Capítulo 561: Chapter 561: Ataúd

Dos hombres se acercaron, sosteniendo la jaula con cuidado. Dentro, el zombi gruñía y se estrellaba contra las barras de metal. Su piel era gris y despegándose, y sus ojos eran turbios y sin vida. Pero no intentaba morder a nadie. Solo gruñía como si estuviera enojado… o en dolor.

La gente en la puerta no se inmutó. Habían visto zombis antes. Muchos de ellos.

—¿Qué se supone que significa esto? —preguntó, sin impresionarse, uno de los guardias de la Base de la Esperanza.

—Este zombi —dijo el Líder Zhang, con voz baja pero clara—, era Zhao. Solía ser miembro de la Base Luna. Es uno de los que se fue para unirse a la Base de la Esperanza.

Todos se congelaron.

El aire se volvió tranquilo.

Uno de los guardias miró al zombi más de cerca. —Eso es… una gran afirmación —murmuró.

—Véanlo ustedes mismos —dijo el Líder Zhang, y asintió a uno de su equipo.

Un hombre dio un paso al frente y sacó una foto de su bolsillo. Era vieja y un poco arrugada, pero suficientemente clara para ver el rostro de un joven sonriendo torpemente a la cámara.

—Este era Zhao —dijo—. Tomada hace unas semanas, justo antes de que se fuera de nuestra base.

Sostuvo la foto para que los guardias y miembros de la Base de la Esperanza la pudieran ver.

Todos miraron entre la foto y el zombi.

La piel del zombi estaba arruinada, claro, pero la forma de la nariz, los pómulos altos, incluso una pequeña cicatriz en la barbilla… coincidían.

Lentamente, uno por uno, la gente dejó de hablar.

Miraron.

Incluso aquellos que habían estado burlándose del Líder Zhang antes se quedaron en silencio.

El zombi gruñó nuevamente, paseándose dentro de la jaula, pero eso no cambió la extraña quietud que se había apoderado del grupo.

—…Sí se parece a él —dijo finalmente alguien.

Otra persona asintió, silenciosa. —Sí. Definitivamente es el mismo tipo.

Un tercero murmuró, —Así que… ¿realmente se convirtió en un zombi?

El Líder Zhang no sonrió, pero su voz se fortaleció.

—Por eso estoy aquí. Esto no es una broma. Esto no se trata de dinero. Esto se trata de justicia. Zhao se suponía que iba a ser protegido. Vino a la Base de la Esperanza buscando seguridad. Y ahora está muerto.

Su voz se hizo baja. —Y nadie ni siquiera lo sabía.

El silencio se profundizó.

Todos se miraron entre sí, inseguros de qué decir a continuación.

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“`De repente, voces fuertes surgieron de la multitud detrás del Líder Zhang.

—¡Justicia! ¡Queremos justicia!

—¡No pueden dejar pasar esto!

—¡Zhao era uno de nosotros! ¡Era nuestro amigo!

Algunos de los miembros de la Base Luna dieron un paso al frente, puños apretados, sus caras llenas de ira.

—¡Estaba bien antes de irse para venir aquí! —gritó uno de ellos.

—¡Ahora está así! —gritó otro, señalando al zombi gruñendo en la jaula—. ¡Exigimos justicia! Si no nos la dan, ¡no nos vamos!

Más gritos estallaron.

—¡Presentaremos una queja a la Alianza si es necesario! —gritó alguien.

Al escuchar todo esto, los miembros de la Base de la Esperanza comenzaron a susurrar nerviosos. Algunos miraban al zombi, otros se miraban entre sí.

—¿Crees que el Jefe Su realmente ignoró una llamada de ayuda? —preguntó una persona, preocupada.

—No quiero creer eso —dijo otro, con voz baja—. Ella no es así…

—Ella siempre mantiene las cosas baratas para nosotros. Nunca sube los precios sin razón. Incluso en este tipo de mundo, se asegura de que podamos vivir sin mendigar.

—Pero ¿y si… —una persona dudó, mirando al zombi en la jaula—. ¿Y si todo esto fue planeado? ¿Y si el Líder Zhang está aquí solo para conseguir dinero?

Esa idea golpeó a todos fuertemente.

De alguna manera tenía sentido. Todo esto se sentía demasiado perfecto. ¿Un zombi en una jaula? ¿Una foto que casualmente coincidía?

Pero no tenían pruebas. Y el Líder Zhang trajo evidencia. Incluso si algo se sentía extraño, nadie podía decir nada sin hechos.

Luego, justo cuando la tensión crecía más, una voz tranquila y poderosa resonó en el aire.

—Líder Zhang —la voz de Su Jiyai resonó desde un altavoz encima de la puerta—, ¿realmente quieres hacer este asunto tan desagradable que te golpen en la cara con la verdad?

Su voz era suave como miel, pero tenía un filo agudo que hizo que se le erizara el cabello en la nuca al Líder Zhang.

No era robótica ni fría. Era elegante y confiada, como alguien que ni siquiera necesita gritar para hacer que la gente escuche.

El Líder Zhang se congeló por un segundo. Esa voz… le dio escalofríos.

Pero rápidamente apretó los puños y se dijo una y otra vez,

«No te eches atrás. No pierdas ahora. Esta vez, puedes ganar. Esta es tu oportunidad de avanzar».

