Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 384

Capítulo 384: Así que… problema resuelto

Mientras la sombra se solidificaba, la figura de Ethan emergió de la oscuridad.

—Los encontré.

Tras él, Chris y los demás se iluminaron de alegría, con el corazón inundado de alivio. Por fin —por fin— habían encontrado a uno de los suyos.

Sean sonrió, claramente igual de aliviado. —Ethan, colega, llegaste justo a tiempo. Esa maldita serpiente me tenía medio paralizado.

—Oh… —murmuró Ethan mientras sus ojos recorrían la enorme pitón de rayas amarillas. Sus fauces abiertas estaban torcidas en un gruñido grotesco y, dentro, todavía había una cabeza humana alojada entre sus colmillos. La cosa parecía francamente monstruosa.

Luego su mirada se desvió hacia Chris y los demás. Estaban hechos un desastre: cubiertos de polvo, con los rostros pálidos, claramente agotados. Y… faltaba alguien.

—¿Dónde está Mia? —preguntó Ethan, con tono cortante.

—¡Un monstruo se la llevó! —soltó Sean.

Ethan asintió levemente. —Era de esperar. —No parecía muy preocupado, sin embargo. Conociendo a Mia, y a juzgar por la fuerza de las criaturas de este desierto, probablemente seguía viva. A duras penas, quizá, pero viva.

Más adelante, la pitón de rayas amarillas fijó sus brillantes ojos ambarinos en Ethan. Estaba a punto de tragarse a su presa cuando este nuevo tipo apareció de la nada.

Y no solo eso, sino que estaba charlando con los otros como si la serpiente ni siquiera estuviera allí.

—¡ROOOAAARR!—

La cabeza cortada en la boca de la serpiente soltó un gruñido gutural, que resonó por el largo y vacío pasillo como uñas en una pizarra. Entonces, la bestia se abalanzó, con su enorme cuerpo lanzándose hacia adelante como un tren de carga, las fauces bien abiertas, lista para aplastar a Ethan tal y como había intentado con Sean.

Ethan no se inmutó. Entrecerró los ojos y murmuró: —¿Para qué coño gritas? Qué maleducado.

Un destello rojo iluminó sus pupilas y entonces, con una pulsación de poder puro, el Dominio de los Muertos explotó hacia fuera. Una ola de presión aplastante se extendió por el aire, abarcando cientos de pies en todas direcciones.

La otrora feroz pitón se estrelló contra la fuerza invisible como si hubiera chocado con una montaña. Su impulso se detuvo al instante y soltó un chillido agudo y torturado.

—Tajo.

Ethan movió la muñeca. Una reluciente hoja de tachi se materializó en su mano. En un abrir y cerrar de ojos, desapareció.

En el mismo instante, pasó junto a la pitón como un borrón, su hoja trazando una serie de arcos afilados en forma de Z por el aire.

¡Shff! ¡Shff! ¡Shff!

Un instante después, Ethan reapareció detrás de la bestia.

La pitón, aún colgando del techo, se congeló a medio movimiento. Luego, con un crujido repugnante, su cuerpo comenzó a desmoronarse, rebanado en docenas de trozos que llovieron sobre el suelo de piedra.

Cuando Ethan se dio la vuelta, todo lo que quedaba era una pila de carne humeante y un charco de sangre negra y espesa que apestaba a podredumbre.

—Mierda sagrada —resolló Chris, con los ojos como platos—. Acaba de liquidarla de un solo golpe…

—Bueno, sí —dijo Brandon, encogiéndose de hombros—. Habría sido raro que no lo hiciera.

Ethan envainó su tachi y finalmente se tomó un momento para mirar las ruinas subterráneas. Las paredes y el suelo estaban hechos de antiguas losas de piedra de un negro intenso, desgastadas por el tiempo.

—¿Qué es este lugar? —preguntó, examinando el espeluznante entorno.

Chris se tambaleó ligeramente, con el rostro pálido. —¿Podemos, eh… quizá resolver eso más tarde? Estoy a punto de desmayarme de hambre.

No exageraba. Ya se moría de hambre antes de la pelea, y luego Brandon le había drenado una buena parte de su sangre durante la batalla.

Ethan se giró para mirarlo. El rostro de Chris era de un blanco fantasmal, con ojeras oscuras bajo los ojos, y parecía que podía desplomarse en cualquier segundo.

—¿Qué demonios te ha pasado?

—Uf, ni me lo recuerdes —se quejó Chris—. Estuve a punto de que Brandon me dejara completamente seco.

Brandon parpadeó, sorprendido. —¡Oye! Tío Chris, ¿podrías no hacer que suene como si te hubiera hecho algo turbio?

—¡Sí que hiciste algo turbio! —replicó Chris, todavía claramente cabreado.

Ethan suspiró. Esos dos necesitaban reponer fuerzas, y rápido. Mantuvo su promesa e invocó el cadáver del buitre mutado que había guardado antes.

Chris no esperó una invitación. Se puso a trabajar de inmediato, cortando unos cuantos trozos gruesos de carne. Luego invocó una ráfaga de magia de fuego y empezó a asarlos allí mismo.

Lo había hecho muchas veces antes; a estas alturas era prácticamente un profesional.

