Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 403

Capítulo 403: Es corto, pero algo lindo

—Nuestro Jefe… no se habrá metido en algún lío, ¿verdad? —preguntó Slick, empezando a sonar preocupado.

—Oye, no saques conclusiones precipitadas. Ni de coña ha pasado eso —intervino Jerky rápidamente.

Justo cuando los dos zombis se estaban preocupando, una figura se materializó de repente frente a ellos, tomando forma justo en su campo de visión.

—Eh… —Los dos zombis se quedaron helados, parpadeando como si no pudieran creer lo que veían.

—¿Jefe?

—Sí —asintió Ethan.

Sus rostros se iluminaron de alegría. Se pusieron en pie de un salto y corrieron hacia él, prácticamente meneando la cola.

Los otros zombis de los alrededores inclinaron la cabeza con respeto.

—¡Jefe, por fin has vuelto! —exclamó Jerky, radiante, y añadió con orgullo—: Mira, esta es la Horda de Zombis que he conseguido reunir.

Ethan echó un vistazo a su alrededor. Los zombis estaban todos consumidos y sin energía; básicamente, la versión no muerta de los ancianos, los enfermos y los heridos.

Bueno…

Al menos estaba claro que ambos habían hecho lo que habían podido.

—Pero la tablilla de piedra que mencionaste… busqué por todo Albuquerque y no pude encontrarla —dijo Slick, con un tono algo derrotado.

—No te preocupes. La encontré. Iremos al Pico Mosca en un rato —respondió Ethan.

A Jerky le brillaron los ojos al oír eso. Un momento, ¿ya iban a entrar en batalla con la horda que acababa de improvisar?

Pero el Pico Mosca estaba plagado de monstruos mutantes. No estaba seguro de que fueran a llegar vivos, y mucho menos a luchar.

Ethan pensaba lo mismo: si no recibían un aumento de poder, serían un peso muerto. Así que, era hora de una mejora de última hora.

Giró la mano y apareció un núcleo de cristal. A diferencia de los habituales, este tenía una energía caótica y veteada arremolinándose en su interior. Lo había conseguido en el Templo Subterráneo, después de matar a aquella enorme bestia-serpiente que se había fusionado con un zombi.

—Métete esto en el cráneo y puede que evoluciones a un Rey Zombi tipo fusión —explicó Ethan, sosteniendo el núcleo.

Los ojos de Jerky se iluminaron. Dio un paso al frente, casi saltando de la emoción.

—¡Jefe, déjame a mí! ¡Estoy listo para lo que sea!

—Ah, pero no estoy seguro de que vaya a funcionar. Hay una posibilidad real de que mueras —dijo Ethan sin rodeos.

Jerky se quedó helado y retrocedió rápidamente.

—Slick, te toca.

—Eh… yo… —Slick se quedó mirando el núcleo de cristal, claramente aterrorizado, atrapado en una espiral de dudas.

Ethan solo había fusionado plantas y zombis hasta ahora, nunca lo había intentado con una bestia mutante. Así que sí, era territorio inexplorado. Pero bueno, siempre hay una primera vez para todo. Y este núcleo no era de muy alta calidad, así que no sería una gran pérdida si no funcionaba.

—¿Estás listo?

—¿Voy a morir? —preguntó Slick, aún nervioso.

Ethan se encogió de hombros. —Si mueres, mueres. ¿Cuál es el problema?

—Espera, ¿¡qué!? —balbuceó Slick, con la mandíbula desencajada.

Pero antes de que pudiera decir nada más, Ethan extendió la mano y, usando el poder del Dominio de los Muertos, le clavó el núcleo de cristal directamente en el cráneo a Slick.

Slick se quedó paralizado, todavía procesando lo que acababa de ocurrir.

—¿Ya está?

—Sí —dijo Ethan, observándolo de cerca.

—Pero no me siento diferente… —murmuró Slick, confundido.

