Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 87

87: La Elección Insoportable 87: La Elección Insoportable Estaba infectada.

Iba a morir a menos que alguien la salvara milagrosamente.

Y solo había una persona en nuestro grupo que tenía la capacidad de salvarla —mediante un proceso que destruiría el corazón de Christopher y violaría cada límite de amistad y confianza que existía entre nosotros.

El silencio en la arena era ensordecedor después del caos de la batalla.

Las formaciones de hielo derretido creaban pequeños ríos que fluían por el suelo de concreto, y el olor acre de combustible quemado y tejido alienígena flotaba en el aire como un sudario fúnebre.

Pero nada de eso importaba ya.

Nada importaba excepto la mujer sentada contra la pared con la muerte extendiéndose por sus venas como veneno líquido.

Christopher se había arrodillado junto a Cindy, sus manos flotando sobre su hombro herido como si de alguna manera pudiera sanarla por pura fuerza de voluntad.

Su rostro estaba marcado por lágrimas y hollín, su equipo protector rasgado y chamuscado por nuestra batalla con el Caminante de Escarcha.

Cuando finalmente extendió la mano para agarrar la de ella, sus dedos temblaban tanto que apenas podía mantener el contacto.

—Lo siento —susurró, su voz quebrándose en cada palabra—.

D…Dios, Cindy, lo siento tanto.

Esto es mi culpa.

Debí haberte protegido mejor.

Debí haber…

—Detente —interrumpió Cindy, su voz aún fuerte a pesar de las venas oscuras que ahora eran visibles a lo largo de su cuello y bajando por su brazo.

La infección se estaba expandiendo más rápido de lo normal, acelerada por el estrés y el esfuerzo físico, pero logró sonreírle con la misma calidez que primero había capturado su corazón—.

Esto no es tu culpa, Christopher.

Esta fue mi elección.

Elegí venir aquí, elegí luchar, y elegí ayudar a salvar a Rachel y Sydney cuando esos infectados atacaron.

—Pero vas a morir —dijo Christopher, las palabras arrancadas de algún lugar profundo de su pecho—.

Vas a morir porque no pude protegerte.

Cindy le apretó la mano.

—Si muero, no será porque me fallaste.

Será porque a veces les pasan cosas malas a las personas buenas, y no hay nada que nadie pueda hacer para evitarlo.

Sydney estaba de pie a unos metros, su propio rostro pálido por el shock y la pena.

Por una vez, su habitual confianza la había abandonado por completo, dejándola lucir joven, vulnerable y perdida.

Seguía abriendo la boca como si fuera a hablar, y luego cerrándola de nuevo cuando no le salían las palabras.

—Luchaste increíblemente —finalmente logró decir Sydney, su voz espesa por las lágrimas contenidas—.

Allá atrás, con los infectados, con todo…

estuviste asombrosa.

Salvaste nuestras vidas.

Pero incluso mientras hablaba, podía verla apretando los puños, mordiéndose los labios para no derrumbarse por completo.

Cindy se había convertido en más que una simple amiga para todos nosotros—se había convertido en familia, entretejida en la estructura de nuestro grupo a través del peligro compartido y la dependencia mutua.

La idea de perderla, de verla transformarse en una de esas criaturas sin mente contra las que habíamos luchado durante tanto tiempo, era insoportable.

Christopher ahora lloraba abiertamente, con lágrimas corriendo por su rostro mientras sostenía la mano de Cindy como si fuera lo más precioso en el mundo.

—Te amo —susurró—.

Sé que nunca lo dijimos oficialmente, sé que íbamos despacio, pero te amo más de lo que he amado a nadie.

Tienes que saberlo.

—Lo sé —respondió Cindy suavemente, alzando su mano libre para tocar su mejilla—.

Yo también te amo.

Por eso esto es tan difícil.

Mientras tanto, yo permanecía detrás de ellos como una estatua, paralizado por el peso de un conocimiento que nadie más poseía excepto Rachel.

Yo podía salvarla.

Tenía el poder de detener la infección, de revertirla, de devolverle su vida y su futuro con Christopher.

Pero el costo…

El costo lo destruiría todo.

Mi pecho se sentía oprimido, como si bandas invisibles se estuvieran cerrando alrededor de mis costillas y dificultaran respirar.

La idea de lo que requeriría salvar a Cindy—lo que le haría a Christopher, lo que le haría a nuestra amistad, lo que le haría a la dinámica de grupo que habíamos construido durante meses de supervivencia—me hacía sentir físicamente enfermo.

Rachel se me acercó lentamente, su rostro también surcado por lágrimas y su expresión mezclaba esperanza con súplica desesperada.

Ella era la única que sabía de lo que yo era capaz, la única que entendía que la muerte de Cindy no era inevitable.

—Ryan —dijo en voz baja.

Negué con la cabeza inmediatamente, dando un paso atrás como si la distancia física pudiera evitar que esta conversación sucediera.

