Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 335

Capítulo 335: No es realmente tu territorio, ¿o sí?

—Jefe, entonces… ¿adónde vamos corriendo?

Regla Suprema de Supervivencia del Rey Zombi de la Niebla n.º 2: si ves a un humano, ¡corre!

Ethan le lanzó una mirada de reojo. Era evidente que este tipo era nuevo y aún no se había enterado de nada. Supongo que era hora de empezar a domarlo.

—¿Correr? Ni hablar. Vamos a aniquilarlos.

—¿Qué? —parpadeó Niebla, atónito. En su cabeza, ya estaba mascullando: «¿Este jefe está intentando que lo maten otra vez?».

Ethan se percató de su mirada y enarcó una ceja. —¿Qué se cuece en esa podrida cabeza tuya?

—¡N-nada! —negó Niebla con la cabeza rápidamente, intentando disimular.

Pero Ethan no se dejó engañar. Podía ver a través de él. A este tipo lo habían intimidado durante tanto tiempo que había perdido todo su espíritu de lucha. Sin orgullo, sin agallas… solo un cascarón vacío y derrotado. Eso tenía que cambiar.

—Parece que es hora de un pequeño entrenamiento especial.

—¿Entrenamiento? ¿Qué clase de entrenamiento? —preguntó Niebla, claramente confundido.

Ethan no se molestó en explicar. Con un gesto despreocupado de la mano, invocó cientos de cadáveres humanos, apilándolos en una grotesca montaña que llenaba la mitad del sótano.

El hedor a sangre golpeó como un puñetazo en la cara. La visión era sobrecogedora: espantosa, cruda y absolutamente inolvidable.

Estos eran solo una fracción de los que Ethan había «reubicado» de Ciudad Mano Negra.

Niebla se quedó helado, completamente atónito. Se había pasado toda su no-vida huyendo, buscando sobras… nunca había visto un festín semejante. Era como un hombre muriendo de sed en el desierto que de repente se topa con un río de aguas cristalinas.

—¿Este… este es el entrenamiento?

—Sip. A comer —dijo Ethan con un asentimiento.

La verdad era que su fuerza de combate era patética. Genesis Biotech podría segarlos como si fueran mala hierba. Si no evolucionaban rápido, estaban acabados.

Y para Ethan, esta pila de carne no era nada. Solo una gota en el océano.

Además… mañana habría mucho más.

A esto se le llamaba alimentar la guerra con la guerra.

Niebla y el resto de los zombis se quedaron mirando la pila, mientras sus ojos se iluminaban lentamente con esa sed de sangre perdida hace mucho tiempo. Entonces, como si se hubiera activado un interruptor, se abalanzaron, desgarrando los cadáveres con un hambre salvaje.

El sótano resonaba con los sonidos húmedos y espeluznantes de la carne siendo desgarrada.

La montaña de cuerpos se convirtió en un banquete grotesco, una escena infernal de un festín de no muertos. La sangre salpicaba, los huesos crujían y el aire estaba cargado con el hedor de la muerte.

Si una persona normal hubiera entrado, se habría desmayado en el acto, si no es que se hubiera vuelto completamente loca.

¿Pero Ethan? Se quedó allí, tan tranquilo como siempre, con los brazos cruzados, observando con silenciosa satisfacción.

Entonces sacó la tableta del Mapa Estelar.

Bajo su suave resplandor, las células de los zombis comenzaron a agitarse. Mientras devoraban la carne, absorbían energía, evolucionando a un ritmo acelerado.

Originalmente, de la horda de mil miembros, solo unos cien podían considerarse de élite.

¿Pero después de esta «sesión de entrenamiento»?

Ese número se disparó a quinientos: la mitad de todo el grupo.

—¡Raaaargh—!

Los rugidos de los zombis resonaron por toda la ciudad, salvajes y frenéticos.

Estaban eufóricos por la sangre, borrachos de poder.

El festín duró horas, prolongándose hasta bien entrada la noche. No fue hasta que asomaron las primeras luces del alba que el frenesí finalmente amainó.