Apenas habían salido las palabras de su boca cuando un fuerte crujido resonó en su cabeza, como una cáscara de huevo al romperse. Primero sintió un picor insoportable, y luego una oleada de dolor abrasador.

—¡Raaagh…!

Soltó un rugido gutural y se desplomó, retorciéndose de agonía en el suelo.

Era una escena brutal.

Los otros zombis se miraron entre sí, sin saber qué pensar.

Jerky se inclinó, preocupado. —¿Jefe, de verdad… se está muriendo?

—Probablemente no. Este tipo de reacción es normal durante la fusión —dijo Ethan con calma.

Como si fuera una señal, Slick empezó a cambiar. Sus pupilas se estrecharon hasta adoptar forma de rombo y dos afilados colmillos asomaron por su boca.

En su piel, antes consumida, empezaron a dibujarse los tenues contornos de unas escamas.

Luego, justo por encima de su trasero, brotó una diminuta cola de serpiente, de apenas cinco centímetros de largo, cómicamente pequeña.

Al mismo tiempo, sus gritos cesaron bruscamente. Se levantó del suelo y el aura que lo rodeaba había cambiado por completo.

Sus ojos de serpiente brillaban con amenaza, sus colmillos al descubierto en un gruñido, como si estuviera listo para desgarrar a alguien.

Frío, sanguinario, salvaje… Slick se había transformado de un zombi normal a un Rey Zombi tipo fusión.

—¡Joder, colega, te ves muy fuerte! —Jerky rodeó a Slick, con los ojos muy abiertos por el asombro.

Cuando llegó a su espalda, se fijó en la diminuta cola que se balanceaba de un lado a otro, de apenas cinco centímetros. —Oye, ¡hasta te ha crecido una colita! Qué pasada.

—Es corta, pero mona —dijo Ethan con una sonrisita, claramente satisfecho. Parecía que la fusión había funcionado.

Este método era fiable.

—Jefe, puedo sentirlo de verdad, ahora soy mucho más fuerte —dijo Slick, vibrando de emoción mientras apretaba sus garras.

—Sí, no está mal —asintió Ethan. Se dio cuenta de que Slick había evolucionado de un Rango B a un B+, un salto bastante estándar para un Rey Zombi recién fusionado. Nada demasiado llamativo, pero sólido.

Sin embargo, por ahora, Slick no parecía tener ninguna habilidad extraña o única. Si desarrollaría alguna más adelante… bueno, eso dependería del destino.

—Bueno, a comer. Iremos pronto al Pico Mosca. —Con un gesto de la mano, Ethan arrojó un nuevo lote de «manjares gourmet»: serpientes venenosas mutantes, escorpiones e incluso algunos trozos del Gusano de Arena Gigante.

El sótano se llenó al instante de un hedor espeso y metálico, absolutamente nauseabundo para los humanos, pero ¿para los zombis? Era un bufé de cinco estrellas.

Habían estado funcionando con las reservas, prácticamente hambrientos. Ahora, frente a una pila de cadáveres de monstruos mutantes, sus ojos se iluminaron con sed de sangre. Sin dudarlo, se abalanzaron y empezaron a desgarrar la carne.

El sonido de roer y de carne siendo desgarrada resonó por el oscuro sótano, un auténtico frenesí alimenticio zombi.

Mientras devoraban la carne, su energía empezó a regresar y, con ella, su ferocidad.

Pero el festín no duró mucho.

Desde arriba, el sonido de pasos y gruñidos guturales de zombis resonó a través del techo.

—¡Mierda! ¡Zombis de Piel Negra! —Jerky y Slick se quedaron helados, alarmados.

Parece que todo el ruido de la fusión de Slick —y ahora el olor a carne fresca— los había atraído.

Ethan, por otro lado, no parecía molesto en lo más mínimo. De hecho, parecía complacido.

