Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 359

Capítulo 359: Cosas inmundas

Mientras miraba la katana en su mano, Hiro echó un vistazo a la herida en el cuello de su hija y, en ese instante, todo encajó.

Una ilusión…

Todo era una maldita ilusión.

¿Los monstruos que creía haber estado masacrando? Eran sus compañeros de equipo. Todos y cada uno de ellos. Y, aun así, de alguna manera, los había seguido viendo luchar a su lado.

¡Pum!

Hiro cayó de rodillas. Sus ojos estaban huecos, sin vida, despojados de todo color. Con la muerte de su hija, la poca voluntad que le quedaba para sobrevivir se desvaneció con ella.

Este apocalipsis brutal… no era más que desesperación. Sin milagros. Sin esperanza.

Toda su huida, todas las carreras y peleas… fue como un pez boqueando en tierra firme. Unos cuantos aleteos desesperados y, luego…, lo inevitable.

Hiro permaneció arrodillado allí, paralizado. El tipo de dolor que no grita ni llora, solo se hunde, profundo y silencioso.

—Ahora puedes morir con algo de claridad —llegó una voz tranquila desde detrás de él.

Hiro giró la cabeza lentamente. Ethan caminaba hacia él. A juzgar por el aura que desprendía, todavía no se encontraba entre los vivos.

Quizás… quizás ya no quedaba ningún humano en este mundo.

Hiro no se inmutó. Ya no le importaba.

—Hazlo —susurró con voz temblorosa—. Acaba con todo.

Ethan pasó a su lado, levantó su espada y, con un movimiento limpio, le cortó el cuello a Hiro. El cuerpo se desplomó en el suelo.

—De nada —masculló Ethan.

Pero justo delante, una mata de flores rosas comenzó a agitarse, a pesar del aire quieto. Una voz aguda y femenina resonó desde su interior.

—¡Cómo te atreves a interrumpir mi diversión!

Mientras las palabras resonaban, miles de pétalos estallaron en el aire, arremolinándose en una tormenta densa y caótica. Empezaron a converger, entrelazándose hasta formar una figura humanoide de contorno femenino.

Ethan entrecerró los ojos. La figura estaba completamente envuelta en pétalos, como una momia rosa.

—Vaya, pero qué guapo eres… —arrulló la voz.

—¿Y tienes los cojones de meterte en mi Campo de Cultivo de Zombis? Debes de querer morir.

La criatura envuelta en pétalos no tenía rostro ni facciones, pero hablaba con claridad.

Ethan no se inmutó. —¿Cuál es tu nombre?

—Soy Daisy —respondió la voz con orgullo—. Uno de los Cuatro Generales de Guerra de San Diego. Seguro que has oído hablar de mí, ¿no?

Ethan asintió con indiferencia. —Sí. Ahora mismo.

—¡Tú…! —La voz de Daisy se agudizó por la furia. Pero a pesar de sus bravuconadas, no hizo ningún movimiento. Ese poder que Ethan había desatado antes —el Dominio de los Muertos— era aterrador. Ninguna criatura en su sano juicio cargaría a ciegas.

Ethan, mientras tanto, estaba atando cabos. Tal como había sospechado, este Rey Zombi se había fusionado con vida vegetal y provenía de San Diego.

Pero… ¿Daisy?

No pudo evitar sentir vergüenza ajena. Qué nombre más patético. Su propia habilidad para poner nombres era mucho mejor.

—Qué desperdicio… —masculló.

—¿Qué es un desperdicio? —espetó Daisy, confundida.

Ethan la miró, con los ojos brillando en rojo. —Que tenga que matarte, arrancarte el núcleo de cristal y cultivar un nuevo Rey Zombi desde cero… uno con un nombre mejor.

Mientras hablaba, el Dominio de los Muertos avanzó de nuevo, y su fuerza opresiva se estrelló como un maremoto.

Este Rey Zombi tenía habilidades decentes, sí, pero era parte de la facción de San Diego. De ninguna manera le serviría jamás.

Aun así, su núcleo de cristal era interesante. Los núcleos de tipo vegetal solían fusionarse con semillas. Si pudiera extraerlo, quizás podría cultivar un nuevo Rey Zombi con poderes similares, como Brote o Pequeño Hongo.

Daisy sintió la aplastante presión del dominio y no se atrevió a enfrentarla de frente. Salió disparada hacia atrás, velozmente, soltando un chillido penetrante mientras se movía.

El sonido era tan agudo que hacía vibrar los huesos, como si intentara reventar los tímpanos.

Ethan lo comprendió de inmediato.

Ese era su grito de batalla.

—¡Raaaargh—!