Los ojos de Niebla ahora brillaban con una luz feroz y violenta, algo que no había estado allí en mucho tiempo. La sed de sangre había vuelto.

Y cuando miró a Ethan, algo había cambiado.

Su antiguo jefe nunca lo había tratado así. Nunca le dio este tipo de poder. Nunca mostró este tipo de… generosidad.

La mentalidad de Niebla estaba cambiando. Ahora, más que nada, esperaba que Ethan siguiera con vida.

—Jefe —dijo, inclinando la cabeza con auténtico respeto.

Ethan asintió levemente. —Vamos. Es hora de presentarte a unos amigos.

—Entendido… —respondió Niebla, con voz firme.

Juntos, salieron del sótano y se dirigieron a la biblioteca.

Mia y los demás ya estaban despiertos, habían terminado de desayunar y esperaban.

Algunos limpiaban sus armas, otros jugueteaban con sus pistolas; todos se preparaban para la batalla que se avecinaba.

—¿Adónde fue Ethan? —preguntó Sean, un poco preocupado.

—Salió anoche —respondió Mia.

Sean frunció el ceño. —¿Entonces por qué no me llevó con él?

—Porque estabas durmiendo como un tronco. ¿Para qué te iba a necesitar? —replicó Mia.

—¡Imposible! ¡Definitivamente no tengo el sueño tan pesado! —protestó Sean.

Mia no se molestó en responder. No era de las que discutían con idiotas.

Justo en ese momento, las puertas principales de la biblioteca se abrieron con un crujido.

Todos aguzaron el oído.

—Ha vuelto —dijo Chris.

Todos se volvieron hacia la escalera y, efectivamente, Ethan estaba subiendo, con su camisa blanca aún impoluta, sin una mota de suciedad encima.

Pero detrás de él… había un zombi.

De piel pálida, con una tenue niebla que se arremolinaba alrededor de su cuerpo.

—¿Eh?

Todos se quedaron mirando. A juzgar por el aura, este tenía que ser el Rey Zombi local.

El Rey Zombi de la Niebla.

De repente, Niebla sintió todas las miradas sobre él. Se puso rígido, visiblemente incómodo. Si los zombis pudieran sonrojarse, ahora mismo estaría rojo como un tomate y mirando al suelo.

Mia lo captó rápidamente. —¿Así que este es el Rey Zombi de por aquí?

—Eh… sí. Ese soy yo. Soy Niebla —dijo, presentándose. Acababa de darse un atracón con una montaña de carne, así que estar frente a un grupo de humanos no le provocó ninguna sed de sangre.

—Oh, así que este es el Rey Zombi cobarde, ¿eh? Tengo que echarle un buen vistazo a este tipo —dijo Chris, mirándolo de arriba abajo.

—… —El rostro de Niebla se ensombreció. «¿Es que todos los humanos son así de maleducados ahora?», pensó para sus adentros.

Todos lo estudiaron por un momento, claramente intrigados.

E impresionados.

Ethan había domado a un Rey Zombi, así sin más.

—Probablemente haya más de un Rey Zombi en esta ciudad, ¿verdad? —preguntó Mia, pensando en voz alta.

Niebla asintió. —Sí. No muy lejos de aquí, hay un nido de cadáveres realmente poderoso.

—¿De cuán poderoso estamos hablando? —preguntó Mia, curiosa.

La expresión de Niebla se tornó inquieta. Su voz se volvió un poco dramática. —¡Hay al menos diez mil zombis en ese nido!

—Oh, vaya, eso es… bastante intenso —dijo Ethan con naturalidad desde un lado.

Niebla nunca había visto el mundo más allá de esta pequeña ciudad. La población local era de solo unos 4000 habitantes, e incluso los pueblos de los alrededores no eran tan grandes. Un nido de diez mil zombis significaba que había engullido a los no muertos de varias ciudades.

Niebla continuó: —Y esos zombis… siempre vienen a mi territorio a molestar.

—¿Y qué haces al respecto? —preguntó Chris.

