Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 358

Capítulo 358: ¡¿Por qué pasó esto?

Todos soltaron un suspiro de alivio ante aquellas palabras y entraron en el refugio. Por dentro bullía de actividad: estaba abarrotado y era animado, casi como un mercado callejero.

Había enormes ollas dispuestas a lo largo del camino, de las que se elevaba vapor mientras trozos de carne se cocían a fuego lento en su interior, desprendiendo oleadas de un aroma que hacía la boca agua por el aire.

—¡Vaya, qué bien huele!

Hiro y los demás llevaban tanto tiempo huyendo, sobreviviendo a duras penas con escasos suministros. El intenso aroma los golpeó como un puñetazo en el estómago, y no pudieron evitar que se les hiciera la boca agua.

Una chica con flores en el pelo sonrió y dijo: —Ahora que están aquí, no volverán a tener que preocuparse por la comida.

—¡Esto es increíble!

—Increíble…

Sus rostros se iluminaron de emoción. Aquel lugar parecía el refugio seguro perfecto con el que habían estado soñando. Por primera vez en mucho tiempo, empezaron a imaginar un futuro que no consistiera solo en sobrevivir.

Pero entonces…

—Espera…

Naomi se quedó helada de repente, su expresión cambió. Clavó la mirada en algo más adelante, con los ojos muy abiertos y sin parpadear.

La calle estaba abarrotada, la gente iba y venía, y las sombras se movían por todas partes. Pero justo en medio del camino, estaba de pie una anciana encorvada.

Tenía el rostro demacrado, la piel como un pergamino y el pelo hecho una maraña de canas. Profundas arrugas surcaban su cara. Y, sin embargo, sonreía. Una sonrisa torcida y espeluznante dirigida directamente a Naomi.

Un escalofrío le recorrió la espina dorsal a Naomi. Retrocedió unos pasos tambaleándose, sintiendo un hormigueo en el cuero cabelludo mientras se le erizaba hasta el último vello del cuerpo.

Porque conocía aquel rostro. Lo conocía demasiado bien. La había atormentado desde que lo vieron en una lápida en las profundidades del bosque.

Aquella anciana… era la misma de la foto de la lápida.

—¿Cómo… cómo está aquí?

Hiro y los demás notaron que algo no iba bien. Siguieron la mirada de Naomi y sus expresiones se ensombrecieron. La tensión, que apenas había empezado a disiparse, regresó de golpe.

—¡Es ella otra vez!

—Es… ¡es un monstruo!

—¡Sí! ¡Vimos su foto en el cementerio e intentó atacarnos!

Sus voces temblaban mientras señalaban a la anciana.

Pero la chica de la corona de flores a su lado no reaccionó. Siguió sonriendo, tan tranquila como siempre.

—No tengan miedo. Todo acabará pronto.

—¿Qué demonios significa eso? —La voz de Hiro era tensa, y sentía un nudo en el estómago. Algo iba terriblemente mal en aquel lugar. Todo parecía… extraño.

Y entonces, el rostro de la anciana empezó a pudrirse.

La piel se le desprendía a jirones, sus ojos se nublaron y un brillo salvaje se encendió tras ellos.

—¡Raaagh!

Soltó un gruñido bajo y gutural y, en un abrir y cerrar de ojos, se transformó en un Zombi.

—¡Prepárense para luchar! —Hiro apretó los dientes, obligando a su exhausto cuerpo a moverse. Desenvainó su katana, y un relámpago crepitó a lo largo de la hoja.

Los demás reaccionaron al instante, adoptando una postura defensiva con las armas preparadas.

Pero lo que sucedió a continuación los pilló completamente por sorpresa.

La gente de la calle —todos y cada uno de ellos— se quedó helada de repente. Como si alguien hubiera pulsado el botón de pausa en toda la escena.

Entonces, uno a uno, empezaron a gruñir. Sus rostros se desfiguraron, sus ojos se quedaron sin vida y sus cuerpos empezaron a crisparse y a contorsionarse.

En cuestión de segundos, toda la multitud se había convertido en zombis.

—¿Qué… qué demonios está pasando? —Hiro y los demás estaban paralizados, atónitos ante la horrible transformación.

Por mucho que intentaban encontrarle un sentido, nada encajaba. Incluso en un Japón postapocalíptico, con radiación, escasez de recursos y peligro constante, nunca habían visto nada parecido.

—Esto no es un refugio… ¡es un nido! ¡Un nido de zombis!

—¡Eso significa que… nunca hubo gente de verdad aquí! —La revelación fue como un mazazo que los arrastró de nuevo a aquel familiar abismo de desesperación.

¿Qué clase de mundo era este?

—Olvídalo, ¡a luchar!

Cuando los monstruos se abalanzaron, Hiro blandió su katana. Un relámpago brotó de la hoja mientras destrozaba al primer zombi, y luego al siguiente.

Se movía con rapidez; cada golpe era limpio y letal. Un tajo, una muerte.

Y no tardó en darse cuenta de que aquellos zombis no eran tan fuertes. No había mutaciones especiales, ni Reyes Zombis de alto nivel.

