Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 449

Capítulo 449: Bueno… menuda patada en la cabeza

Ese viejo bastardo que se hacía llamar El Innato del Vacío… su tono era inquietantemente similar al de Ethan.

Azotenocturno se quedó helado, con el rostro desprovisto de todo color. Después de todo lo que había hecho, de todos los sacrificios que había realizado, ¿este era el resultado? No podía aceptarlo. No así.

—¡No! ¿Y el poder para gobernar el mundo? ¡Ese era el trato!

—Sí —dijo el Innato con una voz grave y áspera—. Quien gobernará este mundo… soy yo.

—…

Azotenocturno se quedó sin palabras.

Los salvajes ojos del Innato recorrieron el campo de batalla, deteniéndose en Ethan y la enorme horda de zombis que lo rodeaba. Hubo un destello de algo parecido a la aprobación en su mirada.

—Aun así, lo han hecho bastante bien. ¿Por qué no se unen a mí? Quédense conmigo y me aseguraré de que asciendan a la cima de la cadena alimenticia de los no muertos.

—¡Jamás! ¡Prefiero morir a arrodillarme ante ti! —gritó Azotenocturno, con la voz temblando de furia. Ya se sentía traicionado; no había forma de que aceptara esto.

—¿Ah, sí?

Los labios del Innato se curvaron en una cruel sonrisa. Con un gesto despreocupado de su mano, una oleada de energía espacial estalló hacia fuera, densa y pesada como un maremoto, condensándose en una fuerza tangible que se disparó directamente hacia Azotenocturno.

El aire alrededor de Azotenocturno pareció congelarse. Intentó esquivarlo, pero su cuerpo no se movía; estaba inmovilizado. La explosión lo golpeó de lleno.

Fue como ser golpeado por un tren de mercancías. La sangre brotó de su boca mientras salía despedido hacia atrás, atravesando un edificio a sus espaldas antes de detenerse finalmente entre los escombros.

—¡Jefe!

Los secuaces zombis cercanos miraban horrorizados, con los ojos desorbitados por el miedo.

—He visto a muchos como él —dijo el Innato con frialdad—. Si no los sometes a golpes, nunca aprenden cuál es su lugar.

Daisy, Sabueso Infernal y los otros Reyes Zombies observaban, con los ojos ardiendo de rabia. Habían luchado con uñas y dientes para proteger la Matriz Ritual, ¿y así es como terminaba todo?

Ahora, todos estaban gravemente heridos, demasiado débiles para contraatacar. Una pesada sensación de desesperación se apoderó de ellos.

Entre ellos, Portavoz de la Muerte Palabrafalsa apretó sus dientes mellados. PhD lo había contenido durante toda la batalla y no había tenido oportunidad de hacer mucho. Pero ahora, sus ojos se llenaron de una sombría determinación.

Sin dudarlo, se mordió el brazo con fuerza. La sangre brotó a borbotones, espesa y oscura. Cayendo de rodillas, comenzó a untar su sangre sobre las líneas rituales grabadas en el suelo, intentando perturbar la matriz.

—¡Estás cortejando a la muerte!

La voz del Innato tronó con furia. Levantó la mano de nuevo, y esta vez la fuerza espacial que desató fue aún más devastadora.

¡BOOM!

Con una explosión ensordecedora, el cuerpo de Palabrafalsa estalló en una nube de niebla de sangre. Solo quedó su núcleo de cristal, que giró en el aire antes de caer al suelo con un tintineo.

—Mierda sagrada…

Los zombis de los alrededores estaban atónitos. Este monstruo había aplastado a Azotenocturno como a una mosca y ahora, con un simple movimiento de muñeca, había aniquilado a Palabrafalsa.

Claro, ambos estaban heridos, pero seguían siendo potencias de primer nivel. Y, sin embargo, no tuvieron la más mínima oportunidad. Así de aterrador era este tipo; estaba más allá de cualquier cosa que pudieran comprender.

Y esta ni siquiera era su forma completa.

El Innato volvió a posar su mirada en Ethan, con una admiración cada vez mayor en sus ojos. Al ver que Ethan permanecía en silencio, asumió que significaba que estaba de acuerdo.

