Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 361

Capítulo 361: Rabia

Ni siquiera había llegado a pedirle que hiciera de cebo, y ella ya había venido a pedirle algo prestado.

Aun así, considerando que había ayudado a localizar la tableta del Mapa Estelar, supuso que podía prestárselo. Además, si la humanidad realmente estaba a punto de migrar en masa, el cebo probablemente no escasearía por mucho tiempo…

En cuanto a las aeronaves de Genesis Biotech, Ethan todavía tenía varias. Incluso si las gastaba todas, siempre podía volver a por más. No eran precisamente raras.

—De acuerdo —dijo—. Te la prestaré.

…

Esa tarde, Mia pasó a recoger la aeronave. Le dio las gracias rápidamente, luego entró por la escotilla y se marchó zumbando sin decir una palabra más.

Aparte de ese pequeño interludio, no ocurrió nada más.

El territorio volvió a la calma.

La migración humana no afectó realmente el dominio de Ethan. Las ciudades cercanas ya habían caído: los refugios invadidos, incluso los puestos de avanzada de Genesis Biotech borrados del mapa. Toda la zona se había convertido básicamente en una tierra de nadie.

Y como Los Ángeles se encontraba justo en la costa, las rutas de migración de otras ciudades ni siquiera pasaban por su zona…

Pero Ethan no lo veía como algo bueno. En su mente, si no había nada que ganar, lo consideraba una pérdida.

San Diego, por otro lado, era una historia diferente. Se encontraba justo al sur de Los Ángeles, en una de las rutas principales desde México hacia California. Eso lo convertía en un cuello de botella crucial. Mucha gente de los refugios de América Central y México pasaría por las afueras de San Diego.

¿Y esas afueras? Estaban plagadas de Terrenos de Cultivo de Zombis.

A estas alturas, el lugar era probablemente un baño de sangre.

En los últimos días, ninguno de los Reyes Zombies de San Diego había venido a buscar venganza. Ethan supuso que estaban demasiado ocupados cazando humanos como para molestarse.

Solo podía imaginar el tipo de desesperación que la gente debía sentir al ser emboscada por esas tácticas extravagantes de los Reyes Zombies.

Ethan supo que era hora de actuar. No podía quedarse de brazos cruzados y dejar que San Diego se convirtiera en un matadero.

—Voy a salvar a esas almas perdidas —murmuró.

…

Tarde en la noche.

Unas nubes espesas sofocaban la luna. Un viento frío aullaba entre las ruinas de la ciudad, resonando como el lamento de lobos y fantasmas.

Ethan abandonó su territorio una vez más, dirigiéndose hacia San Diego. Su silueta se hizo cada vez más pequeña, hasta que finalmente fue engullida por la noche.

Cielos oscuros y vientos fuertes: el clima perfecto para matar. Esta noche estaba destinada a ser cualquier cosa menos ordinaria.

Momentos después…

Ethan llegó de nuevo a las afueras de San Diego. La zona no era más que campos salvajes y cubiertos de maleza. Las sombras de los árboles se cernían por todas partes, sus ramas se mecían con el viento como demonios que lo incitaban a acercarse.

Por la noche, la mayoría de los humanos permanecían ocultos, demasiado asustados para moverse. Pero para los zombis y las criaturas mutadas, esta era la hora ideal para cazar.

De la oscuridad provenían los constantes gruñidos y rugidos de los no muertos. Algunos incluso corrían a toda velocidad, persiguiendo a bestias mutadas.

Por supuesto, algunas de esas bestias se daban un festín con los zombis a cambio.

Había escenas de carnicería por todas partes.

Ethan eligió moverse de noche por una razón: su objetivo eran los Reyes Zombies de San Diego. Estarían más activos ahora, probablemente acechando en algún rincón oscuro, cazando a cualquier humano que intentara pasar.

Sin un objetivo específico todavía, Ethan comenzó a rastrear la zona, percibiendo con cuidado cada rastro de movimiento a su alrededor.

