Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 400

Capítulo 400: Pero… ¿de verdad podría?

Mientras tanto, la serpiente gigante seguía con su masacre, destrozando a los humanos como si no fueran nada.

Ethan paseaba despreocupadamente, con las manos en los bolsillos, sin mover un dedo para ayudar. Logan estuvo a punto de intentar hacerlo sentir culpable para que hiciera algo, hasta que se dio cuenta de que Ethan, para empezar, no parecía tener ni una pizca de brújula moral.

Como hijo del líder de Oasis, Logan sentía que era su deber proteger su hogar. Nadie más daba un paso al frente, así que apretó los dientes, desenvainó un machete y cargó directo contra la monstruosa serpiente.

Logan era un Despertador de Velocidad de rango A, y se notaba: su cuerpo se desdibujaba en imágenes residuales mientras corría hacia adelante.

—¡Muere, bastardo! —gritó, saltando por los aires cuando estaba a unos dieciocho metros. Se elevó como un halcón, con el machete en alto, apuntando directamente a la cabeza de la serpiente.

La serpiente sintió el peligro. Su enorme cabeza giró, y sus pupilas en forma de diamante se contrajeron hasta volverse puntos. Con un súbito latigazo de su cola, arremetió en horizontal, con la intención de derribar a Logan del cielo de un manotazo.

La cola cortó el aire con un silbido ensordecedor; un sonido agudo y violento.

Para Logan, fue como si un muro volara directo hacia él. Aun así, no dudó y descargó el machete con fuerza.

ÑIIIIIIIIIIII…

El machete rozó las escamas de la serpiente con un chirrido agudo y estridente. Saltaron chispas.

Logan apretó la mandíbula, con las manos entumecidas por el impacto. Echó un vistazo a su arma: ya estaba mellada y doblada, con la hoja llena de muescas irregulares.

No era solo que las escamas de la serpiente fueran duras. Oasis sufría de escasez de recursos; no tenían los medios para forjar armas de aleación adecuadas. ¿El machete que estaba usando? Una pieza decorativa que había comprado antes de que el mundo se fuera al infierno.

—¡Mierda!

El pánico lo invadió. Ni siquiera le había hecho un rasguño a esa maldita cosa.

Los ojos de la serpiente brillaron con desprecio. Su cola no se detuvo; siguió balanceándose y se estrelló contra Logan con una fuerza brutal.

Se le cortó la respiración. El dolor estalló en su pecho. Salió volando hacia atrás como una pelota de béisbol bateada fuera del estadio, y se estrelló con fuerza contra el suelo.

¡PUM!

—¡Arg…!

La sangre brotó de su boca. Su cuerpo entero gritaba de agonía, como si le hubieran revuelto los órganos por dentro. Había recibido un golpe muy grave.

—¡Logan!

—¡Logan! —gritaron Franklin y los demás desde la distancia, con los rostros descompuestos por el pánico.

Pero la sangre de Logan empapó la arena, y el aroma metálico se hizo denso en el aire. El olor no tardó en atraer a otras criaturas mutadas.

Una de ellas —una serpiente venenosa tan gruesa como el brazo de un hombre— se deslizó desde el suelo, con las fauces abiertas, y se abalanzó directamente sobre él.

Los ojos de Logan se abrieron de par en par, llenos de terror. Estaba tumbado en el suelo, demasiado débil para moverse. Lo único que pudo hacer fue echar la cabeza hacia atrás desesperadamente.

Demasiado tarde.

Un dolor agudo le recorrió los labios.

La serpiente lo había mordido justo en la boca. Un grotesco y venenoso «beso».

—¡Mmmf! ¡Mmmmmmhf!

Logan dejó escapar un gemido ahogado y agónico. Agarró la cabeza de la serpiente con manos temblorosas, la arrancó a pura fuerza de voluntad y la arrojó a un lado.

Intentó incorporarse, pero sus extremidades se habían puesto rígidas. Su cuerpo no respondía. La espuma brotaba de su boca y empezó a convulsionar violentamente.

Síntomas clásicos de envenenamiento.

