Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 29

29: ¿Qué hay de peligroso en la primera planta?

29: ¿Qué hay de peligroso en la primera planta?

En este punto, solo quedaban cinco Despertadores en el grupo.

Tres de ellos ya habían formado núcleos de cristal, convirtiéndolos en oponentes formidables, mientras que los otros dos todavía estaban en la etapa de Núcleo Neural.

Aunque no habían alcanzado su máximo potencial, su fuerza física superaba con creces la de los humanos ordinarios.

Aun así, para Ethan, enfrentarlos directamente no sería un gran desafío.

Abajo en el primer piso, Marcos y el imponente Kevin acababan de llegar al vestíbulo.

Algunos supervivientes inmediatamente corrieron hacia ellos, sus rostros llenos de ansiedad e inquietud.

—¡Marcos, hemos registrado todo el centro comercial, pero todavía no hay señal de ese monstruo!

—se quejó uno de los supervivientes, con frustración evidente en su voz.

Marcos los miró, su tono impregnado de irritación.

—Por supuesto que no pudieron encontrarlo.

Esa cosa es demasiado astuta —.

No pudo evitar sentirse molesto.

El monstruo parecía atacar solo a los Despertadores, dejando a los supervivientes comunes completamente ilesos, ni siquiera rozando el peligro.

—¿Eh?

—Los supervivientes intercambiaron miradas confusas, claramente sin entender lo que Marcos quería decir.

—No se preocupen.

Nos encargaremos de ello pronto —dijo Marcos con firmeza, tratando de tranquilizarlos.

Mientras tanto, en el tercer piso, Billy estaba junto a la barandilla con otros dos Despertadores, un hombre y una mujer.

Sus ojos estaban fijos en el vestíbulo de abajo, buscando cualquier señal de movimiento, temerosos de perder incluso la más mínima pista.

—Estén alerta.

Si Marcos y Kevin son atacados, necesitamos intervenir inmediatamente —dijo Billy en voz baja.

—Entendido —respondieron los otros dos al unísono, con expresiones tensas.

Lo que no se dieron cuenta fue que Ethan ya había emergido de las sombras del corredor, acercándose silenciosamente a ellos por detrás.

La Despertadora, con sus agudos instintos, de repente sintió una extraña inquietud, como si algo —o alguien— la estuviera observando.

Se dio la vuelta bruscamente, su mirada fijándose en una figura alta y esbelta.

Allí estaba un joven, impecablemente vestido.

Su rostro era sorprendentemente guapo, con rasgos afilados y cincelados que parecían casi demasiado perfectos para ser reales.

Había un encanto innegable en él, uno que era imposible ignorar.

La chica se quedó inmóvil por un momento, luego exhaló un largo suspiro y se dio una palmada en el pecho.

—Uff, ¡me asustaste!

Pensé que eras el monstruo.

—¿Monstruo?

—Ethan se rio suavemente, con un leve rastro de burla en su tono—.

¿Qué monstruo?

Al escuchar el alboroto, Billy y el otro hombre también se dieron la vuelta.

Instintivamente asumieron que Ethan era solo otro superviviente.

—Nada mal, chico.

Realmente llegaste hasta el tercer piso —dijo Billy, frunciendo ligeramente el ceño, su tono llevando un toque de impaciencia.

—No tenía nada mejor que hacer, así que pensé en echar un vistazo —respondió Ethan casualmente, avanzando para pararse junto a ellos en la barandilla.

Su mirada se deslizó perezosamente hacia el vestíbulo de abajo.

Estando tan cerca, la Despertadora captó un leve aroma a detergente para ropa que emanaba de él.

No pudo evitar mirar a Ethan nuevamente, sus ojos demorándose en su afilado perfil.

Ese rostro…

era perfecto, como si hubiera salido directamente de una película de Hollywood.

Su corazón se aceleró, saltándose un latido antes de que pudiera detenerse.

Si no fuera por la tensa situación en la que se encontraban, podría haberse perdido completamente en el momento.

—Realmente hay un monstruo en este centro comercial —dijo instintivamente—.

Deberías quedarte con nosotros.

El primer piso podría ser peligroso.

—¿Qué tiene de peligroso el primer piso?

—preguntó Ethan, con un tono ligero y burlón.

Billy, ya de mal genio, se irritó más con la pregunta.

—¿Por qué estás haciendo tantas malditas preguntas?

¡Deja de distraernos y déjanos hacer nuestro trabajo!

Los labios de Ethan se curvaron en una leve sonrisa burlona, su voz teñida de diversión.

