Apóstol Astral - Capítulo 536

Capítulo 536: Estrategia para Lidiar con el Criminal (2)

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Él solo estaba aquí para tantear el terreno y no tenía intención de atacar con fuerza.

—Su fuerza es realmente extraordinaria. Es difícil deshacerse de él…

Ma Zhen entrecerró los ojos.

Observó a Zhou Jing marcharse y no envió a nadie a perseguirlo. Solo instruyó a los guardias que estuvieran alerta para evitar que el otro atacara.

Luego, Ma Zhen y Ling Fengzi regresaron a la tienda principal y convocaron a los oficiales de alto rango bajo su mando para una reunión militar.

Ling Fengzi, como de costumbre, escuchaba desde un costado. Esto había sido acordado hace tiempo, y Ma Zhen no tenía objeciones.

Cuando todos estuvieron presentes, Ma Zhen habló:

—Actualmente, los bandidos son poderosos y difíciles de eliminar. Generales, ¿tienen alguna sugerencia?

Apenas terminó de hablar, Yuwen Yan, quien también había sido nombrado para liderar las tropas, se puso de pie y juntó sus puños en señal de respeto:

—La fuerza de los bandidos radica en tres aspectos. Primero, la fuerza de Chen Feng es imparable, mantiene la moral del ejército y eleva su espíritu. Segundo, la Red Acuática de Huyang es densa, y los bandidos tienen la ventaja geográfica. Tercero, los bandidos han cautivado los corazones del pueblo durante todo el año y cuentan con el profundo apoyo de los aldeanos de Huyang… Creo que si queremos derrotar a los bandidos, tenemos que comenzar por uno de estos puntos.

Ma Zhen asintió en acuerdo.

Antes de partir, había analizado las ventajas de los bandidos. Estos tres puntos eran los más destacados. Si no fuera por estas tres ventajas, incluso si la Fortaleza del Rey Dragón tuviera cientos de miles de tropas, solo serían una multitud variopinta a sus ojos.

Yuwen Yan hizo una pausa por un momento antes de sonreír y hablar:

—La fuerza de Chen Feng es difícil de igualar y no se puede superar por el momento, pero está solo. Dividiremos la línea de batalla y atacaremos desde varias direcciones. A lo sumo, obtendrá ventaja en la dirección que elija, así que no tenemos que preocuparnos por él por ahora. En cuanto al segundo punto, los bandidos se han atrincherado en Huyang durante mucho tiempo y están familiarizados con el terreno. No es fácil superarlos, así que no hablemos de eso primero. Tenemos que comenzar por el tercer punto.

Hay un dicho en el arte de la guerra que dice que atacar los corazones y emociones de los hombres es la mejor táctica. Es aún más cierto cuando se trata de lidiar con bandidos. Estoy dispuesto a ofrecer al Mariscal cinco formas de derrotar a los bandidos.

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Ma Zhen levantó las cejas.

—Habla con franqueza.

Yuwen Yan asintió y retractó su sonrisa. Comenzó a explicar seriamente:

—Primero, cada 10 hogares consecutivos serán agrupados como un conjunto. Muchos de los aldeanos locales en Huyang son culpables de traición y de ayudar a los ladrones. Necesitan supervisarse mutuamente en las residencias consecutivas. Si se descubre que un hogar es traidor, los otros nueve hogares también serán responsables. Esto reducirá temporalmente la disposición de la gente para ayudar a los ladrones e intimidará a las personas rebeldes que quieran ayudarlos.

—Lo segundo es capturar a los plebeyos que tenían miembros de su familia que se habían convertido en bandidos o habían sido capturados y convertidos. Todos ellos eran pecadores y podrían considerarse traidores. Según la ley, todos deberían ser decapitados, pero no los mataremos. Les daremos una oportunidad de redimirse y hacer una contribución.

Durante la batalla, los pondremos al frente para liderar el ataque, obligando al enemigo a entrar en pánico y haciendo que su moral vacile, causando que los bandidos se contengan. Si los bandidos ignoraran todo y mataran, causaría inestabilidad interna y enterraría peligros ocultos. También perderían los corazones de la gente en Huyang.

