Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 364

Capítulo 364: Deberías estar agradeciéndome

Ethan golpeó con la fuerza de un trueno, aplastando a la Horda de Zombis y cambiando las tornas de la batalla al instante, dejando a todos atónitos.

Y curiosos.

—¿Quién diablos es ese tipo?

—¿Creen que es del refugio? ¿Tal vez enviaron refuerzos?

—Ni idea…

—Pero en el refugio no hay nadie tan fuerte, ¿verdad?

—¿Voy a preguntarle?

—…

La multitud bullía en especulaciones. Si el refugio tuviera a alguien como él, para empezar, no habrían necesitado trasladarse al Monte Elbert.

De entre ellos, una joven, visiblemente agotada, dio un paso al frente. Asintió cortésmente antes de hablar.

—Hola…

—Ah, hola.

Ethan se volvió hacia ella con una cálida sonrisa y, en ese instante, fue como si el invierno se derritiera para dar paso a la primavera. La tensión del ambiente pareció disiparse.

La chica se quedó mirando su atractivo rostro, momentáneamente aturdida. Un sonrojo le subió a las mejillas mientras bajaba la mirada por instinto, incapaz de sostenerle la mirada.

Quería preguntarle algo, pero las palabras no le salían.

Pero, a su espalda, Travis frunció el ceño con fuerza. Algo no encajaba. A pesar de estar exhausto —sin energía y con la mente agotada—, sus instintos seguían siendo agudos.

Esa energía salvaje y caótica de hace un momento… y el aterrador Dominio de los Muertos… era imposible que un humano pudiera esgrimir tal poder. Y Ethan… no emitía ninguna señal de vida.

—Lena, apártate de él. ¡Podría ser un Rey Zombi!

—¿Qué? —El sonrojo de la joven se heló en su rostro; su expresión se trocó en una de conmoción.

¡¿Rey Zombi?!

Volvió a mirar a Ethan: seguía sonriéndole.

Pero ahora, esa sonrisa le provocó un escalofrío. El pánico la invadió y retrocedió unos pasos, tambaleándose, con el corazón desbocado.

Los demás, que apenas empezaban a sentir alivio tras sobrevivir al ataque, volvieron a tensarse por completo. Adoptaron posturas defensivas, listos para luchar, con los ojos clavados en Ethan como si fuera el jefe final de un videojuego.

Solo Brian parecía impasible, encogiéndose de hombros como si el asunto no fuera con él.

—Bueno, nos ha salvado. Si quisiera matarnos, ya seríamos cadáveres. Debe de tener otra razón.

—¿Estás seguro de eso…? —Los demás no estaban convencidos.

Aun así, Brian tenía razón. Si Ethan fuera de verdad un Rey Zombi y quisiera matarlos, para empezar, no se habría molestado en salvarlos.

Ethan los miró y dijo con calma: —Tranquilos. No voy a matarlos.

—Eh… —El grupo intercambió miradas inquietas. Puede que Brian tuviera razón, pero eso no los tranquilizó exactamente.

—Bueno… gracias por salvarnos —dijo finalmente alguien.

—De nada. ¿De dónde son? —preguntó Ethan, sondeándolos con disimulo.

—Somos de Tecate —respondió Travis.

Ethan había oído hablar de ese lugar: un pueblo pequeño y apartado que apenas figuraba en el mapa incluso antes de que el mundo se fuera al infierno. Sobre todo fábricas, no mucha gente. Ninguna amenaza real de que un poderoso Rey Zombi surgiera de allí.

Su refugio había sido relativamente seguro hasta ahora, pero con los Reyes Zombies de las ciudades cercanas haciéndose más fuertes, la presión se había vuelto insoportable. Al final, decidieron marcharse.

—Solo estamos explorando el terreno —añadió Brian.

—Brian, cállate ya —siseó un chico más joven, interrumpiéndolo. Estaba preocupado: si este Rey Zombi no estaba interesado en ellos, quizá tenía la vista puesta en el grupo más grande que venía detrás. Si lo llevaban hasta allí y conseguían que aniquilaran todo el refugio, cargarían con esas muertes.

Ethan, mientras tanto, estaba pensando.

«Así que son exploradores…».

Eso, en realidad, encajaba perfectamente con sus propios objetivos.

—Bueno, pues —dijo con una sonrisa socarrona—, seré su escolta.

—¿…?

Todos se lo quedaron mirando, estupefactos.

¿Un Rey Zombi… ofreciéndose a protegerlos?

¿Acaso era eso posible?

