Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 319

Capítulo 319: Tal vez debería salir a caminar…

Mia miró de reojo, sorprendida de que el poder del Dominio Absoluto pudiera usarse de esa manera…

—¡Oye! Si haces eso, este pastel de carne no nos convertirá en zombis, ¿verdad?

—Si nos convierte, pues nos convierte —respondió Ethan con indiferencia.

—Bueno, pues vale… —Mia se encogió de hombros. Zombi o humana, en realidad no importaba—. Solo no quiero perder mis recuerdos y terminar siendo una idiota sin cerebro.

—No te preocupes. Incluso si te conviertes en zombi, recuperaré tus recuerdos.

—¿Puedes hacer eso? —Mia se mostró escéptica.

—Sí, puedo —asintió Ethan, su promesa firme e incuestionable.

Mientras los demás escuchaban su conversación, se pusieron a preparar este raro «festín».

Sean estaba picando cebollas, con lágrimas corriéndole por la cara.

El aceite caliente chisporroteaba en la sartén mientras Mia echaba las verduras, removiéndolas hasta que su aroma llenó el aire. A continuación, Ethan añadió la carne, espolvoreando sal, pimienta negra y hierbas secas, y lo dejó todo cocer a fuego lento.

Chris y Brandon se encargaron de la masa del pastel: amasaron la pasta, la extendieron y forraron con cuidado el molde. Cuando el relleno de carne estuvo listo, lo vertieron dentro, lo cubrieron con la capa superior de masa y pellizcaron los bordes con los dedos para sellarlo bien.

—Aseguraos de sellar bien los bordes, o se abrirá en el horno —les recordó Mia en voz baja.

—La verdad es que sabes lo que haces —dijo Brandon, un poco sorprendido.

—Ese recuerdo sigue intacto —respondió ella con ligereza, aunque una pequeña sonrisa asomó a sus labios.

Los pasteles entraron en el horno y, al poco tiempo, un intenso y delicioso aroma llenó el aire, haciendo que a todos se les hiciera la boca agua.

Como aún quedaba mucha Carne de Res Longhorn, Leah y los demás asaron a la parrilla varios cortes grandes —costillas, solomillo y muslo—, eligiendo solo las mejores partes.

Sazonaron la carne con sal, pimienta negra, chile en polvo y comino, dejando que las especias realzaran el aroma ahumado.

Ethan, sin embargo, no comió nada de eso. En su lugar, optó por un filete cocinado a un punto crudo de 0,1…

Cuando todo estuvo listo, por fin se sentaron a comer.

Ninguno esperaba disfrutar de semejante festín en medio del apocalipsis, y el momento parecía casi surrealista.

—¿Cómo puede alguien comerse a las vacas? Las vacas son tan monas —murmuró Sean, consumido por la culpa, antes de devorar sin más dos pasteles de carne con lágrimas en los ojos.

—Supongo que en Ciudad Mano Negra sí que tienen buena comida. Al menos no son unos estafadores redomados —reflexionó Leah, aunque sabía de sobra que la forma en que habían conseguido la comida no era algo que cualquiera pudiera imitar.

Brandon, mientras tanto, comía en silencio su pastel de carne, con los ojos llenándosele de lágrimas.

Chris le lanzó una mirada. —¿Brandon, en serio estás llorando por la comida? Vamos, hombre, no seas tan blando.

—No es eso… Es que… echo de menos a mi madre —dijo Brandon con voz ahogada.

—Eh…

La mesa se quedó en silencio. Todos se paralizaron por un momento, asimilando el peso de sus palabras. Los recuerdos de sus seres queridos perdidos afloraron, proyectando una sombra sombría sobre la comida.

La clara mirada de Mia recorrió al grupo, pero ella simplemente siguió comiendo.

¿Qué sentido tenía regodearse en el pasado?

¡BAM! ¡BAM! ¡BAM!

De repente, unos golpes fuertes y secos resonaron en el portón de hierro del patio.

Todos en la mesa se tensaron al instante, como conejos asustados. Sus músculos se contrajeron y sus manos buscaron instintivamente sus armas.

—Es la Legión de la Mano Negra.

—¿Nos han descubierto?

—¿Qué hacemos…?

—…

Un pesado silencio se apoderó del patio. Nadie se atrevía a hablar.