—En tercer lugar, podemos adoptar un enfoque suave con las personas que nos escuchan. Podemos otorgar temporalmente privilegios como tierras para apaciguarlos, o incluso perdonar temporalmente a una parte de los pecadores y dejarlos que convenzan a los parientes o compañeros de aldea que ya escaparon de los ladrones para sacudir aún más sus corazones. Esto es para que más personas sepan que hay beneficios al seguirnos. Las desventajas de apoyar a los forajidos superarán así los beneficios.

—El cuarto será dividir la opinión pública. En Huyang, las aldeas y ciudades del condado están dispersas por todas partes. Debido a la atrocidad de Chen Feng, muchos de los nobles han huido y nadie las administra. Podemos promover temporalmente a algunas de las familias locales para que sean funcionarios interinos y darles beneficios.

Pueden ayudar a nuestro ejército a gobernar el área local y supervisar quién es un traidor entre las diversas familias. Si la Corte Imperial gana, podrán conservar sus posiciones y seguir beneficiándose, evitando que los aldeanos se unan. Al mismo tiempo, podemos llevar a los aldeanos de varios lugares a vivir en un solo sitio mientras limpiamos otras áreas.

—El quinto es crear división entre los generales enemigos y prometer recompensar a algunos de los líderes de los bandidos con beneficios.

… Aunque Chen Feng y los líderes de rango superior no se someterían, Chen Feng heredó el poder de los Tres Dragones de Inundación de Huyang. Sus subordinados están mezclados con personas buenas y malas, y podrían no estar unidos.

Por ejemplo, entre los líderes que alguna vez pertenecieron a los Tres Dragones de Inundación, naturalmente había algunos que no eran lo suficientemente firmes. Podemos persuadirlos para que se rindan y sembrar discordia en su fortaleza. No tenían poder para oponerse a la rebelión establecida por Chen Feng, así que si les damos una manera de ser reclutados, especialmente a aquellos bandidos originales de Huyang, podría ser más fácil de lo esperado.

Con estas cinco estrategias combinadas, se puede hacer que los corazones del enemigo fluctúen y se dividan gradualmente… Sin embargo, tomará algún tiempo implementarlo. Siempre que lo arrastremos durante el invierno, podremos ver resultados iniciales el próximo año. Al menos el 50% de los aldeanos que ahora apoyan a Chen Feng vendrán a nuestro lado. Cuanto más dure el efecto, mejor.

Cuando los generales escucharon esto, revelaron expresiones de sorpresa y susurraron entre ellos.

Ma Zhen reflexionó por un momento y asintió con admiración:

—Estas cinco estrategias realmente pueden socavar los cimientos de estos miserables forajidos. Estoy muy contento de escuchar eso, sigamos el plan del General Yuwen. No importa cuán fuerte sea Chen Feng, destruiremos sus alas y dividiremos a sus subordinados. Los bandidos quedarán naturalmente expuestos.

Todos estuvieron de acuerdo.

Mientras tanto, los ojos de Ling Fengzi titilaron.

La mayoría de estos cinco planes eran bastante prácticos. Si el ejército de la Corte Imperial realmente hiciera esto, ciertamente causaría muchos problemas. Ma Zhen y los otros dos eran mucho más difíciles de tratar que Lu Longchuan.

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Todos discutieron un poco más antes de que Ma Zhen despidiera a los generales. Ling Fengzi solo pudo retirarse.

Sin embargo, después de un rato, la solapa de la tienda principal se levantó nuevamente. Eran Yuwen Yan y Huang Ping.

Ma Zhen los llamó para que se sentaran. Luego, hizo que sus guardias personales vigilaran las inmediaciones y no dejaran que nadie se acercara.

Los tres estaban en el nivel central de toma de decisiones. Los comandantes de este viaje habían formado desde hace tiempo un pequeño círculo para evitar que los otros generales participaran en la discusión. No querían que otros escucharan los asuntos más importantes.

Ma Zhen dijo con voz profunda:

—Antes de partir, el Consejero Privado Pang había insinuado que deberíamos intentar luchar durante el mayor tiempo posible. Cuanto más nos demoremos, más beneficioso será. Los bandidos no son fáciles de tratar, por lo que es más fácil para nosotros hacer nuestras cosas.

