Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 20

20: Esto se está poniendo interesante 20: Esto se está poniendo interesante El Dominio de los Muertos se extendió como una ola, engullendo al lobo gigante de dos cabezas en su opresivo abrazo.

El aire se espesó con una presión abrumadora, sofocante y pesada, como si todo el espacio estuviera siendo retorcido por una fuerza invisible.

El cuerpo masivo del lobo tembló violentamente, y un destello de miedo brilló en sus cuatro ojos carmesí.

Su enorme figura parecía inmovilizada por una mano invisible.

Sus extremidades se doblaron y, con un fuerte golpe, se desplomó de rodillas, emitiendo un lastimero gemido.

—Gimoteo…

gimoteo…

El antes arrogante lobo de dos cabezas ahora parecía un perro regañado, acurrucado en el suelo, temblando incontrolablemente.

Su mirada, antes feroz y amenazante, ahora estaba llena de terror.

Parecía como si una simple mirada más de Ethan pudiera aplastar su existencia hasta la nada.

La escena frente a ellos era tan impactante que dejó a todos sin palabras.

—Esto…

esto es una locura…

—murmuró uno de los supervivientes, con los ojos abiertos por la incredulidad.

Ninguno de ellos podía procesar lo que estaban viendo.

Habían pensado que este desastre era irremediable, que no había salida.

Sin embargo, aquí estaba este hombre, sometiendo sin esfuerzo al monstruoso lobo.

Ethan, sin embargo, permanecía tranquilo, casi inquietantemente sereno.

Su mirada se detuvo en las dos cabezas del lobo, un destello de curiosidad en sus ojos, como si estuviera reflexionando sobre algo.

—Dos cabezas…

¿Eso significa que tiene dos Núcleos Neuronales, o solo uno?

—murmuró para sí mismo, con un tono distante, como un científico meditando sobre una hipótesis.

Para comprobar su teoría, Ethan avanzó lentamente.

La daga en su mano brillaba fríamente bajo la tenue luz.

Sin dudarlo, clavó la hoja en una de las cabezas del lobo.

Sus movimientos eran precisos y eficientes, como si estuviera realizando una tarea rutinaria.

La sangre brotó en un rociado carmesí, pero Ethan no vaciló.

Sus manos se movían con facilidad practicada mientras abría ambas cabezas del lobo.

Efectivamente, anidados dentro de los cráneos había dos Núcleos Neuronales, brillando tenuemente incrustados en el hueso.

—Dos, tal como pensé —murmuró Ethan, con un toque de satisfacción en su voz.

Pero al examinarlos más de cerca, notó que los dos Núcleos Neuronales eran significativamente más pequeños que los que había recolectado de anteriores Despertadores.

—Hmm, qué desperdicio —dijo chasqueando la lengua.

Sin más dilación, metió ambos Núcleos Neuronales en su boca y los tragó.

Los Núcleos Neuronales se disolvieron instantáneamente, liberando una oleada de energía pura que recorrió el cuerpo de Ethan.

Cerró los ojos, saboreando la sensación de su sangre y vitalidad fortaleciéndose.

Una leve sonrisa tiró de la comisura de sus labios—estaba claramente satisfecho con los resultados.

Después, pasó casualmente la lengua por la hoja de su daga, probando la sangre que aún se adhería a ella.

Su ceja se arqueó ligeramente.

—No está mal —comentó en voz baja, como si estuviera degustando un plato exquisito.

Su mirada se desplazó hacia el enorme cadáver del lobo.

Con un movimiento de su mano, guardó el cuerpo entero en su anillo de almacenamiento espacial.

—Lo cocinaré más tarde —dijo secamente, su tono desprovisto de emoción.

En cuanto a los supervivientes que estaban detrás de él, Ethan no les dedicó ni una mirada.

No tenía interés en ellos, ni siquiera lo suficiente para molestarse en matarlos.

Para él, no eran más que ganado en una granja—quizás útiles para la reproducción, o para la cosecha si alguna vez despertaban convirtiéndose en algo que valiera su tiempo.

La figura de Ethan se desvaneció en las sombras, deslizándose a través de las paredes desmoronadas como un fantasma.

En instantes, se había ido, como si nunca hubiera estado allí.

Los supervivientes permanecieron inmóviles, incapaces de moverse o hablar.

Sus mentes estaban consumidas por un solo pensamiento:
«¿Qué…

qué clase de monstruo es él?»
…

Cuando Ethan regresó a casa, Nina ya había terminado de ordenar por el día.

La casa estaba impecable, cada detalle meticulosamente atendido.

Ella estaba de pie en la puerta, esperándolo.