Del suelo del campo de flores, manos podridas brotaron de repente —decenas, luego cientos—, arañando para salir de la tierra. El aire se llenó de gruñidos bajos y guturales, como algo salido directamente de los pozos más profundos del infierno.

Ethan enarcó una ceja, genuinamente intrigado.

Así que por eso se llamaba el Campo de Cultivo de Zombis… Estaban literalmente cultivando zombis en la tierra.

Los no muertos siguieron saliendo de la tierra a zarpazos, algunos de ellos claramente de élite. Se sacudieron la tierra adherida a sus cuerpos y soltaron rugidos ensordecedores antes de cargar directamente hacia Ethan en un enjambre frenético.

Pero en el momento en que entraron en el Dominio de los Muertos, fue como si hubieran pisado arenas movedizas. Sus movimientos se ralentizaron y luego se detuvieron por completo. Los más débiles se desplomaron en el acto, convulsionando como si les hubieran cortado los hilos.

Y eso que la presión se repartía entre tantos de ellos.

«Maldición, es fuerte…».

Desde la retaguardia, Daisy observaba con creciente inquietud. Definitivamente, lo había subestimado.

Ethan levantó su tachi, y el núcleo de cristal incrustado palpitó con luz. Las llamas brotaron a lo largo de la hoja, iniciando el comienzo de una masacre.

Se movió como un borrón: el tachi cortando el aire.

Los Zombies eran partidos limpiamente por la mitad, luego consumidos por el fuego y reducidos a cenizas en segundos.

Ethan no se detuvo. Cargó directo hacia Daisy, con el Dominio de los Muertos arremolinándose a su alrededor como una tormenta infernal.

«¿Qué nivel tiene este tipo?», maldijo Daisy en voz baja, mientras el pánico se apoderaba de ella. Siguió retrocediendo, invocando a más de sus esbirros no muertos sobre la marcha.

Esta vez, no se contuvo.

Todo el Campo de Cultivo de Zombis entró en erupción.

La tierra tembló. El aire se llenó de gruñidos y aullidos mientras miles de zombis emergían del suelo, un ejército en toda regla.

¿Y Ethan?

Estaba de pie en el centro mismo del caos.

Examinó la horda con calma.

Eran muchos, sí, pero la mayoría eran esbirros de bajo nivel. Nada especial.

—Deberíais haberos quedado enterrados —masculló.

Entonces, dio una pisada en el suelo.

¡BOOM!

Una onda de choque explotó hacia afuera desde su pie, desgarrando la tierra. Unas grietas se extendieron por el suelo como una telaraña y el terreno empezó a derrumbarse.

Los Zombies atrapados en la explosión fueron aniquilados: huesos destrozados, sangre y vísceras salpicando en todas direcciones. Algunos solo habían logrado salir a medias del suelo antes de que la tierra que se derrumbaba los aplastara donde estaban.

Los ojos de Daisy se abrieron de par en par, horrorizados.

En solo unos segundos, todo su Campo de Cultivo de Zombis había sido casi aniquilado.

Ni siquiera un luchador de clase S podría hacer esto con tanta facilidad.

A menos que…

Un pensamiento aterrador la golpeó. Su confianza se resquebrajó. El pánico se apoderó de ella. Instintivamente, siguió retrocediendo.

—¿Intentando huir? —masculló Ethan.

Usando el retroceso de su último ataque, se lanzó hacia adelante como una bala de cañón, cerrando la distancia en un parpadeo.

En el corazón del Dominio de los Muertos, la presión era abrumadora.

Los pétalos que cubrían el cuerpo de Daisy empezaron a temblar violentamente, desprendiéndose y dispersándose como si fueran a desintegrarse.

El tachi llameante de Ethan le rajó el pecho.

¡FWOOSH!

El fuego se extendió al instante, recorriendo su cuerpo.

—¡AAAGHHH—!

Daisy gritó; el sonido, crudo y agonizante.

El fuego —especialmente de este tipo— era una pesadilla para los mutantes basados en plantas como ella.

—¡No olvidaré esto! —chilló, con la voz chorreando veneno—. ¡Tú y yo no hemos terminado!

Entonces, con un súbito silbido, su cuerpo se deshizo, desintegrándose en un torbellino de pétalos rosas. Algunos seguían ardiendo mientras caían flotando, pintando el cielo con vetas de fuego y color.

Una lluvia de flores rosas cayó sobre el campo de batalla.

Ethan permanecía en medio de todo, con la camisa blanca manchada de sangre y las llamas parpadeando a su alrededor. La escena parecía sacada de un sueño: hermosa, surrealista y mortal.

Pero con un movimiento de su voluntad, el Dominio de los Muertos surgió de nuevo, barriendo los pétalos lejos de él.

—Cosas asquerosas —masculló.