—Me escondo, obviamente —dijo Niebla, como si fuera lo más natural del mundo.

Chris parpadeó. Algo no cuadraba. Niebla seguía llamando a esto «su territorio», pero al parecer cualquiera, zombi o humano, podía simplemente entrar como si nada.

—En ese caso… no es realmente tu territorio, ¿verdad? Es más bien tu escondrijo.

—… —Niebla se quedó sin palabras. «Sí, vale, no te equivocas, ¿pero tenías que decirlo en voz alta? Dios, cómo odio a los humanos sin filtro», pensó.

…

De vuelta en la biblioteca, todavía estaban analizando la situación.

Pero fuera de la ciudad, un gran grupo de humanos ya los había rastreado.

Dos facciones importantes habían unido sus fuerzas: Genesis Biotech y la Legión de la Mano Negra. Sus fuerzas combinadas eran masivas, y llegaban en vehículos con equipo pesado. Más de dos mil hombres.

Mil de ellos eran Despertadores, cada uno con un Núcleo Cristalino que potenciaba sus habilidades. El resto estaba armado con Armas de Núcleo de Cristal, letales y eficientes.

No eran simples soldados rasos. Eran unidades de élite: veteranos de campañas de limpieza de zombis, constructores de ciudades, curtidos y experimentados.

Delante de ellos se cernía la ciudad, envuelta en una espesa niebla negra.

—A juzgar por las firmas de energía, se han atrincherado ahí dentro —dijo el líder de la Legión de la Mano Negra.

—Por supuesto, tenían que elegir el lugar más espeluznante posible —masculló uno de los Despertadores de Genesis Biotech.

La niebla inutilizaba la vigilancia con drones. No había forma de escanear la zona con tecnología convencional.

—Parece que tendremos que entrar y barrer la zona nosotros mismos.

…

—Este trabajo va a ser un verdadero desafío para nosotros.

Quien hablaba era Samuel Drake, líder de la Legión de la Mano Negra. Un Despertador de Clase S y uno de los miembros fundadores de la organización, se desenvolvía con la serena confianza de alguien que lo había visto todo.

El jefe de Genesis Biotech le lanzó una mirada de reojo, visiblemente poco impresionado.

—Sea como sea, tenemos que llegar al fondo de esto. Solo no nos retrasen cuando las cosas se pongan serias.

Samuel ni siquiera parpadeó. —¿Bueno, entonces… empezamos?

A pesar de ser aliados en teoría, las dos facciones tenían sus propias agendas, y se notaba.

Genesis Biotech, en particular, menospreciaba a la Legión de la Mano Negra. Para ellos, la Legión no era más que una manada de lunáticos desquiciados sin brújula moral.

—Sigo sin entender en qué pensaba Richard al aliarse con estos psicópatas —murmuró Adrian, el comandante de campo de Genesis Biotech. Se inclinó hacia uno de sus hombres y susurró—: Mantente alerta. Deja que los idiotas de la Mano Negra vayan en vanguardia. Úsalos como carne de cañón; no estamos aquí para acumular bajas.

—Entendido —asintió el subordinado, comprendiendo perfectamente el plan.

Los equipos se dividieron en unidades más pequeñas, formando una formación triangular mientras avanzaban hacia la ciudad, cubriéndose unos a otros con precisión militar.

La Legión de la Mano Negra, por otro lado, tenía un enfoque mucho más relajado. Sin formaciones, sin órdenes estrictas; solo libertad pura y caótica.

—En marcha —exclamó Samuel, agitando la mano.

Cientos de miembros de la Mano Negra avanzaron impetuosamente, inundando la ciudad. Muchos de ellos eran Despertadores tipo velocidad, que trepaban por las paredes y saltaban por los tejados como sombras, inspeccionando el área desde arriba.

Cada grupo tenía su propio estilo, pero ambos ya estaban en las profundidades de la ciudad.

Mientras avanzaban, una fina niebla negra comenzó a posarse sobre ellos, nublando su visión. Zombis dispersos por las calles se agitaron, gruñendo y cargando contra los intrusos.

