Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 26

26: ¿Cómo pudo pasar esto…?

26: ¿Cómo pudo pasar esto…?

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Ethan se movía silenciosamente entre las sombras, confiando en su habilidad del Dominio de los Muertos para permanecer sin ser detectado.

Cada golpe que daba era preciso, limpio y eficiente, evitando cualquier derramamiento innecesario de sangre que pudiera alertar a los otros Despertadores.

Sus sentidos agudizados, especialmente su agudo olfato, significaban que incluso el más leve rastro de sangre podría delatarlo.

Después de eliminar a los tres individuos en la primera habitación, Ethan se dio la vuelta y se deslizó hacia la contigua.

Dentro, una Despertadora yacía en un profundo sueño, completamente inconsciente del peligro.

Ethan repitió su método, extrayendo rápidamente su Núcleo Neural sin vacilación.

Uno por uno, Ethan cazó a cinco Despertadores en total, absorbiendo sus Núcleos Neuronales a medida que avanzaba.

Cada vez que consumía uno, un familiar sabor dulce a “cereza” llenaba su boca.

El sabor desencadenó una avalancha de recuerdos, llevándolo de regreso a un tiempo lejano.

Recordaba el patio trasero del orfanato, donde se erguía un cerezo.

Cuando las frutas maduraban, él y Mia, junto con los otros niños, trepaban al árbol, arrancando las brillantes cerezas rojas y llenándose la boca de dulzura.

Sus risas resonaban bajo la cálida luz del sol, despreocupadas y llenas de vida.

Aunque esos recuerdos se habían desvanecido hacía mucho tiempo, difuminados por el paso del tiempo, el sabor los traía vívidamente de regreso, como si aquellos días nunca lo hubieran abandonado.

Por un fugaz momento, se sintió como aquel niño otra vez, de pie bajo el cerezo.

Pero la nostalgia no duró.

Ethan se sacudió los recuerdos y siguió adelante, su concentración fría e inflexible mientras continuaba ejecutando su plan.

Atravesó la pared y entró en un almacén masivo.

El espacio estaba repleto de suministros: especias, bebidas, sándwiches, salchichas, tocino, pan—básicamente todo lo que esperarías encontrar en un supermercado bien surtido.

Sin dudarlo, Ethan agitó su mano, guardando los suministros en su anillo de almacenamiento espacial.

Avanzando más profundamente, descubrió otro almacén.

Este contenía productos congelados—camarones, cangrejos, mariscos e incluso cortes frescos de carne.

Gracias a un generador de respaldo, los sistemas de refrigeración seguían funcionando, manteniendo todo en perfectas condiciones.

Ethan rápidamente se apropió de todo.

Los siguientes dos almacenes eran igual de abundantes.

Uno estaba lleno de electrodomésticos, herramientas de limpieza y detergentes—prácticamente todo lo necesario para la vida diaria.

La única excepción era el área de almacenamiento de vegetales, donde la mayoría de los productos se habían podrido, liberando un hedor nauseabundo.

A Ethan no le importaba.

De todas formas, no era muy aficionado a las verduras.

Para él, los vegetales en descomposición carecían de valor.

Mientras continuaba saqueando, dos Despertadores apostados afuera en guardia nocturna comenzaron a sentir que algo no andaba bien.

—Marcos, ya son las 2:05 a.m.

¿Por qué Buck no ha venido a relevarnos todavía?

—murmuró un joven, con voz cargada de irritación.

—Ni idea —respondió Marcos, un hombre mayor, con el ceño fruncido, su tono llevando un matiz de impaciencia.

—Tal vez se excedió anoche con esa mujer y ni siquiera puede levantarse de la cama —se burló el joven, sus palabras destilando sarcasmo.

—Iré a buscarlo.

—El joven se puso de pie, claramente molesto por la tardanza de Buck.

Caminó directamente hacia la primera habitación y golpeó la puerta.

—¡Buck!

¡Levántate y toma tu turno!

¡Deja de hacerte el muerto y apúrate!

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—¡Oye!

¿Me escuchaste?

No hubo respuesta.

El inquietante silencio le provocó un escalofrío.

Tomando una profunda respiración, se preparó y empujó la puerta con fuerza.

Lo que vio lo dejó paralizado.

Dentro de la habitación, tres cuerpos yacían en la cama—dos mujeres y un hombre.