Los otros dos asintieron.

Debido a que el Embajador Privado Pang Hong los había recomendado a través del Emperador, los tres habían obtenido este trabajo. Naturalmente, tenían que mostrar respeto a Pang Hong. Además, como nobles, estaban unidos por los mismos beneficios.

Ambos sabían a qué se refería Ma Zhen con «beneficios»… Cuanto más se demoraran, más fondos militares les daría la Corte Imperial.

Por supuesto, la mayor parte tenía que ser entregada al Consejero Privado Pang. Esta era una rara oportunidad para que él ganara dinero.

Por lo tanto, los tres no tenían la intención de derrotar rápidamente a los bandidos. Aunque tenían muchas tropas bajo su mando, no querían atacar apresuradamente. En cambio, planeaban arrastrarlo hasta convertirlo en una batalla larga. La sugerencia de Yuwen Yan era tanto una forma de derrotar a los bandidos como una manera de ocultar sus propios intereses.

—No hablemos más de este asunto. Es mejor tratar primero con los bandidos. De lo contrario, si perdemos, todo esto será palabras vacías —dijo Yuwen Yan sonriendo y regresó al tema principal.

Ma Zhen entrecerró los ojos y dijo:

—En mi opinión, el plan que ofreciste hace un momento todavía es insuficiente.

—¿Oh? Por favor, explica.

Ma Zhen dijo lentamente:

—El villano apellidado Chen afirmó que quería rebelarse por el pueblo, así que también deberíamos conseguir algunos soldados para que finjan ser bandidos y saqueen la aldea. Pueden torturar a los aldeanos y manchar la reputación de Chen Feng. Esto puede hacer que pierda los corazones del pueblo más rápido y pierda la base para causar problemas.

—El Mariscal tiene razón —dijo Yuwen Yan sonriendo y lo aduló, sin parecer sorprendido.

—Deja este asunto a mi equipo —dijo Huang Ping con voz profunda.

Ma Zhen asintió en acuerdo.

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Entre los tres, el ejército de Huang Ping era el más estricto. No filtrarían nada.

En este momento, Ma Zhen hizo una pausa antes de que sus ojos de repente se volvieran fríos.

—Sin embargo, el campo de batalla siempre cambia rápidamente. En el momento en que nuestro ejército no tenga posibilidades de ganar y no podamos hacer nada, enviaremos gente a las partes altas para cavar el río y causar inundaciones. El agua inundará el lago y matará a los ladrones.

Yuwen Yan y Huang Ping se sorprendieron ligeramente.

—Este plan podría ser demasiado despiadado. Huyang ya tiene muchas inundaciones, y si desencadenamos una serie de inundaciones, innumerables personas morirán. Me temo que Huyang quedará vacío en el futuro…

Yuwen Yan frunció el ceño.

Ma Zhen dijo sin expresión:

—Si nuestro ejército es derrotado, la Corte Imperial sufrirá una gran pérdida y será difícil contener a los bandidos. En ese caso, ¿por qué no podemos usar Huyang para intercambiarlo por paz? Además, siempre ha habido casos frecuentes de personas que se convierten en bandidos en Huyang. Las muertes de aquellos que los siguen no merecen compasión.

—Bueno… el Mariscal tiene razón, pero este es un plan desesperado. No podemos usarlo a menos que sea crítico. Además, no podemos revelarlo, o habrá más problemas —habló lentamente Huang Ping sin objeciones claras.

Tenía la misma intención. Si perdía, definitivamente sufriría cuando regresara a la Corte Imperial. Naturalmente, sería mejor usar las vidas de un grupo de plebeyos para proteger su victoria y futuro.

¿Y qué si la gente lucha por sobrevivir? Estoy a punto de perder, ¿por qué debería preocuparme por ustedes?

Yuwen Yan dijo preocupado:

—Si el Perfeccionado se entera de este plan, no será bueno. Él no quiere matar demasiado y dice que esta acción perturbará la armonía de los cielos. ¿Arruinaremos su cultivo al hacer esto?

