Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 133

133: La Reina 133: La Reina En este momento, Ethan observaba en silencio, notando que el hongo mutado había evolucionado significativamente.

Había aprendido a engañar y estaba mejorando en imitar expresiones humanas.

El hombre desaliñado, al final, no pudo resistir la tentación del hongo.

Su último vestigio de racionalidad fue derrotado por el hambre.

Dio unos pasos adelante, agarró el hongo y le dio un mordisco.

Sus ojos se iluminaron—parecía genuinamente delicioso.

Luego, comenzó a devorarlo como un lobo hambriento.

En poco tiempo, el pedazo de hongo había desaparecido.

—¿Tienes más?

—preguntó.

—Claro que sí —Ivy sonrió, sacando otro pedazo de hongo blanco.

—¡Oye!

¡Guarda algo para mí!

—El último joven, viendo a los otros dos comiendo tan felizmente y aparentemente ilesos, se asustó ante la idea de quedarse sin nada.

Bajó la guardia completamente y dio un paso adelante para agarrar un hongo para sí mismo.

Y así, los tres terminaron comiendo bastante de los hongos.

Pero mientras comían, sus miradas se volvían cada vez más desenfocadas, como si estuvieran hundiéndose en algún tipo de trance placentero.

Sus expresiones ahora eran inquietantemente idénticas a las de la mujer justo antes de morir.

Al ver esto, la sonrisa de Ivy se ensanchó, casi de forma antinatural, sus mejillas elevándose para revelar una sonrisa siniestra y escalofriante.

—Síganme —dijo.

—Jejeje, de acuerdo —respondieron los tres hombres, con rostros cubiertos de sonrisas vacías y tontas.

Parecían haber perdido todo sentido, sus manos extendidas como si intentaran agarrar estrellas invisibles en el aire.

Era obvio—ya estaban alucinando, perdidos en algún sueño eufórico, probablemente el último antes de la muerte.

—Realmente tiene propiedades alucinógenas…

—murmuró Ethan para sí mismo desde la distancia, analizando la situación.

Los tres jóvenes, ahora completamente aturdidos y sin mente propia, parecían marionetas mientras seguían a Ivy hacia la zona de hongos.

—¿Adónde van?

—Ethan podía sentirlo—su aura humana estaba cambiando.

Ya estaban parasitados por el hongo.

Quizás debido a su físico mejorado de Despertados, los tumores rojos aún no habían brotado en sus cuerpos, pero era solo cuestión de tiempo.

Mientras el grupo avanzaba, Ethan los siguió rápidamente, manteniendo una distancia segura.

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Tal vez…

solo tal vez…

esta era su oportunidad para encontrar el núcleo del hongo.

Gracias a las habilidades de sigilo de Ethan, Ivy no lo notó en absoluto.

A medida que caminaban más profundo en el bosque, los alrededores se volvían inquietantemente silenciosos.

Pronto, los tumores rojos comenzaron a reaparecer, esta vez con mayor densidad.

Cuando llegaron al centro, la escena era horrible.

Pilas de huesos blancos se amontonaban—cráneos humanos, esqueletos de aves, todos apilados uno encima del otro.

¡Clac!

La pila de huesos comenzó a agitarse.

Algo debajo se estaba moviendo, retorciéndose, como si estuviera a punto de atravesar la superficie y emerger.

—¿Bajo tierra?

—Los ojos de Ethan se entrecerraron mientras se concentraba en la escena.

Al poco tiempo, varias figuras humanoides comenzaron a formarse, surgiendo de la pila de huesos.

Entre ellas, una figura se destacaba—una figura alta y delgada que llevaba una camisa blanca inmaculada.

—¡Tiene que ser una broma!

—exclamó Ethan con incredulidad.

La cara de la figura…

era idéntica a la suya.

Claramente, el hongo aquí había imitado su apariencia.

Entre las otras figuras humanoides, una era particularmente familiar—delgada, con uñas afiladas como garras.

Era Laura.

El resto de las figuras eran desconocidas para Ethan, pero una cosa estaba clara: todas eran personas que el hongo mutado había encontrado o matado antes.

El otro “Ethan” irradiaba la presencia más fuerte entre las imitaciones.

Era obvio—este era el gobernante del área.

Las figuras humanoides circundantes, junto con los tumores rojos que crecían por todas partes, eran sus subordinados—o quizás más precisamente, su descendencia.

Después de todo, todos habían surgido de sus esporas, creciendo poco a poco.

Ethan no pudo evitar chasquear la lengua con frustración.

Si se permitía que esta cosa siguiera creciendo, podría llegar a crear un ejército entero de zombis que se parecían a él.

Menos mal que lo había encontrado temprano.

Tenía que encargarse de ello ahora.

Ivy, al ver al otro “Ethan”, inmediatamente adoptó una postura de máxima reverencia.

—He traído la presa —dijo Ivy, su tono goteando orgullo.

—Bien hecho —respondió el otro “Ethan” con un asentimiento, claramente complacido.

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Su imitación estaba muy por delante de los demás —tan realista que resultaba inquietante.

