Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 131

131: Hongos 131: Hongos —¿Qué te hice yo?

¿Y a qué te refieres con «asumir la responsabilidad»?

—Sophia parecía completamente desconcertada, mirando a Nathan como si fuera un esposo ofendido quejándose por un vaso de leche derramada.

—¡Jessica y los demás están muertos!

—espetó Nathan, con voz afilada por la frustración.

Luego comenzó a relatar detalladamente todo lo que había sucedido, sin omitir ningún detalle, por pequeño que fuera.

Sophia se quedó inmóvil, su expresión cambiando a una de shock.

«¿Jessica…

muerta?»
No tenía sentido.

En su mente, Jessica era astuta, ingeniosa y prácticamente una experta en supervivencia.

Incluso si una misión salía mal, la muerte parecía el resultado menos probable.

Pero ahora, aquí estaban.

—Ejem…

Señor Nathan, tal vez solo fue un accidente.

Deben haber cometido un error —sugirió Sophia, aunque su tono carecía de convicción.

—¿Y qué hay de la gente que perdí?

¿Qué se supone que debo hacer al respecto?

—replicó Nathan, con su frustración desbordándose.

—Bueno, eh…

—Sophia dudó, sabiendo perfectamente que su equipo tenía la mayor parte de la responsabilidad en este desastre.

Se quedó sin palabras—.

Mira, no te alteres.

Los fracasos ocurren.

Nadie puede garantizar un 100% de éxito cada vez, ¿verdad?

—¿Que no me altere?

¿Estás bromeando?

¡A este paso, los zombis estarán tocando a mi puerta en cualquier momento!

—la voz de Nathan se elevó, su irritación palpable—.

Y si mi compañía es aniquilada, ¿crees que el Cuartel General lo dejará pasar?

¡Estarás en tantos problemas como yo!

La verdad era que ambos trabajaban para Genesis Biotech, y el fracaso no era precisamente algo que la compañía tolerara.

Si no podías cumplir, te reemplazaban.

¿Y los reemplazos?

Bueno, digamos que sus destinos eran sombríos: experimentos en vivo o modificaciones biológicas completas.

Sophia suspiró, frotándose las sienes mientras trataba de pensar.

Toda esta situación era un desastre, y comenzaba a sentir como si se hubiera disparado en el pie.

—Tranquilo.

Todavía tengo una unidad triple modificada de grado A+ que no he desplegado aún —dijo, tratando de sonar confiada.

—Olvídalo.

Ni te molestes —respondió Nathan, claramente harto de sus excusas.

Ya no confiaba en ella.

Esto era algo que tendría que tratar directamente con el Cuartel General.

…

Mientras tanto, al otro lado del campo de batalla, Ethan dirigía a su equipo mientras limpiaban las secuelas.

El aire estaba impregnado con el hedor de sangre y putrefacción, y el sonido de zombis devorando carne llenaba el área.

La pelea había sido dura, claro, pero las recompensas valían la pena.

Los zombis de élite bajo el mando de Ethan se habían vuelto aún más fuertes, su número aumentando con cada victoria.

El propio Ethan había conseguido un gran botín: cinco núcleos de cristal de grado A y varios de grado B+.

Demasiado.

Muchísimo.

No había manera de que pudiera consumirlo todo de una vez.

“””
Justo cuando contemplaba qué hacer con el excedente, Orejas Grandes llegó corriendo, sus orejas desproporcionadas agitándose salvajemente mientras corría.

—¡Jefe!

Hay actividad humana cerca del borde de nuestro territorio, en el bosque.

No estoy seguro de qué están tramando, pero hay mucho movimiento —informó Orejas Grandes, jadeando ligeramente.

—Oh…

—Ethan asintió, su expresión tranquila pero pensativa.

Era evidente que Genesis Biotech no era el único grupo husmeando por la zona.

Otras facciones humanas también estaban empezando a moverse, probablemente la Legión de la Mano Negra, algunos grupos aleatorios de supervivientes, o incluso un refugio gubernamental oficial.

Pero Ethan no estaba particularmente preocupado.

Estos peces pequeños no merecían su atención personal.

Dejaría que sus subordinados se encargaran.

Con eso, se dio la vuelta y regresó a su base.

Sin embargo, había un problema persistente que no podía ignorar: los hongos mutados cerca del cementerio.

Esas cosas eran un verdadero problema.

Tenían la capacidad de imitar su entorno, lo que los hacía increíblemente peligrosos.

Si se dejaban sin control, ¿quién sabe en qué tipo de monstruosidad podrían evolucionar?

Ethan pensó que era hora de encargarse de ellos.

Además, tenía otra idea rondando en el fondo de su mente.

Si podía acabar con los hongos, tal vez conseguiría otra semilla de núcleo de cristal.

Con eso, podría crear un sexto rey zombi para añadir a su creciente ejército.

Mientras tanto, en el mundo humano, Genesis Biotech seguía causando revuelo en línea.

Su reciente anuncio sobre el reinicio de la “Operación Caza del Rey” había generado mucho ruido.

«¿Qué está pasando?

¿Por qué está todo tan silencioso de repente?»
«¿Genesis Biotech logró derribar al rey zombi?»
«Ni idea…

no ha habido actualizaciones.»
«¿No se suponía que esto sería transmitido en vivo?

¿Por qué no se actualiza el anuncio?»
«…»
Los comentarios bajo el anuncio se acumulaban rápidamente, con supervivientes de todo Los Ángeles opinando.

Pero justo cuando la discusión alcanzaba su punto álgido, la pantalla se refrescó repentinamente y apareció una sola línea de texto:
«La publicación en la que comentaste ha sido eliminada.»
«¿Eh?»
“””
—¿Qué está pasando?

