Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 27

27: Asqueroso…

27: Asqueroso…

Siete Despertadores se reunieron en una habitación tenuemente iluminada, sus rostros apenas visibles bajo el débil resplandor de una sola lámpara.

La atmósfera era pesada, la tensión palpable.

Marcos fue el primero en hablar, su voz baja y decidida.

—No podemos informar esto a la compañía.

Tenemos que recuperar los suministros nosotros mismos.

Los otros seis asintieron en acuerdo.

Nadie objetó.

Todos entendían lo que estaba en juego.

Si los altos mandos de Genesis Biotech se enteraban de este error, las consecuencias serían catastróficas.

Pero uno de los hombres más jóvenes frunció el ceño, su voz teñida de dudas.

—Marcos, pero ni siquiera tenemos una sola pista.

¿Cómo se supone que los encontremos?

—Habrá pistas —respondió Marcos, sus ojos brillando fríamente en las sombras.

Su tono transmitía una confianza inquebrantable—.

¿Robar tanto material sin dejar rastro?

Imposible.

Y estoy seguro de que esa ‘criatura’ aún no ha salido de este centro comercial.

—¿Qué hay de los sobrevivientes?

—preguntó Billy, con el ceño fruncido y la voz cargada de frustración—.

Están muertos de miedo.

¿Cómo podemos esperar que nos ayuden a rastrear un monstruo?

No hay manera de que acepten esto.

La expresión de Marcos se oscureció instantáneamente, su tono tan frío y cortante como el hielo.

—No tienen que estar de acuerdo.

Lo harán les guste o no.

Esta compañía no es una organización benéfica.

Los salvamos para que nos ayudaran a mover suministros, no para cuidar de un montón de inútiles que solo consumen recursos.

En este mundo, solo los que demuestran su valor merecen sobrevivir.

La habitación quedó en silencio.

Los otros seis no dijeron nada, pero sus ojos revelaban su acuerdo.

El mensaje de Marcos era claro—si fuera necesario, usarían a los sobrevivientes como cebo para recuperar los suministros.

Sin importar el costo.

Después de todo, este no era cualquier alijo.

Eran recursos que valían miles de millones.

En un mundo como este, unas pocas vidas humanas eran insignificantes en comparación.

…

Cuando la reunión terminó, Marcos regresó con los sobrevivientes, su rostro tan severo como siempre.

De pie en el centro del grupo, habló con voz profunda y autoritaria.

—Escuchen todos.

Hemos tomado una decisión.

Los suministros han desaparecido, y no podemos quedarnos sentados sin hacer nada.

En momentos como estos, necesitamos trabajar juntos para recuperarlos.

La multitud quedó en silencio, atónita por sus palabras.

—¿Ir a buscar los suministros?

—murmuró alguien, con incredulidad evidente en su tono.

—¿Es esto una broma?

—gritó otra persona—.

¡Está completamente oscuro allá afuera, y podría haber todavía monstruos en el centro comercial!

Si quieres ir, bien, ¡pero no esperes que nosotros lo hagamos!

—¡Exacto!

¡Cinco Despertadores fueron asesinados!

¿Qué oportunidad tenemos nosotros como personas normales?

¡Sería como caminar hacia nuestra muerte!

—¡Lidiar con monstruos es tu trabajo!

No tenemos poderes—¿por qué deberíamos arriesgar nuestras vidas por esto?

El grupo estalló en caos, las voces superponiéndose en una cacofonía de miedo y desafío.

Cada rostro estaba grabado con terror y resistencia.

La expresión de Marcos se oscureció con cada segundo que pasaba, su ira hirviendo justo bajo la superficie.

Finalmente, levantó la mano y gritó, su voz retumbando como un trueno.

—¡Basta!

¡Van a ir, les guste o no!

No estoy obligado a proteger a ninguno de ustedes.

Si creen que pueden simplemente quedarse sentados sin hacer nada, ¡entonces los echaré del centro comercial ahora mismo!

Sus palabras golpearon a la multitud como un martillo, silenciándolos al instante.

Nadie se atrevió a hablar.

El aura opresiva que irradiaba Marcos era sofocante, un claro recordatorio del poder y la autoridad que los Despertadores tenían en este mundo post-apocalíptico.

Aun así, algunas personas comenzaron a vacilar.

—Para ser justos, no habríamos sobrevivido tanto tiempo sin los suministros del almacén.