—Entonces no dejemos que lo sepa. Cuando el acto esté hecho, será inútil incluso si no está dispuesto —agitó su mano Ma Zhen, sin importarle.

Aunque respetaba a Ling Fengzi y sabía que tenía que confiar en él en esta batalla, no cambiaría su decisión como comandante solo por esto.

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En el siguiente período de tiempo, la Fortaleza del Rey Dragón y las diversas tropas de la Corte Imperial se atacaron y defendieron mutuamente. Con Chen Feng en el frente de batalla, las tropas de la Corte Imperial básicamente se defendían y no tomaban la iniciativa para atacar. En cuanto a las otras rutas, sondearon y atacaron varias veces, pero fueron rechazados por los guardias de las diversas fortalezas. Los dos bandos seguían atrapados en un estancamiento estratégico.

El ejército de la Corte Imperial tomó el control del condado y comenzó a atacar a los aldeanos de Huyang, utilizando las cinco estrategias de Yuwen Yan.

A lo largo de los años, la Fortaleza del Rey Dragón había vengado al pueblo y difundido manuales de artes marciales por todo el mundo. Era extremadamente popular entre la gente, por lo que tenían muchos partidarios entre la población de Huyang, y las capitales del estado eran impotentes para controlarlos. Ahora que el ejército estaba aquí, las órdenes de la Corte Imperial podían ser implementadas de inmediato.

Después de todo, con cientos de miles de tropas custodiando Huyang, aunque no pudieran lidiar con los bandidos por el momento, ¿no serían capaces de lidiar con los débiles campesinos?

El método de “10 hogares como un grupo” se implementó rápidamente. Si un hogar en su grupo era un ladrón, los otros nueve hogares serían responsabilizados. Sin embargo, si estos nueve hogares lo denunciaban al gobierno, entonces serían meritorios. No solo no tendrían que estar agrupados bajo vigilancia continua, sino que también serían recompensados con plata, campos y otros beneficios.

Por supuesto, con el prestigio de Chen Feng y la baja credibilidad del gobierno, incluso si la mayoría de las personas sabían quiénes eran los partidarios de los bandidos, lo más probable es que se mantuvieran en silencio y se protegieran mutuamente.

Por lo tanto, Ma Zhen no esperaba que la gente lo implementara por iniciativa propia. Primero impuso este método por la fuerza para hacer un ejemplo de aquellos que fueron capturados.

No importaba si no había denuncias de la gente por el momento. Era fácil averiguar qué parte de Huyang era la más grave, así que todo lo que tenían que hacer el ejército y los funcionarios era vigilar directamente esas áreas y tomar la medida de agrupar a la gente en un pueblo para capturarlos a todos. Al mismo tiempo, si alguien tomaba la iniciativa de confesar o quería escapar de ser expuesto, sería temporalmente perdonado y se le darían beneficios en momentos apropiados. Lo anunciarían al público para demostrar que sus afirmaciones no eran tonterías.

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Cuando la gente escuchó que el ejército de la Corte Imperial había implementado este método, todos estaban aterrorizados e inquietos. Algunos temían sufrir, por lo que reunieron a sus familias y buscaron refugio en la Fortaleza del Rey Dragón durante la noche. Algunos temían sufrir una calamidad inmerecida y huyeron uno tras otro.

Este movimiento era exactamente lo que Ma Zhen quería. Cuantos más refugiados huyeran a la Fortaleza del Rey Dragón, más raciones consumiría el oponente. El campo despoblado reduciría las posibilidades de tener espías de los forajidos dentro del área, y también podría ayudar a despejar el espacio en la zona salvaje alrededor de su campamento.

Al mismo tiempo, Huang Ping siguió las órdenes y envió a sus soldados a hacerse pasar por bandidos para saquear los pueblos.

La Corte Imperial envió secretamente a personas para difundir rumores, uno tras otro. Decían que debido a que había demasiadas personas que habían huido a la Fortaleza del Rey Dragón, la comida en la montaña era limitada, por lo que la fortaleza solo podía enviar gente a bajar de la montaña para arrebatar comida y tratar de almacenar alimentos para el invierno. Difundieron la noticia de que la fortaleza ignoraba las vidas de las personas que habían sido robadas, y que Chen Feng solo fingía ser benevolente.

