Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 281

Capítulo 281: Este supuesto experto parecía gravemente enfermo…

—¡Achús! —estornudó Mia, frotándose la nariz y preguntándose si alguien estaría hablando de ella.

Las cosas habían ido bastante bien en el refugio últimamente. Los suministros eran abundantes, especialmente desde que el primer lote de semillas que habían plantado meses atrás finalmente había madurado.

En este momento, Mia, Sean, Chris y los demás estaban ocupados cosechando en el invernadero. Filas de tomates los rodeaban, algunos verdes, otros maduros y rojos, colgando en racimos y luciendo deliciosos.

Notablemente, Oliver se había unido oficialmente al refugio. Después de compartir sus aventuras con Ethan, había sido asignado al equipo de Chris.

—Oye chico, quédate con nosotros y trabaja duro. Cuando finalmente me case, haré que mi esposa te presente a una chica linda —bromeó Chris con el recién llegado.

—Tío Chris, ¿todavía estás pensando en matrimonio? Cuidado, podrías ganar el premio gordo por cuarta vez —bromeó Brandon desde un lado. Recordaba que Chris había jurado alejarse de las mujeres no hace mucho, pero después de unos días tranquilos, Chris claramente se estaba inquietando de nuevo.

Chris puso los ojos en blanco dramáticamente. —¿Qué, estoy condenado a nunca encontrar una mujer? ¿Debería buscar un hombre en su lugar? ¿Quizás un buen romance platónico?

Oliver contuvo la respiración bruscamente, preguntándose en silencio «¿Qué clase de raritos me han tocado? ¿El apocalipsis ha vuelto un poco locos a todos aquí?».

Cerca, Sean estaba parado en silencio, rígido como un poste de madera, sus ojos agudos escaneando los alrededores. No estaba ayudando en absoluto, aparentemente desinteresado en los tomates.

Chris inmediatamente lo llamó:

—Sean, ¿por qué estás distraído? ¡Date prisa y recoge algunos tomates!

—Los tomates son demasiado ácidos. Las manzanas saben mejor —respondió Sean sin emoción.

Chris hizo una pausa, dándose cuenta de lo que Sean estaba pensando, y una idea traviesa surgió en su mente. —En realidad, los tomates pueden ser bastante dulces. Probablemente solo elegiste uno equivocado antes. Prueba uno verde si no me crees.

—¿En serio? —preguntó Sean con escepticismo.

—Absolutamente —asintió Chris de manera convincente.

Sean miró alrededor y vio un tomate verde cerca. Lo recogió, apretándolo suavemente. Se sentía firme, casi como una manzana.

—Hmm, parece estar bien… —murmuró Sean, decidiendo darle una oportunidad. Le dio un gran mordisco.

Instantáneamente, un sabor ácido y fuerte explotó en su boca, disparándose directamente a su cabeza. Sus glándulas salivales se activaron al máximo, y la acidez incluso se filtró en sus dientes.

—¡Pfft! ¡Ugh! —Sean escupió repetidamente, su rostro arrugado de disgusto. Claramente, el tomate verde no estaba maduro en absoluto.

—¡Tío Chris, me mentiste!

Mia miró hacia ellos, sacudiendo ligeramente la cabeza.

—Sean ya es bastante despistado. ¿Realmente tenías que burlarte de él?

—Solo intentaba despertarlo un poco… —murmuró Chris avergonzado.

En ese momento, la puerta del invernadero se abrió de golpe y entró un joven. Con facciones afiladas y una Espada Relámpago atada a su espalda, era Roberto, el Despertador número uno de Santa Clarita.

—Un equipo de exploración fue atacado por criaturas mutadas en el Bosque Nacional Angeles —anunció Roberto seriamente.

—¿Qué? —Mia y los demás parecían sorprendidos.

Desde el brote del parásito, el Bosque Nacional Angeles había estado prácticamente desprovisto de vida.

—¿Qué tipo de criaturas mutadas? —preguntó Mia con cautela.

—Se llaman arañas con rostro humano —explicó Roberto con gravedad—. Miden aproximadamente un metro de largo, son extremadamente agresivas. Las hembras implantan sus huevos dentro de cuerpos humanos para reproducirse.

Las expresiones de todos se oscurecieron, claramente perturbados por la noticia.

—Espera un momento…

—¿Cómo apareció algo así de repente en el Bosque Nacional?

—Esas arañas suenan aterradoras. Tendremos que ser muy cuidadosos por esa zona a partir de ahora.

Oliver escuchaba en silencio, sumido en sus pensamientos. Las arañas sonaban extrañamente familiares. De repente, lo entendió. Recordó haber transportado criaturas como esas en Genesis Biotech.