Pronto, la carne chisporroteaba, adquiriendo un perfecto color dorado, y el aire se llenó del apetitoso aroma a carne asada.

Sean se frotó las manos como una mosca hambrienta y se acercó a toda prisa, con los ojos brillantes.

Mientras tanto, Ethan estaba agachado junto al cadáver destrozado de la pitón, examinándolo con la mirada concentrada.

Como la serpiente había devorado a un zombi y sufrido algún tipo de fusión, su sangre se había vuelto de un negro intenso, espesa y como el alquitrán.

Con un movimiento rápido de su tachi, Ethan abrió el cráneo de la criatura y extrajo su núcleo de cristal.

Lo sostuvo entre dos dedos, haciéndolo girar lentamente bajo la tenue luz.

A diferencia de los habituales núcleos cristalinos de las bestias mutadas, este era de un rojo intenso y turbio. No era translúcido en absoluto. En cambio, estaba nublado con motas oscuras, como si hubiera sido contaminado por la sangre corrupta del zombi.

—Mmm… —murmuró Ethan, entrecerrando los ojos mientras se le formaba una idea.

Cuando experimentó con plantas mutadas, había conseguido cultivar un Rey Zombi de tipo fusión, como Brote y Pequeño Hongo, dos de sus creaciones más preciadas durante los nueve meses transcurridos desde el inicio del apocalipsis.

Quizá… solo quizá, este núcleo podría usarse para cultivar un Rey Zombi fusionado con rasgos animales.

Si eso funcionaba, sería un gran avance. Podría empezar a producir unidades de élite: más fuertes, más rápidas y más versátiles que cualquiera de las que tenían ahora.

Definitivamente, valía la pena probarlo una vez que salieran de aquí.

…

A unos pocos pies de distancia, Chris y los demás seguían devorando la carne de buitre a la parrilla como lobos hambrientos. Entre bocado y bocado, se metían unos cuantos núcleos de cristal de grado B para recargar su energía.

Pero entonces Chris se detuvo a medio masticar, olfateando el aire.

—Esperen un segundo… ¿qué es ese olor? Algo apesta. ¿Alguno de ustedes se tiró uno?

Brandon arrugó la nariz. —Sí, yo también lo huelo.

Oliver levantó inmediatamente ambas manos en señal de defensa. —No me miren a mí. Juro que no fui yo.

Los tres se giraron al unísono hacia Sean, que seguía mordisqueando alegremente un muslo, con la grasa goteándole por la barbilla.

Sean levantó la vista, impasible. —Ah, ¿eso? Sí, me alcanzó el veneno de la serpiente antes y se me entumeció todo el cuerpo. Llevaba como una hora aguantándome las ganas de cagar, pero ya no pude controlarlo más.

Los otros tres se le quedaron mirando, esperando.

—Así que sí —dijo Sean encogiéndose de hombros, totalmente impasible—. Puede que… me haya cagado un poco en los pantalones. Pero, oye, ya no tengo ganas de ir, así que todos salimos ganando, ¿no?

—Agggggg… —Los tres retrocedieron con asco e inmediatamente se apartaron de él.

—He terminado. Se me ha quitado el apetito —murmuró Brandon, tirando a un lado su brocheta a medio comer.

—Eructo… sí, yo también. Sean, puedes quedarte con el resto —añadió Chris, limpiándose la boca.

Oliver asintió, de acuerdo. Ninguno de ellos podía probar otro bocado. Le dieron la espalda a Sean y se acercaron a Ethan, uniéndose a él para inspeccionar los restos de la serpiente gigante.

A Sean no pareció importarle. Miró la pila de carne de ave asada que aún quedaba en el fuego y sonrió.

—Je… más para mí.

…

De vuelta a los restos de la serpiente, los otros hurgaban entre los trozos esparcidos de carne y hueso. Chris se inclinó para ver más de cerca la enorme boca abierta de la criatura y se quedó helado.

—Joder… ¿eso es una cabeza humana?

Efectivamente, encajada entre los colmillos de la serpiente había una cabeza cortada, torcida en una expresión grotesca. De cerca, era aún más perturbador.

Brandon sacó su teléfono e hizo unas cuantas fotos. —Tío, si tuviéramos cobertura aquí abajo, esto estaría por todo Facebook.

Oliver, mientras tanto, estaba examinando la zona cuando algo brillante le llamó la atención, semienterrado en una pila de restos sangrientos.

—Oigan… ¿qué es eso?

No quiso tocarlo de inmediato, así que se agachó y miró más de cerca. Parecía una pulsera, dorada, quizá incluso de oro de verdad.

Tras un momento de vacilación, extendió dos dedos a modo de pinzas y pellizcó con cuidado el objeto, tirando de él lentamente para liberarlo.

Pero, al soltarse, sus ojos se abrieron de par en par, horrorizados.

La pulsera todavía estaba sujeta a un brazo humano cercenado.

La piel se había podrido hacía tiempo, dejando al descubierto el hueso pálido, envuelto en una capa de porquería viscosa y amarillenta. Todo estaba cubierto por una película viscosa que se adhería a él como pegamento.

Era absolutamente repugnante.

…

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