Entonces…

En medio del coro de gruñidos de zombis, captó algo extraño: el débil sonido de unos ladridos.

—¿Eh?

Enarcó una ceja. Eso era raro. Ya casi no se oían perros en este infierno postapocalíptico. Le recordó algo que Orejas Grandes había dicho una vez… sobre ser perseguido por un perro…

Curioso, Ethan activó su habilidad de sigilo y se desvaneció entre las sombras, dirigiéndose directamente hacia la fuente de los ladridos.

A medida que se acercaba al rastro del olor, los vio: más de una docena de zombis, moviéndose de una manera extraña. Estaban a cuatro patas, con las caras pegadas al suelo, olfateando como sabuesos rastreando a su presa.

—¿Qué demonios…? ¿Son zombis o perros?

Ethan se quedó mirando, desconcertado. Eran claramente zombis humanoides, pero sus movimientos eran puramente caninos.

Entonces uno de ellos levantó la cabeza.

Su cara estaba cubierta de un pelaje corto, el hocico sobresalía como el de un perro, los bigotes se contraían y, cuando abrió la boca, unos afilados colmillos brillaron con una saliva espesa y reluciente.

—¡Guau! ¡Guau, guau, guau! —ladró, ladró de verdad, como un perro real.

Cualquier otra persona se habría muerto de miedo al ver algo así.

¿Pero Ethan? Él solo estaba fascinado.

¿Qué demonios era esta cosa?

¿Un zombi con rabia?

Supuso que debía de ser algún tipo de mutación, probablemente una fusión del virus de la rabia y el virus zombi. Quizá un humano fue mordido por un perro zombi, se infectó con ambos y se convirtió en… esto.

Pero de una cosa Ethan estaba casi seguro:

Uno de los Cuatro Generales de Guerra de San Diego —los Reyes Zombies— tenía que estar relacionado con los perros.

Los zombis rabiosos soltaron unos cuantos gruñidos más y, de repente, se irguieron, como si hubieran captado un olor. Al unísono, salieron disparados en la misma dirección.

Volvieron a caminar erguidos, sus rostros retorcidos y perrunos se contraían mientras olfateaban el aire, todavía rastreando algo.

Ethan adivinó que habían captado el olor de un escondite humano. No pudo evitar sentirse impresionado.

«Maldición… esas narices no son ninguna broma».

Los zombis ya tenían un sentido del olfato agudizado. Si a eso se le añadían rasgos caninos, estas cosas eran básicamente sabuesos andantes con colmillos.

San Diego era realmente un criadero de bichos raros…

Ethan murmuró para sí mismo, preguntándose medio en broma si debería dejar que uno de estos perros zombis mordiera a Orejas Grandes para ver si él también mutaba. ¿Con su Híper Audición y una súper nariz? Sería como un radar andante.

Mientras los zombis rabiosos corrían hacia adelante, Ethan los seguía en silencio.

Eran rápidos: a veces corrían sobre dos patas, a veces se dejaban caer a cuatro patas, trepando por las rocas y saltando como bestias.

Ahora eran zombis de élite, sin duda alguna, mutados con habilidades de rastreo mejoradas.

La manada corrió durante casi una milla y media antes de finalmente reducir la velocidad.

Más adelante había una colina rocosa, con peñascos irregulares que sobresalían como dientes rotos.

Ethan también lo captó: un débil rastro de sangre en el aire. Apenas perceptible, como el de alguien con las encías sangrantes. Pero los zombis rabiosos lo habían localizado desde más de una milla de distancia. Su sensibilidad estaba a la par con la de los tiburones en el océano, capaces de detectar sangre a millas de distancia.

La manada trepó por la ladera rocosa y luego comenzó a arañar furiosamente un peñasco enorme —que pesaba fácilmente docenas de toneladas—, gruñendo y ladrando mientras intentaban atravesarlo.

Pero la roca era demasiado grande. Ni siquiera para los zombis de élite, no se movía ni un ápice.