—¡Oh, cierto! Esas arañas fueron importadas de Japón. Ethan abrió sus jaulas en el campamento y las liberó a todas.

—Había una araña hembra que puso huevos dentro de alguien en aquel entonces. Deben haberse multiplicado y extendido hacia el Bosque Nacional.

Todos quedaron en silencio, procesando esta revelación.

—Así que así es como llegaron aquí las arañas con rostro humano…

—De todas las cosas que Ethan podría haber liberado, ¿por qué arañas? —murmuró Mia sin expresión, su rostro en blanco. Un solo pensamiento resonaba claramente en su mente:

—Todo esto es culpa de Ethan.

…

Aparte de estos incidentes menores, las cosas permanecieron relativamente tranquilas entre las facciones principales.

Eso es, hasta aproximadamente una semana después.

La llegada de cierto grupo se convirtió en la chispa que rompió esta frágil paz.

En la sucursal de Genesis Biotech en San Bernardino

Sophia estaba visiblemente emocionada. El experto que había estado esperando ansiosamente finalmente había llegado hoy.

—Los verdaderos profesionales que aceptaron nuestra recompensa han llegado. Vamos a saludarlos juntos —dijo con entusiasmo.

—Oh, de acuerdo —asintió Jacob, curioso acerca de estos supuestos expertos. La propia Sophia iba a salir a recibirlos, lo que mostraba lo en serio que se tomaba esto. Incluso Ryuji no había recibido un trato tan especial la última vez.

Los dos salieron de la oficina, caminaron por el pasillo y llegaron al ascensor.

Los números encima de la puerta del ascensor parpadearon, descendiendo rápidamente al tercer nivel del sótano.

Con un suave “ding”, las puertas del ascensor se abrieron.

Dentro había seis personas. Cinco de ellos estaban completamente armados, de pie y con aspecto profesional, equipados con varias armas y equipamiento.

La sexta persona era la secretaria de Sophia.

—Sr. Elías, esta es nuestra líder, Sophia. Ha venido personalmente a recibirlo —presentó la secretaria educadamente.

—Ah, Sophia, encantado de conocerte por fin. He oído mucho sobre ti —saludó Elías cordialmente, dando un paso adelante. Sophia rápidamente lo evaluó—era joven, guapo, con rasgos refinados, pero su rostro estaba alarmantemente pálido.

—¡Cof! ¡Cof cof! Encantado de conocerte, Sophia —dijo Elías, rompiendo en un fuerte ataque de tos. Su rostro ya pálido se volvió aún más fantasmal.

—Um… —Sophia se quedó paralizada incómodamente, sintiendo que algo no estaba del todo bien.

Este supuesto experto parecía gravemente enfermo…

Pero como acababan de conocerse, no era apropiado preguntar directamente.

—Sr. Elías, por favor, venga por aquí. Hablemos en mi oficina —dijo Sophia educadamente.

—Claro, ¡cof cof! —Elías tosió nuevamente, saliendo del ascensor con su equipo.

Sophia notó que no todos los miembros del equipo de Elías eran americanos. Entre ellos había una pareja, y el hombre cojeaba bastante, apoyándose pesadamente en su novia para mantenerse en pie.

—¿Qué demonios…? —Sophia se quedó mirando, atónita.

Jacob se acercó más, cubriéndose la boca y susurrando en voz baja a su oído:

— Sophia, ¿estos son los famosos expertos de los que hablabas?

—No juzgues un libro por su portada. Tal vez haya algo especial en ellos —susurró Sophia a la defensiva, guiando a todos de regreso a su oficina.

Jacob se encogió de hombros. Aunque tenía dudas, estas personas habían venido a cazar al Rey Zombi, así que al menos tenía que fingir ser acogedor.

—Señor, su pierna no se ve muy bien. Por favor, tome asiento —dijo Jacob educadamente al hombre que cojeaba.

—Gracias —. El joven, todavía apoyado por su novia, se sentó con cuidado en el sofá.

—Y Sr. Elías, su tos suena bastante mal. Tenga, beba un poco de agua —continuó Jacob, entregándole un vaso.

—Ah… gracias, ¡cof cof! —Elías aceptó, tosiendo de nuevo.

Después de acomodar a todos, finalmente llegó el momento de discutir el negocio.

Jacob dio un paso atrás, colocándose detrás de Sophia junto a la secretaria.

La secretaria miró con curiosidad a Elías y su equipo. Ella era solo personal administrativo, no una Despertadora, así que no podía entender lo que estaba pasando. Se inclinó hacia Jacob y susurró en voz baja:

— Capitán Jacob, ¿por qué el Sr. Elías sigue tosiendo? ¿Le pasa algo?

