Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 146

146: No confíes en nadie…

146: No confíes en nadie…

Ethan entrecerró los ojos y sonrió con malicia.

—Relájate, ven aquí.

Solo voy a ponerte una inyección.

—¿Una inyección?

—Los ojos de Nina se abrieron de sorpresa.

Miró el objeto en la mano de Ethan y rápidamente entendió a qué se refería.

No sabía exactamente qué era, pero fuera lo que fuese, tenía que ser mejor que ser devorada viva.

Así que, después de un momento de duda, avanzó lentamente.

Ethan tomó un vial de lo que llamaba «suero de evolución» y, sin previo aviso, lo clavó directamente en la pálida piel de su cuello.

El agudo pinchazo hizo que Nina se estremeciera, frunciendo el ceño de dolor.

Pero se mordió el labio y se obligó a soportarlo.

Mientras Ethan presionaba el émbolo con el pulgar, el líquido amarillo anaranjado fluyó hacia sus venas.

Casi de inmediato, sintió un calor abrasador recorriendo su cuerpo.

Su piel se enrojeció, y una extraña sensación de picazón comenzó a extenderse por su cuero cabelludo.

Este era el primer signo de la cristalización del Núcleo Neural—el suero ya estaba haciendo efecto.

—Listo —dijo Ethan con naturalidad, dando un paso atrás.

No esperaba mucho de la evolución de Nina hacia la fase del Núcleo Neural.

Ella no era precisamente material de combate, pero bueno, al menos sería más fuerte para el trabajo manual.

Eso era lo que realmente importaba.

…

Los siguientes días en Los Ángeles fueron inquietantemente tranquilos.

No ocurrió nada importante, y todo parecía desarrollarse de forma casi mundana y rutinaria.

Genesis Biotech, antes ruidosa y arrogante, había quedado completamente en silencio.

Su sitio web oficial estaba limpio, sin anuncios ni actualizaciones.

Era como si hubieran desaparecido de la noche a la mañana.

Los refugios administrados por el gobierno, por otro lado, mostraban señales ocasionales de actividad, aunque nada demasiado frecuente o significativo.

La mayoría de sus operaciones se concentraban fuera de la ciudad, centrándose en los alrededores.

Una de las pocas actualizaciones en el sitio web del refugio decía:
«Malas noticias: Un equipo de búsqueda en las afueras fue atacado por una criatura no identificada.

Cinco miembros están desaparecidos.

La causa exacta aún no está clara.

Se aconseja extrema precaución a los equipos que salgan».

Ese fue el único anuncio en días.

La sección de comentarios estaba llena de mensajes de duelo y condolencias.

Porque en un mundo como este, «desaparecido» era solo una forma educada de decir «probablemente muerto».

La publicación incluía fotos de las cinco personas desaparecidas: tres hombres y dos mujeres.

El líder del equipo era un tipo fornido con mandíbula cuadrada, piel oscura y una expresión amable, casi ingenua.

—Si alguien que salga reconoce estos rostros, por favor estén atentos a ellos —añadió el administrador del refugio debajo de las fotos.

Pero era evidente que no tenían muchas esperanzas.

Parecía más una formalidad que una verdadera petición de ayuda.

Todos sabían que las probabilidades de supervivencia eran prácticamente nulas.

Ethan echó un vistazo a la publicación y se encogió de hombros.

No era su problema.

Sin embargo, era interesante notar que había personas moviéndose activamente en las afueras.

La zona era más segura que la ciudad, con menos zombis de qué preocuparse.

Claro, había bestias mutadas, plantas y ocasionalmente algún monstruo de pequeña escala, pero no era nada comparado con el caos del centro.

Ethan había estado jugando con la idea de encontrar algunos humanos para experimentar—inyectándoles el virus-G para crear algunos biomonstruos.

Las afueras parecían el lugar perfecto para empezar.

Con eso en mente, decidió salir de la ciudad para una pequeña «excursión».

…

La figura de Ethan parpadeó y desapareció en el aire.

Momentos después, reapareció en el borde de la ciudad, caminando por una autopista agrietada y cubierta de vegetación que se extendía hacia la naturaleza salvaje.

La carretera que salía de la ciudad era un cementerio de coches abandonados.

Los vehículos estaban amontonados en pilas caóticas, algunos estrellados entre sí en violentas colisiones, otros volcados de lado o quemados hasta convertirse en cascarones ennegrecidos.

Las secuelas de los desesperados intentos de escape durante el apocalipsis estaban escritas por toda la escena.

Tres meses de lluvia y descomposición habían lavado la mayor parte de la sangre, pero el metal oxidado y los restos cubiertos de musgo contaban su propia historia.

Ratas del tamaño de perros pequeños correteaban entre los coches, chillando mientras entraban y salían por las ventanas destrozadas.

Habían hecho de este lugar su hogar.

Ethan siguió caminando, dejando la ciudad atrás.

Cuanto más avanzaba, más verde se volvía todo.

Los lados de la carretera estaban invadidos por una densa vegetación—hierba alta, arbustos silvestres y árboles que habían crecido sin control.

A su izquierda, se extendía un campo abierto, salvaje e indómito.

Los ojos agudos de Ethan escanearon el área, y algo inmediatamente llamó su atención.

En medio del campo estaban los restos de una aeronave de transporte.

Parecía que había aterrizado de emergencia, con su nariz enterrada profundamente en la tierra.

El daño no parecía demasiado antiguo—quizás se había estrellado recientemente.

Curioso, Ethan decidió investigarlo.