Su piel estaba pálida, casi blanca como el papel, y sus rostros sin vida dejaban claro que llevaban muertos algún tiempo.

—¡Mierda!

¡Algo anda mal!

—gritó el joven, su voz temblando mientras giraba y gritaba en la noche—.

¡Todos, despierten!

¡Alguien ha sido asesinado!

Su grito de pánico destrozó la quietud de la noche como un trueno.

En el salón principal, los sobrevivientes comenzaron a despertar, frotándose los ojos y tambaleándose hacia el alboroto.

—¿Qué está pasando?

—¿Qué ha ocurrido?

—¿Son zombis?

¿Lograron entrar?

La multitud zumbaba con charla nerviosa, el miedo propagándose como un incendio entre ellos.

En medio del caos, nadie notó la figura alta y delgada que permanecía callada entre la multitud.

Su expresión era tranquila, distante, como si nada de esto le concerniera.

Esa figura era Ethan.

Mientras tanto, Marcos—el líder de los sobrevivientes y el Despertador entre ellos que había logrado condensar un núcleo de cristal—se acercó rápidamente.

Su expresión era sombría, y su mirada aguda recorrió la escena.

—Billy, ¿qué pasó?

—preguntó Marcos en voz baja, su tono cargando una ira apenas contenida.

—Buck…

¡está muerto!

—Billy, un joven, señaló hacia la habitación, su voz temblando notablemente.

Marcos siguió la dirección del dedo de Billy, y sus cejas se fruncieron instantáneamente.

Su rostro se oscureció aún más, y un destello peligroso brilló en sus ojos.

Detrás de él, los otros sobrevivientes comenzaron a susurrar entre ellos.

El miedo y la intranquilidad se extendieron por el grupo como un incendio forestal.

—¿Cómo murió?

No me digas que se emocionó demasiado anoche y le dio un infarto.

—No bromees con eso.

Esas dos mujeres también están muertas.

—¿Podría ser…

algún tipo de enfermedad?

…

Los murmullos ondularon a través de la multitud, pero la expresión de Marcos solo se volvió más fría y severa.

Se acercó lentamente al cuerpo de Buck, con las cejas fuertemente entrelazadas, sus ojos afilados escaneando cada centímetro del cadáver.

Gracias a sus sentidos agudizados como Despertador, Marcos notó rápidamente algo escalofriante—la energía de Buck había desaparecido por completo.

Su Núcleo Neural había sido tomado.

Pero…

no había ni una sola herida en el cuerpo de Buck.

—Esto…

esto es imposible…

—murmuró Marcos entre dientes, un destello de conmoción brillando en sus ojos.

Su mirada recorrió la habitación, y su voz bajó a un tono frío y autoritario.

—¿Quiénes estaban quedándose en las habitaciones contiguas?

Tráiganlos.

Necesito hacerles algunas preguntas.

—Yo…

no lo sé…

—tartamudeó Billy, con el rostro pálido.

Era claro que estaba tan conmocionado por la situación como los demás.

Marcos dirigió su atención al pasillo y notó que las puertas de cuatro habitaciones adyacentes aún estaban firmemente cerradas.

Su corazón se hundió, una creciente sensación de pavor apoderándose de él.

Como Despertador, sus sentidos eran extremadamente agudos.

Con todo este alboroto, no había forma de que las personas en esas habitaciones no hubieran escuchado nada.

A menos que…

¡Bang!

¡Bang!

¡Bang!

¡Bang!

Sin dudarlo, Marcos pateó las puertas de las cuatro habitaciones en rápida sucesión.

Lo que vio dentro hizo que todos jadearan horrorizados.

En cada habitación yacía un cuerpo frío y sin vida.

Hiss…

La multitud quedó en silencio al instante.

La visión ante ellos dejó a todos demasiado aturdidos para hablar.

Estaban muertos.

Todos estaban muertos.

En ese momento, una chica vino corriendo desde la dirección del almacén, su rostro pálido de pánico y urgencia.

—¡Marcos!

¡El almacén…

los suministros en el almacén han desaparecido!

—¡¿Qué?!

El rostro de Marcos se puso cenizo.

Corrió hacia el almacén, abrió la puerta de golpe, y la visión en el interior casi hizo que sus rodillas flaquearan.

El almacén, antes lleno de suministros, ahora estaba completamente vacío.

«Esto…

esto no puede ser real.

