Apocalipsis: Rey de los Zombies - Capítulo 552
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Capítulo 552: ¡El Norte… no se arrodilla ante nadie
¡CRAC-CRAC-CRAC!
El hielo comenzó a astillarse, y finas fracturas se extendieron como una telaraña a la velocidad del rayo. Entonces, ¡PUM!, una mano podrida y con garras atravesó la superficie.
—¡Raaaargh!
Los zombis congelados, como si hubieran despertado de repente, soltaron aullidos salvajes y empezaron a salir del hielo arañando.
—Te dije que algo no iba bien —dijo Orejas Grandes, entrecerrando los ojos.
Camaroncito le levantó el pulgar. —¡Orejas Grandes, eres una puta leyenda!
En cuestión de segundos, el hielo, antes liso, estaba repleto de zombis: docenas, quizá cientos. Sus cuerpos estaban cubiertos de escarcha, con cristales de hielo irregulares adheridos a sus cabezas, pechos y codos como una armadura improvisada.
Los Zombis con Armadura de Hielo soltaron un coro de chirridos guturales y cargaron directamente contra el grupo de Ethan.
Bulldozer fue el primero en ser golpeado. El ataque lo sumió en un frenesí.
Con la complexión de un tanque, se abalanzó hacia adelante como un toro enfurecido, estrellándose contra la horda que se aproximaba. Los zombis salieron volando en todas direcciones. Sus puños, cada uno del tamaño de un bloque de hormigón, cayeron con fuerza sobre uno de ellos.
¡CRAC!
El golpe destrozó la armadura de hielo del zombi, lanzando su cuerpo hacia atrás como un muñeco de trapo, que se estrelló contra un grupo de los suyos y los derribó como si fueran bolos.
El escuadrón de zombis de élite de Ethan avanzó tras él. No eran los típicos zombis errantes, sino veteranos curtidos, puestos a prueba en batalla al arrasar los EE. UU. como una plaga. Sus habilidades de combate eran de primer nivel.
Pero Ethan no tardó en darse cuenta de algo: estos Zombis con Armadura de Hielo no eran presa fácil. La capa de escarcha que cubría sus cuerpos los hacía más duros y resistentes. Su escuadrón de élite estaba a la par.
Entonces Laura se movió.
Su figura se desdibujó, dejando imágenes residuales a su paso. Sus cuchillas de garras de aleación centellearon en el aire, cortando a los zombis en pedazos con precisión quirúrgica.
Por donde pasaba, la sangre negra salpicaba como una fuente. Era un matadero de una sola mujer.
En cuestión de minutos, el hielo estaba sembrado de cadáveres y el suelo, teñido de carmesí.
—¡RAAAAAARGH!
Un rugido atronador rasgó el aire, ahogando el caos. Una oleada de intención asesina barrió el campo de batalla como una ventisca. Algo grande se acercaba.
Desde el centro del río helado, el hielo explotó hacia arriba. Se abrió un enorme agujero, con fracturas que se extendían como relámpagos.
Un zombi descomunal salió del foso arañando.
Era aproximadamente del mismo tamaño que Bulldozer, pero su cabeza, pecho y muslos estaban recubiertos de una gruesa y dentada armadura de hielo. Aquello parecía tan sólido como el acero.
—¡¿Quién coño sois vosotros, bichos raros, que invadís mi territorio?! —gruñó el Rey Zombi de Placas Heladas, con una voz que sonaba como grava raspando metal.
Ethan lo miró fijamente a los ojos. —Somos de Los Ángeles.
—¿Los Ángeles? —El Rey Zombi de Placas Heladas ladeó la cabeza, confundido. Tras una larga pausa, murmuró—: Nunca he oído hablar de ese sitio.
—¿…En serio? —Ethan parpadeó. A juzgar por el tamaño y la complexión del tipo —casi un reflejo de Bulldozer—, era claramente un tipo de poder. Lo que probablemente significaba que su cerebro no funcionaba a toda máquina.
Aun así, el tipo tenía una fuerza decente, y sus tropas tampoco estaban nada mal. Parecía que todo su grupo era de élite.
—Te daré una oportunidad —dijo Ethan—. Júrame lealtad.
El Rey Zombi de Placas Heladas entrecerró sus gélidos ojos, impasible. Escudriñó el campo de batalla. La nieve caía ahora con más fuerza, espesos copos que descendían como plumas.
Sus subordinados seguían luchando, pero Bulldozer y Laura los estaban destrozando como una sierra circular. Era un enfrentamiento brutal y sangriento.
—Se acerca el invierno —gruñó el Rey Zombi de Placas Heladas—. ¡El Norte… no se arrodilla ante nadie!
—¿…Eh? —Ethan enarcó una ceja. Este tipo se estaba aferrando de verdad a todo ese rollo del «orgullo norteño».
Pues bien.
Justo cuando Ethan iba a responder, un rugido ensordecedor estalló a sus espaldas, como un maremoto que se estrella contra las montañas. La nieve tembló en el aire y el suelo empezó a estremecerse bajo sus pies.
La horda principal había llegado.
Durante la escaramuza anterior, Bulldozer había enviado una señal de socorro. El resto del ejército zombi había acelerado el paso, y ahora estaban aquí.