Claro, estaba aquí para encontrar personas, pero tropezarse con algo así era demasiado intrigante como para ignorarlo.

¿Quién sabía qué tipo de tesoros podrían estar ocultos en su interior?

En un mundo como este, las cosas extrañas e inesperadas estaban por todas partes.

¿Y Ethan?

No era de los que rechazaban una buena búsqueda de tesoros.

Ethan entró en el campo abierto, moviéndose constantemente hacia los restos del avión de transporte.

Desde la distancia, ya podía distinguir varios cadáveres humanos dispersos alrededor, como si hubieran salido arrastrándose de la aeronave estrellada en sus últimos momentos.

A medida que se acercaba, el hedor le golpeó primero—denso, pútrido e inconfundible.

Los cuerpos estaban en un avanzado estado de descomposición, con grandes trozos de carne faltantes, exponiendo huesos de un blanco brillante.

Las moscas zumbaban alrededor de los restos, añadiendo más sordidez a la escena.

—Solo llevan muertos unos días…

—murmuró Ethan para sí mismo, agachándose para inspeccionar los cuerpos.

A juzgar por el nivel de descomposición, el accidente no podía haber ocurrido hace más de tres a cinco días.

—¿Eh?

—Sus ojos agudos captaron un detalle que le hizo detenerse.

Los cadáveres llevaban todos batas de laboratorio blancas—científicos, al parecer.

Pero lo que realmente destacaba era la causa de su muerte.

Cada uno tenía un enorme agujero en el abdomen, con las costillas dobladas hacia afuera, como si algo hubiera estallado violentamente desde el interior de sus cuerpos.

—¿Parásitos?

—meditó Ethan, su mente ya uniendo las posibilidades—.

Parece que fueron asesinados por algún tipo de…

criatura huésped.

Se enderezó y dirigió su atención a los restos del avión.

El avión de transporte estaba en mal estado, con su nariz enterrada profundamente en la tierra.

Ethan miró dentro, esperando encontrar algo útil o al menos interesante.

Pero para su decepción, el interior ya había sido completamente saqueado.

No quedaba ni una sola caja, herramienta o resto de equipo.

Lo que sí quedaba, sin embargo, eran huellas embarradas que se alejaban del lugar—huellas humanas.

—Era de esperarse —murmuró Ethan.

En un mundo donde los recursos eran escasos, los carroñeros estaban por todas partes.

Cualquier cosa remotamente valiosa habría sido saqueada en cuestión de horas, especialmente tan cerca de las afueras de la ciudad.

La gente ahora era como langostas, sin dejar nada atrás.

Mientras rodeaba los restos, algo más llamó su atención—un cuerpo que yacía a unos pocos metros.

Este era más antiguo, a juzgar por el avanzado estado de descomposición.

El cadáver también llevaba una bata de laboratorio empapada de sangre, aunque la tela originalmente blanca hacía tiempo que se había vuelto de un rojo negruzco sucio.

El abdomen del anciano tenía la misma herida grotesca que los otros—un agujero masivo con las costillas abiertas hacia afuera, algunas de ellas partidas por la mitad.

Pero había algo diferente en este.

En su mano huesuda y descompuesta, el hombre aferraba un papel arrugado.

—¿Qué es esto?

—murmuró Ethan, su curiosidad despertada.

Con un movimiento de muñeca, un elegante tachi se materializó en su mano.

Con un solo movimiento rápido, cortó la muñeca del cadáver, separando la mano limpiamente.

El papel se liberó y Ethan lo atrapó hábilmente con la punta de su espada.

Lo sostuvo a la luz, dejando que el sol iluminara la nota manchada de sangre.

El papel estaba arrugado y manchado con sangre seca, pero debajo de las manchas, palabras tenues estaban garabateadas con una caligrafía temblorosa e irregular:
«No confíes en nadie…»
Las letras eran irregulares y erráticas, como si la mano del escritor hubiera estado temblando violentamente.

Ethan podía notar que el anciano había estado sufriendo un dolor inmenso cuando escribió esto —probablemente momentos antes de su muerte.

—Vaya, qué dramático —murmuró Ethan, con tono inexpresivo.

Para la mayoría de la gente, esto habría sido una advertencia escalofriante, una súplica final para ser cauteloso en un mundo enloquecido.

Pero para Ethan?

No era nada nuevo.

Él ya no confiaba en nadie.

Siempre había sido así y siempre lo sería.

Con un movimiento de muñeca, dejó caer el papel al suelo y continuó su camino.

…

No pasó mucho tiempo antes de que se encontrara con una pequeña comunidad abandonada.

Desde la distancia, podía ver filas de casas de ladrillo bajas y deterioradas, y algunas estructuras de dos pisos que parecían haber sido construidas a mano.

El lugar estaba inquietantemente silencioso, el tipo de silencio que hace que se te erice el vello de la nuca.

El camino que conducía a la comunidad estaba sembrado de restos esqueléticos, sus huesos limpios por el tiempo y los carroñeros.

Los edificios estaban en ruinas —ventanas destrozadas, puertas colgando de sus bisagras.

Algunas paredes estaban manchadas con sangre seca y ennegrecida, un sombrío recordatorio de lo que fuera que había ocurrido aquí.

Ethan se detuvo al borde de la comunidad, con sus agudos sentidos en alerta máxima.

El silencio era antinatural, opresivo.

Pero había algo más.

Cerró los ojos por un momento, concentrándose.

Ahí estaba —un débil rastro de presencia humana.

…

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