Ethan, observando desde las sombras, no pudo evitar pensar que si hubiera un concurso para imitarlo, esta copia fúngica ganaría el primer lugar, y él solo quedaría en segundo.

Mientras tanto, los tres jóvenes seguían en su estado aturdido y tonto, dando manotazos a las «estrellas» imaginarias frente a ellos, felizmente inconscientes de la muerte que se acercaba.

—Por favor, deja que la Reina disfrute del festín —continuó Ivy, inclinándose ligeramente.

—¿Reina?

—La frente de Ethan se frunció ante el extraño título.

Sonaba raro, pero después de pensarlo un momento, supuso que podría ser porque el falso «él» era el organismo madre de la colmena fúngica.

La llamada Reina estaba a punto de hacer su movimiento sobre los tres hombres, lista para reclamar su comida.

Ethan, sin embargo, no iba a dejar que sus posibles pistas —o el suministro de alimentos del hongo— fueran arrebatados.

Salió de las sombras, abandonando por completo su sigilo.

Su figura emergió de la oscuridad del bosque, erguida e inflexible.

—¿Hm?

—El hongo mutado inmediatamente sintió su presencia.

—Tenemos un intruso…

—La Reina giró la cabeza, cruzando miradas con Ethan.

Por un momento, los dos Ethans se miraron fijamente, sus miradas afiladas e implacables.

La expresión del falso Ethan se retorció en algo feroz y agresivo.

Sin dudarlo, se lanzó hacia él.

Los ojos de Ethan brillaron fríamente.

En un instante, su Dominio de los Muertos se desplegó, una ola de energía opresiva que se extendía como una marea.

¡BOOM!

¡BOOM!

¡BOOM!

Varios árboles cercanos explotaron en astillas bajo la pura presión.

Las imitaciones se congelaron a medio movimiento, como si alguien hubiera puesto pausa en sus movimientos.

En medio de los escombros voladores de hierba y madera, Ethan desenvainó su tachi.

Las llamas estallaron a lo largo de la hoja, cobrando vida mientras la balanceaba hacia adelante en un solo corte decisivo.

FUUUSSSSH
La hoja cortó el aire con un zumbido lúgubre, rebanando limpiamente a varias de las figuras humanoides.

No sangraron; en su lugar, una sustancia blanca similar a esporas se dispersó en el aire.

Pero tan pronto como tocó las llamas, se encendió con un crepitante pop-pop-pop, ardiendo ferozmente.

Las imitaciones restantes retrocedieron, sus expresiones parpadeando con miedo.

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—Le temen al fuego —notó Ethan, con una leve sonrisa tirando de sus labios.

Avanzó rápidamente, su tachi cortando en amplios arcos, incendiando el bosque a medida que avanzaba.

Los bosques antes oscuros ahora estaban iluminados por el brillante resplandor parpadeante de la luz del fuego.

La expresión de la Reina se oscureció, sus cejas frunciéndose en frustración.

Rápidamente convocó refuerzos.

Los tumores rojos dispersos por el bosque comenzaron a retorcerse y cambiar, fusionándose para formar formas humanoides—o incluso animales.

Un enjambre de criaturas fúngicas, desde pequeñas ratas hasta enormes osos negros, cargaron contra Ethan todos a la vez.

Pero a pesar de su número, estas criaturas eran débiles.

No eran rival para el Dominio de los Muertos de Ethan.

En el momento en que entraban en su rango, la presión abrumadora los aplastaba hasta convertirlos en pulpa.

No representaban una amenaza real.

Sin embargo, en medio del caos de la batalla, sucedió algo inesperado.

En la distancia, Sam y los otros dos jóvenes comenzaron a moverse.

Sacudieron sus cabezas, sus ojos aclarándose mientras salían de sus alucinaciones.

El ruido y la conmoción de la pelea los habían devuelto a la realidad.

—¿Qué…

qué está pasando?

—preguntó el más joven de los tres, su voz llena de confusión.

Miró alrededor, aturdido, como si acabara de despertar de un largo sueño.

El rostro de Sam se retorció con urgencia.

—¡Ivy!

¡¿Dónde está Ivy?!

—¿Ivy?

¿Estás bromeando?

¡Nos han engañado!

—rugió el hombre desaliñado, sus ojos inyectados en sangre por la rabia.

Aunque los tres se habían liberado de la alucinación, sus cuerpos ya estaban parasitados.

Su fuerza vital se agotaba rápidamente, dejándolos más débiles a cada segundo.

—Esto…

—La mirada de Sam se fijó en la escena que tenía delante.

A través de las llamas, vio una figura ardiendo—una figura con la mitad de su cuerpo consumido por el fuego.

Pero incluso con solo media cara restante, todavía podía reconocerla.

Era Ivy.

—¿Está…

realmente muerta?

—Los ojos de Sam se quedaron vacíos, su rostro grabado con profunda tristeza.

Pero cuando su mirada se desplazó hacia las monstruosas criaturas fúngicas en la luz del fuego, su expresión se transformó en una de furia.

—¡Es culpa tuya!

¡Tú mataste a Ivy!

—gritó, su voz quebrándose por la rabia.

—¡Mátalos!

—rugió, cargando hacia adelante con abandono temerario.

…

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