—¡Que no cunda el pánico! ¡Estos bichos son débiles, tenemos una oportunidad real de salir de aquí!

—Sí…

Pero a su espalda, las voces de sus compañeros habían perdido toda su fuerza. Su tono se había vuelto apagado, distante.

…

Para Ethan, la escena que se desarrollaba ante él era completamente distinta.

Vio cómo los Despertadores Japoneses entraban en el campo de flores y, para su sorpresa, empezaban a atacarse unos a otros, desenvainando sus armas y luchando como si fueran enemigos.

Hiro era el más feroz de todos. En apenas unos segundos, ya había abatido a varios de sus propios compañeros.

¿Lo más extraño? Que no dejaba de gritar palabras de ánimo mientras luchaba.

—¡Aguanten, todos!

—… —Ethan se quedó sin palabras. Aquella habilidad alucinógena era totalmente retorcida. Esa gente estaba siendo conducida a la muerte sin ni siquiera darse cuenta de lo que sucedía.

Estaban, literalmente, matando a sus propios amigos con sus propias manos, mientras seguían creyendo que luchaban codo con codo.

Era aterrador.

Solo había que imaginarlo: si esto ocurriera durante una batalla a gran escala contra una horda de zombis, el caos sería catastrófico. Escuadrones enteros se volverían unos contra otros, pensando que seguían luchando contra el enemigo, cuando en realidad estarían destrozando sus propias filas.

En su subconsciente, seguían inmersos en el combate con los muertos vivientes, completamente ajenos a la verdad.

Esta habilidad… era una máquina de masacrar en los combates en equipo.

Y como las alucinaciones eran provocadas por un polen que afectaba a los sentidos físicos —la vista, el oído, incluso el tacto—, ni siquiera un Despertador de tipo psíquico podía detectarlo. Eludía por completo la mente.

En ese momento, la docena de personas que había en el campo ya estaban al borde del colapso.

Naomi se había acurrucado en el suelo, con los brazos rodeándole la cabeza, temblando violentamente. Pero Hiro, completamente perdido en la ilusión, cargó contra ella con la katana en alto y la descargó en un arco brutal.

—¡Ahhh!

La chica gritó cuando la hoja le rebanó el cuello, casi hasta cercenárselo. La sangre salpicó las flores y su cuerpo se desplomó en el suelo.

El rojo carmesí empapó la tierra, y los capullos rosados a su alrededor comenzaron a retorcerse, sus raíces crispándose mientras absorbían la sangre con avidez. Los pétalos florecieron aún más brillantes, más vívidos que antes.

Y durante todo ese tiempo, el Rey Zombi —fusionado con las plantas— ni siquiera se había mostrado. No lo necesitaba. Estaba jugando con los humanos como si fueran marionetas.

Ethan entrecerró los ojos, observando en silencio.

Quizá… quizá debería intervenir. Salvar a esos pobres corderos engañados.

Como mínimo, merecían saber cómo morían.

Un destello rojo iluminó sus ojos.

Al instante siguiente, el aterrador Dominio de los Muertos brotó de él, expandiéndose hacia fuera como una onda de choque. La presión era inmensa y barrió todo a su paso como un huracán.

El polen que flotaba en el aire fue barrido al instante.

Las flores rosas que alfombraban el suelo fueron aplastadas bajo el peso del dominio, pulverizadas como si una enorme piedra de molino les hubiera pasado por encima.

—¿Eh?

Hiro, atrapado en el radio del Dominio de los Muertos, sintió de repente cómo se disipaba la niebla. El polen a su alrededor desapareció y la bruma que nublaba sus ojos empezó a despejarse.

La ilusión del refugio se disolvió. Los rostros amables, las calles bulliciosas, el aroma a comida… todo había desaparecido. Los monstruos contra los que creía estar luchando también se desvanecieron.

Sus pupilas recuperaron el foco lentamente, y por fin vio la verdad.

—¿Dónde… dónde estoy? ¿Qué ha pasado con el refugio?

—¿Dónde están todos…?

Llamó por instinto, buscando a sus compañeros, pero entonces bajó la vista.

Cadáveres. Por todas partes a su alrededor.

Y entre ellos, Naomi.

Yacía inmóvil, con los ojos desorbitados por el pánico y el rostro congelado en una última expresión de horror. Tenía el cuello rajado, y un charco de sangre se extendía bajo ella, empapando la tierra.

—¡Naomi! ¡¡Naomi!! —La voz de Hiro se quebró mientras caía de rodillas a su lado, con el corazón hecho añicos. Sintió como si le hubieran arrancado algo del pecho, dejando solo un vacío hueco y doloroso.

—¿Por qué…?

—¡¿Por qué ha pasado esto?!

Su voz sonaba rota, y apretaba los dientes con tanta fuerza que parecían a punto de estallar. Estaba al borde de la locura.

Pero entonces… se quedó helado.

Se miró las manos.

Aún sostenía su katana.

La hoja estaba empapada de sangre.

Y seguía goteando. Gota a gota.

…

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