando algunas de las hojas y ramas que habían caído sobre su superficie—.

Podrían ser meses, podrían ser años.

Estas cosas se acumulan bastante rápido cuando no hay nadie que las limpie.

“””
Me sentí atraído por una sección particular del dispositivo donde los símbolos brillantes parecían más activos que en otros lugares.

Había algo casi familiar en los patrones, aunque no podía ubicar dónde podría haber visto algo así antes.

La piedra roja en mi bolsillo se estaba calentando de nuevo, justo como lo había hecho cuando me había cortado accidentalmente antes.

—Necesitamos encontrar una manera de llevar esta cosa de vuelta a la casa —dije, aunque parte de mí se preguntaba si eso realmente era una buena idea—.

Sea lo que sea, no podemos dejarlo sentado aquí para que alguien más lo encuentre.

—¿Estás seguro de que es prudente?

—preguntó Cindy, su voz llevando una nota de preocupación—.

Quiero decir, no sabemos qué hace.

¿Qué pasa si es peligroso?

—¿Y qué pasa si es útil?

—contrarrestó Sydney—.

¿Qué pasa si es algún tipo de tecnología que podría ayudarnos?

Dispositivo de comunicación, equipo médico, quién sabe?

—¿Y si es una bomba?

—añadió Christopher sin ayudar.

—Entonces probablemente ya estamos muertos solo por estar cerca de ella —señalé—.

Bien podríamos tomar el riesgo.

La verdad era que me sentía obligado a estudiar el dispositivo más de cerca.

El calor de la piedra roja se estaba volviendo más pronunciado, y tenía la más extraña sensación de que los dos objetos estaban de alguna manera conectados—que estaban destinados a funcionar juntos de alguna manera.

—De acuerdo —dijo Sydney, poniéndose de pie y sacudiéndose las rodillas—.

Pero si esta cosa nos mata a todos, te culparé a ti, Ryan.

—Me parece justo —estuve de acuerdo, ya tratando de entender la logística de mover algo tan pesado y difícil de manejar.

Christopher había venido preparado con cuerda y mosquetones, claramente habiendo pensado en los aspectos prácticos de la recuperación durante el viaje de regreso para buscarnos.

—Si podemos despejar algunos de estos escombros y conseguir un buen agarre en las esquinas, los cuatro deberíamos poder levantarlo —dijo.

—Deberíamos siendo la palabra operativa —murmuró Cindy, pero ya estaba ayudando a quitar las ramas y hojas acumuladas.

Tomó casi veinte minutos despejar suficiente espacio alrededor del dispositivo para tener un agarre adecuado.

La superficie se sentía extraña bajo mis manos—cálida y suave, con una textura que era casi orgánica.

Me recordó más a tocar piel que metal o plástico, lo que era profundamente inquietante.

—A la de tres —dije, posicionándome en una esquina mientras Christopher tomaba el lado opuesto—.

Uno…

dos…

¡tres!

Levantamos, y me sorprendió descubrir que si bien el dispositivo era ciertamente pesado, no era imposiblemente pesado.

Tal vez doscientas libras, distribuidas entre cuatro personas, era manejable—aunque llevarlo todo el camino de regreso al coche iba a ser un desafío completamente diferente.

—¡Con cuidado!

—advirtió Cindy mientras maniobrábamos el dispositivo a través de la maleza—.

No dejen que golpee esas ramas de árboles.

El viaje de regreso al coche fue lento e incómodo, requiriendo paradas frecuentes para ajustar nuestro agarre y navegar alrededor de obstáculos.

Para cuando llegamos al vehículo, los cuatro estábamos respirando pesadamente y sudando a pesar del fresco aire matutino.

—Ahora viene la parte divertida —jadeó Sydney, dejando su esquina del dispositivo junto al parachoques trasero del coche—.

Asegurar esta cosa en el techo.

Christopher claramente también había pensado en esto, sacando un complejo arreglo de cuerdas y correas del maletero.

—He hecho suficiente escalada para saber cómo distribuir el peso adecuadamente —dijo, ya comenzando a montar un sistema de arnés a través de la baca del coche—.

Mientras nadie tome curvas cerradas a alta velocidad, esto debería aguantar.

«¿Escalada?

¿Quién eres?

¿Jason?»
—No prometo nada —respondió Sydney, aunque su sonrisa sugería que estaba bromeando principalmente.

Tomó otros veinte minutos de cuidadosa coordinación conseguir asegurar adecuadamente el dispositivo en el techo.

El coche se sentaba notablemente más bajo una vez que el peso fue distribuido, y me encontré preguntándome qué pasaría si encontrábamos algunos infectados en el camino de regreso.

Nuestra táctica habitual de usar el vehículo como arma se vería severamente comprometida con varios cientos de libras de tecnología alienígena atadas al techo.

El viaje de regreso fue notablemente más tranquilo que el viaje de ida.

El peso del dispositivo cambió el manejo del coche de maneras sutiles pero notables, haciéndolo sentir pesado en la parte superior e inestable.