—¡Abran! ¡Abran la maldita puerta! —gritó una voz áspera desde fuera, acompañada de golpes incesantes en el portón de metal.

—Iré a ver qué pasa —dijo Mia, dejando el tenedor y el cuchillo antes de levantarse.

En su mente, esto era solo un interludio; si podía solucionarlo rápido, genial. No había necesidad de que interrumpiera su comida.

Llegó al portón, quitó los cerrojos con unos pocos movimientos rápidos y luego lo abrió solo una rendija.

Al mirar fuera, vio exactamente lo que esperaba: un hombre de mediana edad de aspecto desaliñado, con la cara cubierta de barba incipiente, de pie en la entrada con dos lacayos detrás.

—Estamos descansando. ¿Qué quieres? —preguntó Mia sin rodeos.

—¿Eh? —El hombre desaliñado la miró con los ojos entrecerrados a través de la rendija de la puerta, claramente sorprendido.

—¿Eres nueva aquí? No me suena haberte visto antes.

—Sí, acabo de llegar no hace mucho —respondió Mia con sinceridad.

—Ah… —Los ojos del hombre la recorrieron, midiéndola.

—Soy del sector de al lado. Solo he venido a recordaros que no os olvidéis del trato con Genesis Biotech. Les debéis treinta supervivientes Humanos.

—Entendido —dijo Mia secamente, empujando ya la puerta para cerrarla, ansiosa por volver a su comida.

—Oye, espera… —El hombre desaliñado agarró de repente el borde de la puerta.

Mia frunció el ceño, con una creciente irritación. —¿Y ahora qué?

—Je, no es nada. Solo me he dado cuenta de que eres jodidamente guapa. Soy el segundo al mando en mi sector. Si las cosas no te van bien aquí, siempre puedes venir a buscarme. Su sonrisa era lasciva y sus ojos se detuvieron en el rostro de ella de una manera que hacía obvias sus intenciones.

Mia ni siquiera dudó. —Claro. Iré a buscarte mañana.

—¡Vale, sin problema! El rostro del hombre desaliñado se iluminó de emoción. Se frotó las manos como una mosca, claramente impaciente. Luego, con un asentimiento de satisfacción, se dio la vuelta y se fue con sus hombres.

Mia cerró la puerta, volvió a echar los cerrojos y regresó al patio, lista para terminar su comida.

Al ver que no había peligro inmediato, los demás soltaron un suspiro colectivo de alivio.

—¿Quién era ese? —preguntó Chris, incapaz de contener su curiosidad.

—Nadie importante —dijo Mia, negando con la cabeza—. Solo alguien del sector de al lado, recordándonos el trato con Genesis Biotech.

—Ah, de acuerdo. Mientras no sea nada grave. Con eso, todos volvieron a devorar su comida.

La comida se alargó durante casi dos horas, más tiempo del que ninguno de ellos había comido en mucho tiempo. Cuando terminaron, sus estómagos estaban redondos y llenos, un lujo poco común en el apocalipsis.

Desde que el mundo se acabó, ninguno de ellos había comido tan bien.

Para entonces, el cielo se había oscurecido. Los últimos vestigios del atardecer se desvanecieron y la luna plateada se alzó, proyectando su pálido resplandor sobre la tierra.

La noche había caído por completo.

En la oscuridad de Ciudad Mano Negra, parpadeaban unas pocas luces dispersas. Las patrullas se movían por las calles y sus pasos resonaban en el silencio.

En comparación con el caos del día, la ciudad estaba mucho más tranquila por la noche. Pero de vez en cuando, gritos lejanos o sollozos ahogados llegaban flotando por el aire, escalofriantes e inquietantes.

Los Humanos tenían una gran debilidad: necesitaban dormir.

Uno por uno, Mia y los demás encontraron lugares para descansar. Ninguno se molestó en establecer una guardia nocturna.

Como dijo Mia, de todos modos había alguien allí que no dormía, así que bien podía él hacer guardia. Y con el Dominio Absoluto, estaban más seguros allí que en cualquier supuesto «santuario».

De hecho, durmieron mejor allí que en cualquier refugio.

…

—Dios, qué aburrimiento…

Ethan estaba solo en el patio, completamente inquieto.

