Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 214

214: Prejuicio 214: Prejuicio El viaje transcurrió sin obstáculos.

Mia había vuelto a estar callada y reservada, haciendo que la atmósfera se sintiera pesada y silenciosa.

La única excepción era Chris, quien sostenía una pequeña botella, vertiendo su contenido y frotándose el líquido por todo el cuerpo.

Se suponía que imitaba el olor de los monstruos, engañándolos para que pensaran que él era uno de ellos.

—Voy a untarme bien con esta cosa.

La última vez me engañaron.

Esta vez, ¡los engañaré yo y me vengaré!

—murmuró Chris para sí mismo.

Pero después de olfatear el líquido en sus manos, hizo una mueca, frunciendo el ceño.

—¿Por qué huele tan raro?

—Bueno, ¿qué esperabas?

—intervino Brandon—.

Ese líquido fue extraído de un órgano en los cadáveres de los monstruos—algo parecido a una vejiga humana.

—Espera, ¿qué?

—Los ojos de Chris se abrieron con disgusto, su cara retorciéndose cuando comprendió.

Aun así, por seguridad…

Siguió aplicándoselo.

Finalmente llegaron a la orilla del río y comenzaron a caminar río arriba.

El agua corría violentamente, y de vez en cuando, cadáveres y restos esqueléticos flotaban en la superficie.

Algunos de los cadáveres incluso tenían aves mutantes de ojos rojos y picos afilados posadas sobre ellos, picoteando la carne para sacar gusanos que se retorcían en el interior.

Las aves luego inclinaban sus cabezas hacia atrás y tragaban los gusanos enteros.

Pero las aves no disfrutaban su comida por mucho tiempo.

De repente, un pez grande con dientes afilados como navajas salió disparado del agua, atrapando a una de las aves de un solo mordisco.

El ave chilló y se agitó desesperadamente, pero fue inútil.

En cuestión de segundos, fue arrastrada bajo el agua.

Un estallido de sangre salpicó hacia arriba, y luego…

silencio.

Santa Clarita estaba un poco más lejos que San Bernardino.

En el camino, pasaron por campos abiertos, ocasionalmente encontrándose con algunos zombis que se abalanzaban sobre Mia y los demás.

Afortunadamente, el número era pequeño—no más de una docena como máximo.

Fueron eliminados fácilmente.

A medida que se acercaban a Santa Clarita, comenzaron a notar algo de vida silvestre—conejos salvajes, faisanes e incluso ratas grandes.

Extrañamente, estos animales eran inusualmente grandes y se movían en grupos, mirando a Ethan y los demás con ojos fijos.

—Están aquí…

—murmuró Mia en voz baja.

Era claro que estos animales no eran normales.

Ya habían sido parasitados por los monstruos.

Este era el momento de probar si el líquido enmascarador de olor funcionaba.

Todos se sentían un poco tensos pero trataron de actuar como si no hubieran notado a los animales, continuando caminando como si nada estuviera mal.

Los animales salvajes los observaron por un tiempo.

Luego, como si estuvieran satisfechos, se dieron la vuelta y se dispersaron en todas direcciones.

—Parece que la poción funciona.

No nos notaron —dijo Chris, visiblemente aliviado.

Mia, sin embargo, advirtió:
—Esos eran solo monstruos juveniles.

Una vez que estemos en la ciudad, tendremos que ser extremadamente cuidadosos.

Sean, especialmente tú—no hables, y no hagas movimientos innecesarios.

—¿Eh?

—Los ojos afilados de Sean se abrieron con incredulidad—.

¿Por qué me señalas a mí?

Sentía como si ella tuviera algún tipo de prejuicio contra él…

A medida que avanzaban, pasando por pueblos y aldeas, finalmente llegaron a las afueras de Santa Clarita.

El río junto a ellos seguía fluyendo, pero el agua había adquirido un tinte rojizo.

Más adelante, un puente atravesaba el río, con sus soportes amontonados con cadáveres—humanos, aves y pequeños animales por igual.

La vista era horrorosa.

Estos monstruos parásitos no discriminaban.

Cualquier criatura con carne y sangre era un huésped potencial.

El aire en la ciudad apestaba a putrefacción y descomposición.

Los edificios que bordeaban las calles estaban cubiertos de una sustancia pegajosa como pegamento que goteaba en largos hilos viscosos.

—Este lugar es incluso peor que Santa Mónica…

—murmuró Ethan en voz baja.

Ya podía sentir la presencia de numerosas criaturas parasitarias y pensó que era mejor andar con cuidado.

Aventurarse en una ciudad invadida por monstruos era arriesgado—y por no mencionar, estaba destinado a arruinar su ropa.

En la esquina de un edificio, un cadáver se desplomaba contra la pared.

Sus brazos colgaban inertes a los lados, y su cabeza caía hacia adelante.

Pero su estómago…

su estómago se movía, como si algo dentro estuviera retorciéndose.