Detrás de ese peñasco había una cueva.

Dentro, ocho humanos estaban acurrucados juntos: cinco hombres y tres mujeres.

El pánico estaba escrito en sus rostros.

—¡Hay algo ahí fuera…! ¡Creo que son zombis!

—Pero ¿cómo? Estamos muy bien escondidos, ¿cómo han podido encontrarnos?

—No lo sé…

Un joven delgado entre ellos se mantuvo relativamente tranquilo. Era un Despertador de tipo psíquico y ya había percibido lo que estaba sucediendo afuera.

—No entren en pánico —dijo—. Son zombis mutados, sí, pero se centran más en el rastreo que en la lucha. Su capacidad de combate no es tan alta.

Un hombre corpulento a su lado, un Despertador de tipo fuerza, asintió.

—Sí, tuve que usar todo lo que tenía para mover ese peñasco a su sitio. Es imposible que ni siquiera los zombis de élite puedan atravesarlo. Estamos a salvo.

—Oh… de acuerdo.

El grupo se relajó un poco, aunque la confusión persistía.

—¿No usamos una barrera psíquica para ocultar nuestra presencia? ¿Cómo demonios nos encontraron igualmente?

—Es el olor a sangre —explicó el chico delgado—. Las barreras psíquicas no pueden bloquearlo por completo.

—Pero ninguno de nosotros está herido —dijo uno de los chicos, frunciendo el ceño—. ¿De dónde viene la sangre?

Aunque no estuvieran en peligro inmediato, atraer monstruos nunca era una buena señal.

Una de las chicas se sonrojó y bajó la cabeza avergonzada.

—Eh… soy yo. Mi… tía Flo vino de visita.

—¿La tía Flo? —parpadeó el chico—. ¡Pues dile que se vaya! Es peligrosísimo ahí fuera…

…

—…

Todos se quedaron en silencio.

—Brian, no digas tonterías si no entiendes. Cuando dijo «tía Flo», se refería a su periodo —explicó pacientemente el tipo flaco.

—Oh… —Brian por fin lo entendió y murmuró por lo bajo—: Las mujeres son un lío.

Otro silencio incómodo.

Todos sabían que Brian era de los que van de frente: sin filtro, con poca inteligencia emocional. No era precisamente el mejor con las palabras.

Pero no era momento de discutir sobre eso.

Afuera, el sonido de garras raspando la piedra les crispaba los nervios. Los gruñidos se hacían más fuertes y cercanos; más de esas cosas se estaban reuniendo.

—Esto no puede seguir así. El ruido de los zombis solo va a atraer a más. Si aparece una Horda de Zombis entera —y, peor aún, si aparece un Rey Zombi—, estaremos jodidos —dijo el tipo flaco, analizando la situación.

Los rostros de todos se contrajeron por la preocupación.

La chica parecía especialmente culpable. Tenía los ojos enrojecidos mientras susurraba: —Es todo culpa mía… Por mi culpa estamos en este lío.

—No puedes culparte. En todo caso, culpa a tu tía Flo —dijo Brian, tratando de consolarla a su torpe manera.

El tipo flaco asintió. —Sí, en serio, no es tu culpa. De todos modos, nos enviaron a explorar. Es mejor descubrirlo ahora que meternos en algo peor más adelante.

—Exacto —intervino el tipo grande y musculoso—. Además, estamos en medio de la nada. Las probabilidades de que se forme aquí una Horda de Zombis completa son bastante bajas.

Los ocho formaban el equipo de avanzada del refugio, enviados para comprobar si esta ruta era segura. En el peor de los casos, simplemente regresarían por donde vinieron por la mañana…

—Auuuuuuu~~

De repente, un aullido penetrante resonó desde el exterior: agudo, escalofriante y lo suficientemente fuerte como para hacer temblar el valle.

Los ocho se quedaron paralizados.

¿Qué demonios fue eso?

Entonces, el suelo empezó a temblar. El estruendo de innumerables pisadas se acercaba. Los gruñidos se multiplicaron, superponiéndose en un rugido caótico.