Esa misma tarde, había absorbido el núcleo de cristal de grado A+ de Victor, y ahora su velocidad de absorción de energía se había disparado.

Lo que antes le llevaba un día entero —a veces dos— ahora estaba casi completado en apenas unas horas.

Y lo que era más importante…

Ethan podía sentirlo.

Los núcleos de cristal de grado A+ ya no eran suficientes.

El impulso que le daban ahora era mínimo, una clara señal de que se acercaba a la siguiente fase. Pero eso también significaba que estaba llegando a un cuello de botella, uno que no sería fácil de superar.

Necesitaba más. Núcleos de cristal más fuertes.

Su mirada se desvió hacia el portón de hierro, aún firmemente cerrado. Desde que aquel bastardo desaliñado del sector de al lado había pasado por allí, no había habido más molestias.

«Quizá debería dar un paseo…»

El pensamiento cruzó su mente, y cuanto más lo consideraba, más atractivo le parecía.

Ciudad Mano Negra no era como la base de Genesis Biotech; aquí no había sistemas de vigilancia de alta tecnología, ni escáneres avanzados.

Lo que significaba que las habilidades de sigilo de Ethan estaban en su apogeo.

Mientras no se topara con un Despertador psíquico de alto nivel, podría hacer lo que le diera la gana.

Sin dudarlo, Ethan se acercó al portón de hierro. Activando el Dominio de los Muertos, lo atravesó como si nada y salió a la calle tenuemente iluminada.

A su alrededor, miembros de la Legión de la Mano Negra patrullaban la zona, con movimientos despreocupados y conversaciones triviales.

Algunos incluso pasaron justo a su lado, riendo y charlando, completamente ajenos a su presencia.

Ethan los ignoró. Tenía la vista fija en algo a lo lejos.

Un edificio.

A diferencia del resto de la ciudad, que estaba envuelta en la oscuridad, este lugar estaba brillantemente iluminado y destacaba como un faro.

Y no eran solo las luces; había ruido.

Voces altas. Gritos. El ocasional grito humano.

El lugar estaba vivo.

«¿Qué demonios está pasando ahí dentro?»

Sin hacer ruido, Ethan empezó a moverse hacia allí.

…

Ethan, movido por la curiosidad, caminó hacia el alboroto. Sin dudarlo, activó su habilidad Dominio de los Muertos y atravesó el muro para adentrarse en el edificio brillantemente iluminado.

En el momento en que entró, una cacofonía de gritos y vítores le llenó los oídos. El lugar estaba abarrotado, la atmósfera cargada de emoción.

En el centro de todo se alzaba una enorme jaula octogonal.

Dentro, el suelo estaba embadurnado de sangre y había cuerpos esparcidos sin vida. Miembros cercenados y trozos de carne estaban desperdigados por todas partes como si fueran sobras.

Y en medio de esa espantosa escena, dos humanos completamente desnudos libraban una lucha brutal.

Se desgarraban mutuamente como perros rabiosos —arañándose, mordiéndose, usando las garras— en un acto de puro y descarnado salvajismo.

Una de ellos, una mujer, derribó de repente a su oponente al suelo. Sin dudarlo, le hincó los dientes en la arteria carótida y le arrancó un trozo de carne. La sangre brotó a chorros con violencia.

El hombre convulsionó durante unos segundos antes de quedar completamente inmóvil, y su cuerpo se desplomó sobre el creciente charco de sangre que se formaba bajo él.

—¡JODER, SÍ!

—¡Blair gana otra vez!

—¡Ya son tres seguidas!

—¡Jaja! ¡Menuda victoria! ¡Que siga la racha!

La multitud fuera de la jaula estalló en vítores, agitando los puños en el aire, con una emoción palpable.

La mirada de Ethan recorrió la escena, y no tardó en comprender lo que estaba ocurriendo. Se trataba de un coliseo clandestino de combates a muerte; un lugar donde se obligaba a la gente a luchar hasta morir para entretener a otros, como una retorcida versión de las peleas de gallos.

Y a juzgar por la enorme cantidad de miembros de la Legión de la Mano Negra entre el público —fácilmente más de un centenar—, se trataba de una operación bien consolidada.

—Maldita sea, ¿hacer tanto ruido a mitad de la noche? ¿Es que esta gente no duerme? Trasnochar así es malo para la salud… van a acabar muriendo antes de tiempo —murmuró Ethan para sí.

