Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 180

180: ¿Años luz?

180: ¿Años luz?

—Uh…

—Samantha se quedó paralizada por un momento.

Cuando escuchó la primera mitad de la frase de Ethan, pensó que aún podría haber una oportunidad.

Una chispa de esperanza se encendió en su corazón.

Pero cuando él terminó, esa esperanza se hizo añicos en un instante.

Ethan, tan despiadado como siempre, se ocupó rápidamente de los humanos desesperados que quedaban.

Ahora, los únicos que quedaban en el claro eran un grupo de criaturas mutadas.

Sus siniestros ojos estaban fijos en Ethan, pero ninguno hizo ademán de huir.

Tal vez sus mentes funcionaban de manera diferente a las de los humanos.

O quizás ese Cristal Radiante era demasiado importante para ellos.

Incluso si significaba arriesgar sus vidas, tenían que intentarlo.

—Esos humanos eran inútiles —gruñó el líder de las criaturas, con voz ronca y desagradable.

Parecía decepcionado de que los humanos ni siquiera hubieran logrado molestar a Ethan, mucho menos retrasarlo.

Habían sido sacrificados como ganado.

Ethan giró la cabeza hacia las criaturas, su mirada tranquila pero aguda, como alguien observando el postre después de una comida satisfactoria.

Quizás una galleta con centro cremoso.

—¡Raaaargh!

Las criaturas rugieron al unísono, su determinación solidificándose.

Decidieron apostarlo todo, jugándose la vida en esta pelea.

Tentáculos brotaron de sus cuerpos, retorciéndose y arremetiendo hacia Ethan.

Estas criaturas eran físicamente poderosas, sus cuerpos construidos para sobrevivir incluso en el duro Dominio de los Muertos.

Pero para Ethan, sus movimientos eran lentos, como ver una repetición a cámara lenta.

Con un solo paso, Ethan se lanzó hacia adelante, esquivando sin esfuerzo la avalancha de tentáculos.

Su espada—un elegante tachi—cortó el aire en un arco limpio, abriendo el pecho de una de las criaturas.

Su punto débil era el corazón.

Ya lo había descubierto.

En efecto, un núcleo de cristal salió disparado del pecho de la criatura mientras su cuerpo se desplomaba.

En cuestión de momentos, se marchitó, dejando solo una delgada cáscara correosa estirada sobre su estructura ósea.

La docena restante de criaturas no tenía ninguna posibilidad contra Ethan.

En solo unos respiros, el claro volvió a quedar en silencio.

Ethan las había eliminado a todas.

—¡Schlunk!

Con un último empujón, Ethan clavó su espada en el corazón del líder.

La criatura se quedó inmóvil, sus ojos aún mirándolo con odio implacable, como si se negara a aceptar la derrota.

—No…

te saldrás con la tuya —gruñó, su voz goteando veneno.

—Oh, gracias por el aviso —respondió Ethan con naturalidad, moviendo su espada hacia arriba.

Con un rápido corte, extrajo el núcleo de cristal de la criatura.

El cuerpo del líder se desplomó con un fuerte golpe.

Y así, la batalla en el bosque terminó.

La escena era un desastre: árboles rotos esparcidos por todas partes, el suelo hundido en ángulos extraños y el hedor de la carne podrida flotando denso en el aire.

Los cadáveres de ratas mutadas cubrían el área, sumándose a la carnicería.

Todo este caos, todas estas facciones atraídas aquí por un solo meteorito, y al final, Ethan se lo había quedado todo para sí mismo.

Después de recoger los cuerpos y almacenarlos en su anillo de almacenamiento espacial, la figura de Ethan centelleó y desapareció en el aire.

…

Mientras tanto, de vuelta en la ciudad, Bulldozer y su pandilla de esbirros no-muertos estaban dándose un festín.

La calle frente al rascacielos estaba llena de grotescos sonidos de carne siendo desgarrada y devorada.

El aire apestaba a sangre y descomposición.

La vista de los no-muertos atiborrándose de cadáveres era surrealista, casi de pesadilla.

¿Pero Ethan?

Él estaba en casa.

Sentado cómodamente, estudiaba el Cristal Radiante que acababa de adquirir.

Su tenue resplandor pulsaba suavemente, irradiando una luz suave y sobrenatural.

Parecía estimular la actividad celular, acelerando la evolución y mejorando la absorción de energía.

Antes, Ethan solo podía absorber la energía de dos núcleos de cristal de grado A en un día.

Ahora, con el Cristal Radiante, podía manejar tres.

En esta etapa de su evolución, comer carne cruda ya no le servía de mucho; era más para mantener su estómago lleno que para ganar fuerza.

—Fascinante…

—murmuró Ethan para sí mismo, girando el cristal en su mano.

No podía evitar preguntarse cómo algo así había llegado a existir.

Miró por la ventana hacia la vasta extensión de cielo.

El universo era tan inmenso, tan lleno de misterios.

En comparación, la Tierra no era más que una mota de polvo.

Incluso todo el sistema solar era como un solo grano de arena en un desierto interminable.

Era humillante, realmente.

Como decía el viejo dicho: «Somos solo efímeros en el gran esquema de las cosas, una gota en el océano».

Este Cristal Radiante, sin embargo, era como un catalizador para el apocalipsis.

Si se hubiera formado naturalmente y por casualidad hubiera caído en la Tierra, eso habría sido una cosa.

Pero si alguna otra forma de vida lo hubiera enviado deliberadamente aquí…

eso era una historia completamente diferente.

Una aterradora.

Algo grande estaba sucediendo aquí.

Algo oscuro.

Algo que apestaba a conspiración.

Tal vez…

el fin del mundo no era un desastre aleatorio.