—¿Y bien? ¿Listo para arrodillarte?

—Ni de lejos. De hecho… olvida eso, nunca tuve la intención de hacerlo —dijo Ethan secamente, con un tono brutalmente honesto.

La ceja del Innato se crispó. Sus ojos, profundos y rojos como un mar de sangre, se clavaron en los de Ethan.

Por un momento, los dos se quedaron mirándose fijamente.

Era como si dos antiguos enemigos se reencontraran después de eones: un choque de voluntades tácito que heló el aire.

La tensión era asfixiante. Incluso la horda de zombis salvajes a su alrededor se encogió, sintiendo instintivamente el peligro.

No muy lejos, Mia y los demás seguían observando desde la distancia.

Los relámpagos crepitaban en el cielo y oleadas de energía espacial surcaban el aire. Al principio, pensaron que una especie de «Terminator» acababa de llegar de otra dimensión, pero en su lugar, apareció… lo que demonios fuera esa cosa.

—Azotenocturno es un completo imbécil —masculló Chris—. Dejó salir a esa cosa y ahora estamos totalmente jodidos.

Brandon asintió, con expresión sombría. —Sí. Si puede apalear a los Reyes Zombies de esa manera, ¿qué oportunidad tenemos los humanos? Básicamente, somos hormigas para él.

—Sip, una completa jugada de pringado. ¡El tipo hizo clic en un enlace de phishing cósmico! —intervino Griffin, con su voz aguda y nerviosa.

—Cállate ya —espetó Brandon, claramente molesto.

No era momento para bromas.

Los ojos de Mia estaban fríos mientras miraba la enorme Matriz Ritual. Ella tampoco había esperado que las cosas salieran así.

Pero esto no era culpa de Ethan.

—Todo esto es culpa de Azotenocturno…

…

Justo cuando todos contenían la respiración, observando la escena y susurrando nerviosamente entre ellos, la Matriz Ritual, que hasta entonces funcionaba sin problemas, de repente falló, parpadeando como un letrero de neón en cortocircuito.

—¿Eh?

El cambio repentino sobresaltó a todos los presentes.

Incluso el normalmente engreído y sereno Inmortal Nacido del Vacío se quedó helado, con la expresión rígida al sentir que algo andaba mal con la matriz que lo estaba invocando.

—¿Qué está pasando?

—¿Hay… un fallo en la Matriz Ritual?

Mientras intentaba entenderlo, la matriz parpadeó de nuevo; su imponente haz de luz chisporroteaba, volviéndose más inestable por segundos.

—Esto no puede ser bueno…

Todos los zombis en el campo de batalla se giraron hacia la fuente de la interrupción. Sus ojos siguieron las runas brillantes grabadas en el suelo, hasta que vieron una sección que destacaba como una nota discordante.

Todas las demás runas brillaban con un rojo intenso, excepto ese punto… completamente negro, totalmente muerto.

Y débilmente, muy débilmente, se podía ver una mancha oscura y reseca. Como… pis seco.

—????

Bulldozer y los otros Reyes Zombies miraban, completamente perplejos. ¿Qué demonios era eso?

Pero entonces, una chispa de esperanza se encendió en sus corazones no muertos.

—Espera… ¿significa esto que la Matriz Ritual ya estaba rota?

—¿Así que ese vejestorio arrugado podría no ser capaz de cruzar después de todo?

—…

Tenían razón en tener esperanzas. La Matriz Ritual era una construcción delicada e intrincada; un pequeño fallo podía desencadenar un colapso total. Incluso Azotenocturno, con su inmenso poder mental, había tenido dificultades para grabarla correctamente.

Ahora, al ver fallar la matriz, el rostro del Innato se ensombreció. Maldita sea… había un fallo. Y eso significaba que podría no ser capaz de cruzar por completo.

¿Pero lo más increíble?

Los zombis no orinan.

Entonces, ¿por qué demonios había una mancha de orina en medio del nido de cadáveres de San Diego?

—¡¿Quién demonios hizo esto?!

Toda la Matriz Ritual comenzó a desestabilizarse. El fallo era como una arteria obstruida, bloqueando el flujo de energía. Una por una, las otras runas comenzaron a atenuarse y a apagarse.