Los zombis llegaban en tropel desde todas las direcciones, una marea negra que inundaba el paisaje. Eran tantos que era imposible ver dónde terminaba la horda.
Y en el cielo, bestias voladoras mutadas daban vueltas como buitres.
Al frente de la carga había varios Reyes Zombies: Pequeña Sombra, envuelta en una negrura absoluta; Brote, con una brillante corona verde de enredaderas; y Elegía, montada sobre un elefante no muerto del tamaño de un mamut.
Cada uno de ellos irradiaba poder, con una presencia imponente y feroz.
En el momento en que aparecieron, el Rey Zombi de Placas Heladas se quedó helado, literal y figuradamente. Su rostro se quedó en blanco y su cuerpo se puso rígido, como si lo hubieran vuelto a congelar de golpe.
¿Tantos… tantos?
Finalmente lo comprendió: este no era un Rey Zombi novato cualquiera.
Era un monstruo. Y había traído un ejército.
Y hasta aquí llegó todo ese discurso de «nunca arrodillarse».
La actitud desafiante del Rey Zombi de Placas Heladas se desmoronó en un instante, y su audaz declaración quedó olvidada como la nieve de ayer.
—¡Espera, espera, jefe! ¡Hablemos de esto! —gritó, agitando las manos frenéticamente.
—¿Ah, sí? —Ethan enarcó una ceja, divertido—. Supongo que no eres tan tonto como pareces.
Los Zombis con Armadura de Hielo dejaron de luchar de inmediato. Bulldozer y Laura detuvieron la masacre y, así sin más, la breve pero brutal batalla llegó a su fin.
El Rey Zombi de Placas Heladas se acercó trotando, todo sonrisas y energía nerviosa.
—¡Un gran malentendido, jefe! ¡Una confusión total!
—Relájate —dijo Ethan—. Tengo algunas preguntas para ti.
—¡Pregunta lo que quieras! ¡Lo que sea! —respondió con entusiasmo el Rey Zombi de Placas Heladas, prácticamente haciendo una reverencia.
—¿Dónde estamos exactamente?
El Rey Zombi de Placas Heladas hizo una pausa, ordenando sus pensamientos.
—Estos son los Páramos del Norte. Si sigues adelante, llegarás a una ciudad llamada Mirevale. Está rodeada de pantanos interminables, un terreno realmente asqueroso. El lugar solía estar plagado de Zombis de Piel Negra. Unos cabrones muy territoriales, se apoderaron de toda la ciudad por la escasez de recursos.
—Pero se dice que un par de Reyes Zombies vinieron de los desiertos del sur y los aniquilaron. Uno de ellos es un tipo fusión, se le conoce como el Señor de las Víboras de Nueve Colas. Un bicho raro de sangre fría con nueve colas de serpiente. Despiadado como él solo. Un verdadero portento.
—¿Señor de las Víboras de Nueve Colas? —murmuró Ethan, el nombre activando un destello de memoria: un antiguo «sujeto de prueba» de antaño.
Un Rey Zombi con nueve colas de serpiente era ciertamente raro, pero después de lo que había visto en la isla de Tasmania —monstruos mutantes más allá de toda imaginación— ya ni siquiera entraba en el top diez de las cosas más extrañas.
—¿Y qué hay al otro lado del pantano?
—¿Al otro lado? —El Rey Zombi de Placas Heladas vaciló, y luego dijo—: Ese es el territorio del Rey Zombi Mirada Roja. Es el señor supremo indiscutible del Norte. Nadie se atreve a desafiarlo. Pero últimamente ha estado chocando con algunos Reyes Zombies extranjeros, de fuera de los EE. UU. Se han estado provocando mutuamente, de un lado a otro. Todavía no hay una guerra a gran escala, solo escaramuzas.
Ethan entrecerró los ojos.
Rey Zombi Mirada Roja. Ese nombre estaba en los archivos: uno de los únicos Reyes Zombies de los EE. UU. que podía rivalizar en poder con Ethan.
Y según la información de Cuervo, Mirada Roja sí que había estado enfrentándose a un Rey Zombi Canadiense. La fase de «acoso mutuo» significaba que todavía se estaban poniendo a prueba, que no estaban listos para una guerra total.
Igual que Ethan y Azotenocturno habían hecho antes: sondear, prepararse, esperar el momento adecuado.
—El momento perfecto… —murmuró Ethan, pensando ya tres jugadas por delante.
Detrás de él, Bulldozer se rascó la cabeza. —Entonces eso significa… ¿que todavía no estamos en el terreno de Mirada Roja?
—Correcto —dijo Laura, analizando la situación—. Primero tendremos que cruzar el pantano. Pero antes, probablemente nos toparemos con ese tal Señor de las Víboras de Nueve Colas y su gente.
—En marcha —dijo Ethan, sin querer perder más tiempo. Mirevale era la siguiente parada.
El Rey Zombi de Placas Heladas vaciló, inquieto. —Eh… entonces, ¿qué hay de nosotros?
—Tú guiarás el camino —dijo Ethan con sequedad.
—Eh… —El Rey Zombi de Placas Heladas parecía que acababa de tragarse un trozo de hielo. Él y su gente habían sido expulsados de Mirevale por esos dos poderosos Reyes Zombies, ¿y ahora se les ordenaba marchar de vuelta?
…
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