Perfecto. De todos modos, tenía la intención de derramar un poco de su sangre.

—Seguid comiendo. Yo me encargaré de los Zombis de Piel Negra.

—¿¡De verdad!? —Los zombis se miraron asombrados. Su Jefe iba a salir a luchar literalmente para que ellos pudieran terminar su comida en paz. Sí, sin duda habían elegido al líder correcto.

La forma de Ethan parpadeó y luego se desvaneció en las sombras mientras atravesaba el techo y emergía sobre el sótano.

En el momento en que apareció, los gruñidos se hicieron más fuertes.

Una manada de más de una docena de Zombis de Piel Negra se había reunido, atraída por el ruido y el olor. Sus cuencas oculares, negras y huecas, se clavaron en Ethan, y sus fosas nasales se dilataron al captar su olor. Con un coro de aullidos salvajes, cargaron contra él.

Los Zombis de Piel Negra no tenían mente, solo instinto puro.

Pero antes de que pudieran alcanzarlo, Ethan desató el Dominio de los Muertos.

En un instante, el aire se espesó como el hormigón. Los zombis se quedaron congelados en plena carga, sus cuerpos aplastados por una presión invisible. Los huesos crujieron y se partieron como ramas secas. Uno por uno, se derrumbaron, convulsionando, mientras la sangre negra brotaba y formaba charcos bajo ellos.

Antes de que el hedor pudiera siquiera extenderse, Ethan agitó la mano.

Todo —la sangre, los cadáveres— desapareció en un parpadeo.

«Tengo la sangre de Zombi de Piel Negra. Ahora solo necesito un buen cebo para atraer al resto al Pico Mosca…», pensó.

…

Ethan entrecerró los ojos y miró hacia las dunas de arena a las afueras del pequeño pueblo. Podía sentir unas cuantas presencias humanas allí arriba: Logan y su pandilla, acurrucados, susurrando sobre algo, claramente tramando.

—Bueno, ya que estoy aquí, más vale que me haga útil —murmuró Ethan con una sonrisa de superioridad. Fiel a su naturaleza oportunista, los fijó como su próximo objetivo. En un abrir y cerrar de ojos, su figura se desvaneció en el aire como una sombra que se escabulle.

Arriba en la duna, Logan y sus hombres estaban tumbados boca abajo, con los ojos clavados en el pueblo de abajo.

La arena abrasadora bajo ellos empezaba a quemarles a través de la ropa, haciendo difícil que se quedaran quietos.

—Logan, no está pasando nada —susurró uno de los tipos.

—Sí, ¿por qué no ha salido todavía? —Logan frunció el ceño, claramente perplejo.

Uno de los lacayos se rascó la cabeza. —¿Crees que tal vez ya se lo comieron esos Zombis de Piel Negra?

—Nah, lo dudo. No ha habido ninguna señal de pelea en el pueblo —respondió Logan, tratando de sonar lógico, aunque él mismo no parecía muy seguro.

—Entonces, ¿dónde demonios se ha metido?

Todos se miraron entre sí, indecisos. Estaban tentados de ir a comprobarlo, pero ninguno de ellos tenía realmente las agallas.

—¿Me estaban buscando? —retumbó de repente una voz grave y suave a sus espaldas.

Todos saltaron como si los hubieran electrocutado. Se giraron rápidamente.

Allí de pie, con una impecable camisa blanca y una mirada fría e indescifrable, estaba Ethan; el mismo tipo al que habían estado espiando.

«¿Qu-cuándo demonios ha llegado aquí?», los ojos de Logan se abrieron de par en par por la sorpresa. El tipo había aparecido de la nada, como un maldito fantasma.

Los demás estaban igual de asustados.

«Mierda… esto es una basura de película de terror…»

Logan había estado siguiendo a Ethan hasta aquí, y ahora lo habían pillado con las manos en la masa. Forzó una risa tensa, intentando hacerse el guay. —Yo, eh… solo estaba comprobando algo. Ya sabes, asegurándome de que estabas bien.