Pero para estos Despertadores de élite, los no muertos apenas eran una molestia.

—Se esconden en esta ciudad a propósito. Es imposible que ya se hayan ido —dijo Adrian, analizando la situación.

—De acuerdo —respondió uno de sus guardias personales. El escuadrón de Adrian estaba compuesto por cuatro Despertadores de Clase A+, cada uno de ellos una potencia.

Su capitán era un especialista en rastreo, con una habilidad única de despertado llamada Instinto del Cazador. Podía seguir el rastro de un objetivo y marcarlo con una etiqueta psíquica —la Marca del Cazador— que lo alertaría en el momento en que el objetivo entrara en su rango de alcance.

No eran soldados cualquiera. Eran la élite de Richard, elegidos a dedo para esta misión. Solo eso demostraba la seriedad con la que se estaba tomando la desaparición de su sobrino.

—Puedo sentirlos… los humanos que buscamos… están cerca —dijo el Capitán Rastreador, con la mirada recorriendo las calles neblinosas.

Él era la razón por la que habían encontrado esta ciudad, para empezar.

…

En otra parte de la ciudad—

Ethan se quedó quieto, escuchando. Desde los límites de la ciudad, el sonido de los aullidos de los zombis resonaba en el aire: agudos, guturales y frecuentes. Una señal clara: algo había entrado en su territorio.

—Hay alguien en la ciudad…

—¿Ah, sí? Han sido rápidos —dijo Chris, arqueando una ceja.

No esperaba que aparecieran tan temprano. Quienesquiera que fuesen, no eran aficionados.

Niebla, que estaba cerca, parecía nervioso. Era la primera vez que tantos forasteros entraban en su territorio. No estaba acostumbrado a este tipo de presión.

—Jefe, ¿qué hacemos?

—Prepárense para luchar —dijo Ethan, desapareciendo de la vista en un instante. Quería explorar el terreno, ver qué tipo de «entrega» acababa de llegar.

Mia y los demás tomaron sus armas —Tachis, machetes, armas de núcleo de cristal— y comenzaron a discutir tácticas. Se estaban preparando para una batalla seria.

Afuera—

Los Despertadores se movían velozmente por los tejados, ágiles y rápidos, acercándose desde todas las direcciones.

En las calles de abajo, los escuadrones de Genesis Biotech se movían en una formación cerrada, cubriéndose unos a otros mientras barrían la zona con una eficiencia despiadada. La presión era palpable.

Unos cuantos zombis rezagados se abalanzaron sobre ellos, pero antes de que pudieran acercarse, sus cabezas explotaron en un chorro de sangre y vísceras, eliminados por armas de núcleo de cristal con una precisión brutal.

—No está mal… —murmuró Ethan, activando su habilidad de sigilo mientras estaba en lo alto de la vieja torre del reloj de la ciudad, observando la escena que se desarrollaba abajo.

Ya podía sentir las distintivas firmas de energía de dos núcleos de cristal de Clase S: los de Samuel y Adrian. Y rodeándolos había varios Despertadores de Clase A+.

Su formación era hermética. Sin brechas, sin puntos débiles. Un asalto frontal era la única opción; no había forma de llevar a cabo un ataque sorpresa contra este grupo.

«Todavía no puedo atacar a nadie…», murmuró Ethan para sus adentros, entrecerrando los ojos mientras examinaba la escena de abajo.

Podía ver a los escuadrones de vanguardia humanos acercándose al distrito de la biblioteca. La pelea estaba a punto de empezar, sin duda alguna.

Abajo en la calle, el Capitán Rastreador que caminaba junto a Adrian frunció el ceño de repente. Había detectado algo.

—Jefe, el rastro de olor se intensifica más adelante. Están cerca, muy cerca.

—¿Ah, sí? —musitó Adrian, entrecerrando los ojos hacia los edificios cubiertos por la niebla en la distancia mientras caminaba en el centro de su escuadrón. Unas cuantas estructuras altas se alzaban más adelante, pero la neblina dificultaba la visión.