—Yo…

no puedo, Rachel.

Debe haber otra manera.

Tiene que haber otra manera.

—No la hay —dijo Rachel, su voz quebrándose con emoción—.

No ahora, no en el tiempo que nos queda.

Sabes que no la hay.

Podía sentir mi temperatura corporal bajando a pesar del traje protector, mi ritmo cardíaco acelerándose mientras el pánico comenzaba a apoderarse de mí.

—No puedo hacerle eso a Christopher.

Es como mi mejor amigo, y Cindy es…

ella es cercana a todos nosotros.

No puedo destruir su relación así.

No…

no puedo traicionarlo de esa manera…

Rachel se mordió el labio, sus propias lágrimas fluyendo libremente ahora.

Ella entendía mis sentimientos, entendía la posición imposible en la que me encontraba, pero también entendía la situación con brutal claridad.

—¡Si no haces nada, morirá!

—gritó Rachel, su voz haciendo eco en las paredes de la arena con intensidad desesperada—.

¡Morirá, Ryan!

En menos de una hora, se transformará en una de esas cosas, y tendremos que matarla o verla matar a otros.

¿Es eso lo que quieres?

Su grito llegó claramente a los demás, y vi cómo la cabeza de Christopher se levantaba de golpe con repentina esperanza.

Miró entre Rachel y yo con creciente entendimiento, su mente uniendo piezas de información que había estado recopilando inconscientemente durante el último día desde mi revelación.

—Ryan —me llamó Christopher con voz ronca—.

R…Rachel tiene razón, ¿verdad?

Tienes una manera de salvarla.

El virus Dullahan—puedes usarlo de alguna manera, ¿verdad?

Christopher se levantó y se acercó a mí, sus movimientos urgentes y suplicantes.

Agarró mis hombros, sacudiéndome ligeramente como si pudiera forzar físicamente la respuesta que quería escuchar.

—Por favor —suplicó, su voz quebrándose—.

Por favor, dime que puedes salvarla.

Dime que hay algo que puedes hacer.

No pude mirarle a los ojos.

Mis labios temblaban, todo mi cuerpo se estremecía con el peso de lo que sabía y lo que tendría que revelar.

Las palabras no salían, atrapadas en algún lugar entre mi corazón y mi garganta en un enredo de culpa, amor y elecciones imposibles.

Fue Rachel quien habló.

—El virus Dullahan es más poderoso que el virus de la infección —explicó, cada palabra parecía ser arrancada de su pecho—.

Puede devorar la infección, eliminarla completamente y reemplazarla con algo que mejora en lugar de destruir.

Pero el virus debe ser transmitido directamente.

Christopher pareció confundido por un momento, luego la comprensión comenzó a aparecer en su rostro.

—¿Transmitido cómo?

¿A través de la sangre?

¿Saliva?

¿Algún tipo de inyección?

La vacilación de Rachel fue respuesta suficiente, pero se obligó a continuar.

—A través…

a través del contacto sexual.

Se transmite mediante relaciones sexuales.

Christopher se quedó inmóvil.

Retrocedió tambaleándose, su rostro palideciendo mientras las implicaciones completas se hundían en él.

La brusca inhalación de Sydney fue audible en toda la arena, e incluso Cindy, a pesar de su debilitado estado, parecía conmocionada por la revelación.

—Sexo —repitió Christopher aturdido—.

Estás diciendo que Ryan tendría que…

con Cindy…

—Salvé a Rachel cuando fue infectada en Nueva York —dije en voz baja, finalmente encontrando mi voz aunque salió como apenas más que un susurro—.

Y Elena…

cuando fue mordida, la salvé de la misma manera.

Lamentaba revelar lo de Elena pero tenía que hacerlo…

Christopher me miró con una expresión que pasó por incredulidad, comprensión, traición y finalmente una especie de aceptación vacía.

—Tuviste sexo con Elena.

Tuviste sexo con Rachel.

Para salvarlas.

Asentí, incapaz de hablar por el nudo en mi garganta.

Christopher agarró mi camisa, acercándome lo suficiente para que pudiera ver las lágrimas corriendo por su rostro.

—Dime que no estás mintiendo —dijo, su voz intensa y desesperada—.

Dime que esto no es algún tipo de broma enferma o delirio.

Dime que realmente puedes salvarla.

La acusación en su voz—la sugerencia de que podría estar mintiendo sobre algo tan importante, tan devastador—encendió ira en mi pecho a pesar de conocer su estado mental actual.

Agarré su camisa en respuesta, acercándolo mientras mis propias lágrimas comenzaban a fluir.

—¡No estoy mintiendo, maldita sea!

—grité, mi voz temblando de ira—.

¿Crees que mentiría sobre algo así?

¿Crees que inventaría alguna fantasía enferma sobre poder salvar a la gente mediante el sexo?