Es justo que ayudemos a buscarlos.

—Sí, somos muchos.

¿De qué hay que tener miedo?

—Además, ese monstruo tal vez solo tenga algunas habilidades extrañas.

No significa que sea invencible.

—Es verdad.

Cada habilidad tiene una debilidad.

Los murmullos de duda lentamente se convirtieron en un acuerdo reluctante.

Algunos de los sobrevivientes estaban empezando a cambiar de opinión.

Viendo esto, Marcos aprovechó el momento.

Su voz bajó de tono, llevando un toque de tentación.

—Escuchen con atención.

Yo, Marcos, les prometo esto: cualquiera que encuentre los suministros o proporcione información útil será recompensado con suficiente comida para durar un año entero.

—¡¿Comida para un año?!

El anuncio impactó a la multitud como una bomba.

En este mundo, la comida era más valiosa que el oro.

Incluso cuando tenían acceso al almacén, sus raciones diarias estaban estrictamente limitadas—justo lo suficiente para mantener el hambre a raya.

Un año de comida era un lujo inimaginable.

Los ojos de varios hombres fornidos se iluminaron con determinación, como si les hubieran inyectado adrenalina.

—¡Vamos!

¡Quiero ver qué es realmente ese supuesto monstruo!

—¡Exacto!

Somos tantos—¿de qué hay que tener miedo?

—Sea lo que sea, ¡probablemente solo sea bueno escabulléndose y emboscando a la gente!

El ánimo de la multitud comenzó a cambiar, su miedo gradualmente reemplazado por un creciente sentido de desafío.

Cada vez más personas comenzaron a responder, sus voces elevándose en acuerdo.

Algunos encendieron linternas, mientras otros usaban sus teléfonos para iluminar el camino.

Rayos de luz se entrecruzaban en la oscuridad, empujando hacia atrás las sombras opresivas que los rodeaban.

En pequeños grupos de tres o cinco, los sobrevivientes comenzaron a dispersarse, buscando en cada rincón del supermercado.

Pero en las sombras, lejos de las luces parpadeantes y el creciente alboroto, Ethan permanecía en silencio, su fría mirada fija en la escena frente a él.

Sus labios se curvaron en una sonrisa leve, casi imperceptible.

—Interesante —murmuró para sí mismo, antes de retirarse silenciosamente a las profundidades de la oscuridad, su figura desvaneciéndose como una sombra tragada por el vacío.

…

El centro comercial era enorme.

En su apogeo, podía acomodar a decenas de miles de clientes.

Pero ahora, con solo doscientos sobrevivientes dispersos por sus vastos pasillos, el espacio se sentía inquietantemente vacío y desolado.

Los sobrevivientes se movían en pequeños grupos, los rayos de sus linternas parpadeando como frágiles luciérnagas en la oscuridad, siempre al borde de ser consumidos por la negrura circundante.

A medida que pasaba el tiempo, los grupos se distanciaban cada vez más.

Algunos comenzaron a holgazanear, deslizándose hacia los rincones para fingir que estaban buscando.

Otros se rindieron por completo, acurrucándose en lugares ocultos, esperando evitar la peligrosa tarea.

Pero la atención de Ethan no estaba en estos sobrevivientes ordinarios.

Su mirada estaba firmemente fija en los siete Despertadores.

Para él, los humanos normales no tenían interés—eran débiles, su “sabor” poco atractivo, no valían su tiempo.

Los Despertadores, sin embargo, eran diferentes.

Se movían con cautela, manteniéndose juntos, nunca bajando la guardia ni alejándose demasiado unos de otros.

—Marcos, siento como si…

alguien nos estuviera siguiendo —dijo de repente una de las Despertadoras, deteniéndose.

Sus cejas se fruncieron mientras miraba por encima de su hombro, su voz baja e inquieta.

Instintivamente miró hacia atrás, pero todo lo que vio fue una extensión de oscuridad impenetrable.

Nada se movía.

Marcos le lanzó una mirada, su tono calmo pero con un deje de impaciencia.

—No te asustes sola.

Simplemente estás demasiado tensa.

—Sí, Marcos tiene razón —intervino Billy, tratando de aligerar el ambiente—.

Me he sentido igual caminando solo por la noche antes—como si alguien me observara.

Es solo tu mente jugándote trucos.

Cuanto más piensas en ello, peor se pone.

Solo deja de pensar en eso, y estarás bien.

—¿En serio?

