Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 30

30: La cena está servida 30: La cena está servida El grito repentino y penetrante envió un escalofrío a través de todos los corazones, haciéndolos quedarse inmóviles antes de volverse instintivamente hacia la fuente.

Lo que vieron les heló la sangre—un charco de sangre carmesí extendiéndose lentamente por el suelo debajo de los pies de un hombre corpulento.

Pero lo que realmente les provocó escalofríos fue darse cuenta de que la sangre no era suya.

Estaba goteando desde el tercer piso.

—¿Qué…

qué demonios está pasando?

—balbuceó alguien, con la voz temblorosa por el miedo.

Las linternas inmediatamente se dirigieron hacia arriba, sus haces cortando la opresiva oscuridad, desesperados por descubrir la verdad oculta en lo alto.

En la débil luz, apenas podían distinguir una figura sombría cerca de la barandilla del tercer piso.

Pero antes de que alguien pudiera verla claramente, la figura se disipó como humo arrastrado por el viento, desapareciendo sin dejar rastro.

—¡F-fantasmas!

—gritó alguien, con voz temblorosa de terror.

—¡Lo vi!

¡Estaba justo allí!

Pero luego…

¡simplemente desapareció!

—soltó otra persona, sus palabras tropezándose unas con otras en pánico.

—Pero…

¿adónde se fue?

—murmuraron a través del grupo, sus voces impregnadas de miedo e inquietud.

La oscuridad alrededor parecía volverse más pesada, asfixiante, como si estuviera viva y presionándolos.

Los rayos de sus linternas se movían frenéticamente en todas direcciones, buscando cualquier señal de la figura.

Pero por más que lo intentaban, la siniestra sombra no volvió a aparecer.

La expresión de Marcos se oscureció, su rostro sombrío y tenso.

Su mirada penetrante recorrió la habitación mientras hablaba con voz baja y firme:
—Ya está aquí.

Ha bajado.

—¿Q-qué?

—jadeó alguien, su miedo propagándose como fuego a través del grupo.

Los supervivientes comenzaron a mirar nerviosamente a su alrededor, con los nervios al límite, listos para romperse en cualquier momento.

Pero Marcos sabía mejor que nadie lo cerca que estaba realmente el peligro.

Como Despertador psíquico, sus sentidos agudizados le permitían percibir cosas que otros no podían.

Esa presión asfixiante y depredadora que había sentido momentos antes—había venido de esa cosa.

Y ahora, podía sentirlo claramente.

El objetivo de la criatura no era cualquiera.

Era él.

De repente, una presencia antinatural y escalofriante surgió de las sombras.

Sin hacer ruido, Ethan apareció en el primer piso, como si hubiera salido de la nada.

Un momento, el espacio estaba vacío; al siguiente, simplemente estaba allí.

Ya no se molestaba en esconderse.

En cambio, se paró abiertamente ante el grupo, su presencia tan innegable como aterradora.

El sonido de jadeos y gritos estalló como una explosión.

Los supervivientes se dispersaron en todas direcciones, su pánico llevándolos a huir tan rápido como podían.

Algunos tropezaron y cayeron en su prisa, pero incluso entonces, se apresuraron a ponerse de pie, gateando y tambaleándose para alejarse.

No les importaba cómo se veían—cualquier cosa para poner la mayor distancia posible entre ellos y Ethan.

En cuestión de momentos, un amplio círculo vacío se formó alrededor de él.

Nadie se atrevía a acercarse a menos de unos metros de donde él estaba.

Pero por mucho que le temieran, no podían evitar sentirse impactados por su apariencia.

El rostro de Ethan era inquietantemente atractivo, casi sobrenatural.

Sus rasgos eran afilados y limpios, su expresión fría y distante.

No se parecía en nada al monstruo grotesco que habían imaginado.

Y ese contraste solo lo hacía más inquietante, como si fuera algo mucho más allá de la comprensión humana.

Marcos y el hombre corpulento, sin embargo, no se movieron.

No era que no quisieran.

Era que no podían.

Sentían como si una fuerza invisible los hubiera inmovilizado, sus respiraciones superficiales y cautelosas.

La opresiva sensación de ser observados por un depredador era asfixiante.

Ambos sabían que cualquier movimiento repentino podría desencadenar una respuesta fatal.

Era como encontrarse con un oso en la naturaleza.

Correr solo lo provocaría.

La única posibilidad de supervivencia era quedarse quieto y esperar a que perdiera interés.

Pero Ethan no era un oso.

—Marcos, ¡no podemos quedarnos aquí esperando morir!

Si vamos a caer, ¡al menos luchemos!

—susurró el hombre corpulento, su voz baja pero teñida de desesperación y un toque de locura.

Marcos negó con la cabeza, sin apartar los ojos de Ethan.