—Jefe, tu ropa está lavada y lista.

Puedes cambiarte cuando quieras —dijo respetuosamente.

—Mm.

Ve a descansar —respondió Ethan con indiferencia.

Pero Nina no se fue.

En su lugar, colocó una mano en la parte posterior de su cuello, inclinando ligeramente la cabeza.

Había un toque de emoción en su voz cuando dijo:
—Jefe, me pica el cuello…

¿Crees que estoy a punto de despertar?

Ethan la miró, sus ojos recorriéndola brevemente.

Luego, en su tono habitual desapegado, dijo:
—Ve a lavarte el pelo.

—…

—Nina se quedó inmóvil, su entusiasmo desinflándose instantáneamente.

Con un suspiro de resignación, se dio la vuelta y salió de la habitación.

Ethan caminó hacia el baño.

El vapor se elevaba mientras el agua caliente salía del grifo, empañando el espejo.

Lentamente se quitó la ropa manchada de sangre y entró en la bañera, dejando que el agua cálida lo envolviera.

Cerrando los ojos, permitió que el calor se filtrara en sus músculos, lavando la suciedad y la tensión del día.

Por un momento, en medio del derramamiento de sangre y el caos que definían su vida, hubo una rara y fugaz sensación de paz.

Después de su baño, Ethan se cambió a la ropa recién lavada que Nina había preparado para él.

Una bufanda blanca inmaculada colgaba casualmente alrededor de su cuello, dándole una apariencia limpia y definida—casi elegante.

Se acercó a la mesa del comedor y sacó el recién cazado lobo de dos cabezas de su anillo de almacenamiento espacial.

Con precisión practicada, cortó un trozo de carne y lo colocó en una parrilla.

El aroma del carbón llenó el aire mientras la carne de lobo chisporroteaba, su superficie gradualmente volviéndose dorada, liberando un aroma que hacía agua la boca.

Ethan tomó un cuchillo y un tenedor, cortando un trozo de la carne asada y poniéndolo en su boca.

Masticó lentamente, saboreando la textura.

La carne era firme, con un toque de sabor salvaje, y sabía aún mejor de lo que había esperado.

Mientras comía, encendió el televisor.

La pantalla cobró vida, mostrando una transmisión de emergencia de los supervivientes.

—¡Advertencia!

¡Hemos descubierto un nuevo tipo de monstruo!

Ya no son solo animales mutantes —¡algunos incluso se están fusionando con zombis!

Esta grabación acaba de ser captada por un dron.

¡Miren!

Ethan levantó la mirada, su atención atraída hacia la pantalla.

Las imágenes mostraban una enorme pitón enroscada sobre un edificio abandonado.

Su cuerpo era tan grueso como un barril de roble, y sus escamas brillaban fríamente bajo la luz del sol.

Pero la parte más horripilante era su cabeza —no era en absoluto una cabeza de serpiente.

En su lugar, era la cabeza podrida y grotesca de un zombi.

Sus ojos huecos y sin vida miraban al vacío, y la saliva pútrida goteaba de su boca abierta mientras emitía un gruñido bajo y gutural.

—Parece que ha absorbido demasiados zombis, causando una fusión genética —murmuró Ethan para sí mismo, con un tono calmado y distante.

La transmisión continuó, mostrando más de estos monstruos híbridos.

Uno era una araña con rostro humano, su cuerpo del tamaño de un automóvil.

Sus ocho patas peludas se movían lentamente por el suelo, y tejía telarañas más fuertes que el acero, levantando sin esfuerzo un camión abandonado en el aire.

Otro era una rata del tamaño de una cerda, su espalda cubierta de cabezas humanas retorciéndose.

Las cabezas se retorcían y gritaban de agonía, como si algún fragmento de conciencia aún persistiera dentro de ellas.

Ethan observó las imágenes, cortando otro trozo de carne de lobo y metiéndolo en su boca.

Mientras masticaba, pensó para sí mismo: «Un perfecto entretenimiento para la cena».

El mundo exterior seguía siendo tan peligroso como siempre.

Los monstruos mutados vagaban libremente, y los supervivientes vivían en un constante estado de miedo, atrapados en un ciclo interminable de huida y lucha.

Un solo descuido podría significar la muerte.

Y, sin embargo, los humanos continuaban luchando entre sí.

Se despedazaban unos a otros por comida, recursos, e incluso por belleza, despojándose de los últimos vestigios de la fachada de la civilización.

Pero nada de esto preocupaba a Ethan.

Su vida estaba completamente separada del caos exterior.

Vivía en un hogar limpio y ordenado, con sirvientes que atendían sus necesidades.

