Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 396

Capítulo 396: Incursiones nocturnas

—Creo que deberíamos vigilarlos. Si los monstruos se los comen, será cosa suya, no nuestra —dijo Logan, mientras una idea astuta se formaba en su mente.

—Haz lo que te dé la puta gana —lo despachó Franklin con un gesto, claramente molesto y sin ganas de discutir.

Ethan y el resto del grupo entraron en una espaciosa habitación de invitados. La iluminación era tenue, el mobiliario escaso: solo unas pocas mesas y sillas de madera, y un montón de tablones dispuestos para formar una gran zona de descanso comunal.

—Este sitio es una pocilga. Me he quedado en obras con mejores condiciones —murmuró Chris.

—¿Eh? Tío Chris, creía que repartías paquetes. ¿Cuándo trabajaste en la construcción? —preguntó Brandon, por sacar conversación.

Chris soltó una risita incómoda. —Recibí demasiadas quejas repartiendo paquetes.

—Ah… —Brandon asintió, como si eso lo explicara todo.

Thomas esbozó una sonrisa avergonzada. —Sí, el alojamiento es un poco precario, pero en realidad es lo mejor que tenemos en Oasis. Espero que no les importe demasiado.

—Está bien. A mí me parece bien —dijo Ethan, echando un vistazo alrededor.

Thomas soltó un pequeño suspiro de alivio. —Ah, me alegro de oír eso. Mientras a ustedes les parezca bien.

—Sí, de todas formas, no voy a dormir —añadió Ethan con naturalidad.

—Eh… —Thomas se quedó helado un segundo, sin saber cómo responder. Cambió de tema rápidamente—. Bueno, iré a preparar algo de comida para todos. Por favor, esperen un momento.

—Sí, asegúrate de que sea algo bueno —le gritó Sean a sus espaldas.

Dentro de la habitación, Chris no dejaba de inspeccionar el espacio, examinando los alrededores, sobre todo en busca de otras camas.

—No hay camas separadas, solo esta gran plataforma compartida. Parece que esta noche dormiremos todos juntos.

—Ni hablar. No voy a dormir a tu lado. Dormiré en el suelo —dijo Brandon.

Chris sonrió con picardía. —¿De qué tienes miedo? No voy a hacerte nada. Dormir en el suelo es mala idea, ¿y si te resfrías?

Mientras los dos bromeaban, Mia giró la cabeza, con el rostro frío y serio. —Esta noche dormirán todos en el suelo.

—¿Eh? —Chris abrió la boca y luego suspiró—. Está bien, de acuerdo…

…

Un rato después, Thomas hizo que les trajeran la cena. Consistía principalmente en verduras silvestres y frutas recolectadas, pero como los consideraban VIPs, también había un pequeño plato de carne de rata de arena.

En el desierto, las ratas de arena eran uno de los pocos animales que no eran venenosos y que aún se podían cazar; básicamente, un manjar poco común.

Una niña, de quizás siete u ocho años, trajo la comida y la colocó con cuidado sobre la mesa, asintiendo respetuosamente.

—Honorables invitados de lejos, la comida está lista. Que aproveche.

—¡Oh, gracias! Eres una niña muy dulce —dijo Chris, dándole una suave palmadita en la cabeza. No pudo evitar pensar en lo dura que se había vuelto la vida: esta pequeña ya trabajaba de camarera a su edad.

—¿Cómo te llamas, pequeña?

—Me llamo Ellie —respondió ella.

Chris asintió. «Un nombre bonito», pensó. Desde que el mundo se fue al infierno, los niños se habían convertido en algo raro de ver. Eran el futuro: preciosos y escasos.

Sean, por otro lado, no estaba para sentimentalismos.

En cuanto la comida llegó a la mesa, empezó a probarlo todo —las verduras silvestres, las frutas—, pero su rostro se contraía más con cada bocado.

—Las verduras están amargas, la fruta está ácida. Nada sabe bien.

—Deberías probar la carne de rata de arena. Está muy rica —sugirió Ellie, con los ojos fijos en el plato. Se le movió la garganta al tragar saliva; estaba claro que ella misma la deseaba con ansia.

Después de todo, no era más que una niña.

—Espera, ¿carne de rata? —El rostro de Sean se arrugó aún más. La palabra «rata» le trajo al instante recuerdos del hámster que había criado en el orfanato.

—Me encantan los roedores. Jamás me comería uno.

—Eh… —Ellie se rascó la cabeza, claramente confundida. Era la primera vez que oía a alguien decir algo así.

En este mundo, la comida era demasiado valiosa como para andarse con remilgos.

Al ver que el grupo apenas tocaba la comida, a Ellie se le encogió el corazón. Se habían esforzado en prepararla, renunciando incluso a alimentos que ellos mismos normalmente no se atreverían a comer. ¿Y ahora estos forasteros le hacían ascos?