—Si se está mostrando tan abiertamente, significa que está confiado.

Sabe que no somos rivales para él.

Si hay aunque sea la más mínima oportunidad, lo retendré.

Tú corre.

El hombre dudó, apretando la mandíbula.

Después de un momento, asintió con reluctancia.

—…De acuerdo.

Marcos cerró los ojos y respiró profundamente, preparándose.

No había vuelta atrás ahora.

Concentró su mente, convocando sus habilidades psíquicas.

El aire a su alrededor pareció espesarse, volviéndose pesado con la tensión.

Su energía mental surgió hacia afuera como una tormenta de agujas invisibles, todas dirigidas directamente a Ethan.

Este no era un poder ordinario.

Para la mayoría de las personas, incluso un roce del ataque psíquico de Marcos los dejaría aturdidos o inconscientes.

Un golpe con toda su fuerza podría dejar a alguien en coma—o peor.

Pero Ethan ni siquiera se inmutó.

En cambio, sonrió ligeramente, sus labios curvándose en una sonrisa escalofriante.

Sus ojos brillaban débilmente en rojo, una luz siniestra parpadeando en sus profundidades.

—Interesante…

—murmuró Ethan, su voz impregnada de diversión.

Al momento siguiente, el Dominio Absoluto de Ethan se desplegó.

Era parte de su poder—Dominio de los Muertos—una fuerza que se extendía como una marea imparable, anulando completamente el ataque psíquico de Marcos.

Marcos sintió como si su energía mental hubiera chocado contra un muro invisible.

El contragolpe lo golpeó como un martillo, enviando un dolor agudo y penetrante a través de su cabeza.

Su visión se nubló, y por un momento, todo se volvió negro.

Casi se desplomó.

Apretando los dientes, mordió fuertemente su lengua, el dolor agudo devolviéndolo a la conciencia.

—¡Ahora!

¡Ataca!

¡No puedo contenerlo por mucho tiempo!

—gruñó entre dientes.

El hombre corpulento dudó, su mirada fija en Ethan.

En su mente, era como si estuviera mirando hacia un mar interminable de sangre.

Sabía que entrar en ese dominio significaba muerte segura.

—¡Mi poder psíquico todavía se mantiene por ahora!

¡Ataca, o perderemos incluso esta pequeña oportunidad!

—la voz de Marcos era baja y urgente, llevando un tono de determinación inquebrantable.

El hombre respiró profundamente, su resolución endureciéndose.

Ya no había salida.

Incluso si el camino por delante llevaba directamente al infierno, no tenía otra opción que avanzar.

—¡De acuerdo!

—ladró, su voz llena de sombría determinación.

Su cuerpo se tensó, los músculos enrollándose como un arco tensado.

Su piel comenzó a endurecerse, adquiriendo una textura áspera, similar a la piedra, que brillaba débilmente bajo la tenue luz.

Esta era su habilidad despertada—Piel de Acero, otorgándole una defensa extraordinaria.

En el instante siguiente, se lanzó contra Ethan como una bala de cañón, sus pesados pasos resonando contra el suelo con un estruendo ensordecedor.

Cada paso parecía agrietar el suelo bajo él.

Su puño apretado firmemente, los músculos abultados mientras lanzaba un golpe devastador directamente al rostro de Ethan.

Pero en el momento en que entró en el Dominio de los Muertos, su impulso se desvaneció.

Sus movimientos se ralentizaron como si estuviera caminando a través de un barro espeso e invisible.

Cada paso se convirtió en un esfuerzo agotador, como si estuviera cargando un peso insoportable en su espalda.

Apretó los dientes, forzándose a seguir adelante a pesar de la presión aplastante.

—¡RAAAH!

—rugió, lanzando un potente puñetazo dirigido directamente al pecho de Ethan.

Ethan se movió con gracia sin esfuerzo, inclinando su cuerpo lo justo para dejar que el puño pasara junto a él.

Sus movimientos eran fluidos, casi elegantes, como si estuviera jugando con su oponente.

Al mismo tiempo, la mano de Ethan salió disparada, sus dedos curvándose como garras mientras alcanzaban la cabeza del hombre.

—¡Maldita sea!

—El corazón del hombre se hundió mientras la advertencia anterior de Marcos resonaba en su mente—.

¡Este tipo puede eludir tus defensas y atacar directamente tu interior!

Retorció su cuerpo desesperadamente, evitando por poco el agarre de Ethan.

Pero la fuerza opresiva del dominio hacía sus movimientos lentos y torpes.

Tropezó, casi perdiendo el equilibrio, y apenas logró estabilizarse.

Un sudor frío goteaba por su frente.

—Eso estuvo demasiado cerca…

—murmuró, con el pecho agitado mientras su corazón latía como un tambor.

