Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 88

88: En el Silencio Frío 88: En el Silencio Frío “””
Me quedé allí por un largo momento, escuchando el sonido de sus pasos haciendo eco a través de los pasillos mientras regresaban a nuestro vehículo.

Pronto, los únicos sonidos en la arena eran el suave goteo del hielo derretido y la respiración cada vez más laboriosa de Cindy.

Ella me miraba con una expresión que no podía interpretar del todo—gratitud mezclada con miedo, comprensión mezclada con tristeza, aceptación mezclada con algo que podría haber sido anticipación.

—Entonces —dijo en voz baja, su voz aún conservando rastros de su habitual humor gentil a pesar de todo—.

Esto realmente está sucediendo, ¿verdad?

No podía obligarme a mirarla.

Mis puños estaban tan apretados que mis nudillos se volvieron blancos, y mantuve mi rostro girado hacia las formaciones de hielo derretido esparcidas por el suelo de la arena.

Cualquier sitio menos hacia ella.

Cualquier sitio menos hacia las venas oscuras que se extendían por su cuello como raíces venenosas.

—Ryan —su voz era más suave ahora.

Permanecí en silencio, observando las gotas de hielo derretido caer desde las estructuras superiores con el ritmo constante de una marcha fúnebre.

—Ryan, por favor mírame.

Aún nada.

No podía.

Si la miraba —si veía el dolor en sus ojos, el miedo que estaba tratando con tanto esfuerzo de ocultar detrás de esa valiente sonrisa— podría derrumbarme por completo.

Después de lo que pareció una eternidad, finalmente logré hablar.

—Lo siento.

—Esto no es tu culpa…

—¡Esto es mi puta culpa!

—las palabras explotaron de mí con suficiente fuerza para hacer eco en las paredes de la arena.

Me giré para mirarla entonces, y al instante me arrepentí.

Se veía tan pequeña sentada allí contra la pared, tan frágil a pesar de sus intentos de mantener la compostura—.

Si no hubiera traído ese dispositivo alienígena a nuestra casa, si te hubiera impedido venir aquí, si tan solo…

—mi voz se quebró, y tuve que hacer una pausa para recuperar el control—.

No estarías infectada.

Estarías a salvo.

La expresión de Cindy se mantuvo tranquila a pesar de mi arrebato, sus ojos azules firmes y comprensivos.

—Elegí venir aquí, Ryan.

Yo.

Christopher no me obligó, tú no me arrastraste pataleando y gritando.

Tomé la decisión de luchar junto a todos ustedes porque creía que era lo correcto.

—No deberías haber tenido que tomar esa decisión —dije, con mi voz hueca por la auto-recriminación—.

Ninguno de ustedes debería.

Debería haber desaparecido después de Nueva York.

Debería haber tomado el virus y el peligro que me sigue y desvanecerme en el yermo donde no pudiera lastimar a nadie más.

Ya había decidido irme.

La idea se había plantado en mí desde el momento en que me di cuenta de lo peligrosa que era mi presencia para todos los demás.

Cada día que me quedaba, sentía como si fuera una espada colgando sobre sus cabezas, y tarde o temprano, caería.

Pero irme no era algo que pudiera hacer de inmediato.

Antes de partir, había algo que tenía que terminar—algo que les debía.

Rachel y Elena.

Había iniciado su estabilización, les había dado esperanza y fuerza que de otro modo no habrían tenido.

Abandonarlas a mitad de camino se sentía como una traición, como dejar un puente sin terminar justo cuando estaban paradas en medio de él.

Así que me dije que me quedaría solo el tiempo suficiente para completarlo.

Después de eso…

mi plan era simple.

Me escabulliría una noche, cuando la casa estuviera en silencio, cuando nadie estuviera mirando, y desaparecería antes de que amaneciera.

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Pero las cosas rara vez salen según lo planeado.

No había terminado de estabilizarlas y ahora Cindy…

—¿Y entonces qué?

—preguntó Cindy, inclinando ligeramente la cabeza—.

¿Crees que la invasión alienígena simplemente se habría detenido porque tú no estabas para complicar las cosas?

¿Crees que esos Escupidores de Fuego y Caminantes de Escarcha habrían decidido tomarse unas vacaciones?

Abrí la boca para discutir, pero ella continuó antes de que pudiera hablar.

—Ese dispositivo que recuperaste…

no es solo algún artefacto aleatorio, ¿verdad?

Es un arma, o una herramienta, o algo que puede ayudarnos a entender a lo que realmente nos enfrentamos.