¿Por qué borraron la publicación?

—Ni idea…

Los supervivientes miraban sus pantallas, completamente confundidos.

…

El día de la carnicería había llegado a su fin.

Al caer la noche, la oscuridad cubrió la tierra, y el territorio de Ethan volvió a su habitual calma siniestra.

Bueno, casi.

Desde el bosque en el borde de su dominio, ocasionales gruñidos de zombis resonaban en la noche.

Parecía que algunos humanos extraviados se habían acercado demasiado, probablemente intentando explorar la zona.

Su curiosidad les había costado la vida, sus gritos silenciados al convertirse en nada más que un bocadillo de medianoche para los no-muertos.

Dentro de su base, Ethan descansaba en un desgastado sofá de cuero, haciendo girar un líquido carmesí en una copa de vino.

De un solo trago, bebió el contenido, saboreando la oleada de poder mientras el núcleo de cristal de grado A que había absorbido antes fluía a través de él.

Su cuerpo se sentía vivo, vibrando con energía.

Se levantó lentamente, su alta figura proyectando una sombra a través de la habitación.

Y luego, en un abrir y cerrar de ojos, desapareció.

El cementerio estaba completamente oscuro bajo el manto de la noche.

Un viento frío lo recorría, llevando consigo un lamento melancólico que parecía venir de ninguna parte y de todas partes a la vez.

Detrás del cementerio, los árboles del bosque se mecían, sus ramas crujiendo y susurrando como dedos esqueléticos llamando en la oscuridad.

La figura de Ethan se materializó entre las sombras, sus ojos afilados atravesando la penumbra como si la oscuridad misma se doblara ante su voluntad.

—¿Qué se esconde por aquí?

—murmuró para sí mismo, dando un paso adelante.

Su forma brilló brevemente antes de desaparecer de nuevo, mezclándose a la perfección con la noche al activar su habilidad de ocultamiento.

Era como si la oscuridad lo hubiera tragado por completo.

El aire del bosque estaba húmedo y frío, el tipo de escalofrío que se cuela hasta los huesos.

Ethan se movía en silencio, zigzagueando entre los árboles como un fantasma.

El silencio era opresivo: ni insectos cantaban, ni animales se movían.

Pero los árboles…

estaban vivos de una manera diferente.

Grupos de grotescos crecimientos rojos se aferraban a los troncos, pulsando débilmente como corazones latentes.

Los tumores carnosos estaban tan densamente empaquetados en algunas áreas que parecían respirar, su latido rítmico casi hipnótico.

Bajo estos crecimientos yacían montones de huesos, algunos de animales, otros humanos.

Algunos estaban cuidadosamente apilados, mientras que otros estaban esparcidos al azar por el suelo del bosque.

La vista era grotesca, un recordatorio macabro de lo que le sucedía a cualquier cosa que se aventurara demasiado cerca.

Estaba claro: esta parte del bosque había sido completamente invadida por los hongos mutados.

Era una zona de muerte, un lugar donde ninguna otra vida podía sobrevivir.

Pero Ethan no se inmutó.

Sus pasos eran firmes mientras se adentraba más en el territorio de los hongos.

Cuanto más avanzaba, más fuerte se volvía el sabor metálico de la sangre, débil al principio pero cada vez más distintivo con cada paso.

—Humanos —murmuró Ethan, agudizando sus sentidos.

Aceleró el paso, siguiendo el olor hasta encontrar un cuerpo tendido en el suelo.

Era una mujer, y no llevaba mucho tiempo muerta.

Su cadáver estaba acribillado de crecimientos fúngicos rojos de diversos tamaños, los tumores brotando de su cuerpo como flores grotescas.

Ni siquiera su rostro se había librado: dos grandes protuberancias salían de sus mejillas, distorsionando sus facciones.

Sin embargo, extrañamente, su expresión no era de dolor o terror.

Parecía…

pacífica, como si simplemente se hubiera quedado dormida.

—Murió con buen aspecto, ¿eh?

—murmuró Ethan, agachándose para examinarla.

No pudo evitar preguntarse cómo habrían sido sus últimos momentos.

Probablemente era una de las humanas atraídas por el caos causado por las recientes actividades de Genesis Biotech.

Tal vez había sentido curiosidad, esperando ver qué estaba pasando.

En su lugar, se había adentrado en la parte equivocada del bosque, directamente en la zona de los hongos.

Ni siquiera había llegado al territorio de Ethan antes de encontrar su fin.

«Bueno, un bocado menos para mi equipo», pensó Ethan con una sonrisa burlona, aunque no estaba particularmente molesto.

Mientras estaba allí, perdido en sus pensamientos, un leve crujido rompió el silencio.

Era sutil al principio, pero rápidamente creció en volumen, como si algo se estuviera moviendo y retorciéndose cerca.

La mirada de Ethan se dirigió hacia la fuente del ruido.

Los crecimientos rojos en los árboles se estaban moviendo.

Lenta pero seguramente, varios de los tumores comenzaron a converger, fusionándose en una sola masa.

Y entonces, la masa comenzó a tomar forma.

Era humanoide.

La figura se tambaleó mientras se elevaba, su forma volviéndose más definida con cada segundo que pasaba.

Las extremidades se estiraron, un torso tomó forma y un rostro comenzó a emerger.

Incluso la textura de la ropa fue imitada, los detalles inquietantemente precisos.

Para cuando se puso completamente de pie, ya no era solo una masa de hongos.

Era una mujer.

Y no cualquier mujer: era una réplica exacta del cadáver que yacía en el suelo.

…

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