El enorme haz de luz que se disparaba hacia el cielo se debilitó, parpadeando como una llama moribunda.

—¡¡No!!

El Innato rugió, su voz sacudiendo los cielos. Su forma, que casi se había solidificado, comenzó a parpadear, apareciendo y desapareciendo como una mala señal. La inmensa energía espacial a su alrededor comenzó a colapsar, y la Puerta Celestial a sus espaldas empezó a cerrarse.

—¡¡Conseguiré pasar!!

Aulló de furia, su voz resonando a través de las dimensiones. Atrapado en los pliegues del espacio, se retorcía y arañaba, intentando forzar su entrada en el mundo, desesperado por completar su descenso.

El repentino giro de los acontecimientos dejó a todos atónitos.

—¿Qué demonios acaba de pasar? ¿Por qué se está colapsando la Matriz Ritual? —masculló Chris desde la azotea, con los ojos como platos.

A su lado, Sean tomó despreocupadamente un largo trago de una botella de zumo —glug, glug, glug, glug— y luego se relamió, saboreando el dulzor.

—Ya se lo dije a todos cuando estaba transportando suministros: tenía muchas ganas de hacer pis, así que simplemente lo solté ahí mismo.

—¡Ah, claro! ¡Fuiste tú! —Chris chasqueó los dedos, recordándolo de repente—. Incluso te eché la bronca por ello, te dije que siempre te estabas escapando para cagar o mear.

Quién lo hubiera pensado… que una simple meada al azar acabaría salvando el mundo.

En fin… hay que joderse.

Sean se encogió de hombros, totalmente impasible. —Se los dije a todos: cuando de verdad importa, siempre pueden contar conmigo. No importa si es un dios antiguo o un bicho raro interdimensional; una buena meada y, ¡zas!, se queda atascado. Ni siquiera puede cruzar la puerta.

…

Aquel tipo que se hacía llamar El Innato del Vacío estaba completamente atrapado en una grieta espacial: no podía avanzar ni retroceder.

Parecía exactamente como alguien a quien hubieran pillado a mitad de una cagada, esforzándose con todas sus fuerzas, temblando por completo, incapaz de empujar o de retener. Era jodidamente incómodo.

Ethan se quedó mirando la expresión retorcida y agónica de su rostro y, sorprendentemente, sintió una pizca de lástima.

—Anda, déjame sacarte de tu miseria.

Lo dijo en voz baja, casi con delicadeza. Pero antes de que las palabras hubieran salido por completo de su boca, la tablilla de piedra en su mano brilló con una luz cegadora. Al instante siguiente, Ethan se disparó por los aires como un meteoro que se estrella desde los cielos, precipitándose directamente hacia la figura atrapada en el aire.

El propio aire gritó al ser desgarrado, la fuerza de su embestida estallando hacia fuera como una erupción volcánica, como montañas desmoronándose en el mar.

Y Los No Muertos —aún encajado en esa grieta espacial— no tenía a dónde huir. Solo pudo observar, con los ojos desorbitados, cómo la brillante losa de piedra volaba directa hacia su cara.

¡¡¡PAM!!!

El impacto resonó como un trueno, sacudiendo el mismísimo cielo.

La tablilla se estrelló contra su cara con una precisión brutal. El retroceso fue tan intenso que la mitad de su cráneo se hundió. Su nariz se colapsó en un amasijo sangriento, los pómulos se hicieron añicos como el cristal y varios colmillos dentados salieron disparados de su boca como balas, incrustándose en la pared lejana con un agudo zas-zas-zas.

La sangre salpicó. Los fragmentos de hueso volaron. Fue como si alguien acabara de hacer añicos la estatua de algún antiguo dios demoníaco.

Por un momento, el mundo se detuvo.

Esa violencia cruda y primigenia: simple, directa, atemporal.

—¡RRAAAHHH!

Los No Muertos profirió un grito agudo y furioso. Pero las fuerzas espaciales a su alrededor ya lo estaban desgarrando, su forma parpadeaba, se desvanecía… hasta que desapareció por completo.

—¡Juro que… te mataré con mis propias manos!

Su voz resonó en el aire, llena de rabia y veneno.