Se acercaba una Horda de Zombis.

—¡Mierda! ¡De verdad es una Horda de Zombis! —dijo el tipo flaco, con los sentidos agudizados.

…

Afuera, Ethan había visto cómo se desarrollaba todo.

Empezó con los Zombis Rabiosos; habían enviado una señal de caza.

Poco después, una figura sombría apareció en la cima de una enorme roca. Parecía un lobo, pero no del todo. Levantó la cabeza y lanzó un largo y espeluznante aullido bajo el cielo nocturno.

Ethan lo comprendió de inmediato: estaba llamando a los demás.

Efectivamente, del bosque de atrás, una marea de zombis comenzó a surgir. Miles de ellos. Una Horda de Zombis a gran escala.

—¡Guau! ¡Guau! ¡Guau!

La criatura sobre la roca ladró furiosamente en dirección a los humanos.

Ethan entrecerró los ojos. La cosa tenía pelaje blanco y negro, colmillos afilados y un brillo salvaje en los ojos. Era un Husky.

No pudo evitar recordar la infame historia de Orejas Grandes siendo perseguido por un perro.

Sí… tenía que ser este.

Pero entonces, detrás de la horda, apareció otra figura: tambaleante, inestable, como si su cabeza fuera demasiado pesada para su cuerpo.

Era el compañero del Husky: el Rey Zombi Cabezón.

—Vaya, joder… realmente es Cabezón —murmuró Ethan, observando a la extraña criatura.

El Rey Zombi Cabezón no era particularmente fuerte, solo de clase B+, más o menos a la par con Niebla. Era uno de los Reyes Zombis marginales en las afueras de San Diego. Su trabajo era encargarse de pequeñas incursiones humanas o amenazas menores.

En ese momento, todavía tenía una abolladura en la frente de cuando alguien le había atizado con una piedra.

—¡Hijos de puta! ¿Más humanos? Vosotros no aprendéis, ¿eh? ¿Creéis que podéis entrar como si nada en nuestro territorio? ¡Matadlos a todos! —rugió.

Los zombis pasaron a su lado como un maremoto, cargando hacia adelante.

La colina rocosa de enfrente pronto estuvo plagada de muertos vivientes.

Se agruparon, arañando y empujando la enorme roca.

GRRRRUUUUM—

La roca gigante, de decenas de toneladas, empezó a moverse, rechinando contra el suelo con un chirrido que le puso la piel de gallina a todo el mundo.

Dentro, los ocho humanos miraban horrorizados, con los nervios a punto de estallar.

—¿La… la roca se está moviendo de verdad?

La roca temblaba cada vez con más fuerza. Entonces, con un crujido, se abrió una estrecha grieta. El frío aire nocturno se coló dentro, rozándoles el cuello como dedos helados. Todos se estremecieron instintivamente.

Luego vinieron las manos.

Putrefactas, con garras y frenéticas; manos de zombi se abrieron paso por la grieta, arañando y agarrando salvajemente, como demonios que salieran del infierno arañando, desesperados por arrastrarlos adentro.

—¡Oh, mierda! ¡Están entrando!

El rostro del joven flaco se tensó. Se llamaba Travis Quinn y era el líder de facto del equipo de exploración.

El tipo grande gruñó: —¿Cuántos hay ahí fuera?

—¡Ni idea. Pero son muchísimos! —Aunque Travis era un Despertador de tipo psíquico, no podía obtener una cifra exacta.

La grieta en la roca se ensanchaba rápidamente.

La cabeza de un zombi ya se había abierto paso, sus dientes irregulares castañeteaban con avidez, las mandíbulas chasqueaban con un crujido nauseabundo. El hedor a sangre y podredumbre llenó el aire; estaba listo para desgarrarlos.

—No podemos quedarnos aquí sentados esperando a morir. ¡Lucharemos para salir! —dijo Travis, con los ojos afilados por la determinación.