—Oh, bueno, gracias por la preocupación —dijo Ethan con sequedad.

La sonrisa de Logan se contrajo con torpeza. Le restó importancia rápidamente. —No es para tanto. Todos somos amigos, ¿no? Tenemos que cuidarnos los unos a los otros.

Ethan inclinó la cabeza ligeramente. —¿Eres un Despertador tipo velocidad, verdad? —preguntó de la nada.

Logan parpadeó. —¿Sí…?

—Entonces, ¿corres rápido?

—Por supuesto que sí —dijo Logan, hinchando un poco el pecho. Estaba algo orgulloso de sus habilidades, pero no podía entender por qué Ethan preguntaba eso de repente.

—Bien. Entonces más te vale empezar a correr —dijo Ethan entonces, con cara de póker.

—¿Eh? ¿Qué? —Logan se quedó helado, completamente confundido.

Antes de que pudiera procesar lo que estaba pasando, Ethan sacudió la muñeca y un chorro de sangre negra y espesa de un Zombi de Piel Negra voló directamente a la cara de Logan.

—¡Puaj! ¡Pff! ¡Puaj! ¡¿Qué demonios?! —Logan se dobló, con arcadas violentas. El hedor era abrumador, como el de cadáveres en descomposición empapados en aguas residuales. Casi vomitó todo lo que había comido en la última semana.

—¡¿Qué demonios es esto?! ¡Apesta!

—Logan, te lo juro, ni una rata de alcantarilla muerta hace una semana olería tan mal —dijo uno de sus hombres, tapándose la nariz y agitando el aire frenéticamente.

El pútrido hedor de la sangre del Zombi de Piel Negra se extendió rápidamente, llevado por el viento directamente hacia el pueblo.

Casi al instante, los aullidos del interior se hicieron más fuertes: más salvajes, más frenéticos.

Algo se había agitado.

—Ah, cierto. Probablemente deberías correr hacia el Pico Mosca —añadió Ethan con indiferencia, satisfecho con el caos que acababa de provocar.

—…¿¿¿??? —Logan se quedó allí, con la cara chorreando sangre negra, completamente estupefacto.

¿Qué demonios significaba eso?

Antes de que pudiera preguntar, Ethan se desvaneció, así como si nada. Desaparecido sin dejar rastro.

El grupo se quedó paralizado, totalmente perdido.

—¿Qué demonios acaba de pasar?

—¿Me dice que corra al Pico Mosca y se supone que tengo que hacerlo sin más? —se burló Logan, intentando restarle importancia.

Pero antes de que pudiera terminar el pensamiento, un coro de rugidos guturales surgió de Albuquerque. El sonido se acercaba… rápido.

Entonces los vieron.

Zombis de Piel Negra, docenas de ellos, quizás cientos, saliendo en tropel del pueblo como un enjambre de hormigas. Corrían a cuatro patas, atraídos por el olor a sangre.

Y venían directos hacia ellos.

Sus extremidades eran largas y fibrosas, pero se movían con una velocidad y precisión aterradoras. Sus cuencas oculares, huecas y vacías, se fijaron en su presa como depredadores del infierno.

—¡Mierda sagrada! —los ojos de Logan se abrieron de par en par cuando la comprensión lo golpeó como un tren de mercancías. El pánico lo invadió.

—¡Corran! ¡Ahora! —gritó alguien, y sin pensárselo dos veces, el grupo se dio la vuelta y salió disparado.

Pero los Zombis de Piel Negra no iban a dejarlos ir. Esas cosas eran implacables; una vez que fijaban un objetivo, no paraban hasta que estaba muerto. Atravesaron el desierto yermo como una manada de bestias rabiosas, formando rápidamente una enorme ola negra de muerte en una persecución encarnizada.