…

Cuando la «momia» de pétalos rosas explotó, más de una docena de núcleos de cristal salieron rodando de ella.

Ethan se acercó para ver mejor y observó que algunos de los núcleos eran de Humanos, otros de bestias mutadas; cada uno pulsaba con diferentes tipos de energía.

Era evidente que este campo de flores había estado induciendo alucinaciones, llevando a las criaturas a masacrarse entre sí, dejando atrás solo sus núcleos de cristal.

Aquella figura humanoide tejida con pétalos no era el cuerpo real de la Rey Zombi Margarita, solo era un médium, una especie de marioneta capaz de transmitir señales de ondas cerebrales y producir sonido…

Aparte del polen alucinógeno, no había mostrado ninguna otra habilidad ofensiva.

Se suponía que los Cuatro Generales de Guerra de San Diego eran mucho más poderosos que esto.

Ethan analizó la situación en silencio.

Todo este Campo de Cultivo de Zombis estaba diseñado para atraer a seres vivos, matarlos, extraer sus núcleos de cristal y luego, o bien alimentar con la carne sobrante a los subordinados, o bien convertir parte de ella en nuevos zombis.

Básicamente, era una granja de zombis: cultivaba su propio pequeño ejército.

Y el cuerpo real de Daisy venía periódicamente a recoger los núcleos de cristal «cosechados».

Solo que esta vez, ella aún no había aparecido; Ethan se le había adelantado.

—Qué montaje más ingenioso… —murmuró Ethan, un poco impresionado—. El campo de flores funcionaba prácticamente solo. Cuando te quedabas sin núcleos de cristal, simplemente venías y recogías el fruto.

La habilidad alucinógena de Daisy era un factor decisivo en las batallas grupales. Sus campos de flores podían ayudar a un nido de zombis a fortalecerse y crecer más rápido.

Era lo que se podría llamar una Rey Zombi de tipo utilitario.

Y Ethan estaba bastante seguro de que este no era el único campo de cultivo de este tipo. Tenía que haber más esparcidos por las afueras de San Diego, que funcionaban a la vez como sistemas de alerta temprana y zonas de defensa.

—Hora de irse… —se dijo a sí mismo.

Supuso que los Reyes Zombies de San Diego ya sabían dónde estaba. Lo último que quería era verse rodeado por una horda masiva de zombis. Y si Daisy era solo uno de los Cuatro Generales de Guerra, había al menos otros tres como ella, cada uno probablemente con sus propias habilidades extrañas y peligrosas.

No cabía duda: el auge del nido de zombis de San Diego se debía en gran parte a estos Cuatro Generales de Guerra.

Antes de irse, Ethan rebuscó entre los cadáveres de los Despertadores Japoneses. Escogió unos cuantos cuyos cuerpos no habían sido irradiados y se los llevó con él. El resto los dejó atrás; no quería que sus subordinados comieran comida basura…

…

De vuelta en Los Ángeles, Ethan puso al día a sus lugartenientes sobre lo que había sucedido. Había muchas posibilidades de que los Reyes Zombies de San Diego vinieran a buscar venganza. Con los poderes alucinógenos de Daisy, un solo descuido podría llevar al desastre.

Todo el nido de zombis de LA bullía de conversaciones mientras la noticia se extendía. Todos estaban nerviosos, hablando de estrategias y de qué pasaría si…

Bulldozer entrecerró los ojos.

—Esa Rey Zombi de San Diego puede jugar con tu mente, hacer que nos ataquemos entre nosotros. Ni siquiera los escaneos mentales de PhD pudieron detectarlo. Así que todos tenemos que estar alerta.

—Sí, más te vale estar alerta —bromeó Laura con una sonrisa—. No querría eliminarte por accidente.

—¡Pff! —se burló Bulldozer—. ¿Tú? Por favor. Me gustaría verte intentarlo.

Mientras tanto, en una calle no muy lejana, se había reunido una multitud de zombis.

En el centro estaban sentados los cuatro miembros del Escuadrón Señor Supremo —Orejas Grandes y su pandilla—, celebrando otra de sus reuniones de «mesa redonda» y analizando la situación a su manera.

—He oído que en San Diego hay cuatro Reyes Zombies como Daisy —dijo Orejas Grandes—. Los llaman los Cuatro Generales de Guerra.

—¿Los Cuatro Generales de Guerra? —Camaroncito entrecerró los ojos—. Suena a que son nuestros rivales: los cuatro Señores Supremos del Escuadrón.

—¡Exacto! Tenemos que idear un plan para encargarnos de ellos —dijo Orejas Grandes, asintiendo con seriedad. En su mente, los Cuatro Generales de Guerra eran claramente la contraparte de su propio escuadrón.

