Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 376

Capítulo 376: Zombis de Piel Negra

A Chris prácticamente le caían gotas de sudor metafóricas, sintiendo que Brandon se burlaba sutilmente de su falta de educación, pero no podía demostrarlo del todo.

A lo lejos, un pájaro enorme se precipitaba hacia ellos, con sus ojos rojo sangre brillando con amenaza. Desplegó sus garras, que parecían zarpas afiladas como ganchos de acero, y se lanzó directo hacia la aeronave como si intentara arrancarla del cielo.

Ethan y los demás ni siquiera se inmutaron.

Las garras del pájaro estaban a solo centímetros del cristal de la cabina, a punto de hacer contacto.

Los ojos de Ethan brillaron en rojo. En un instante, el Dominio de los Muertos estalló a su alrededor. Una presión aplastante se extendió hacia afuera. El pájaro gigante se congeló en el aire y sus huesos crujieron audiblemente bajo el peso de la fuerza. Empezó a caer en picado.

Pero con un gesto despreocupado de la mano de Ethan, el cuerpo del pájaro desapareció, absorbido en su espacio de almacenamiento como si nunca hubiera estado allí.

—Bueno, parece que tenemos cena. ¿Alguien quiere buitre asado? —dijo Ethan con indiferencia.

Mia ladeó la cabeza, frunciendo ligeramente el ceño. Algo en todo aquello no le cuadraba.

—Puaj… qué forma de quitar el apetito.

Tras ese pequeño desvío, la aeronave descendió lentamente y aterrizó en una calle destrozada de Albuquerque.

Con un siseo mecánico y un clic agudo, la escotilla se abrió por la mitad y se deslizó hacia los lados.

El grupo se asomó con cautela. El cielo era de un amarillo enfermizo y el viento aullaba entre las ruinas, levantando nubes de polvo. Las calles estaban cubiertas de huesos podridos, semienterrados en la arena. Aparte de eso, reinaba un silencio sepulcral.

—Qué raro… Pensé que habría monstruos por todas partes —murmuró Chris, inspeccionando la zona. Esto no se parece en nada a lo que había imaginado.

Había esperado una emboscada en el momento en que aterrizaran.

Brandon parecía igual de sorprendido. —¿Quizá el entorno es tan hostil que ni los monstruos pudieron sobrevivir?

—De ninguna manera —dijo Mia, negando con la cabeza—. Los zombies son increíblemente adaptables. Evolucionan según su entorno. En el océano, se convierten en Zombis Acuáticos. En el desierto… quién sabe en qué se transformarían.

Chris frunció el ceño. Lo desconocido siempre conseguía ponerlo nervioso.

En fin, qué más daba. Él solo era el tipo que cargaba el equipo.

Salieron de la aeronave, listos para explorar.

El lugar del impacto del meteorito no estaba lejos; justo delante, el suelo estaba plagado de cráteres enormes. Los edificios circundantes se habían reducido a escombros, claramente destrozados por algún tipo de onda de choque energética.

La ciudad entera parecía haber pasado por un infierno, como si un desastre natural la hubiera arrasado y no hubiera dejado más que ruinas.

Ethan y los demás avanzaron, inspeccionando la zona. Intentar encontrar una tablilla de piedra aquí era como buscar una aguja en un pajar.

—¿Estás segura de que esta información era fiable? —murmuró Ethan.

Mia entrecerró los ojos. —Oye, estoy aquí ayudándote a buscar, ¿no?

—Ah, entonces te lo dejo a ti —dijo Ethan con una sonrisa burlona.

—… —Mia se quedó sin palabras. Este tipo se estaba aprovechando de ella por completo.

Detrás de ellos, Sean miraba a su alrededor, sumido en sus pensamientos. —De hecho… creo que podría saber dónde está la tablilla.

—¿Dónde? —Todos se giraron hacia él.