Tú mismo dijiste que esta invasión apenas ha comenzado.

El virus infectado fue solo el primer movimiento.

Sin ese dispositivo, sin las piedras, sin cualquier conocimiento que contenga, todos seríamos patos sentados esperando cuando comience el verdadero asalto.

La lógica en sus palabras era innegable, pero la lógica se sentía fría e insuficiente contra el peso de mi culpa.

—Tal vez.

Pero eso no significa que tuviera que arrastrarlos a todos ustedes a esto.

Podría haberlo manejado solo.

—Ryan, estás siendo ridículo —dijo su voz llevaba una nota de suave exasperación, el mismo tono que podría usar con Christopher cuando estaba siendo particularmente terco sobre algo.

No respondí.

Ella exhaló un suspiro cansado.

—Ven a sentarte a mi lado.

Estás demasiado lejos para una conversación adecuada y, francamente, pareces a punto de colapsar.

Miré hacia donde estaba sentada—en una sección del suelo de la arena donde el hielo se había derretido, dejando el concreto frío pero seco.

Ella dio unas palmaditas en el lugar a su lado invitándome, y a pesar de todo, me encontré moviéndome hacia ella.

Me senté, pero dejé varios pies de espacio entre nosotros.

Incluso esa pequeña distancia se sentía simultáneamente demasiado cerca y no lo suficientemente cerca.

Lo suficientemente cerca para ver los detalles de cómo la infección estaba progresando—las venas oscurecidas, la ligera palidez de su piel, la forma en que su respiración se había vuelto más laboriosa.

Pero no lo suficientemente cerca como para ofrecer consuelo real.

El frío del concreto se filtró a través de mi traje protector en segundos, un frío profundo que no tenía nada que ver con la temperatura y todo que ver con la situación en la que nos encontrábamos.

—¿Puedes contarme más sobre tus habilidades?

—preguntó Cindy, su voz cuidadosamente casual mientras miraba a través de la arena transformada—.

Sobre el virus Dullahan, quiero decir.

Siento que debería entender lo que está a punto de pasarme.

Tomé una respiración temblorosa, agradecido por la distracción de los detalles técnicos.

—Fui infectado cuando era un bebé, pero el virus permaneció inactivo hasta el brote en Nueva York.

Cuando me mordió uno de los infectados, en lugar de convertirme, despertó algo que había estado dormido en mi sistema durante años.

—¿Cómo descubriste que podía salvar a la gente a través de…

—Hizo una pausa—.

¿A través del contacto íntimo?

—Había una chica en mi clase…

Emily.

Nos acorralaron los infectados el primer día, ambos fuimos mordidos.

Pensamos que íbamos a morir, así que nosotros…

—Me detuve, las palabras atascándose en mi garganta.

—Fueron íntimos —terminó Cindy suavemente, evitándome tener que decirlo directamente.

Asentí.

—A la mañana siguiente, ambos estábamos bien.

Más que bien—más fuertes, más rápidos, mejorados de maneras que los humanos normales no lo están.

Fue entonces cuando me di cuenta de que el virus Dullahan podía dominar y reemplazar el virus de la infección.

Desde entonces, he despertado otros poderes —admití lentamente—.

Como…

detener el tiempo durante diez segundos, o usar mi brazo derecho como una especie de arma de viento.

—Detener el tiempo…

—repitió Cindy en voz baja, sus ojos ensanchándose por solo un momento.

La sorpresa estaba ahí, pero brillaba débilmente—estaba demasiado agotada, tanto emocional como físicamente, para reunir la reacción que tal revelación merecía.

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Entonces me golpeó un pensamiento, agudo y despiadado, y me estremecí.

Mis manos se cerraron en puños antes de que pudiera detenerlas.

—Si…

si hubiera detenido el tiempo antes, antes de que ese Infectado pudiera alcanzarte—antes de que te empujara—tal vez yo podría haber…

—Ryan —me miró Cindy, su expresión tranquila pero ensombrecida por el agotamiento—.

No podías saberlo.

No podías saber que sería empujada tan fácilmente por un Infectado.

—Esbozó una débil sonrisa cansada que no llegó a sus ojos—.

Además…

estabas bastante lejos de mí.

Incluso con diez segundos, apenas habrías llegado a tiempo.

Su mirada se detuvo en mí por un momento antes de suavizarse aún más.

—Ese poder…

¿lo usaste contra ese monstruo?

Tragué saliva y asentí ligeramente, apoyando mis brazos pesadamente sobre mis rodillas.