—¿Cómo voy a saberlo? —se burló Jacob, y añadió:

— Ese tipo de tos nunca es buena señal. Probablemente sea algo grave…

…

—¡Ejem!

Sophia se aclaró la garganta suavemente, indicando a los dos detrás de ella que dejaran de susurrar. Sería descortés si Elías los escuchara.

Pero Elías solo sonrió levemente.

—Es comprensible que este caballero tenga dudas. Honestamente, no me he estado sintiendo muy bien últimamente.

—Eh… —Sophia se quedó helada por un segundo, dándose cuenta de que ya había escuchado sus susurros.

Solo esto demostraba que Elías tenía sentidos increíblemente agudos y una perspicacia notable—definitivamente un experto de primer nivel.

—Sr. Elías, ¿está… herido? —preguntó Sophia con cautela.

—Sí, para ser sincero, antes de venir aquí, tuvimos una pelea bastante intensa con otro Rey Zombi listado en los archivos de Reyes Zombies. Me dejó bastante agotado, y resultó levemente herido. ¡Cof, cof! —admitió Elías abiertamente.

Sophia se sorprendió aún más.

—¿Qué Rey Zombi fue?

—El Rey Zombi de San Diego —dijo Elías, con la mirada distante mientras recordaba la batalla—. Como estaba en nuestro camino hacia aquí, pensamos que podríamos intentarlo. Resulta que… ese Rey Zombi era increíblemente poderoso. Es un Rey Zombi de nivel SS que ya ha formado un Dominio Absoluto.

«¡Maldición!», exclamó Sophia para sus adentros, atónita e incapaz de calmarse por un momento. Estos tipos eran seriamente audaces—desafiando casualmente a un Rey Zombi de nivel SS solo porque estaba “de paso”.

Efectivamente, San Diego tenía un notorio Rey Zombi, infame por destruir la sucursal local de Genesis Biotech. Muchos Despertadores poderosos habían intentado cazarlo, pero ninguno había regresado jamás.

—Así que ya ha formado un Dominio Absoluto… Con razón es tan fuerte —murmuró Sophia pensativamente.

Jacob, parado detrás de ella, intervino:

—Espera, ¿el Rey Zombi de Los Ángeles no ha formado también un Dominio Absoluto?

—Aunque ambos hayan formado Dominios Absolutos, no son iguales —explicó Elías profesionalmente—. Antes del apocalipsis, Los Ángeles tenía alrededor de 3,5 millones de personas. San Diego originalmente tenía solo 1,5 millones, pero después del brote, una afluencia masiva desde México elevó su población a unos 4 millones. Con tal densidad poblacional, los zombis que surgieron allí están en otro nivel.

—Solo San Diego tiene una Horda de Zombis lista para el combate que supera los cien mil. Es uno de los lugares más peligrosos del país. Así que, el Rey Zombi de Los Ángeles probablemente no sea tan fuerte como el de San Diego.

—Además, la sucursal de Genesis Biotech y los refugios en Los Ángeles siguen en pie, lo que significa que ese Rey Zombi aún no ha alcanzado la cima absoluta de la cadena alimenticia.

…

El análisis de Elías fue acertado, y Sophia asintió repetidamente, impresionada por su experiencia.

Jacob se rascó la cabeza:

—Bueno… en realidad, la sucursal de Genesis Biotech en LA es algo así como una broma ahora mismo.

—¡Exactamente! —Sophia estuvo de acuerdo inmediatamente—. Su líder actual es inútil. Su fuerza de combate es insignificante, así que realmente no podemos usarlos como punto de referencia.

—Entonces, viéndolo desde otro ángulo —continuó Elías—, nuestras posibilidades contra el Rey Zombi de LA deberían ser bastante buenas. Después de todo, acaba de ser añadido a los archivos de Reyes Zombies y aún no ha sido ‘probado’ por otros expertos. Su fuerza podría estar exagerada.

En la experiencia de Elías, los Reyes Zombies que llevaban más tiempo en la lista solían ser más fuertes, mientras que los recién listados tendían a ser más débiles. Había logrado derrotar a un Rey Zombi de nivel S antes precisamente porque acababa de aparecer en la lista.

Sophia dudó ligeramente antes de preguntar:

—Si no le importa que pregunte, ¿cuál es su nivel actual como Despertador?

—Nivel S+, tipo psíquico —respondió Elías abiertamente—. Vi en los archivos que el Rey Zombi de LA también estaba clasificado como nivel S+, ¿verdad?

—Eh… esos eran datos de hace tiempo —admitió Sophia incómodamente—. Sospechamos que probablemente haya alcanzado el nivel SS a estas alturas.