—Tiene que estar en uno de los cráteres —dijo Sean con seriedad—. O sea, todos los meteoritos que he visto caen en un cráter.

—Eh…

El grupo parpadeó. Eso… era técnicamente cierto. Pero también completamente inútil.

Aun así, aparte de los huesos y el viento, el lugar estaba inquietantemente silencioso. Ni un solo monstruo a la vista.

—¿Podría este lugar ser realmente una zona muerta ahora? —se preguntó Chris en voz alta. Por otro lado, quizá eso era bueno: menos peligro.

Pero justo entonces, la expresión de Ethan cambió. Captó un olor en el viento: metálico, penetrante, inconfundiblemente a sangre.

—Hay algo aquí.

—¿Ah, sí? —Todos se tensaron—. ¿Qué es?

—No lo sé —dijo Ethan—. Nunca me había encontrado con algo así. Pero definitivamente no es humano.

Los demás intercambiaron miradas inquietas. Eso era decir mucho: Ethan era el señor supremo de los zombies de Los Ángeles, prácticamente el chico de portada del apocalipsis. Si él no lo había visto antes, tenía que ser algo realmente raro.

—Vamos a echar un vistazo —dijo Mia, tan tranquila como siempre. No tenía miedo, probablemente porque tenía las habilidades para respaldarlo.

El grupo siguió a Ethan, dirigiéndose hacia la fuente del viento con olor a sangre.

Al poco tiempo, llegaron a un callejón estrecho y sombrío. Los edificios circundantes bloqueaban la mayor parte del viento, amortiguando las aullantes ráfagas y sumiendo la zona en un silencio espeluznante.

Pero del interior del callejón provenían débiles gruñidos… y los inconfundibles sonidos húmedos y chapoteantes de algo siendo devorado. Una oleada de un hedor pútrido y a descomposición salió a su encuentro, tan densa que haría vomitar a cualquiera.

Ethan expandió sutilmente su Dominio de los Muertos, creando una barrera que mantenía a raya lo peor del hedor.

Aun así, Mia y los demás arrugaron la nariz, algunos tapándosela, con expresiones retorcidas de asco.

—¿Qué demonios es ese olor? Es espantoso.

—Ni idea…

—¿Podría ser… arenque fermentado?

—Puaj, se me ha quitado el apetito por completo.

—A mí también…

Murmuraron entre ellos, intentando bromear para soportar las náuseas.

El callejón era frío y decadente; las paredes de tierra estaban agrietadas y marcadas por garras, veteadas de sangre seca y ennegrecida.

—Entremos —dijo Mia, mientras su esbelta figura avanzaba con el tachi colgado a la espalda.

Los demás la siguieron de cerca.

A medida que se adentraban en el callejón, los gruñidos se hicieron más fuertes y nítidos: sin duda, los ronquidos guturales de un zombi.

Mia miró a Ethan por encima del hombro. —¿Puedes entenderlos, verdad? ¿Qué dice?

—Está pidiendo ayuda —respondió Ethan con calma.

—¿Qué?

Todos se quedaron helados, atónitos.

¿Incluso los zombies… podían pedir ayuda?

¿Significaba eso que algo aún peor que los zombies acechaba en esta ciudad?

Unos pasos más adelante, llegaron al final del callejón.

Allí, desplomado contra la base de un muro en ruinas, había medio zombi: sin la parte inferior de su cuerpo, con las entrañas desparramadas y un charco de sangre y podredumbre bajo él.

Arrodillada a su lado había una figura que roía con avidez el hueso de una pierna cercenada, sorbiendo y crujiendo como si no hubiera comido en semanas.

Era evidente que había devorado toda la mitad inferior del otro zombi.

—¡¿Se está comiendo a otro zombi?! —retrocedió Chris, con el rostro desencajado por el horror.

Si hubiera sido una bestia mutada, podría haber tenido sentido. Pero esta cosa tenía aspecto humanoide: su cuerpo era negro como el carbón, sus extremidades largas y delgadas, con la piel tensa sobre los huesos como una capa de alquitrán. Parecía un cadáver andante envuelto en cuero quemado.