Pero para Ethan, solo sonaba como la furia vacía de alguien que ya había perdido.

Al mismo tiempo, la enorme Matriz Ritual se derrumbó por completo. Todas las runas brillantes a su alrededor se atenuaron y se apagaron. El pilar de luz que había atravesado el cielo se desvaneció. Incluso las nubes arremolinadas de arriba se aquietaron.

Solo dos Cristales Radiantes cayeron del aire, brillando mientras descendían.

Ethan extendió la mano y los atrapó sin esfuerzo.

Con eso, todo el caos finalmente se calmó. La ciudad apocalíptica cayó en silencio, y el viento nocturno susurró entre las ruinas.

Ethan estaba solo en el corazón del nido de cadáveres de San Diego.

Detrás de él, la masiva Horda de Zombis permanecía quieta y silenciosa, observando a su rey.

Se había acabado. La gran guerra había terminado.

No muy lejos, los escombros se movieron y cayeron con estrépito. De entre las ruinas derrumbadas, Azotenocturno se incorporó lentamente. Estaba cubierto de sangre y polvo, con un aspecto infernal.

Su energía mental ya se había agotado por completo, y después de recibir un golpe directo de ese monstruo del Vacío, estaba totalmente exhausto; no le quedaban fuerzas para luchar.

Los ojos de Azotenocturno recorrieron lo que solía ser su dominio. Ahora no era más que escombros y ruina.

—Tú ganas…

Lo dijo en voz baja, con la voz tranquila, inquietantemente tranquila. Sin amargura, sin arrepentimiento. Era como si, en ese momento, finalmente se hubiera desprendido de todo.

Ethan lo miró fijamente. —Fuiste fuerte. Probablemente el enemigo más peligroso al que me he enfrentado.

Azotenocturno le dedicó una mirada, a medio camino entre la incredulidad y la exasperación. No sabía si Ethan era sincero o si solo le estaba tomando el pelo.

—Nunca hubo un verdadero rencor entre nosotros —dijo Azotenocturno tras una pausa—. Esta lucha… solo era el camino que teníamos que recorrer para llegar a la cima. Todo… era el destino.

Ethan ladeó la cabeza, pensativo. —Eh. A mí nunca me importó realmente llegar a la cima.

Los dos no muertos se quedaron allí, hablando como viejos amigos que se reencuentran después de años.

Azotenocturno esbozó una sonrisa amarga y luego lo miró.

—Pero… tú ya estás ahí.

El silencio se hizo de nuevo.

Tras derrotar a Azotenocturno, Ethan se había convertido en el señor de los cadáveres más fuerte, al menos en América. No quedaban muchos que pudieran siquiera aspirar a desafiarlo.

Azotenocturno, maltrecho y destrozado, se puso en pie tambaleándose.

En el momento en que había puesto su fe en esa Matriz Ritual… su destino ya estaba sellado.

—Ah, es verdad… antes de que lo destrozaran, ese viejo cabrón que se hacía llamar El Innato del Vacío mencionó algo más —dijo Azotenocturno con voz débil—. Hay siete Cristales Radiantes en total. Uno de ellos… podría estar ubicado en algún lugar de la costa sur de Australia, cerca de Tasmania.

—Mmm, entendido —respondió Ethan con indiferencia, sin esperar que Azotenocturno le entregara ese tipo de información sin más. Pero los moribundos no mienten.

La verdad era que Azotenocturno había llegado a respetar a Ethan; quizá fuera esa rara sensación de encontrarse con un verdadero igual, un rival digno. Y además, este mundo… se le estaba escapando ahora. Nada de eso importaría pronto.

—Una cosa más: tu tablilla de piedra —añadió Azotenocturno, con un tono que se volvió serio—. Será mejor que tengas cuidado con ella.

Después de todo, la Matriz Ritual que había tallado solo había usado dos Cristales Radiantes, y eso por sí solo había invocado a esa aterradora criatura que se hacía llamar El Innato del Vacío.

¿Pero la tablilla de Ethan? Tenía varios Cristales Radiantes incrustados, y los patrones grabados en ella eran mucho más complejos, incluso retorcidos. Si alguna vez lograba completarla… ¿quién sabe qué clase de pesadilla podría desatar?