Levantó la barbilla y dijo en voz alta:

—¡No estoy mintiendo! El Jefe Su tiene que pagar por lo que le pasó a mi gente. Esto es justicia. ¡Nada más!

De vuelta dentro de la Base de la Esperanza, Su Jiyai se sentó cómodamente en la sala de monitoreo, cruzando las piernas mientras observaba todo en la pantalla. Dejó escapar una ligera risa. Era cierto, las palabras del Líder Zhang eran fuertes, pero su gente no vaciló. Sus rostros no mostraban creencia. Nadie se volvió contra ella. En cambio, parecían preocupados por ella, no dudosos.

«Realmente tengo la mejor base», dijo suavemente para sí misma.

Pero ahora era momento de lidiar con la situación. El Líder Zhang había cruzado la línea.

—Sistema —dijo con calma—, si él quiere justicia con tantas ansias, démosela.

La pantalla parpadeó. [Entendido. Liberando a los invitados especiales.]

Cuatro minutos antes.

El sistema había informado en silencio a Su Jiyai: «Jefe, las personas que rescataste de la Base Luna están pidiendo salir afuera. Quieren enfrentarse al Líder Zhang».

Su Jiyai había levantado una ceja. «¿Quieren ir ellos mismos?»

[Sí. Están bastante enojados.]

Ella sonrió y asintió. «Mantenlos en espera por ahora. Los llamaré cuando los necesite».

Su Jiyai dio la orden:

—Déjenlos salir.

Fuera de la puerta, la gente seguía esperando, preguntándose qué planeaba hacer el Jefe Su. Entonces, las puertas del edificio principal se abrieron. Cuatro personas salieron rápidamente, con rostros llenos de furia. Se detuvieron justo en la puerta y señalaron directamente al Líder Zhang.

—¡Eres increíble! —uno de ellos gritó—. ¡Nunca hemos visto a alguien tan descarado!

Los ojos del Líder Zhang se abrieron de par en par. Miró los rostros familiares.

—Espera… —murmuró, dando un paso hacia atrás—. ¿Cómo están… vivos?

Uno de los guardias de la Base de la Esperanza jadeó.

—¡Esos… son ellos! ¡Las personas que dejaron la Base Luna!

Todos se volvieron para mirar. Más miembros de la Base de la Esperanza salieron corriendo para ver qué estaba pasando.

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El hombre que acababa de gritar dio un paso adelante nuevamente. —Dejamos la Base Luna. Nos unimos a la Base de la Esperanza. ¿Y adivinen qué? ¡Fuimos rescatados por el Jefe Su!

Otro a su lado asintió enfáticamente. —Nos atrapó una horda de mutantes. El equipo del Jefe Su llegó justo a tiempo. Si no fuera por ella, ¡estaríamos muertos!

Un tercero agregó, —¡No le escuchen! ¡El Líder Zhang solo está tratando de engañar al Jefe Su!

La multitud jadeó.

El rostro del Líder Zhang se volvió pálido. —No… esto no es…

Pero el último miembro que salió levantó la voz por encima de él.

—El Jefe Su no abandonó a nadie. ¡Nos ayudó cuando tú nunca lo hiciste, Líder Zhang! De hecho, él fue quien drogó a nuestro grupo, ¡haciéndonos indefensos frente a una horda de zombis!

La multitud de la Base de la Esperanza estuvo en silencio al principio, todavía asimilando el repentino giro. Pero luego los exmiembros rescatados de la Base Luna comenzaron a hablar uno por uno.

—No puedo creerlo —dijo un hombre, mirando directamente al Líder Zhang—. Confiamos en ti. Nunca pensamos que usarías un truco tan sucio.

Otra mujer le siguió, su voz afilada y clara. —¿Todo esto solo para incriminar al Jefe Su? Intentaste usarnos, como si no fuéramos nada. ¡Eso es demasiado!

—Siempre pensé que era amablemente falso —murmuró alguien más—. Ahora todo tiene sentido. El Jefe Su estaba cien pasos por delante de esta serpiente.

Se desató un pequeño jaleo entre los miembros de la Base de la Esperanza.

—¡El Jefe Su es increíble!

—¡Ella vio esto venir e incluso los salvó temprano!

—¡Si no hubiera intervenido, quién sabe qué tipo de mentira nos hubiera vendido el Líder Zhang!

El ruido creció más fuerte, las voces se elevaron con apoyo hacia su jefe. La confianza que tenían en Su Jiyai solo se había fortalecido.

El rostro del Líder Zhang se tornó rojo. Sus manos temblaron ligeramente mientras daba un paso adelante, tratando de mantenerse calmado.

—No conozco a estas personas —dijo rápidamente, moviendo la cabeza—. No son parte de mi base. Solo los he visto una o dos veces. Son solo… conocidos. Eso es todo. Juro.

Los exmiembros de la Base Luna se congelaron. Luego, como si alguien hubiera pisado la cola de un gato, todos gritaron a la vez.

—¿Qué acabas de decir?

—¡Mentiroso! ¿Cómo te atreves a negarnos después de todo?

—¿Le dijiste a todos que estábamos muertos, y ahora dices que ni siquiera nos conoces?

Uno de los hombres dio un paso adelante, sus ojos encendidos. —¿Realmente quieres ver el ataúd antes de admitir la verdad?

El rostro del Líder Zhang se torció de enojo, y les lanzó una mirada furiosa. —Dije que no los conozco. Si siguen inventando cosas, también los denunciaremos.

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