La voz de Brandon sonó baja, insegura. —¿Es ese… uno de esos monstruos evolucionados?

—Se les llama Zombis de Piel Negra —dijo Ethan.

Era la primera vez que veía uno en persona, pero ya había leído sobre ellos.

En Japón, había acabado con un refugio de supervivientes. Dentro, el laboratorio de investigación tenía archivos que detallaban estas cosas. Cuando los zombies pasaban demasiado tiempo sin carne, algunos se volvían contra los de su propia especie. Ese canibalismo desencadenaba una segunda mutación, transformándolos en estos horrores esqueléticos: los Zombis de Piel Negra.

No les quedaba inteligencia, solo un impulso primario de matar. Pero eran poderosos, al menos de nivel élite. Básicamente, zombies que cazaban a otros zombies.

—Cuanto más inhóspito es el entorno, más probable es que aparezcan —dijo Oliver, el piloto—. También los vimos en Japón.

Él había sido quien tradujo esas notas de investigación para Ethan.

—Maldición… —murmuró Chris, con los ojos como platos—. Esto es material de pesadillas de otro nivel.

Los demás asintieron, igualmente conmocionados. Este era un tipo de horror completamente nuevo.

Justo en ese momento, el Zombi de Piel Negra se congeló a medio mordisco. Claramente los había sentido.

Lentamente, giró la cabeza como un lobo hambriento que capta un olor.

Las cuencas de sus ojos estaban vacías; solo dos agujeros negros y abiertos. Hilos de saliva espesa y sanguinolenta colgaban de su mandíbula, balanceándose mientras gruñía.

Parecía absolutamente salvaje.

…

—¡Raaaargh!

Con un rugido gutural, el Zombi de Piel Negra arrojó a un lado el fémur que había estado royendo y se abalanzó directo hacia el grupo. El olor a sangre y carne frescas era simplemente demasiado tentador.

—Maldición, este es agresivo —masculló Chris, frunciendo el ceño mientras desenvainaba su machete de aleación de titanio.

—Dejad que me encargue yo…

El Zombi de Piel Negra se movió con una agilidad sorprendente, su cuerpo era una mancha borrosa en movimiento mientras se lanzaba hacia adelante como una sombra. Era claramente más fuerte que un zombi de élite promedio: rápido, preciso y peligroso. Fácilmente una Amenaza de clase B.

A medida que se acercaba, el calor irradiaba del cuerpo de Chris. Las llamas brotaron a su alrededor, lamiendo la hoja de su machete hasta que quedó completamente envuelta en fuego.

Lanzó un tajo.

El machete en llamas cortó limpiamente el aire, y luego el cuello del zombi. La hoja se hundió con un chirrido de metal rozando contra el hueso.

¡Schlick!

Un instante después, la cabeza negra como el carbón del zombi salió volando de sus hombros, girando por el aire.

El impulso llevó su cuerpo decapitado unos pasos más hacia adelante antes de que colapsara, derrapando varios metros por el pavimento.

Una sangre negra, espesa y parecida al alquitrán, manaba del muñón de su cuello, apestando a una mezcla de carne podrida y asfalto.

—Ughhh…

Todos retrocedieron con asco.

Chris se tapó la nariz y dio un paso al frente, intentando no tener arcadas. Con otro tajo, partió la cabeza cercenada en dos.

Un pequeño objeto oscuro salió disparado: su Núcleo Neural.

Por desgracia, era tan negro y repugnante como la sangre. Deforme, marchito y lleno de agujeros, desprendía el mismo hedor nauseabundo.

—Maldita sea —gruñó Chris—. Esta cosa es inútil. No hay forma de absorberle ninguna energía.

—Tío Chris, ¿quizá deberías intentarlo de todos modos? —sugirió Oliver.