Empezaron a preguntarse si quizá ya estaban muertos y aquello no era más que una extraña alucinación antes del final…

Pero Travis se adelantó rápidamente y le dio las gracias: —Gracias… de verdad, muchas gracias. Pero deberíamos ponernos en marcha. ¡Si nos quedamos aquí mucho tiempo, podríamos atraer a una horda aún más grande!

—Vamos —asintió Ethan.

Todos respiraron un poco más aliviados al oírlo. Apoyándose unos a otros, empezaron a dirigirse al este, hacia el Monte Elbert.

Pero entonces Ethan habló de repente: —Esperen. Van por el camino equivocado.

—¿Eh? Entonces… ¿qué camino debemos tomar? —preguntó Travis, confundido.

El noreste era la dirección del Monte Elbert; tenía sentido alejarse del peligro.

Ethan levantó la mano y señaló… directamente hacia San Diego.

—Deberían ir por allí.

—¿…Qué?

Todos se quedaron helados. Sus expresiones se crisparon como si alguien acabara de agarrarlos por el cuello. Tenían los ojos como platos, conteniendo la respiración.

En ese instante, lo comprendieron.

No los había salvado por amabilidad.

No existían los Reyes Zombies de buen corazón.

Solo eran peones en un juego más grande.

No se trataba de un rescate, sino de un sacrificio. Una guerra entre Reyes Zombies, y ellos iban a ser utilizados como carne de cañón.

Sintieron como si el corazón se les hundiera en el pecho.

Travis esbozó una sonrisa amarga. Por supuesto. Era imposible que este Rey Zombi los dejara marchar sin más.

—Quieres que exploremos para ti, ¿verdad?

—Exacto —dijo Ethan con sequedad.

Los rostros del grupo se ensombrecieron. Todos sabían lo peligroso que era el nido de cadáveres de San Diego. Ya los habían atacado solo por bordear las afueras; adentrarse más era, básicamente, un suicidio.

Ethan vio la vacilación en sus ojos.

—No tienen que preocuparse demasiado. Si las cosas se ponen muy feas, intervendré. Y si alguien sobrevive hasta el final, se ganará el derecho de ir al Refugio Monte Elbert. Si no… bueno, entonces se quedarán aquí. Para siempre.

—… —Nadie dijo una palabra. Estaba claro: no tenían elección.

Ethan continuó: —He oído que el Refugio Monte Elbert es increíble. Acantilados escarpados, solo accesible por teleférico. Ni siquiera los zombis de élite pueden trepar. Es como la última tierra pura para los humanos.

Brian se frotó la nariz y murmuró: —¿Qué diablos es esto? ¿Desde cuándo los Reyes Zombies se dedican a vendernos esperanza?

Los demás estaban igual de confusos.

Parecía que había una brizna de esperanza… pero ¿de verdad podrían sobrevivir a un viaje a San Diego?

¿Y si Ethan cambiaba de opinión?

Aun así, era mejor que morir aquí y ahora.

—De acuerdo. Exploraremos.

—Y haremos todo lo posible por ayudarte a alcanzar tu objetivo.

—Sí. Si podemos vivir un poco más, lo aceptamos.

—…

Tras una larga y silenciosa lucha interna, finalmente cedieron.

Ethan asintió levemente, satisfecho. —Bien. En marcha.

—Mmm —respondió el grupo al unísono, con la mirada vuelta hacia San Diego. Tenían los labios secos y tragaron saliva con fuerza, como si estuvieran a punto de meterse en la boca del lobo.

Pero aun así, se obligaron a avanzar, paso a paso.

Ethan los seguía en silencio.

Era noche cerrada. Unas nubes espesas ocultaban la luna, sumiéndolo todo en la oscuridad. El bosque que se extendía ante ellos parecía las fauces abiertas de una bestia ancestral.

Un viento frío aullaba entre los árboles, cuyas sombras danzaban como demonios del infierno, invitándolos a entrar.

—Ese Rey Zombi Cabezón de antes… creo que huyó hacia el bosque —dijo Lena con voz temblorosa.

El tipo grande y forzudo se rascó la cabeza. —Bueno, ¿qué le vamos a hacer? Tenemos que entrar de todos modos.

—¿De qué hay que tener miedo? En el peor de los casos, morimos —dijo Brian sin rodeos.

—Yo sí tengo miedo… —sollozó Lena con la voz quebrada.

Ethan los miró y dijo con frialdad: —Si ni siquiera pudieron con Cabezón, deberían haber muerto allí atrás. El hecho de que sigan respirando significa que ya han vivido más de lo que deberían. Así que tal vez… deberían darme las gracias.

…

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