¡Tiene que ser una ilusión!», murmuró Marcos para sí mismo, agarrando el marco de la puerta con fuerza como si intentara estabilizar sus pensamientos en espiral.

Cerró los ojos, concentrando su mente, intentando disipar cualquier posibilidad de manipulación mental.

Pero cuando abrió los ojos de nuevo, la escena permaneció sin cambios.

Esto no era una ilusión.

Era la realidad.

—Cómo pudo suceder esto…

—El rostro de Marcos estaba tan oscuro que parecía que se avecinaba una tormenta.

Sus puños apretados fuertemente, sus nudillos volviéndose blancos, su furia apenas contenida.

Los sobrevivientes a su alrededor permanecieron en silencio, la atmósfera opresiva tan espesa que podría ahogarse uno en ella.

De los doce Despertadores originales, cinco estaban ahora inexplicablemente muertos, dejando solo siete.

Y para empeorar las cosas, el almacén—su línea de vida—había sido completamente vaciado.

Sin comida, ¿cómo iban a sobrevivir?

Marcos respiró profundamente, obligándose a calmarse.

Su mirada afilada recorrió la habitación mientras hablaba en un tono bajo y helado:
—Algo—o alguien—entró aquí.

—Marcos…

—una mujer parada cerca habló, su voz temblando de miedo.

Claramente estaba sacudida hasta la médula—.

Matar silenciosamente a cinco Despertadores y robar tanto…

¿Qué clase de habilidad podría hacer eso?

—No lo sé —respondió Marcos, sacudiendo la cabeza.

Un destello escalofriante brilló en sus ojos—.

Pero estoy seguro de una cosa: no se han ido.

—¡¿Qué?!

Jadeos estallaron entre la multitud.

—Todavía están en este edificio —dijo Marcos, su voz fría y autoritaria, llevando una autoridad innegable.

Sus ojos escanearon la oscuridad circundante, como si buscara algo—o a alguien.

Los sobrevivientes estaban refugiados en Westfield Century City, un extenso centro comercial que cubría más de 120.000 metros cuadrados.

En este momento, todo el edificio estaba envuelto en sombras, salvo por el débil resplandor de las luces de emergencia que apenas iluminaban unos pocos metros por delante.

Más allá, la oscuridad se extendía sin fin.

La idea de un “monstruo” capaz de matar silenciosamente a cinco Despertadores y robar todos sus suministros acechando en algún lugar entre las sombras envió un escalofrío por la columna vertebral de todos.

La gente miraba nerviosamente alrededor, sus ojos disparándose hacia la oscuridad, tratando de detectar la amenaza oculta.

Pero nadie notó a Ethan, que permanecía tranquilamente entre ellos.

Su expresión era calmada, su mirada distante, como si no fuera más que un observador no involucrado viendo desarrollarse el caos.

Los sobrevivientes no tenían idea de que el “monstruo” que temían estaba justo en medio de ellos.

Los ojos de Ethan recorrieron el grupo, su rostro ilegible.

Entre los siete Despertadores restantes, cinco habían condensado núcleos de cristal, sus habilidades aún desconocidas.

No tenía prisa por actuar.

En cambio, decidió “jugar” con ellos por un tiempo.

Mientras tanto, los nervios de los sobrevivientes se desgastaban, y sus emociones estaban cerca de un punto de quiebre.

—¿Qué se supone que hagamos sin comida?

—¡Lily, me debes una barra de chocolate desde ayer!

¡Devuélvemela ahora!

—¡Marcos, deberíamos volver al Cuartel General de Genesis Biotech!

O…

o tal vez solicitar un envío de suministros de ellos!

…

La multitud descendió al caos, sus voces superponiéndose en una cacofonía de pánico y desesperación.

Marcos levantó una mano, señalando silencio.

Una vez que el ruido se apagó, asintió y habló en un tono calmado y medido:
—Lo…

consideraré.

Pero en su interior, su mente era una tormenta de ansiedad e inquietud.

Conocía la verdad: perder tanta comida y cinco Despertadores era un desastre.

Si el Cuartel General de Genesis Biotech se enteraba, no solo lo reprenderían—probablemente lo enviarían directamente a los laboratorios como sujeto de prueba para experimentos en vivo.

No.

Eso no podía suceder.

La expresión de Marcos se oscureció aún más.

Tenía que encontrar al “monstruo” y recuperar los suministros robados antes de que el Cuartel General se enterara de este desastre.

…

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