—Gracias —dijo Ethan simplemente, y empezó a caminar hacia él.

Azotenocturno no se inmutó. Sus ojos permanecieron tranquilos, con una leve sonrisa aún en los labios. Echó un último vistazo al mundo que lo rodeaba, sabiendo que este era el final.

Cuando Ethan pasó a su lado, extendió una mano y deslizó los dedos en el cráneo de Azotenocturno.

—Adiós…

Con un sutil giro, extrajo el núcleo de cristal: un reluciente núcleo de tipo psíquico de Rango SS, que palpitaba con energía pura y concentrada. Flotó entre sus dedos, brillando débilmente.

El cuerpo de Azotenocturno se quedó flácido. Su cabeza se inclinó hacia atrás y luego se desplomó con un fuerte golpe.

El reinado de un tirano había llegado a su fin.

¡¡ROOOAAARRR!!

Detrás de Ethan, toda la Horda de Zombis estalló en un rugido ensordecedor, sus voces sacudiendo las ruinas a su alrededor. Era un grito de triunfo, de sed de sangre satisfecha.

—¡Lo logramos! —gritó Bulldozer, con los puños apretados, prácticamente vibrando de emoción.

Orejas Grandes levantó un diente del tamaño de un ladrillo de Lego, sonriendo como un maníaco.

—La gloria de un general se construye sobre una montaña de huesos. Mi camino hacia el señorío supremo está pavimentado con los cadáveres de mis enemigos. ¿Ves esto? Es mi medalla de honor.

—Orejas Grandes, ¿no es ese el diente de Dientón? —preguntó Camaroncito, entrecerrando los ojos—. ¿Cómo va a ser eso una medalla?

—No lo entenderías —dijo Orejas Grandes, apartándolo con un gesto. Ya lo había decidido: cuando volvieran, le haría un agujero, lo ensartaría y se lo colgaría en la oreja. La prueba de su gloria empapada en sangre.

Cerca de allí, Niebla intervino: —Seamos realistas, yo fui el MVP de esta pelea. ¿El jefe y yo? Fuimos imparables.

—Sí, lo hiciste bien —asintió Orejas Grandes—. Somos el Escuadrón Señor Supremo, después de todo. Cada uno de nosotros cuenta.

…

Los no muertos celebraban, eufóricos por la victoria.

Pero justo en ese momento, un grupo de humanos bajó de un tejado cercano y se acercó directamente a Ethan. Eran Mia y su equipo.

—Felicidades —dijo ella.

—No hay nada que celebrar —replicó Ethan secamente—. No tuve muchas opciones.

Mia puso los ojos en blanco. ¿En serio? ¿Acababa de ganar una guerra y todavía se hacía el humilde? Miró la tablilla de piedra en su mano, y su expresión se volvió cautelosa.

—Más te vale tener cuidado con esa cosa. Si algo raro sale de ahí, no vengas a llorarnos. Tú serás el que tenga que lidiar con ello.

—Ah, entonces supongo que tendré que darlo todo —dijo Ethan, completamente imperturbable.

—… Como sea —masculló Mia—. No tenemos tiempo para discutir. Vamos a llevarle bebidas a Sean.

—Adelante —dijo Ethan, sin molestarse en despedirlos.

Pero justo entonces, de en medio de la extasiada Horda de Zombis, un sonido extraño irrumpió entre los vítores: un lamento bajo y lastimero, como un fantasma sollozando en la oscuridad. Era crudo, desgarrador y completamente fuera de lugar entre los rugidos victoriosos.

—¿Eh? —Los ojos de Ethan se entrecerraron. Se giró de inmediato.

Bulldozer, PhD y los otros Reyes Zombis se apartaron instintivamente, abriendo paso entre la multitud.

Al final de ese pasillo, Ethan vio una esbelta figura desplomada en un rincón, acurrucada contra la pared. Tenía la cabeza hundida entre las rodillas y los hombros le temblaban violentamente mientras lloraba a lágrima viva.

Era Laura.

La otrora feroz guerrera, ahora destrozada y ensangrentada, con un brazo menos, reducida a una única silueta temblorosa tras la guerra.

…

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