—A-Ayuda… me…

Consiguió decir las palabras con voz ronca, aferrándose al último resquicio de consciencia.

Ethan estaba no muy lejos, observando cómo se desarrollaba todo.

«Maldición. Está echando espuma por la boca. Está acabado».

Y para empeorar las cosas, más bestias mutadas se acercaban a Logan, atraídas por el olor a sangre. Lo estaban rodeando, listas para despedazarlo.

Justo cuando estaban a punto de abalanzarse, una repentina ola de frío glacial barrió el campo de batalla. Todo lo que tocó se cubrió de una escarcha blanca. El suelo se congeló y las criaturas que estaban sobre él quedaron congeladas al instante en su sitio.

—¡Ya estoy aquí, hijo! ¡Resiste!

—P-Papá… —dijo Logan arrastrando las palabras, con el cuerpo temblando sin control. El veneno le había hinchado tanto los labios que parecían salchichas.

A Franklin se le encogió el corazón al verlo.

Afortunadamente, Logan era un Despertador. Su resistencia a las toxinas era más fuerte que la de la mayoría. El veneno de una pequeña serpiente mutante no era suficiente para matarlo en el acto.

Pero justo cuando las cosas parecían calmarse, el suelo empezó a temblar de nuevo.

A lo lejos, la serpiente gigante se deslizó hacia ellos, su enorme cuerpo arrastrándose por la arena con un escalofriante siseo que le puso la piel de gallina a Franklin.

Sus ojos se fijaron en ellos, su lengua saliendo y entrando de sus fauces abiertas. Aquella cosa parecía una pesadilla hecha realidad.

Franklin sintió un sudor frío recorrerle la espalda.

«Ya le ha dado una paliza a mi hijo… ¿quizá me ignore a mí?», murmuró, medio en broma, medio rezando.

Pero la serpiente no redujo la velocidad. Se abalanzó hacia adelante, su cuerpo montañoso irradiando una presión pura con cada movimiento.

—¡Papá! ¿Qué hacemos ahora? —preguntó Logan, con la voz pastosa y temblorosa.

Franklin apretó la mandíbula. Sabía de sobra que no era rival para esa cosa. Simplemente era demasiado fuerte.

—Si de verdad se llega a eso… huimos. Abandonamos Oasis. Buscamos otro lugar para sobrevivir.

El corazón de Logan se encogió.

—Pero…

No necesitó terminar. Ambos sabían lo que eso significaba. El desierto circundante era aún más yermo: sin agua, sin comida, solo arena interminable. Dejar Oasis era básicamente una lenta sentencia de muerte. Podrían ganar un poco de tiempo, pero el final sería el mismo.

Los dos se quedaron allí, con rostros sombríos, ya preparándose para lo peor.

—No hay necesidad de llegar a tanto.

Una voz femenina y tranquila cortó la tensión.

Ambos hombres se giraron, sobresaltados.

Mia estaba cerca, con una enorme espada Tachi apoyada en el hombro. Su perfil era afilado y hermoso, su largo cabello ondeaba con la brisa nocturna. Tenía los ojos fijos en la serpiente, tranquilos e impávidos.

Franklin y Logan se quedaron mirando, momentáneamente atónitos.

Sabían exactamente lo que quería decir.

Iba a acabar con ella.

Pero… ¿de verdad podría?

La serpiente era un monstruo en todo el sentido de la palabra. Mia, con su esbelta figura, parecía una ramita en comparación. El contraste era casi absurdo.

Aun así, arrastró la Tachi tras ella, caminando lentamente hacia la bestia.

Solo podían ver su espalda.

La hoja raspaba contra el suelo, emitiendo un áspero sonido metálico mientras la arrastraba.

A medida que acortaba la distancia, su ritmo se aceleró —más y más rápido— hasta que de repente se lanzó por los aires, con la hoja en alto.

«¿Otra más?», siseó la serpiente, entrecerrando los ojos. Sacó la lengua perezosamente, impasible. Igual que antes, lanzó un latigazo con su enorme cola para derribarla del cielo.

La cola se desplomó como una montaña que cae, cargada con la fuerza suficiente para aplastar el acero.