—¿Qué? —Elías se mostró genuinamente sorprendido. Después de alcanzar el nivel S, la energía requerida para avanzar más aumentaba exponencialmente. Era increíblemente difícil subir de nivel otra vez. ¿Realmente ese Rey Zombi había evolucionado tan rápido?

—Pero… está bien —Elías recuperó rápidamente su confianza—. Soy un Despertador de tipo psíquico de nivel S+. Probablemente sepas lo valiosas que son las habilidades psíquicas. Además, tengo a mis compañeros respaldándome.

—Cierto —asintió Sophia. Los Despertadores de tipo psíquico en nivel S+ eran extremadamente raros. Los poderes psíquicos eran intangibles, invisibles y mortales—verdaderamente el arma más peligrosa.

Una cosa era cierta: Elías era definitivamente más fuerte que Pesadilla, el Rey Zombi que se especializaba en invadir sueños. Con Elías cerca, nunca tendrían que preocuparse por Pesadilla de nuevo.

—Sr. Elías, ¿cuánto tiempo tardará en sanar sus heridas? —preguntó Sophia.

—Mis heridas no son graves, solo estoy un poco exhausto. Dos o tres días como máximo, y estaré como nuevo.

—Excelente —asintió Sophia, recordando de repente a Pesadilla—. En realidad, hay otro Rey Zombi de nivel S cerca, en Rancho Cucamonga. No ha sido registrado oficialmente todavía, pero si le resulta conveniente, ¿podría encargarse de él también?

—Sin problema —sonrió Elías con naturalidad. Para él, Pesadilla era solo una molestia menor, apenas digna de mención.

Sophia quedó muy satisfecha con su conversación.

—Secretaria, por favor organice el alojamiento para el Sr. Elías y su equipo. Si necesitan algo, asegúrese de que lo consigan.

—Por supuesto, Sophia —respondió educadamente la secretaria, avanzando con gracia—. Sr. Elías, por favor sígame.

—Está bien —Elías se levantó con sus compañeros, saliendo de la oficina para descansar en sus habitaciones designadas.

Ahora, solo Sophia y Jacob permanecían en la oficina.

—Entonces, ¿qué piensas? No te mentí esta vez, ¿verdad? —preguntó Sophia con suficiencia.

—Sí —Jacob asintió aprobatoriamente—. Cualquiera que pueda abrirse paso fuera de San Diego es definitivamente genuino. Mucho más confiable que ese tal Ryuji que trajiste la última vez.

—Ugh, ni lo menciones. Ese tipo era un completo fraude —dijo Sophia, poniendo los ojos en blanco con disgusto.

Con Elías y su equipo aquí, Sophia sintió que recuperaba la confianza. Ahora tenía un poderoso cazarrecompensas de su lado, Jacob estaba a punto de avanzar al siguiente nivel, y León—el último de los Cuatro Jinetes de Bernardino—ya estaba en camino de regreso desde la sede central.

Además, tenía tres soldados mejorados con líquido de tercera generación de nivel A+ bajo su mando. Y a nivel básico, habían integrado exitosamente a los sobrevivientes de Rancho Cucamonga, aumentando significativamente su fuerza de combate.

Finalmente tenía todo lo que necesitaba—luchadores de élite, comandantes capaces y muchas tropas. San Bernardino nunca había sido tan fuerte antes. Este era su momento de brillar.

—¡Hmph! Solo espera y verás… —murmuró Sophia amargamente.

Había sido acosada por zombis durante demasiado tiempo, forzada a esconderse dentro de la base de San Bernardino, demasiado asustada para siquiera salir. Incluso así, el campamento había sufrido repetidos ataques, causando numerosas bajas.

La peor humillación fue cuando alguien envenenó su laboratorio, robando los virus X e Y justo bajo sus narices. Era como si alguien literalmente le hubiera escupido en la cara—una desgracia que nunca olvidaría.

Y luego Nathan tuvo la osadía de llamar y burlarse de ello…

Pero ahora, con todos estos poderosos aliados y recursos a su disposición, Sophia estaba lista para cambiar las tornas. Aplastaría a Pesadilla primero, luego a Ethan, y finalmente marcharía hacia Los Ángeles para tomar el control de la sucursal de Nathan. Muy pronto, todas las ciudades circundantes serían suyas.

«Oh, cierto…», Sophia pensó de repente en Nathan otra vez. Se preguntaba cómo le estaría yendo a ese bastardo presumido ahora. Él había llamado solo para echar sal en sus heridas antes—quizás era hora de devolverle el favor, ahora que estaba a punto de tener su momento de gloria.

Sonriendo maliciosamente, Sophia alcanzó su teléfono, decidiendo que era el momento perfecto para hacer una pequeña llamada amistosa de “seguimiento” a Nathan…

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