Justo en ese momento, otro pobre desgraciado fue empujado dentro de la jaula, y el ciclo brutal continuó sin interrupción.

En las gradas, un hombre de mediana edad se puso a gritar de inmediato.

—¡Hagan sus apuestas! ¡La paga es de dos a uno! ¡Cuanto más apuesten, más ganarán!

Una multitud no tardó en arremolinarse a su alrededor, bullendo de emoción.

—¿Por quién vas a apostar esta vez?

—Yo sigo con Blair. Lleva tres victorias seguidas, está en racha.

—Sí, pero se está quedando sin fuerzas. Creo que esta vez va a perder.

—Eso mismo pensé en el último asalto y perdí un dineral. ¡Esta vez pienso recuperarlo!

—Mmm… tienes razón. ¡Venga, apuesto cinco núcleos de cristal de grado B!

Uno a uno, hicieron sus apuestas, y la expectación no hizo más que aumentar la emoción del momento.

La razón por la que usaban un estilo de combate de resistencia era sencilla: mantenía las cosas impredecibles. Cuanto más incierto era el resultado, más emocionante era la apuesta.

Los miembros de la Legión de la Mano Negra prácticamente echaban espuma por la boca, lanzando núcleos de cristal al pozo de apuestas como maníacos. En el mundo postapocalíptico, los núcleos de cristal eran la moneda definitiva: una riqueza sólida y tangible.

La bandeja del corredor de apuestas se llenó rápidamente, formando una pequeña montaña de núcleos de cristal multicolores frente a él: más de un centenar en total, una mezcla de núcleos de humanos y de bestias mutantes.

«¿Una bandeja de fruta?». Los ojos de Ethan se dirigieron a la bandeja y, sin dudarlo, comenzó a caminar hacia allí. «Joder, hasta me han quitado la “cáscara”. Buen servicio».

Unos instantes después, el frenesí de las apuestas amainó.

El corredor de apuestas de mediana edad sonreía de oreja a oreja mientras observaba la enorme pila de núcleos de cristal. Prácticamente estaba salivando.

—Otra gran recaudación esta noche… —Se volvió hacia uno de sus subordinados—. Tú, coge la bandeja. Vamos a guardar esto en la caja fuerte.

—¡Ah, entendido! —asintió el joven con presteza, ansioso por obedecer.

El corredor de apuestas no se arriesgaba. No se fiaba de nadie, ni siquiera de sus propios hombres. Si el chico perdía o se embolsaba un solo núcleo de cristal, sería un grave problema.

Así que los dos se movieron juntos, y el corredor de apuestas sacó un manojo de llaves mientras atravesaban varias puertas pesadas de hierro, hasta que finalmente llegaron a una habitación trasera.

En cuanto entraron, el ruido del coliseo se desvaneció, reemplazado por un silencio inquietante.

La habitación era pequeña, pero albergaba dos grandes cajas fuertes, ambas utilizadas para guardar núcleos de cristal.

El corredor de apuestas abrió una de ellas.

—Métela dentro.

—Entendido —dijo el subordinado mientras colocaba la bandeja dentro con cuidado.

El corredor de apuestas entrecerró los ojos, escudriñando la pila por última vez. Después, echó un vistazo a su subordinado, asegurándose de que no faltaba nada: que no se había guardado ningún núcleo y que no se había manipulado nada.

Satisfecho, cerró la caja fuerte y la aseguró bien.

—Muy bien, volvamos a ver el combate. Veamos cuánto vamos a ganar en esta ronda.

El hombre de mediana edad y su subordinado salieron de la habitación, dirigiéndose de nuevo hacia la jaula octogonal.

Pero en el momento en que cerraron la puerta—

Ni tres segundos después—

Una figura sombría se materializó dentro de la habitación.

—Joder, esto es perfecto…

Ethan no pudo evitar admirar su suerte. Solo había salido a dar un paseo y se había topado con una mina de oro.

Quizá de verdad debería salir más en vez de quedarse encerrado todo el tiempo…

La caja fuerte que tenía delante era de alta tecnología, construida con precisión y pensando en la seguridad.

¿Pero para Ethan? No era más que una molestia.