En solo un intercambio, había sentido el frío agarre de la muerte cerniéndose sobre él.

La adrenalina que corría por sus venas era abrumadora, pero no podía enmascarar la creciente sensación de impotencia.

Mientras intentaba recuperar el equilibrio, su cuerpo de repente se sintió aún más pesado.

Sus extremidades se endurecieron, y se volvió casi imposible moverse.

La presión dentro del Dominio de los Muertos se había intensificado, inmovilizándolo aún más.

Levantar su brazo se sentía como tratar de levantar una montaña.

—¿Qué está pasando?

—jadeó, su voz teñida de pánico.

Giró la cabeza, buscando respuestas.

Lo que vio hizo que su sangre se helara—Marcos se había ido.

El lugar donde Marcos había estado parado ahora estaba vacío.

—Huyó…

—El corazón del hombre se hundió como una piedra.

Marcos no había continuado su asalto psíquico.

En cambio, había utilizado la distracción momentánea para darse la vuelta y correr hacia la entrada del centro comercial.

Su figura desapareció en las sombras, su retirada frenética y sin vacilación.

—Tu líder te abandonó —dijo Ethan, su voz baja y helada, con un tono burlón que penetraba profundamente.

Las palabras resonaron en los oídos del hombre como un presagio de muerte.

El hombre se quedó paralizado, con los ojos abiertos de incredulidad.

No podía comprenderlo.

Marcos, quien acababa de jurar contener a Ethan y darle tiempo para escapar, había huido y lo había dejado atrás como carnada.

—Qué mentiroso…

—murmuró el hombre, su voz temblando con una mezcla de ira y desesperación.

Pensó en cómo Marcos actuaba normalmente —el líder confiable que siempre parecía tenerlo todo bajo control, el primero en dar un paso adelante en momentos de crisis.

Pero ahora, finalmente entendía.

Cuando el verdadero peligro golpeaba, la fachada cuidadosamente construida de Marcos se derrumbaba por completo.

Mientras tanto, Marcos ya había llegado a la entrada principal del centro comercial.

Sus movimientos eran frenéticos, sus manos temblando mientras forcejeaba con las cadenas que sujetaban la barricada de acero en su lugar.

Murmuraba por lo bajo, una y otra vez, como un mantra:
—¡Al diablo la hermandad!

¡Al diablo la lealtad!

Esto es el apocalipsis —¡la supervivencia es lo único que importa!

Con un último y desesperado tirón, desabrochó la última cadena y empujó a un lado la pesada placa de acero.

—Boom
La barricada cayó con un estruendo ensordecedor, levantando una nube de polvo.

La entrada del centro comercial finalmente estaba abierta.

Una ráfaga de aire frío de la noche entró precipitadamente, aguda y mordiente, sacudiéndolo a la conciencia.

La débil luz del amanecer comenzaba a arrastrarse sobre el horizonte, pintando el cielo con pálidas vetas de gris.

Las primeras señales de la mañana eran visibles, frágiles pero innegables.

La tenue luz iluminaba la escena fuera de la puerta.

Pero mientras Marcos y los otros supervivientes permanecían en el umbral, sus pasos vacilaron.

Nadie vitoreó.

Nadie se apresuró hacia adelante.

En cambio, un silencio opresivo cayó sobre ellos.

Afuera, una horda interminable de zombis se extendía hasta donde alcanzaba la vista, tan estrechamente agrupados que parecían una sola masa retorciéndose.

Miles de ojos huecos y sin vida les devolvían la mirada, sin parpadear.

Al frente de la horda se encontraban varias figuras que irradiaban una abrumadora sensación de temor —infectados especiales.

Estaba el Bulldozer, una monstruosidad enorme con músculos como cables de acero, su masivo cuerpo exudando poder crudo y destructivo.

A su lado estaba Laura, una figura esbelta y depredadora con garras afiladas como navajas y una gracia inquietantemente humana.

Y luego estaba el que llamaban El PhD, una figura grotesca y retorcida cuya mera presencia parecía rezumar malicia e intelecto.

Estos infectados especiales no se movían.

No gruñían ni rugían.

Simplemente estaban allí, silenciosos e inmóviles, como un bosque de estatuas mortales.

Su silencio era mucho más inquietante de lo que cualquier rugido o grito podría haber sido.

Estaban esperando.

Esperando algo.

La cara de Marcos se volvió cenicienta.

Sus labios temblaron, pero no salió ningún sonido.

Su mente corría, pero no había plan, no había escapatoria.

Solo la aplastante realización de que acababa de abrir la puerta al infierno mismo.

Y entonces, desde detrás de él, una voz rompió el silencio.

Baja, escalofriante y goteando malicia, sonaba como un susurro desde las profundidades del abismo.

—La cena está servida.

…

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