De vuelta en la ciudad, el caos no había pasado desapercibido. Mia y los demás ya se habían percatado de la alteración.

—Los Zombis de Piel Negra han sido agitados —dijo Mia, con voz tensa.

—Sí, Jenny, mira eso. Es una locura —añadió Chris, señalando hacia el horizonte.

Los ojos de Jenny se abrieron de par en par mientras miraba. Su boca formó una O perfecta. Era la primera vez que veía una horda de Zombis de Piel Negra en plena acción.

—¡Esto es aterrador! ¡En serio, aterrador!

Pero entonces algo hizo clic en su mente. Algo no cuadraba.

¿A quién demonios están persiguiendo?

Entrecerró los ojos hacia la distancia, intentando distinguir las figuras que corrían a toda velocidad por el desierto infinito. Una de ellas, la que lideraba el grupo, le resultaba extrañamente familiar.

—Espera… ¿¿¿ese es Logan???

—¿Eh? Maldición, creo que tienes razón —dijo Thomas, igual de atónito—. ¿Qué demonios hace ahí fuera?

Chris, por otro lado, estaba secretamente aliviado.

«Gracias a Dios que apareció. Si no, probablemente sería yo el que estaría atrayendo a esos bichos raros».

—Te lo agradezco, hermano… —murmuró por lo bajo.

…

Mientras tanto, Logan y su pandilla estaban en el infierno. El calor del desierto era brutal, acercándose a los cincuenta grados Celsius. El sol ardía sobre sus cabezas como un horno y el aire parecía cocinarles la piel.

Los labios de Logan estaban agrietados e hinchados, y jadeaba en busca de aire con la lengua fuera. —Haaah… haaah…

«¡Estamos jodidos! ¡Estamos totalmente jodidos!», pensó, mientras el pánico le arañaba el pecho. «Esos malditos Zombis de Piel Negra nos han fijado. ¿Qué demonios hacemos ahora?».

Estas cosas eran como un enjambre de avispones cabreados: una vez que tenían tu olor, no se detenían. La única forma de quitárselos de encima era salir de su rango sensorial.

El problema era que eran rápidos. Logan podría tener una ligera ventaja en velocidad, pero no por mucho. ¿Dejarlos atrás por completo? Eso requeriría un milagro… o un deseo de morir.

Su pandilla también estaba flipando, pero uno de ellos notó algo raro.

—Oye, Logan… ¿de verdad nos dirigimos al Pico Mosca?

—¿A dónde más quieres ir? ¿De vuelta a lo de mi padre? —espetó Logan.

Si llevaban a esta horda de zombis de vuelta a Oasis, sería un baño de sangre; peor que la noche anterior. Todo el campamento sería aniquilado.

Y entonces sí que no les quedaría ningún sitio a donde ir…

Los demás lo miraron con un respeto recién descubierto. —Logan, tío… eres un héroe. Estás arriesgando tu vida para alejar a la horda de Oasis.

—Déjense de tonterías —murmuró Logan, entrecerrando los ojos—. Voy a acelerar el paso.

Después de todo, era un Despertador Tipo Agilidad de rango A, mucho más rápido que el resto. Era hora de poner eso en práctica.

Cuando metió la directa, su pandilla empezó a entrar en pánico.

—¡Espera, Logan! ¡No nos abandones!

—Entonces sigan el ritmo —replicó él, ya tomando la delantera.

Pero justo entonces, uno de los tipos se dio cuenta de algo… raro.

—Un momento… creo que a nosotros no nos cayó nada de esa sangre de zombi.

—¡Sí! —intervino otro—. ¡No nos salpicó nada en absoluto!

—¿¿¿Eh??? —Logan frenó en seco, confundido. Se dio la vuelta y vio a su pandilla desviándose, poniendo distancia entre ellos y su camino.

—¡¿A dónde demonios van?!

—¡De vuelta a Oasis, a buscarte refuerzos!

…

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