—Entonces, ¿por qué no piensas que el tercer piso es más peligroso?

Billy se quedó helado, su ceño fruncido.

Algo en las palabras de Ethan sonaba extraño, pero no podía precisar qué.

La Despertadora, sin embargo, de repente recordó algo.

Reprodujo en su mente el momento en que Ethan se les había acercado.

En el centro comercial débilmente iluminado, era casi imposible para un superviviente ordinario navegar sin una linterna o un teléfono para iluminar.

Sin embargo, Ethan no había usado nada—se había movido con facilidad, como si la oscuridad no le molestara en absoluto.

Incluso había encontrado la barandilla sin vacilación.

Y luego estaba su movimiento.

Sus pasos habían sido tan ligeros, tan silenciosos, que ni siquiera lo había notado hasta que estuvo justo detrás de ella.

Era como si no pesara nada en absoluto.

Un escalofrío recorrió su columna vertebral, el frío pavor subiendo desde su espalda hasta la coronilla.

El sudor perló su frente y resbaló por su rostro.

Finalmente se dio cuenta de la horrible verdad: la persona que estaba a su lado no era humana.

—¡Es él!

¡Ataquen ahora!

—gritó, su voz aguda de pánico.

Billy reaccionó instantáneamente, abalanzándose sobre Ethan con la velocidad y fuerza de un depredador.

Su mano salió disparada como una garra de acero, con la intención de agarrar a Ethan y someterlo.

Pero Ethan se movió como un fantasma, esquivando sin esfuerzo el ataque de Billy.

—¿Crees que puedes huir?

¡Muere, maldito!

—rugió Billy, cargando tras él.

Sus músculos se hincharon grotescamente, aumentando hasta el tamaño de peñascos mientras su uniforme se estiraba al límite.

Con un rugido atronador, lanzó un puñetazo, poniendo cada gramo de su fuerza en el golpe.

Estaba decidido a aplastar a Ethan por completo.

Ethan se mantuvo firme, un destello de interés brillando en sus ojos.

Había estado pensando en probar sus límites físicos.

La última vez que había luchado contra alguien —Alex— lo había matado de un solo golpe.

Esta vez, decidió contenerse, usando solo la mitad de su fuerza.

Ethan levantó el puño, enfrentando el ataque de Billy de frente.

—¡Boom!

En el momento en que sus puños chocaron, una explosión ensordecedora resonó por todo el centro comercial.

La pura fuerza del impacto envió una onda expansiva ondulando hacia afuera como un huracán, sacudiendo violentamente la barandilla del tercer piso.

El metal gimió bajo la presión, chirriando con un sonido agudo y estridente.

—¡Crack!

Siguió un crujido nauseabundo.

Los ojos de Billy se agrandaron mientras un dolor abrasador atravesaba su brazo.

Miró hacia abajo con horror para ver su brazo entero destrozado, el hueso pulverizado en fragmentos.

Colgaba inerte a su lado, retorcido en un ángulo antinatural.

—¿Qué demonios…

¿Cómo es posible que sea tan fuerte?

Billy apretó los dientes, el sudor frío cayendo por su rostro como lluvia.

Tambaleándose hacia atrás, agarró su brazo mutilado con su mano restante, sus ojos llenos de terror e incredulidad.

Finalmente se dio cuenta: la fuerza de este hombre estaba más allá de cualquier cosa que hubieran anticipado.

No era nada como lo que los científicos habían descrito: «Un zombi con Dominio Absoluto pero un cuerpo frágil».

Ese puñetazo…

Billy había puesto todo lo que tenía en él.

Era un golpe lo suficientemente poderoso como para aplastar un vehículo blindado y convertirlo en chatarra.

Sin embargo, Ethan lo había rechazado sin esfuerzo, contraatacando con suficiente fuerza para destruir su brazo.

Una ola de desesperación cayó sobre Billy, ahogándolo en sus profundidades asfixiantes.

Era como mirar las fauces de un depredador imparable.

«¡Maldita sea!

¿Qué científico idiota creó a este monstruo?

¡Si tengo otra vida, juro que los buscaré y los mataré yo mismo!»
Ese fue el último pensamiento coherente de Billy.

Pero ni siquiera tuvo tiempo de reflexionar sobre ello.

Mientras se tambaleaba de dolor, Ethan se movió.

Su figura se difuminó, un rayo de relámpago negro cortando el aire mientras se acercaba a los dos compañeros de Billy.

—¡Slash!