Chris negó con la cabeza enérgicamente. —Ni de coña. Esa cosa huele a muerte.

—Quizá sea como el queso azul —dijo Oliver pensativamente—. Huele fatal, sabe increíble.

Chris se le quedó mirando, sin palabras. ¿Queso azul? ¿En serio?

—Sí, paso. Si tienes tanta curiosidad, pruébalo tú.

El grupo se arremolinó alrededor, parloteando mientras examinaban el Núcleo Neural.

Ethan se acercó, echó un vistazo y dio su veredicto: —Parece una cereza podrida.

Chris suspiró, claramente molesto. —Así que matamos a esa cosa para nada.

—¿Qué sentido tiene que existan estas cosas? —masculló.

—Oye, al menos lo mataste —intervino Brandon—. Sinceramente, pensé que la ibas a volver a cagar como de costumbre.

Chris le lanzó una mirada fulminante. —¿Qué se supone que significa eso? Suenas casi decepcionado de que no la haya cagado. ¡Esto solo demuestra que yo también puedo llevar al equipo, ¿sabes?!

Mientras discutían, la sangre nauseabunda del zombi continuó impregnando el aire, transportada por el viento por las calles vacías.

—Raaaargh…

Desde algún lugar en las profundidades de la ciudad, resonaron más aullidos guturales, docenas de ellos, quizá más. Y se estaban acercando.

—Genial. Hemos pateado el avispero —dijo Ethan con calma.

Los demás se tensaron, dándose cuenta de lo que estaba pasando. Fruncieron el ceño mientras intentaban averiguar por qué tantos zombis convergían de repente.

Y no venían de una sola dirección: estaban por todas partes.

—No me digas que estamos a punto de provocar una horda de zombis en toda regla…

—¿Podría haber un Rey Zombi entre los de Piel Negra? ¿Uno con poderes raros?

—Quién sabe…

—Tío Chris —dijo Brandon con una sonrisita socarrona—, ¿no acabas de decir que ahora tú eres el principal? ¡Supongo que eso significa que todos estos zombis son tuyos para que te encargues!

Chris abrió la boca para responder… pero no le salió nada.

Sí. Eso le salió un poco por la culata.

Pero antes de que nadie pudiera recuperar el aliento, los gruñidos se hicieron más fuertes, más cercanos. El sonido de caóticas y martilleantes pisadas resonó por el callejón, y una oleada de energía opresiva y salvaje los barrió.

Uno por uno, los Zombis de Piel Negra comenzaron a aparecer: trepando por las paredes de los callejones como arañas, arrastrándose por los tejados, dejándose caer a la vista. Sus ojos vacíos y sin vida se fijaron de algún modo en el grupo con una precisión espeluznante.

Todos y cada uno de ellos soltaron un rugido gutural mientras cargaban.

—No hay opción. Preparaos para luchar —dijo Mia con frialdad, desenvainando su tachi con un agudo ¡shing!

Estos no eran los zombis corrientes. Cada uno era rápido, fuerte: sólidas Amenazas de clase B. Una mezcla brutal de velocidad y poder bruto, solo un escalón por encima de los infectados de élite.

—Muy bien, pues… —masculló Brandon, poniéndose en guardia mientras el grupo se preparaba para la embestida que venía de todas direcciones.

Cinco o seis de los Zombis de Piel Negra saltaron desde las paredes, aterrizando con fuerza y corriendo directamente hacia ellos.

Brandon activó su habilidad: Explosión de Sangre.

Con un movimiento rápido de su mano, los zombis que cargaban se pusieron rígidos de repente a mitad de carrera, sus movimientos se ralentizaron como si estuvieran vadeando melaza.

—¿Eh? —Brandon frunció el ceño.

Algo no iba bien. Podía sentirlo: su sangre se le resistía. Demasiado espesa, demasiado lenta, quizá incluso demasiado escasa. No podía controlarla, no podía hacerla explotar desde dentro como de costumbre.