Se le llenaron los ojos de lágrimas, a punto de derramarse.

Pero justo entonces, Sean cogió el plato de verduras y carne de rata de arena y se lo tendió.

—Ten. Puedes quedártelo todo.

—¿Eh? —Ellie parpadeó, atónita. El dolor y la decepción de antes se desvanecieron en un instante.

—¿D-De verdad?

—Sí, de verdad. Si lo quieres, es tuyo —dijo Sean, en un tono firme pero informal.

Ellie se quedó mirando la comida, con el estómago rugiendo más fuerte ahora que la tenía tan cerca. Se le hacía la boca agua sin control. Pero incluso con el hambre royéndole las entrañas, apretó la mandíbula y negó con la cabeza, cerrando los ojos con fuerza.

—¡No puedo! El tío Thomas dijo que ustedes son VIPs. No tengo permiso para comer la comida de los invitados.

—No pasa nada. Te digo que comas, así que adelante —insistió Sean.

Chris y Brandon asintieron, de acuerdo.

—La niña es joven, pero tiene la cabeza bien amueblada —dijo Chris con una sonrisa.

—Si tienes hambre, come. Nosotros no tenemos —añadió Brandon.

Ellie abrió la boca, con los ojos llenándose de lágrimas otra vez; pero esta vez no era de tristeza.

Estaba conmovida.

Esta gente… ¿de verdad estaban siendo amables con ella?

—Entonces… ¡entonces no me contendré!

Se abalanzó sobre la comida, agarrándola con ambas manos y metiéndosela en la boca como si no hubiera comido en días. Sus mejillas se hincharon de forma adorable, como un pequeño hámster acumulando provisiones.

…

Cayó la noche.

Junto a la valla perimetral del Oasis, las patrullas seguían haciendo sus rondas.

Más allá de los muros, el desierto era una negrura absoluta. El viento aullaba como un coro de fantasmas y, por debajo de todo, resonaban a lo lejos los débiles gruñidos guturales de las bestias mutantes.

Bajo la arena, comenzó un suave siseo: algo se movía. Momentos después, empezaron a surgir escorpiones, reptando desde las profundidades de la tierra.

Sus caparazones negro azabache se confundían con la noche, pero sus ojos brillaban débilmente en la oscuridad. Dentro de la valla, los destellos de las antorchas y las siluetas de los guardias que patrullaban danzaban sobre los muros.

Para los escorpiones, aquello era un coto de caza.

Algunas de las bestias mutantes incluso se habían acostumbrado a esta rutina: la noche era la hora de alimentarse.

Los escorpiones mutantes aceleraron, deslizándose hacia la valla como un enjambre.

Pero uno de ellos rozó un fino cable trampa tendido a ras de suelo. El cable tiró de una serie de tubos de madera que colgaban de la valla, los cuales chocaron entre sí con un estrépito fuerte y caótico.

—¡Ya están aquí!

—¡Vienen los monstruos!

Los gritos resonaron desde el interior de los muros: la patrulla los había visto.

Uno de los guardias dio un paso al frente, y el calor irradió de su cuerpo mientras una energía roja surgía a su alrededor. Unas llamas brotaron de sus manos y, con un amplio gesto, lanzó una rugiente serpiente de fuego que se estrelló contra la oscuridad.

El fogonazo iluminó el cielo nocturno, proyectando un duro resplandor sobre la arena.

Y bajo esa luz, las vieron: docenas, no, cientos de formas negras, pululando como una marea viviente, todas avanzando hacia Oasis.

—¡Son muchísimos!

—Sí… algo no cuadra esta noche.

—No importa. ¡Prepárense para luchar!

…

Los asaltos nocturnos no eran nada nuevo. La humanidad se había adaptado hacía mucho al ritmo de la supervivencia. Los luchadores Despertadores entraron en acción, invocando muros de hielo y piedra para bloquear al enjambre que se aproximaba.

Desde la retaguardia, otros Despertadores lanzaban ataques a distancia: ráfagas de energía, golpes elementales, cualquier cosa para mermar a la horda.

Para los mutantes más grandes y resistentes, los especialistas en combate cuerpo a cuerpo intervenían, enfrentándose a ellos uno a uno con una eficiencia brutal.

La gente que había sobrevivido tanto tiempo en Oasis no eran novatos. Estaban curtidos, probados en batalla y trabajaban juntos como una máquina bien engrasada.

En segundos, el campo de batalla se iluminó con energía elemental. Gritos y clamores de guerra resonaron en la noche. Sangre —roja, negra y de todos los colores intermedios— salpicaba la arena.

La lucha por la supervivencia había comenzado.

…

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