Tal vez, para alguna especie avanzada allá fuera, era solo un experimento.

Una prueba.

¿Y esas criaturas parasitarias?

Sus orígenes también eran un misterio.

¿Por qué estaban tan obsesionadas con el Cristal Radiante?

¿Cuál era su conexión con él?

Este mundo seguía lleno de incógnitas.

Ethan se recostó, perdido en sus pensamientos por un momento.

—Eh, lo que sea —dijo finalmente encogiéndose de hombros—.

Simplemente seguiré manteniéndome bajo perfil y haciéndome más fuerte.

Es la apuesta más segura.

…

Mientras tanto…
En la sucursal de San Bernardino de Genesis Biotech, el sonido agudo de tacones resonaba por el pasillo mientras la secretaria, con el rostro tenso por la urgencia, entraba a paso ligero en la oficina de Sophia.

—Sophia, el equipo que enviamos…

todos están muertos.

—¿Qué?

—La cabeza de Sophia se levantó de golpe, su expresión una mezcla de shock e incredulidad—.

¿Qué pasó?

—Según los datos transmitidos por los ciborgs, primero se enfrentaron a ratas mutadas.

Luego, fueron emboscados por la Legión de la Mano Negra.

—El Cristal Radiante…

¿lo tomó la Legión de la Mano Negra?

—El tono de Sophia se volvió más afilado, su atención centrándose en el destino del cristal.

La secretaria negó con la cabeza.

—No.

Después de eso, apareció un grupo de terroríficas criaturas parasitarias.

—Era de esperarse…

—Sophia frunció el ceño, su mente trabajando a toda velocidad.

Había sospechado que esta misión sería peligrosa, pero claramente había subestimado cuán mal se pondría.

Un error de cálculo de su parte.

Debería haber enviado más gente.

—Entonces…

¿el Cristal Radiante fue tomado por las criaturas parasitarias?

—preguntó, con voz teñida de frustración.

—No exactamente.

Al final, apareció un zombi poderoso y se lo llevó.

—Espera…

¿qué?

—Sophia se quedó inmóvil, su expresión en blanco por un momento—.

Después de tantas vueltas, ¿todo volvía a un zombi?

La secretaria rápidamente relató toda la secuencia de eventos en detalle.

Sophia se reclinó en su silla, entrecerrando los ojos pensativa.

Por alguna razón, cualquier cosa que involucrara a Los Ángeles siempre parecía torcerse.

Esa ciudad estaba maldita.

Un agujero negro de mala suerte.

—¿Por qué las criaturas parasitarias están detrás del Cristal Radiante, de todos modos?

—preguntó después de una larga pausa.

—Hemos estudiado muestras de esas criaturas antes —explicó la secretaria—.

Sus pruebas de ADN mostraron que no son nativas de la Tierra.

Así que es muy probable que tengan algún tipo de conexión especial con el Cristal Radiante.

—Hmm…

—Sophia golpeó con los dedos sobre el escritorio, su mente procesando las implicaciones.

Si ese fuera el caso, las criaturas no se rendirían así nada más.

Volverían por el Cristal Radiante, sin duda alguna.

El rey zombi de Los Ángeles podría ser fuerte, pero esas criaturas tampoco eran fáciles de vencer.

Y luego estaba la amenaza inminente de los zombis de Santa Mónica, siempre vigilando, siempre esperando.

Era solo cuestión de tiempo antes de que todo se sumergiera en el caos.

—Quizás —dijo Sophia lentamente—, no sea tan malo que el Cristal Radiante no esté en nuestras manos ahora mismo.

…

La luna se alzó, el sol se puso y cayó la noche.

Pero esta no era una noche ordinaria.

En el territorio de Ethan, una multitud de zombis se había reunido en la base del rascacielos.

Suspendido sobre ellos estaba el Cristal Radiante, brillando tenuemente y proyectando luz parpadeante por toda la escena.

El resplandor fantasmal bañaba el área en sombras cambiantes, haciendo que la reunión pareciera una especie de ritual oscuro y prohibido.

Ethan, por supuesto, no se estaba quedando con el Cristal Radiante solo para él.

Sus subordinados se bañaban en su luz como si tomaran el sol, sus cuerpos evolucionando rápidamente bajo su influencia.

Cuanto más bajo su rango, más dramáticos eran los cambios.

Algunos de los zombis de élite comenzaron a chisporrotear con energía, sus cuerpos experimentando transformaciones visibles.

Uno brotó afiladas púas óseas de sus brazos.

El sentido del olfato de otro se volvió tan agudo que podía detectar presas a kilómetros de distancia.

Otros encontraron que sus garras crecían más largas y afiladas, brillando como cuchillas en la tenue luz.

La horda de zombis permanecía unida, absorbiendo con avidez el resplandor del Cristal Radiante.

La escena era surrealista, casi de otro mundo, como si estuvieran realizando algún rito antiguo y malévolo.

Entre ellos estaba Bulldozer, su enorme figura alzándose sobre los demás.

Inclinó la cabeza hacia atrás, mirando el Cristal Radiante con ojos muy abiertos.

—¿Es eso…

una estrella del cielo?

—Más o menos —respondió PhD, de pie cerca—.

Vino del espacio, probablemente de alguna galaxia a años luz de distancia.

—¿Años luz?

—Bulldozer frunció el ceño, el término completamente extraño para él—.

¿Cuántos años es un año luz?

—No es una medida de tiempo —dijo PhD, exasperado—.

Es la distancia que recorre la luz en un año.

—Oh…

—Bulldozer se rascó la barbilla, su rostro arrugado en profunda concentración—.

Entonces…

¿cuántos años es eso?

…

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