Tenía abundante comida, y sus días eran pacíficos.

El mundo exterior era un infierno, pero su mundo era un santuario.

Además, su territorio estaba custodiado por tres subordinados leales, cada uno comandando cientos de seguidores.

Ni los Despertadores humanos ni los monstruos mutados se atrevían a acercarse a su dominio a la ligera.

Y así, los días de Ethan transcurrían sin incidentes.

Durante los siguientes diez días, cazó y mató a innumerables criaturas mutadas, consumiendo más de cien toneladas de carne y sangre.

Su fuerza creció exponencialmente, y el alcance de su Dominio de los Muertos se duplicó, extendiéndose ahora más de sesenta pies.

Su aura opresiva se volvió aún más potente y duradera.

Sin embargo, en los últimos días, Ethan había notado helicópteros volando frecuentemente frente a su ventana.

La actividad humana parecía estar aumentando.

A través de la inteligencia que había reunido, supo que el número de Despertadores humanos estaba aumentando rápidamente, lo que llevaba a operaciones de rescate más frecuentes.

En Los Ángeles, el refugio oficial de supervivientes había crecido hasta albergar a más de cincuenta mil personas, con siete mil de ellas siendo Despertadores.

El refugio incluso había publicado una lista de los 100 mejores Despertadores, clasificados del #001 al #100 según su fuerza.

Aunque las clasificaciones se basaban en análisis de datos en lugar de combate real, aún atraían una amplia atención.

Además, el refugio transmitía actualizaciones diarias sobre misiones de rescate para evitar que los supervivientes confundieran a los equipos con amenazas—o cayeran víctimas de impostores con intenciones maliciosas.

Ese día, Ethan estaba recostado en su sofá, viendo casualmente la televisión.

La mayoría de las redes se habían colapsado, dejando solo un puñado de transmisiones de las señales de radar del refugio.

—Actualización de la misión de rescate de hoy: Hemos enviado a dos Despertadores, Mia Taylor y Sean Carter, a Ciudad Universitaria.

Supervivientes en el área, prepárense para la evacuación.

Ethan no había estado prestando mucha atención, pero cuando escuchó esos dos nombres, se quedó inmóvil.

Dejó la copa de vino en su mano y dirigió su mirada a la pantalla, estudiando las dos fotos que aparecieron.

La primera era de una joven mujer.

Tenía el pelo castaño liso con flequillo recto, su piel pálida casi translúcida.

Sus ojos azul claro eran redondos y vacíos, desprovistos de cualquier emoción.

Sus rasgos eran tan delicados que parecían esculpidos, su belleza casi irreal—como una muñeca de porcelana sin vida.

La segunda foto era de un hombre.

Su piel era de un saludable marrón oscuro, sus mejillas hundidas, y su cabello naturalmente rizado.

Pero el rasgo más llamativo eran sus ojos—uno miraba al frente, mientras que el otro vagaba hacia un lado, dándole una apariencia extrañamente “intelectual”.

El contraste entre las dos fotos era desconcertante.

Sin embargo, Ethan reconoció a ambos instantáneamente.

Su mirada se desvió hacia una vieja fotografía colgada en la pared—una imagen tomada durante su infancia en el orfanato.

Capturaba casi todos sus recuerdos de la infancia.

Y allí, en la foto, estaban las dos personas que ahora aparecían en la pantalla.

Mia Taylor.

Ethan la recordaba vívidamente.

De niños, a menudo jugaban juntos.

Pero un día, el director del orfanato afirmó que Mia tenía una enfermedad mental y la envió a un hospital psiquiátrico.

Ethan nunca la volvió a ver.

Y Sean Carter.

Ethan también tenía recuerdos de él.

Sean había nacido con un defecto congénito, dejándolo mentalmente discapacitado.

Uno de sus ojos siempre parecía estar “de patrulla”, como bromeaban los niños.

Sus padres lo habían abandonado en el orfanato.

Ethan incluso recordaba un incidente particularmente infame: cuando Sean tenía doce años, tenía un hámster como mascota.

Cuando el hámster se enfermó, Sean le dio veneno para ratas, pensando que le ayudaría.

Mirando las fotos en la pantalla, la mente de Ethan volvió al orfanato de hace diez años.

Aquellos amigos de la infancia se habían dispersado hace mucho tiempo.

Nunca esperó verlos de nuevo—y menos así.

—Una paciente mental y un tonto…

¿y se supone que están rescatando gente?

—murmuró Ethan, una leve sonrisa divertida curvando sus labios—.

Esto se está poniendo interesante.

…

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