Los ojos de Niebla se movieron, pensativos. —De hecho… tengo una idea.

—¿Cuál? —preguntaron los demás.

—Por ahora, dejemos de buscar las tabletas de piedra —dijo Niebla.

Los demás asintieron uno tras otro, de acuerdo.

—¡Qué astuto! Sí, hagamos eso. ¡Así nos encargaremos de ellos!

—…

En cuanto al resto de los zombis, no tenían mucho que decir al respecto. Su actitud era sencilla: si se encontraban con el enemigo, simplemente se liarían a palos. No había necesidad de pensar demasiado.

Pero cuando Brote y Elegía oyeron hablar de los poderes de Daisy, no pudieron evitar asombrarse, y sentir más que un poco de envidia. Después de todo, a sus fiestas de baile les faltaba un equipo de efectos de pétalos de flores…

…

En ese momento, Ethan estaba en casa, de pie frente a los ventanales que iban del suelo al techo, contemplando el horizonte lejano. Su mirada era profunda, fría e indescifrable.

—Para cortar la flor, hay que arrancarla de raíz… —murmuró para sí mismo.

Desde que había eliminado al hinchado Carnicero, un enfrentamiento con San Diego se había vuelto inevitable.

Pero el Rey Zombi supremo de allí no era como Pesadilla. Se notaba solo con ver la calidad de sus subordinados; había una clara diferencia. En comparación, tipos como Manos de Tijera, Peñasco Gigante y Toxina eran básicamente un alivio cómico.

Ethan calculó que la mejor manera de lidiar con los Reyes Zombies de San Diego era acabar primero con todos los Terrenos de Cultivo de Zombis de los alrededores. Eso ahogaría su crecimiento y debilitaría sus fuerzas.

El problema era que esos terrenos de cultivo estaban muy bien escondidos. Si no hubiera estado siguiendo a los Despertadores Japoneses, nunca habría encontrado el que acababa de asaltar.

—¿Necesitaré usar a algunos Humanos como cebo? —pensó en voz alta.

La idea surgió de forma natural. Los Humanos, una vez que percibieran ese aroma floral, caerían en alucinaciones y se adentrarían en los terrenos de cultivo por su cuenta.

¿Crudo? Sí. ¿Eficaz? Absolutamente.

Y cuando se trataba de Humanos, la primera persona que le vino a la mente a Ethan fue alguien cercano a su corazón: Mia.

¡Din, din, din!

Justo en ese momento, su teléfono vibró en la mesa de café detrás de él. Alguien le había enviado un mensaje privado.

Ethan se dio la vuelta y lo cogió. Efectivamente, era Mia.

El mensaje era corto y directo.

—Tengo algo que decirte.

—¿Qué es? ¿Has encontrado la tableta del Mapa Estelar? —preguntó Ethan instintivamente.

—No.

Mia respondió:

—Muchos refugios humanos ya no pueden resistir. Han empezado a migrar. El plan es reunir a todos y construir un refugio central.

—Va a estar en el Monte Elbert, en las Montañas Rocosas. Los acantilados son empinados y difíciles de escalar; incluso a los zombis de élite les costaría subir hasta allí.

—Eh… —Ethan no se había esperado ese tipo de información.

A medida que el apocalipsis se prolongaba y los zombis seguían evolucionando, la humanidad había estado a la defensiva todo el tiempo. En los últimos ocho meses, innumerables refugios habían caído.

Algunos apenas aguantaban, funcionando con las reservas. Así que ahora, estaban moviendo ficha: retirándose y reagrupándose en el Monte Elbert para construir una fortaleza central.

—¿Vosotros también os mudáis? —preguntó Ethan.

—No. Solo se están reubicando los que no pueden mantener su posición —respondió Mia.

—… —Ethan se quedó sin palabras. Sonaba un poco… orgullosa de ello.

Una migración humana masiva como esta iba a removerlo todo. No era solo una pesadilla logística; podría cambiar todo el equilibrio del apocalipsis.

Mia continuó:

—Puede que vaya un tiempo al Refugio Monte Elbert. Tengo que entregar algo de equipo de laboratorio y suministros. Además, preguntaré por ahí sobre la tableta del Mapa Estelar por ti; mucha gente se está moviendo ahora mismo y hemos perdido el contacto con algunos de ellos.

—Sin prisa —respondió Ethan—. Entonces… ¿me has enviado un mensaje solo para decirme eso?

—¡Sí! Eso es todo. Ah, y… ¿puedo tomar prestada una de tus aeronaves?

—… ¿¡Eh!?

Ethan enarcó una ceja. Y así, sin más, salió a la luz la verdadera razón de su mensaje. Adiós a la sutileza; por fin iba al grano.

…

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