Atravesó el metal con la mano, agarró la bandeja y guardó sin esfuerzo todos los núcleos de cristal en su anillo de almacenamiento espacial.

La mayoría eran de nivel bajo —grado B, quizá unos pocos B+—, pero aun así, era un botín decente.

Su mirada se desvió entonces hacia la segunda caja fuerte.

Dentro había más núcleos de cristal cuidadosamente apilados. A diferencia del primer lote, estos no procedían del fondo de apuestas, sino que eran la reserva personal del corredor, sus ganancias acumuladas.

Más de doscientos núcleos en total.

Y entre ellos, los de mayor calidad alcanzaban incluso el Grado A.

Ethan repitió el proceso, guardándolos todos en su inventario.

—Tío, esto es demasiado fácil…

…

Fuera, la multitud seguía enloquecida.

El coliseo era un desorden caótico de gritos y vítores, con todo el mundo excitado por sus apuestas.

Dentro de la jaula, el combate se acercaba a su fin.

El último contendiente —un hombre aterrorizado y tembloroso— estaba claramente superado. No era más que otro superviviente desafortunado que había sido arrastrado hasta allí en contra de su voluntad. Sus ojos se movían en pánico, contemplando a los frenéticos miembros de la Legión de la Mano Negra que gritaban pidiendo sangre.

Frente a él, Blair apenas se mantenía en pie, con el cuerpo agotado por las incesantes batallas.

Pero a estas alturas, había perdido por completo la razón.

La brutalidad descarnada de los combates la había llevado a un estado similar al de una berserker; ya no era humana, sino una bestia salvaje, completamente consumida por la sed de sangre.

Con un gruñido gutural, Blair se abalanzó sobre su oponente, cerrando las manos alrededor de su garganta.

Apretó con todas sus fuerzas, con los músculos en tensión y los dedos hundiéndose en su carne.

Entonces—

¡CRAC!

El nauseabundo crujido resonó en todo el coliseo.

La expresión aterrorizada y suplicante del hombre se quedó congelada. Sus ojos sin vida permanecieron bien abiertos, con la mirada perdida en el techo de la jaula.

Otro cadáver cayó al suelo.

—¡JODER, SÍ! ¡BLAIR GANA OTRA VEZ!

—¿Ves? ¡Te lo dije! ¡Todavía le quedaba fuerza!

—¡Increíble! ¡Acabamos de recuperar todo lo que perdimos!

—¡Vamos, a cobrarle al Gran Frank!

La multitud estalló; algunos se apresuraron a reclamar sus ganancias, otros se desplomaron derrotados, murmurando maldiciones por lo bajo y jurando recuperar su dinero la próxima vez.

Mientras tanto, el corredor de apuestas de mediana edad —Harvey— sonreía de oreja a oreja.

La cuarta victoria consecutiva de Blair le había hecho ganar mucho dinero.

La mayoría de la gente había apostado en su contra, asumiendo que finalmente se derrumbaría por el agotamiento. Pero ella había desafiado todos los pronósticos y Harvey se había embolsado las ganancias.

—¡De acuerdo, de acuerdo, no se preocupen! Iré a por sus núcleos de cristal ahora mismo. ¡Aquí el juego es honesto! —aseguró Harvey a los apostadores, con un tono lleno de confianza.

La multitud siguió presionándolo.

—¡Harvey, date prisa de una puta vez! Necesito hacer mi apuesta para la siguiente ronda, ¡no voy a perderme la oportunidad de una gran victoria!

—¡Sí, sí, ya voy! —Harvey los despachó con un gesto, indicando a su subordinado que lo siguiera de vuelta al almacén.

Aún de muy buen humor, desandaron el camino, atravesando una vez más las puertas de hierro.

Harvey prácticamente tarareaba para sí, satisfecho de cómo iba la noche.

Cuando llegaron a las cajas fuertes, todo parecía exactamente como lo habían dejado.

Intacto.

Harvey se adelantó e introdujo el código con indiferencia.

Clic.

La puerta de la caja fuerte se abrió.

—Muy bien, empieza a contar sus ganancias. Sé rápido —ordenó Harvey.

Su subordinado asintió con entusiasmo. —¡Entendido, jefe!

Pero en el momento en que Harvey metió la mano dentro—

Su mano se congeló.

—… ¿Eh?

…

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