—La voz de la chica aún llevaba un toque de duda, pero no insistió más en el asunto.

El grupo continuó su búsqueda, moviéndose metódicamente desde el vestíbulo del primer piso hasta el tercer piso.

Sus pasos resonaban a través del cavernoso centro comercial, el sonido inquietantemente fuerte en el silencio opresivo.

A pesar de peinar casi cada rincón, no encontraron nada.

—¡Maldita sea!

—murmuró Marcos, de pie junto a la barandilla en el tercer piso.

Sus cejas estaban profundamente fruncidas, su expresión una mezcla de frustración y confusión.

Se inclinó sobre el borde, examinando el espacio abierto debajo.

Desde su posición ventajosa, podía ver a los sobrevivientes esparcidos por los varios pisos, los rayos de sus linternas moviéndose por la oscuridad como inquietas luciérnagas.

La búsqueda continuaba, pero hasta ahora, no había habido informes de heridos o bajas.

—¿Podría ser…

que el monstruo realmente se haya ido ya?

—preguntó Billy, parado junto a Marcos.

Su tono era vacilante, como si no creyera completamente en sus propias palabras—.

Piénsalo—robó todos esos suministros y mató a cinco de nosotros.

¿Por qué se quedaría y arriesgaría ser atrapado?

—Tal vez —respondió Marcos, aunque su ceño se profundizó.

Algo en la situación no le cuadraba.

Al oír esto, la Despertadora dejó escapar un largo suspiro de alivio, sus nervios tensos finalmente comenzando a relajarse.

Levantó la mano, agarrándose el estómago con una expresión avergonzada.

—Yo…

ya no puedo aguantar más.

He estado demasiado asustada para ir al baño, pero ahora realmente no puedo esperar.

Necesito ir.

Marcos asintió, pero seguía pareciendo inquieto.

—Grace, ve con Ella.

Las dos pueden cuidarse mutuamente.

—¿Qué?

—Grace levantó las manos con exasperación—.

¿Necesita que alguien vaya con ella solo para usar el baño?

¿En serio?

—Deja de quejarte y ve —ordenó Marcos, su tono no dejaba lugar a discusiones.

Grace suspiró, claramente molesta, pero siguió a Ella de todos modos.

Las dos doblaron una esquina y entraron a un pasillo desierto.

No se dirigieron al baño—tales formalidades habían desaparecido hace mucho en este mundo post-apocalíptico.

Encontrar un lugar escondido para aliviarse era la nueva normalidad.

El pasillo estaba aún más oscuro que el resto del centro comercial, el tipo de oscuridad donde no puedes ver tu mano frente a tu cara.

Pero como Despertadoras, su visión mejorada les permitía distinguir sus alrededores, incluso con tan poca iluminación.

—¡Date prisa!

—dijo Grace con impaciencia, parada de espaldas a Ella.

Su tono era cortante, teñido de irritación.

—Lo sé, lo sé —respondió Ella, caminando hacia una pared.

Se desabrochó los pantalones y estaba a punto de ponerse en cuclillas cuando
Una repentina y abrumadora sensación de pavor la invadió.

Era un sentimiento que no podía expresar con palabras, un instinto primario que le gritaba, como si una fuerza invisible la hubiera envuelto, asfixiándola.

Como Despertadora, sus sentidos eran mucho más agudos que los de la gente común.

Y en este momento, cada fibra de su ser gritaba lo mismo: Peligro.

Peligro extremo.

—Inmunda…

Una voz baja y escalofriante emergió de la oscuridad, como el susurro de un demonio arrastrándose desde las profundidades del infierno.

Llevaba un tono burlón y helado que le provocó escalofríos.

La cabeza de Ella se alzó de golpe, sus pupilas contrayéndose bruscamente.

De entre las sombras, una figura emergió lentamente.

Su rostro estaba mortalmente pálido, casi fantasmal, sus ojos fríos y distantes.

Sus labios se curvaron en una sonrisa leve y burlona, como si condenara silenciosamente sus acciones—¿Cómo puedes caer tan bajo como para aliviarte aquí?

—Tú…

—La voz de Ella tembló, su cuerpo congelado en su lugar.

Instintivamente, su mano comenzó a elevarse, lista para activar su habilidad de Despertadora.

Pero fue demasiado lenta.

Un destello de luz fría rasgó el aire.

La hoja de un cuchillo atravesó su sien con precisión quirúrgica.

…

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