De repente, con un chapoteo húmedo, una pequeña criatura parasitaria cubierta de tentáculos estalló.

Su cuerpo estaba resbaladizo con sangre y mucosidad, y chilló como un ratón mientras se escurría hacia un edificio cercano.

El estómago del cadáver ahora tenía un agujero enorme, sus entrañas vaciadas—órganos, carne, todo devorado.

—Ugh, qué asco…

Todos hicieron una mueca, agradecidos en silencio de que la poción estuviera funcionando y los monstruos no pudieran detectarlos.

Chris, sin embargo, no pudo evitar preguntar:
—Si el parásito ya estaba dentro del cadáver, ¿por qué salió?

—¿Quién sabe?

—Brandon y los demás negaron con la cabeza.

Todavía no entendían completamente el comportamiento de estas criaturas.

Sean se frotó la barbilla pensativamente.

—¿No es obvio?

—¿Qué cosa?

—Porque hace calor.

Probablemente salieron para refrescarse —dijo Sean como si fuera un hecho.

…

Todos callaron, colectivamente sin palabras.

El llamado “prejuicio” de Mia contra Sean?

Sí, empezaban a entender su punto.

—Deberías hablar menos —dijo Mia secamente.

Todavía estaban en las afueras de Santa Clarita, pero las criaturas parasitarias ya eran más frecuentes.

Ya no eran solo animales—también había humanos.

O al menos, lo que solían ser humanos.

Sus cuerpos estaban grotescamente alterados, con tentáculos brotando de varias partes, retorciéndose y balanceándose de manera antinatural.

Algunos de ellos miraban directamente a Ethan y al grupo, sus ojos fijos en ellos durante lo que pareció una eternidad antes de finalmente desviar la mirada.

La tensión era palpable.

Chris y los demás estaban nerviosos, con los nervios a flor de piel.

Por un momento, pensaron que los habían descubierto.

Pero entonces, en la intersección de adelante, aparecieron más figuras.

Estas eran aún peores—tentáculos agitándose salvajemente como brazos de pulpo mientras se arrastraban hacia el grupo.

—Manténganse alerta —advirtió Mia en voz baja.

Mantuvo la compostura, fingiendo no darse cuenta, y continuó caminando hacia adelante como si todo fuera normal.

El grupo pasó junto a las criaturas mutadas, rozándolas peligrosamente cerca.

Algunos de los tentáculos incluso rozaron la chaqueta de Chris.

Sus piernas casi cedieron bajo él.

Sintió que su vejiga se tensaba, y un sudor frío le goteaba por la frente.

Brandon lo miró y murmuró:
—Tío Chris, ¿podrías sudar un poco menos?

Si captan el olor humano, estamos perdidos.

—Oh, cierto, cierto.

Lo intentaré —susurró Chris en respuesta, con voz temblorosa.

Ya se estaba arrepintiendo de no haberse untado más poción antes.

Pero aplicarla ahora, justo frente a los parásitos?

Sí, no era la mejor idea.

Tendría que encontrar un lugar más discreto para “retocarse”.

—Oye —susurró Chris de nuevo—, ¿no crees que es extraño?

Todos tienen tentáculos, y nosotros no.

¿No es eso, como, sospechoso?

—Eh…

¿probablemente no?

—respondió Brandon, aunque su tono no era exactamente confiado.

Pero justo cuando dijo eso, una de las criaturas parasitarias se detuvo en seco.

Inclinó la cabeza de manera antinatural, un solo tentáculo serpenteando desde su cuello y ondeando en el aire.

Luego se paró directamente frente al grupo, bloqueando su camino.

—Oh-oh…

Todos se congelaron, sus músculos tensándose mientras miraban a la extraña criatura.

Su apariencia era aún más grotesca de cerca, su cuerpo temblando y pulsando con movimientos antinaturales.

—Ch-ch-ch…

ch-ch-ch…

El parásito abrió la boca, emitiendo una serie de sonidos que se asemejaban a estática o algún tipo de transmisión de radio distorsionada.

—¿Qué demonios…?

—murmuró Brandon, frunciendo el ceño.

Ninguno de ellos entendió una palabra.

Era claramente algún tipo de comunicación—probablemente el propio lenguaje del parásito.

El grupo se quedó allí, rígido y silencioso, intercambiando miradas inquietas.

Ojos grandes mirando a ojos más grandes.

—Ch-ch-ch—ch-ch
La criatura repitió los sonidos, esta vez más rápido y urgente.

Su rostro se retorció en algo que solo podía describirse como hostil.

—¿Qué hacemos?

—susurró Chris, su voz apenas audible.

El pánico se estaba instalando.

Nadie tenía idea de cómo responder.

¿Era esto?

¿Estaban a punto de delatarse antes de siquiera entrar a Santa Clarita?

La expresión de Mia permaneció calmada, su mirada fija en el parásito.

Pero su mano, pálida y firme, ya se estaba deslizando hacia la empuñadura de su tachi.

…

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