Pero la hoja de Mia giró en sus manos, y un rayo crepitó a lo largo de su filo. La energía brilló cada vez con más intensidad hasta alcanzar un pico cegador.

Descargó la Tachi con ambas manos, interceptando la cola de frente.

¡ZAS!

La hoja, cargada de furia eléctrica, cortó las escamas blindadas de la serpiente como un cuchillo caliente atraviesa la mantequilla. Se hundió profundamente, raspando contra el hueso, y entonces —crac— la cola fue cercenada de un corte limpio.

La sangre brotó del muñón en un arco violento.

La serpiente se irguió, con sus ojos amarillos muy abiertos por la confusión.

«¿Eh? ¿Ha… desaparecido?», pareció pensar, justo antes de que el dolor la golpeara.

Soltó un chillido ensordecedor, agitándose salvajemente, con el cuerpo retorciéndose de agonía.

Franklin y Logan observaron en un silencio atónito.

—Joder…

—¡De verdad lo está consiguiendo!

Logan miró fijamente el arma de Mia, con los ojos muy abiertos por el asombro. La Tachi era una hoja de aleación pura, claramente hecha a medida para la caza de monstruos. Incrustado en la empuñadura había un brillante núcleo de cristal de elemento rayo, que pulsaba con energía. Hacía que su propio machete destartalado pareciera un juguete.

Ahora, sin su cola, la serpiente se enfureció. Su cuerpo se retorció violentamente, y se abalanzó sobre Mia con las fauces abiertas de par en par, mostrando los colmillos.

Mia no se inmutó. Entrecerró los ojos y, con un solo paso, se lanzó hacia adelante como un relámpago, cargando directamente hacia las fauces abiertas de la serpiente.

Su hoja brilló, lista para rebanarle el cuello de un solo corte limpio.

Pero la serpiente no era tonta. Había aprendido la lección al perder la cola. Esta vez, no intentó aguantar el golpe.

En su lugar, abrió aún más las fauces y los músculos de su garganta se flexionaron.

De sus colmillos salió disparado un chorro de líquido negro: espeso, aceitoso y rápido.

El veneno explotó hacia afuera como una fuente, cubriendo una amplia zona. No había forma de esquivarlo.

Mia recibió el impacto de lleno.

En el momento en que el líquido la tocó, su cuerpo se agarrotó. Su grácil figura se puso rígida y una ola de entumecimiento recorrió sus extremidades.

…

—¡Oh, no! ¡Le ha dado el veneno de la serpiente!

—¡Ahora sí que estamos jodidos! —Franklin y los demás se sintieron atenazados por el miedo; no se habían esperado que la serpiente gigante fuera tan astuta.

Los movimientos de Mia se ralentizaron rápidamente. En cuestión de segundos, todo su cuerpo se agarrotó, completamente entumecido.

Había sido envenenada, igual que Sean antes. Ya no podía defenderse.

La serpiente no desaprovechó la oportunidad. Con un chasquido atronador de sus mandíbulas, le clavó los dientes, levantó su enorme cabeza y se la tragó entera de un solo bocado.

—Qu…

Todos se quedaron paralizados, horrorizados por lo que acababan de presenciar.

El monstruo era terriblemente brutal.

—¿Ni siquiera ella pudo detenerlo?

—¿Qué hacemos ahora? —Franklin y su hijo Logan estaban desolados. Habían puesto sus esperanzas en Mia, y ahora había sido devorada como los demás.

Otro humano, desaparecido, así sin más.

Pero entonces, ocurrió algo inesperado.

La serpiente, que acababa de tragarse a Mia y parecía malditamente satisfecha consigo misma, se retorció de repente. Un dolor agudo le recorrió el vientre, como si algo en su interior la estuviera desgarrando.

El dolor se intensificó. La bestia soltó un chillido agudo y gutural y empezó a sacudirse salvajemente, revolcándose en el suelo como un pez arrojado a aceite hirviendo: pura agonía.

Entonces, un destello de relámpago brotó de sus entrañas. Una afilada energía eléctrica le atravesó la carne, abriendo profundos y sangrientos tajos. Con un fuerte estruendo, su vientre explotó.