Levantó el comunicador que llevaba en el hombro y dio una orden tranquila pero calculada.

—Noveno Escuadrón, reduzcan el avance. Dejen que la Legión de la Mano Negra tome la delantera.

—Recibido, el Noveno Escuadrón está reduciendo la velocidad —llegó la respuesta inmediata a través de los comunicadores.

Efectivamente, el equipo de Genesis Biotech que iba al frente redujo el paso.

Mientras tanto, a la Legión de la Mano Negra le importaba un bledo. Sus miembros seguían saltando por los tejados o paseando por los callejones como si estuvieran dando una caminata casual. Algunos incluso reían y charlaban.

Intercambiaban historias, hablando de la mejor comida que habían probado desde el apocalipsis o de la gente más atractiva que habían visto últimamente.

Atravesaron la zona sin problemas. Ni trampas, ni emboscadas. Nada.

Adrian frunció el ceño. —Oye, ¿estás seguro de que no la cagaste con la lectura?

—Estoy seguro —respondió firmemente el Capitán Rastreador—. Aunque no estén allí ahora, sin duda estuvieron escondidos aquí un buen rato.

—Mmm. Bien. Avancemos. —Adrian dio la señal.

El escuadrón de vanguardia aceleró el paso de nuevo, avanzando con una concentración renovada.

Pero justo cuando llegaron al borde del distrito de la biblioteca, una repentina oleada de energía brotó de un edificio cercano de tres pisos. Auras multicolores cobraron vida, arremolinándose e intensificándose por segundos.

—¡Abran fuego! —rugió la voz de Chris desde arriba.

Apretó el gatillo de su Arma de Fuego de Núcleo de Cristal, y un torrente de energía salió disparado del cañón como un cometa ardiente, precipitándose hacia la calle.

¡BUM! ¡BUM! ¡BUM!

Las explosiones sacudieron la zona mientras docenas de ráfagas de energía se estrellaban contra la posición del Noveno Escuadrón. Fuego y escarcha chocaron, los relámpagos crepitaron y el suelo fue desgarrado en una violenta erupción de caos elemental.

Los Despertadores de Genesis Biotech ni siquiera tuvieron tiempo de gritar. Fueron aniquilados en un instante: la carne desgarrada, las extremidades arrancadas, la sangre salpicando el pavimento.

—¡¿Qué demonios?! ¡¿Una emboscada?! —Los ojos de Adrian se abrieron como platos por la furia al ver cómo aniquilaban a su escuadrón.

Y ni un solo miembro de la Legión de la Mano Negra había sido alcanzado.

—¡¿Nos están atacando a nosotros?!

—¡Respondan al fuego! ¡Ahora! —ladró.

—¡Sí, señor!

Sus tropas no dudaron. Docenas de ellos levantaron sus Armas de Núcleo de Cristal, fijando el objetivo en la posición de Chris.

Cientos de ráfagas de energía se cargaron, brillando con todos los elementos imaginables. El cielo se iluminó como un espectáculo de fuegos artificiales mientras desataban el infierno sobre la biblioteca.

¡BUM!

El aluvión de ataques impactó como una lluvia de meteoritos. La biblioteca entera se estremeció bajo el asalto. Polvo y escombros salieron disparados, la piedra se desmoronaba, las ventanas estallaban en pedazos. El edificio gimió bajo la presión, y partes de él se derrumbaron sobre sí mismas.

—Joder… —Chris y los demás retrocedieron a toda prisa. Solo eran unas pocas docenas; no había forma de que pudieran enfrentarse cara a cara con toda la fuerza de Genesis Biotech.

—¡Liberen la niebla negra! ¡Ahora!

Las palabras apenas habían salido de su boca cuando una espesa y turbulenta niebla brotó del edificio, engullendo el campo de batalla en segundos.

El día se convirtió en noche en un abrir y cerrar de ojos.

El mundo se desvaneció en la oscuridad.

…

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