Dos arcos de luz carmesí destellaron en la oscuridad.

El sonido de la carne siendo perforada resonó, agudo y escalofriante.

Los dos Despertadores, aún atrapados en la etapa de Núcleo Neural, ni siquiera tuvieron tiempo de reaccionar.

Los golpes de Ethan fueron precisos, limpios y despiadados: ambas gargantas fueron perforadas en un instante.

Sus cuerpos se congelaron, derrumbándose al suelo como marionetas con las cuerdas cortadas.

Sus ojos sin vida permanecieron abiertos, congelados en una expresión de puro terror.

Todo el encuentro duró apenas segundos.

En ese breve lapso de tiempo, Billy y sus compañeros fueron completamente aniquilados.

…

Mientras tanto, en el primer piso…

Marcos estaba hablando con un grupo de supervivientes, tratando de calmar sus nervios.

Pero entonces, un golpe sordo resonó desde el tercer piso.

El sonido fue seguido por el violento traqueteo de las barandillas de arriba, acompañado por el agudo chirrido del metal retorciéndose.

—¡Algo va mal!

—La expresión de Marcos se oscureció instantáneamente.

Levantó la cabeza de golpe, tratando de localizar a Billy y los demás.

Pero todo lo que vio fue oscuridad.

El tercer piso estaba completamente a oscuras, envuelto en un silencio inquietante.

—¡Maldita sea!

—maldijo entre dientes, con una sensación de hundimiento en su pecho.

El hombre alto que estaba a su lado, Kevin, también percibió que algo no iba bien.

Su voz era urgente.

—¡Marcos, Billy y los demás deben haber sido atacados!

¡Tenemos que subir ahora!

—¡Espera!

—Marcos levantó una mano, deteniéndolo.

Sus cejas se fruncieron, su expresión una mezcla de vacilación y cautela.

Un pensamiento cruzó por su mente: «Podrían haber subestimado completamente la fuerza del monstruo».

Billy era el segundo más fuerte del grupo, un Despertador poderoso con inmensa fuerza física.

No había manera de que pudiera haber sido derribado tan fácilmente.

Y con dos compañeros a su lado, incluso si no podían ganar, deberían haber sido capaces de resistir por un tiempo.

Pero después de ese fuerte estruendo, no había habido nada.

Ni sonidos de lucha, ni gritos de ayuda.

Solo silencio.

Era como si los tres hubieran desaparecido de la existencia.

—Esto no está bien…

—Las pupilas de Marcos se contrajeron ligeramente, un profundo sentido de inquietud apoderándose de él.

Sus instintos gritaban que algo los estaba observando, acechando en las sombras como un depredador esperando para atacar.

—¡Marcos!

¿Qué estás esperando?

¿En serio no vas a ayudar a Billy?

—La voz de Kevin estaba llena de frustración e incredulidad.

Marcos respiró hondo, su tono bajo y firme—.

Ya es…

demasiado tarde.

—¡¿Qué?!

—Kevin se quedó helado, su rostro una mezcla de shock e ira.

No podía creer lo que estaba escuchando.

Pero el instinto de Marcos le decía la verdad.

La pelea en el tercer piso había terminado, y había sido rápida y brutal.

Si corrían ahora, solo encontrarían el mismo destino.

A su alrededor, los supervivientes comenzaron a sentir el cambio en la atmósfera.

Intercambiaron miradas inquietas, el miedo arrastrándose en sus expresiones.

—¿Qué está pasando?

¿Por qué está tan silencioso allá arriba?

—susurró nerviosamente uno de los supervivientes.

—No lo sé…

pero tengo un muy mal presentimiento sobre esto —murmuró otro.

El centro comercial estaba sumido en la oscuridad, la energía había sido cortada hace tiempo.

La única luz provenía de las linternas de los supervivientes, sus haces parpadeando mientras barrían las sombras.

La opresiva oscuridad parecía presionar desde todos lados, ocultando peligros que se sentían demasiado cercanos.

De repente, uno de los supervivientes —un hombre corpulento— sintió algo frío y húmedo gotear en la parte posterior de su cuello.

—¿Eh?

¿Qué demonios?

—Instintivamente, se llevó la mano al lugar.

Sus dedos salieron pegajosos y húmedos, con un ligero olor metálico aferrándose a ellos.

Frunciendo el ceño, levantó su linterna para examinar su mano.

En el momento en que el haz iluminó su palma, su rostro se volvió pálido como un fantasma.

—S-sangre…

¡Es sangre!

…

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