Trozos de carne y vísceras volaron por todas partes. El cuerpo de la serpiente se partió en pedazos, y sus entrañas se derramaron en un amasijo grotesco.

El monstruo finalmente dejó de moverse. Sus ojos se apagaron, sin vida, y se desplomó como una marioneta a la que le hubieran cortado los hilos.

Y entonces…, Mia salió de entre la carnicería.

Estaba empapada en sangre, completamente cubierta de la cabeza a los pies. Solo destacaban sus ojos, que brillaban en la oscuridad como dos faros gemelos.

—Uf. Supongo que necesito una ducha. Qué fastidio.

—¿Tú también saliste así del estómago de un monstruo antes? —se acercó Ethan, observando su figura empapada en sangre.

Mia se giró hacia él. —Sí. Pareces muy tranquilo, ahí de pie, mirando todo el tiempo.

—¿Qué, necesitabas ayuda con esa bestia de bajo nivel? —dijo Ethan con calma. Con un gesto de la mano, guardó el cadáver de la serpiente gigante y se dispuso a marcharse.

Mia: —…

Con el ciempiés mutante y la serpiente gigante muertos, la batalla básicamente había terminado. Las criaturas más pequeñas que quedaban se dispersaron, volviendo a enterrarse en la tierra y desapareciendo.

La horda de monstruos había llegado rápido… y había desaparecido con la misma rapidez. En un abrir y cerrar de ojos, todo había terminado.

Todo lo que quedaba eran los restos del campo de batalla y los lamentos de los supervivientes, gente que lloraba a los amigos y familiares que habían perdido.

—Ha estado demasiado cerca… —Franklin y Logan intercambiaron una mirada, todavía conmocionados.

Al mismo tiempo, no podían evitar sentir asombro: Mia era increíblemente poderosa. Incluso después de ser engullida entera, se las había arreglado para matar a la bestia desde dentro.

Ambos sintieron que acababan de esquivar la muerte por los pelos.

Pero los labios de Logan empezaban a entumecerse y la hinchazón empeoraba. Ahora los tenía hinchados como salchichas demasiado rellenas.

—Papá…, el veneno de mi herida… necesito que alguien me lo succione. Rápido.

—Eh… —Franklin le miró los labios—. Sí, busca a otra persona para eso.

A su alrededor, los demás limpiaban el campo de batalla, reparaban las casas dañadas y reconstruían las vallas rotas.

—Gracias. Muchas gracias por salvarnos a mí y a mi hija —dijo Jenny con sinceridad.

Chris sonrió. —Je, de nada. Solo hacía lo que tenía que hacer.

—Tío Chris, ¿no fuimos Sean y yo quienes matamos al ciempiés mutante? —intervino Brandon.

—Eh… —Chris se rascó la cabeza—. ¿No bloqueé yo también algunos ataques?

—Gracias de nuevo —dijo Jenny, sonriendo cálidamente. Su gratitud era evidente.

Chris sintió de repente que la actitud de ella hacia él había cambiado. Quizá aquello de que «el héroe salva a la damisela» funcionaba de verdad.

Aunque solo hubiera salvado a media damisela…

No muy lejos, Mia se acercó lentamente, todavía cubierta de veneno y sangre de serpiente, con un aspecto un tanto deteriorado.

Los agudos ojos de Sean se clavaron en ella.

—¿Estás bien?

—Estoy bien.

—Ah… a mí me dio el mismo veneno de serpiente en el Templo Subterráneo. Me hizo cagarme vivo —dijo Sean con indiferencia.

—¡Pff!

Todos los que estaban cerca se echaron a reír.

Chris intervino de inmediato: —Sinceramente, el veneno de serpiente que os dio a vosotros no fue ni lo peor. La verdadera tragedia es la de Logan: tiene los labios tan hinchados que parecen salchichas.

—¿Ah, sí? —Brandon sonrió y le hizo un sutil gesto con la cabeza—. Tío Chris, echa un vistazo allí.

Chris siguió su mirada.