Sydney compensó conduciendo con más cuidado de lo habitual, tomando las curvas lentamente y evitando cualquier maniobra repentina.

Pasé el tiempo mirando por la ventana el paisaje que pasaba, tratando de procesar todo lo que había sucedido durante las últimas horas.

La piedra roja en mi bolsillo continuaba irradiando calor, y no podía quitarme la sensación de que traer el dispositivo de vuelta a la casa era una apuesta peligrosa.

—Ryan —la voz de Sydney interrumpió mi contemplación—.

Estás muy callado ahí atrás.

¿Teniendo segundos pensamientos sobre nuestro invitado alienígena?

—Solo estoy pensando —respondí—.

Tratando de entender en qué nos estamos metiendo.

—Sea lo que sea —dijo Christopher—, al menos lo enfrentaremos juntos.

Eso tiene que contar para algo.

Asentí, aunque no estaba completamente seguro de creerlo.

El dispositivo se sentía como un catalizador o algo así…

Y con Alisha hablando de irse con Elena, nuestro equipo podría no permanecer intacto por mucho más tiempo de todos modos.

«Aquí vamos de nuevo, estoy pensando otra vez en una chica que ni siquiera es mi novia…»
Cuando giramos hacia nuestra calle, pude ver la casa apareciendo a la vista.

—Hogar, dulce hogar —anunció Sydney mientras entraba en el camino de entrada, posicionando cuidadosamente el coche para permitir el máximo espacio para descargar nuestra misteriosa carga.

—Esperemos que todos estén de buen humor —dijo Cindy, saliendo y estirándose—.

Porque explicar esto va a ser interesante.

Eso resultó ser el eufemismo del siglo.

En el momento en que comenzamos a trabajar para desatar las cuerdas que aseguraban el dispositivo al techo, la puerta principal de la casa se abrió de golpe y prácticamente todos se derramaron en el porche.

Elena y Alisha aparecieron primero, seguidas de cerca por Rachel y Rebecca, luego Daisy luciendo nerviosa como siempre, y finalmente Liu Mei, que parecía ligeramente molesta por la interrupción de su lectura.

—¿Qué demonios es eso?

—preguntó Rebecca, con los ojos muy abiertos mientras asimilaba la vista del objeto obviamente no humano atado a nuestro techo.

—Lenguaje —corrigió automáticamente Rachel, aunque su propia expresión mostraba la misma mezcla de fascinación y alarma que había visto en todos los demás cuando vieron por primera vez el dispositivo.

—Eso es lo que estamos tratando de averiguar —dije, trabajando con Christopher para bajar cuidadosamente un extremo del dispositivo desde la baca.

Elena dio un paso adelante, su rostro pálido de preocupación.

—Ryan, esa cosa…

no parece segura.

—Nada es seguro ya —señaló Sydney con su característica alegría—.

Bien podríamos coleccionar misteriosos artefactos alienígenas mientras estamos en ello.

—¿Alienígena?

—La voz de Daisy subió una octava, y pude verla inconscientemente dar un paso hacia atrás hacia la casa.

—Nadie dijo alienígena —protestó Christopher, aunque la falta de convicción en su voz dejaba claro que él mismo no creía en su propia negación.

Alisha se acercó para examinar el dispositivo.

—Los patrones de la superficie definitivamente no son de origen humano, ¿creo?

—observó con la mirada entrecerrada antes de mirarme inmediatamente.

Desvié la mirada.

—Genial —murmuró Rebecca, pasándose las manos por su pelo rojo en frustración—.

Como si los zombies infectados no fueran suficientes, ahora estamos lidiando con hombrecitos verdes.

Obviamente todos todavía no se lo estaban tomando en serio pensando que tal vez este era algún dispositivo militar secreto.

Los únicos que sabían sobre los verdaderos alienígenas tratando de invadir la Tierra éramos yo, Rachel y Elena, después de todo, y obviamente esas dos ya habían adivinado que podría ser un dispositivo alienígena, ya que se quedaron terriblemente calladas pero también preocupadas.

—¿Dónde deberíamos ponerlo?

—pregunté, dándome cuenta de que habíamos logrado traer la cosa a casa sin realmente planear dónde almacenarla.

—Definitivamente no en la casa —dijo Rachel—.

No hasta que entendamos qué hace y si representa algún tipo de riesgo para la salud.

—El garaje —sugirió Elena, señalando hacia el edificio separado que estaba en la parte trasera de la casa—.

Hay suficiente espacio, y si…

hace algo inesperado, al menos no estará justo al lado de donde dormimos.

—Buena idea —estuve de acuerdo, ya comenzando a maniobrar mi extremo del dispositivo hacia la ubicación sugerida.

El garaje claramente había sido utilizado para almacenamiento por los dueños anteriores de la casa.

Estaba lleno de la típica colección suburbana de equipos de jardín olvidados, decoraciones navideñas y cajas de artículos diversos que se habían acumulado a lo largo de años de vida familiar normal.