Chris se dio cuenta y no pudo resistir la tentación de lanzarle una pulla. —¿Qué pasa, Brandon? ¿Estreñido? Parece que hasta nuestro «hombre principal» tiene sus días malos.

Brandon entrecerró los ojos. —¿Ah, sí? Mira esto.

Se dio la vuelta, sacó una daga y se cortó la palma de la mano. La sangre brotó al instante, de un rojo oscuro y brillante.

Con un rápido movimiento de muñeca, lanzó gotas de su propia sangre hacia adelante; cada una se movía como una bala, rápida y mortal. Perforaron directamente los cráneos de los zombis.

—Detonad.

¡BUM!

Con una orden susurrada, la sangre dentro de sus cabezas explotó. Los cráneos estallaron en una niebla roja, y los cadáveres decapitados cayeron uno tras otro.

—¡Joder! ¡Eso ha sido brutal! —Los ojos de Chris se iluminaron.

Tenía que admitirlo: este chaval era bueno. Ese tipo de improvisación requería verdadero talento. ¿La forma en que Brandon adaptó su habilidad sobre la marcha? Eso no era solo poder. Era instinto.

Brandon sonrió con suficiencia. —Lo llamo Réquiem de Sangre. Mi propio movimiento personalizado.

Chris parpadeó. —¿Qué clase de nombre cursi de mierda es ese…? —masculló por lo bajo—. ¿Réquiem de Sangre? ¿Qué es esto, una película de kung fu? Es el puto apocalipsis, no una novela de artes marciales.

…

Mientras tanto, en otro lugar, el resto del equipo se defendía bien.

Mia era un torbellino de precisión y gracia, su tachi rebanando a los muertos vivientes con una velocidad cegadora. Cada tajo dejaba tras de sí una estela de imágenes residuales, despedazando zombis como una licuadora a máxima potencia.

Pero los Zombis de Piel Negra no sentían miedo. No dudaban. No importaba cuántos cayeran, más seguían llegando: implacables, descerebrados, imparables.

Sean, por su parte, era un equipo de demolición de un solo hombre. Puede que no fuera el cuchillo más afilado del cajón, pero no lo necesitaba. Un solo puñetazo suyo enviaba a un zombi a volar como una bala de cañón, estrellándose contra un muro con un crujido repugnante. El cuerpo se arrugó como un muñeco de trapo.

La zona de Ethan seguía siendo una zona muerta, literalmente.

Su Dominio de los Muertos mantenía a los zombis a raya, un aura sofocante de muerte que la mayoría de los infectados no se atrevería a cruzar. ¿Pero estos cabrones de Piel Negra? Les daba igual. No tenían mente para temerle, ni instintos que les advirtieran del peligro. Solo pura agresión ciega.

Incluso mientras sus camaradas eran despedazados, seguían cargando, como polillas hacia una llama.

¿Y lo peor de todo? Matarlos ni siquiera daba nada a cambio. Ni Núcleos Neuronales. Ni carne utilizable. Nada.

—Una pérdida total… —masculló Ethan, molesto. Estaba quemando energía a cambio de nada.

Y simplemente seguían llegando. De los callejones, los tejados, las paredes… los Zombis de Piel Negra pululaban desde todas las direcciones.

—Esto no tiene sentido. Dejad de luchar, tenemos que movernos. Salgamos de aquí antes de que nos sepulten estas cosas.

—Entendido —respondieron los demás rápidamente.

Mia miró a Ethan, una pequeña sonrisa tirando de sus labios. Esto era raro. En todas sus batallas, Ethan nunca había retrocedido ni una sola vez. Normalmente era él quien arrollaba todo a su paso.

¿Pero ahora? Estos monstruos lo estaban obligando a retirarse.

Bueno, para todo hay una primera vez.

—Estos Zombis de Piel Negra no son ninguna broma… —murmuró.

Y la horda seguía llegando.

…

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com