En medio de un pequeño grupo de gente, Logan estaba sentado con los labios todavía hinchados, haciendo un ligero puchero. Dos chicas jóvenes estaban arrodilladas frente a él, turnándose para succionarle el veneno de la herida.

—Joder… —Chris contuvo el aliento, con los ojos desorbitados por la envidia.

¿Ser envenenado venía con ese tipo de tratamiento?

A él no le parecía tan trágico…

Con el caos finalmente superado, el grupo regresó a la casa de huéspedes para comer y descansar un poco.

…

La sangrienta noche pasó lentamente.

Pero Logan no podía dormir. Aunque le habían extraído la mayor parte del veneno, sus labios seguían hinchados y doloridos, lo que le dificultaba hablar con claridad.

—Papá…, ¡estos monstruos están evolucionando demasiado rápido!

—Mmm —Franklin emitió un gruñido evasivo, asintiendo ligeramente.

Logan continuó: —Esos forasteros todavía planean ir al Pico Mosca. No me importa lo fuertes que sean, no lo van a lograr. Es básicamente un suicidio.

Franklin entrecerró los ojos. —¿Qué clase de plan estás tramando ahora?

—Ningún plan —dijo Logan rápidamente—. Solo creo que alguien debería acompañarlos, ¿sabes? Por si los aniquilan, al menos que haya alguien cerca para saber lo que ha pasado.

Por supuesto, lo que realmente quería decir era que, si les pasaba algo, él sería el primero en la fila para recoger el botín que dejaran atrás.

¿Esa tablilla de piedra alienígena? Quién sabía qué clase de poder contenía. Incluso si solo recogiera algunas de sus armas, sería un gran impulso para su propia fuerza.

Y además, durante la batalla de esta noche, Ethan no había movido un dedo. Logan no podía evitar preguntarse: ¿estaba ocultando algo ese tipo? Quizá mañana, en el Pico Mosca, mostraría por fin sus cartas.

—Bien —dijo Franklin, sin detenerlo—. Si quieres ir, ve. Pero escucha: no hagas ninguna estupidez.

—¡Entendido! —Logan sonrió, satisfecho, y finalmente se quedó dormido.

…

Bajo el cielo nocturno, las luces del Oasis se atenuaron gradualmente y el silencio se apoderó del asentamiento. Por una vez, la paz regresó.

Hasta que las primeras luces del alba asomaron por el horizonte, bañando la tierra con un suave resplandor dorado.

Un nuevo día comenzaba.

La gente se levantó de sus camas y salió a reanudar sus rutinas diarias.

El grupo de Ethan ya estaba equipado y listo para partir, con su objetivo claro: encontrar la tablilla de piedra alienígena.

Pero el plan de Ethan no era dirigirse directamente al Pico Mosca. En lugar de eso, quería desviarse primero a Albuquerque para cazar algunos Zombis de Piel Negra. La idea era usar su sangre contaminada para atraer a más de ellos al Pico Mosca, donde chocarían con las bestias mutantes que ya estaban allí.

Entonces, una vez que los dos bandos se hubieran desgastado mutuamente, el equipo de Ethan entraría en acción y se haría con el premio, ahorrando energía y maximizando las ganancias.

—Los Zombis de Piel Negra no tienen ninguna inteligencia —explicó Ethan al grupo—. Cazan puramente por instinto. Una vez que huelen su propia sangre, la perseguirán sin descanso. Así que es fácil llevarlos al Pico Mosca. ¿Entendido?

—Entendido.

—Joder, qué astuto~~~ —murmuró alguien, con los ojos iluminados.

Incluso Mia asintió, aunque su expresión todavía decía «bastardo intrigante».

En serio, el tipo no desperdiciaba nada. Incluso los Zombis de Piel Negra más inútiles eran utilizados. Si un ganso pasara volando, probablemente le arrancaría una pluma al pasar. Nunca hacía un movimiento a menos que le reportara beneficios.

Pero entonces Chris frunció el ceño, algo hizo clic en su cabeza.

—Espera un segundo…, un momento…, ¿quién va a ser el que atraiga a los Zombis de Piel Negra?

…

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