Rápidamente despejamos un espacio en el centro, apartando una cortadora de césped polvorienta y varias cajas de adornos navideños que parecían reliquias de otro mundo.

—Ahí —dijo Christopher mientras colocábamos cuidadosamente el dispositivo en el suelo de concreto—.

Hogar dulce hogar alienígena.

Todos se reunieron en un círculo suelto, mirando el dispositivo como si pudiera repentinamente brotar patas y comenzar a bailar.

Las luces azul-verdosas continuaban su constante pulsación, y ahora que estábamos en el espacio cerrado del garaje, podía escuchar claramente lo que Christopher había mencionado antes—un débil sonido de zumbido que parecía provenir de lo profundo del objeto mismo.

—Definitivamente está activo —observó Alisha, arrodillándose para examinar más de cerca los símbolos brillantes sin tocar nada realmente—.

Algún tipo de fuente de energía interna está claramente funcionando.

—¿Deberíamos preocuparnos por la radiación?

—preguntó Daisy, inconscientemente dando otro paso hacia atrás.

—Si es lo suficientemente radioactivo como para ser peligroso, probablemente todos ya estamos contaminados —dijo Liu Mei con su característica franqueza—.

Bien podríamos aprovechar al máximo nuestra exposición.

—Eso no está ayudando —dijo Rachel, lanzándole una mirada de desaprobación.

Me sentí atraído por un panel particular en la superficie del dispositivo, donde los símbolos parecían estar cambiando más activamente que en otros lugares.

Los patrones eran hipnóticos, y sentí que la piedra roja en mi bolsillo respondía con un calor creciente.

Había algo casi magnético en la forma en que las marcas fluían y cambiaban, como si estuvieran tratando de decirme algo importante.

Sin realmente pensar en lo que estaba haciendo, extendí la mano hacia el panel.

—Ryan, no…

—Elena comenzó a advertir, pero era demasiado tarde.

En el momento en que mis dedos hicieron contacto con la superficie alienígena, todo cambió.

El sonido de zumbido se intensificó en una vibración profunda y retumbante que podía sentir en mis huesos, en mis dientes, en el mismo núcleo de mi ser.

Las luces azul-verdosas brillaron con más intensidad, proyectando extrañas sombras que parecían moverse independientemente en las paredes del garaje.

Y de repente, mi mente se inundó de imágenes y sensaciones que definitivamente no provenían de mis propios recuerdos.

Vi vastas ciudades de arquitectura imposible que se extendían hacia cielos alienígenas pintados en colores que no tenían nombres.

Vi criaturas que se movían con gracia fluida a través de entornos que desafiaban las leyes de la física tal como las entendía.

Presencié guerras libradas con armas que doblaban la realidad misma, volviendo el espacio al revés y haciendo que el tiempo fluyera hacia atrás.

Y vi las secuelas—mundos vacíos y monumentos silenciosos a civilizaciones que habían llegado demasiado lejos, habían escalado demasiado alto y habían caído demasiado duro.

A través de todo esto, sentí algo observándome, estudiándome, evaluando si era digno del conocimiento compartido.

Era una inteligencia alienígena, vasta y paciente y completamente indiferente a las preocupaciones humanas.

Sin embargo, había algo más allí también—un reconocimiento, como si esta entidad hubiera estado esperando específicamente por mí.

También estaba respondiendo a mis preguntas y demandas no formuladas.

Cuando intentaba saber algo, respondía brevemente.

Las visiones llegaban más rápido ahora, abrumando mis sentidos con información que no podía esperar procesar.

Vi la piedra roja que llevaba, pero no como la conocía—la vi como parte de una vasta red de artefactos similares dispersos a través de incontables mundos, cada uno una llave que podría desbloquear poderes más allá de la imaginación.

Me vi a mí mismo, pero mayor, cambiado, manejando habilidades que hacían que mis capacidades actuales parecieran trucos de fiesta.

Y a través de todo esto, la presencia alienígena continuaba su evaluación, sopesando mi potencial contra algún estándar incomprensible.

La visión duró solo unos segundos en tiempo real, pero cuando terminó, me encontré tambaleándome hacia atrás, mi mano todavía hormigueando por el contacto.

Todos me estaban mirando con expresiones que iban desde la preocupación hasta la alarma absoluta.

—¡Ryan!

—Sydney agarró mi brazo para estabilizarme, su rostro tenso de preocupación—.

¿Estás bien?

¿Qué pasó?

Te quedaste completamente rígido por un momento.

Abrí la boca para responder, luego la cerré de nuevo.

¿Cómo podría explicar posiblemente lo que acababa de experimentar?

—Yo…

estoy bien…

solo necesito descansar.

No lo toquen ninguno de ustedes por si acaso —dije y me alejé sintiendo un dolor de cabeza punzante.

Esto era claramente alienígena.

¿Debería simplemente soltar la verdad a Christopher y a los demás?

¡Realmente no quería involucrarlos, maldición!

No puedo.

Simplemente no puedo decírselos.

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