—Lo guardé hasta el final —dije en voz baja—.

Sabía que era la única manera…

la única oportunidad que tenía para matarlo.

Tomarlo por sorpresa era la única opción.

Cindy se quedó callada por un momento, procesando esta información.

Cuando habló de nuevo, había una nota de algo que podría haber sido diversión en su voz.

—Christopher y yo solíamos bromear que eras una especie de superhéroe mutante que había salido de un cómic.

Resulta que no estábamos tan equivocados.

A pesar de todo, sentí que mi boca se crispaba en lo que podría haber sido el fantasma de una sonrisa.

—No soy un héroe, Cindy.

Los héroes no ponen en peligro a las personas que les importan.

Los héroes no tienen que violar la confianza de sus amigos para salvar vidas.

—Salvaste a Emily.

Salvaste a Rachel y Elena.

Si eso no es heroico, no sé qué lo es.

—Hizo una pausa, luego añadió con una ligera sonrisa:
— Incluso si el método es un poco poco convencional.

Enterré la cara en mis manos, sintiendo el calor subir a mis mejillas a pesar del frío.

—C…cuando lo pones así, suena tan…

—¿Pervertido?

—sugirió Cindy, y pude escuchar la suave burla en su voz—.

No voy a mentir, definitivamente no es el superpoder más convencional del mundo.

Pero considerando las alternativas…

—Hizo un gesto hacia las venas oscuras visibles en su brazo—.

Creo que puedo vivir con un poco de poco convencional.

La manera casual en que lo dijo—como si estuviéramos discutiendo algo mundano en lugar de la violación más íntima imaginable—hizo que mi pecho se apretara con una mezcla de gratitud y culpa que era casi abrumadora.

Un momento de silencio cayó entre nosotros, roto solo por el goteo constante del hielo derritiéndose y los sonidos distantes de nuestros amigos alejándose en el coche.

El peso de lo que estábamos a punto de hacer colgaba en el aire como una presencia física, inevitable y aterradora.

—Sigo pensando —dije en voz baja— en lo que podría haber hecho diferente.

Si hubiera usado la habilidad de congelación del tiempo antes, si me hubiera posicionado mejor durante la pelea, si hubiera sido más rápido o más fuerte o más inteligente…

—No podías saber que ese infectado se abriría paso entre nosotros —dijo Cindy—.

Y estabas ocupado luchando contra un monstruo digno de una película de los Vengadores que podía matarte con un toque.

No puedes culparte por no ser omnisciente.

—Pero si yo solo hubiera…

—Ryan…

—me detuvo.

La miré.

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—No te culpo para nada, lo único que me molestó un poco es que nos hayas ocultado tu superpoder, eso es todo —dijo.

—¿Cómo…

cómo puedes estar tan tranquila con esto?

—pregunté—.

¿Cómo es que no estás aterrorizada?

Cindy consideró la pregunta por un momento, su mirada distante mientras observaba el vapor elevarse desde las formaciones de hielo derritiéndose.

—Estoy aterrorizada —dijo finalmente—.

Tengo miedo de morir, miedo de transformarme en una de esas cosas, miedo de lo que esto le va a hacer a Christopher pero…

todo lo que hace el miedo es dificultar las cosas.

Se volvió para mirarme directamente, sus ojos azules claros a pesar de la contaminación viral que se extendía por su sistema.

—Así que en lugar de tener miedo, estoy eligiendo estar agradecida.

Agradecida de que haya una solución…

Me alejé y apreté los puños.

—Él realmente te ama —dije en voz baja pero dolorosamente, recordando todas las conversaciones en las que me molestó hablándome sobre Cindy.

—Lo sé.

—Su sonrisa era suave pero teñida de tristeza—.

Y yo lo amo…

pero estoy…

contenta de que no hayamos llegado demasiado lejos.

No supe qué responder a eso.

Sabía lo que quería decir con eso.

—Debería haber encontrado otra manera —dije por lo que pareció ser la centésima vez.

—No hay otra manera en el poco tiempo que me queda…

Extendió la mano entonces, sus dedos encontrando los míos en el espacio entre nosotros.

Su piel estaba fría —demasiado fría—, pero su agarre era suave.

—Confío en ti —dijo simplemente—.

Yo…

confío en que serás gentil, que tendrás cuidado, que salvarás mi vida sin destruir mi alma.

¿Puedes hacer eso por mí?

Apreté su mano, apretando mis dientes temblorosos.

—Lo prometo.

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