—¡Joder, sí!

Algunos de ellos ya estaban ansiosos por entrar en acción.

El tipo grande fue el primero en dar un paso al frente, apoyando ambas manos en la roca. Con un rugido, la empujó hacia adelante con todas sus fuerzas.

¡PUM!

La enorme roca salió disparada hacia fuera, aplastando a una docena de zombis hasta convertirlos en una pulpa sangrienta.

Travis desató su poder psíquico, enviando una oleada de púas mentales invisibles que perforaron las mentes de los zombis. Uno tras otro, cayeron como marionetas a las que les hubieran cortado los hilos.

Se abrió un camino despejado en la entrada de la cueva: un vacío temporal.

Detrás de él, Brian desenvainó su kukri, cuya empuñadura llevaba incrustado un núcleo de cristal de elemento fuego. Las llamas cobraron vida a lo largo del filo, lamiendo el aire con calor.

Era evidente que la tecnología de armas del refugio se compartía entre los equipos.

—¡Vamos! ¡Matadlos a todos!

Los ocho salieron en tropel de la cueva rocosa, moviéndose como uno solo.

—Vaya, vaya… mirad cómo os las gastáis —dijo Cabezón con una sonrisa burlona, observando desde la distancia.

Tenía tres mil zombis bajo su mando. Ellos eran ocho personas. Eso suponía cientos de zombis por persona. No estaba preocupado en lo más mínimo. Hizo un gesto con la mano, indicando a la horda que siguiera avanzando.

Travis y los demás abatieron una oleada de zombis, pero otra oleada llenó el hueco de inmediato.

Consiguieron salir de la cueva, solo para encontrarse rodeados.

Los zombis abarrotaban la zona de pared a pared, con sus rostros retorcidos y gruñendo con sed de sangre.

Entre ellos había Zombis Rabiosos: más salvajes, más trastornados, con los ojos desorbitados por la locura.

La expresión del equipo se ensombreció.

El tipo grande frunció el ceño. —Son demasiados. Creo que estamos seriamente jodidos.

—¡Que no cunda el pánico! ¡Podemos salir de esta! —gritó Travis, para animarlos.

Un verdadero líder no solo luchaba, sino que mantenía viva la esperanza.

Mientras los muertos vivientes avanzaban, el equipo se defendió con todo lo que tenía. Cada persona desató sus habilidades, masacrando zombis a diestro y siniestro.

Pero no importaba a cuántos mataran, seguían llegando más.

Miraran donde miraran, zombis. Solo rostros interminables, gruñendo y pudriéndose.

La chica que había estado con el periodo respiraba ahora con dificultad, claramente agotada.

—Si el refugio sabe que estamos en problemas, enviarán refuerzos, ¿verdad?

—Lo dudo —dijo Brian, negando con la cabeza—. Simplemente asumirán que esta ruta es un fracaso y tomarán un desvío.

—… —El rostro de la chica se quedó en blanco por la incredulidad.

Pero en esa fracción de segundo de distracción, un Zombi de Rabia se abalanzó sobre ella por la espalda. Su rostro peludo y enmarañado se estrelló contra su cuello… y mordió con fuerza.

—¡AHHH…! —gritó ella, con la voz desgarrada por el dolor.

Los ojos de Brian se clavaron en ella. Sin dudarlo, blandió su kukri en llamas, rebanando limpiamente el cuello del zombi. La criatura cayó, convulsionando.

Pero era demasiado tarde.

Un trozo de carne había sido arrancado del cuello de la chica. Su rostro se contrajo de agonía mientras una sangre espesa y oscura brotaba a chorros.

El olor a sangre hizo que los zombis de los alrededores entraran en frenesí.

Avanzaron en masa, pisoteándose unos a otros para llegar hasta ella.

Desde la distancia, Ethan observaba cómo se desarrollaba todo, con una expresión indescifrable.

—No puede ser… no puede ser… ¿No me digas que de verdad están perdiendo contra estos zombis de pacotilla?

…

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