¡Esto me está matando, Christopher!

El pensamiento de lo que tendría que hacer, lo que te haría a ti, lo que nos haría a nosotros…

¡me está destrozando!

¡Fue jodidamente lo mismo con Rachel y Elena!

Christopher vio mis lágrimas entonces, realmente las vio, y algo en su expresión cambió.

La ira y la desesperación seguían ahí, pero debajo de ellas había una creciente comprensión de cuánto me estaba costando esto también.

Esto no era algo que yo quisiera hacer—era algo que me destruiría casi tanto como lo destruiría a él.

El silencio cayó sobre la arena.

Los únicos sonidos eran nuestra respiración entrecortada y el suave goteo del hielo derretido sobre el suelo de concreto.

Todos estaban procesando la revelación, tratando de entender el alcance completo de la elección que teníamos ante nosotros.

Finalmente, Christopher se volvió para mirar a Cindy, quien había estado escuchando todo con creciente conciencia de lo que su supervivencia costaría a las personas que más le importaban.

—No quiero que mueras —dijo Christopher en voz baja, su voz temblando—.

No puedo soportar la idea de perderte, de verte transformar en una de esas cosas.

No puedo soportar la idea de tener que…

tener que eliminarte yo mismo.

—Christopher —susurró Cindy entre lágrimas.

—¿Quieres morir?

—preguntó Christopher secándose las lágrimas—.

¿Quieres infectarte, perder tu ser a causa de ese virus?

Cindy negó con la cabeza, con lágrimas corriendo por su propio rostro.

—No.

No quiero morir.

No quiero convertirme en un monstruo.

Pero tampoco quiero destruir lo que tenemos, lo que podríamos tener juntos…

Christopher asintió, su expresión transformándose en algo que parecía casi como paz, aunque era el tipo de paz que venía de tomar una decisión insoportable y aceptar sus consecuencias.

Me miró directamente, sus ojos claros a pesar de las lágrimas.

—Sálvala —dijo simplemente.

Lo miré fijamente, incapaz de creer lo que estaba oyendo.

—¿Q…qué?

El agarre de Christopher en mi camisa se apretó, aunque su voz permaneció clara.

—Sálvala, Ryan.

Haz lo que tengas que hacer.

Usa tu virus, transmítelo como sea necesario, pero sálvala.

Apartó la mirada entonces, incapaz de encontrarse con mis ojos mientras continuaba.

—Me voy a ir ahora.

Vuelvo a la casa con Sydney y Rachel.

Y cuando regresemos, quiero ver a Cindy viva, bien y humana.

Quiero verla salvada.

¿Me entiendes?

Su voz se endureció ligeramente en las últimas palabras, llevando un tono de amenaza que nunca antes había escuchado de él.

—Si muere porque no pudiste hacer lo necesario, si se transforma porque estabas demasiado preocupado por mis sentimientos para salvar su vida, nunca te lo perdonaré.

Nunca.

¿Entiendes eso?

Me quedé en silencio.

Christopher soltó mi camisa y dio un paso atrás, su expresión asentándose en la clase de calma hueca que venía del shock emocional.

Luego giró para marcharse, se detuvo y miró a Cindy una vez más.

Quería decir algo pero no lo dijo y se fue.

Sydney había estado de pie en silencio conmocionado durante todo el intercambio, pero cuando Christopher comenzó a caminar hacia la salida de la arena, pareció sacudirse de su parálisis.

Miró entre Cindy y yo con una expresión de profunda tristeza, entendiendo exactamente lo que estaba a punto de suceder y por qué era necesario.

—Cuídala —dijo Sydney en voz baja, y luego se apresuró para alcanzar a Christopher.

Rachel fue la última en irse.

Se acercó primero a Cindy, arrodillándose para darle un abrazo suave y reconfortante que duró varios largos momentos.

—Todo va a estar bien —susurró Rachel al oído de Cindy—.

Ryan te cuidará.

Él te salvará.

No vas a morir.

Cindy la abrazó fuertemente.

Luego Rachel se levantó y se acercó a mí, su expresión mezclaba gratitud con profunda tristeza.

Me envolvió con sus brazos en un abrazo que se sentía tanto como un gesto de afecto como una disculpa.

—Gracias —susurró contra mi pecho—.

Sé lo que esto te está costando.

Sé cuánto no quieres hacer esto.

Pero gracias por elegir salvarla.

Se apartó y me miró directamente, sus ojos verdes serios y comprensivos.

—Sé gentil con ella —dijo Rachel en voz baja—.

Y sé gentil contigo mismo.

Esto no te hace una mala persona, Ryan.

Esto te hace alguien que estuvo dispuesto a sacrificar su propia paz mental para salvar la vida de una amiga.

Luego ella también se fue, apresurándose para alcanzar a Christopher y Sydney, dejándome solo en la arena con una mujer moribunda y una carga imposible de responsabilidad.

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