Para decirlo de otra manera, debido a que no había suficiente comida en la montaña, y Chen Feng ya no aceptaba la idea de que los aldeanos buscaran refugio. Por lo tanto, estos refugiados fueron expulsados de la montaña y solo pudieron formar un nuevo grupo para saquear por todas partes. El campo ya no era seguro.

Por un momento, la gente en Huyang estaba entrando en pánico.

Por supuesto, si había personas que podían decidirse a unirse a la fortaleza, naturalmente había quienes no estaban dispuestos a seguir a los rebeldes.

Cuando los nobles sufrían, aunque muchas personas estaban felices, no tenían el valor para realmente cometer traición. Solo querían observar desde lejos y ver a otros mantener la justicia por ellos, pero no querían involucrarse en ningún problema. Querían vivir con un perfil bajo y apoyar a Chen Feng bajo la premisa de que no se verían implicados.

Hasta que no pudieran sobrevivir en absoluto, todavía había muchas personas que no querían perder sus vidas actuales. Como la situación los obligaba a hacerlo, solo podían esforzarse por vigilarse mutuamente y evitar que cualquier familia los implicara. Si hacía tiempo que sabían qué familia era la culpable, habrían tomado la iniciativa de informar al gobierno para buscar inocencia.

En cuanto a aquellos que ya se habían beneficiado, temían aún más que otros los implicaran y les hicieran perder lo que ya habían obtenido, o querían obtener más beneficios denunciando a otros, por lo que espiaban a sus vecinos con más vigor.

Durante el proceso de implementación de esta ley, la Corte Imperial también obligó a los aldeanos de diferentes lugares a vivir en un solo lugar. También eligieron a algunas de las personas en cada área para administrar y supervisar todo el lugar, similar al papel de un Oficial Junior.

Con el apoyo y la supervisión de los funcionarios, estos “oficiales temporales” que habían sido elegidos no tuvieron más remedio que trabajar duro, temerosos de que fueran reemplazados o incluso responsabilizados.

En cuanto a algunos de los “Oficiales Junior temporales” más inteligentes, utilizaron el poco poder que tenían para formar facciones entre los civiles para estabilizar sus posiciones. Al mismo tiempo, también podían fortalecer su control sobre los otros aldeanos y vigilarlos estrictamente para evitar que alguien los implicara.

Como resultado, la gente se dividió naturalmente. Todos desconfiaban de los demás y se espiaban a fondo.

Aunque la Fortaleza del Rey Dragón difundía artes marciales, la mayoría de la gente común no tenía un talento y huesos sobresalientes. Tenían que trabajar todos los días y tenían tiempo limitado para practicar artes marciales. Aunque sus habilidades superaban a las de la gente común, les resultaba difícil tener ventaja contra el número de soldados bien entrenados.

Además, la escala del ejército de la Corte Imperial era enorme. La mayoría de la gente sabía que un brazo no puede vencer a un muslo, por lo que no se atrevían a resistir directamente… Sabían que si alguien resistía en público, los funcionarios los exterminarían directamente como advertencia para otros.

Sin embargo, los funcionarios no ejecutaron inmediatamente a los que habían sido capturados. Dijeron que aunque estas personas eran cómplices de la rebelión, habían sido hechizados por los bandidos y se les podía dar una oportunidad de expiar sus crímenes. A los pecadores se les pidió que se volvieran contra los bandidos y cargaran al frente durante la batalla. Aquellos que retrocedieran serían asesinados.

Los funcionarios anunciaron a los aldeanos que aquellos que fueron atrapados apoyando a los bandidos deberían ser ejecutados de acuerdo con la ley. Sin embargo, en vista del hecho de que los bandidos eran buenos jugando con los corazones de las personas, el gobierno especialmente les dio una salida. Sin embargo, incluso si podían escapar de la muerte, no podían escapar del castigo. Este castigo para los cómplices era que todos fueran enviados a cargar en el campo de batalla del lado del Ejército Imperial. Si podían sobrevivir al final, la corte dejaría lo pasado en el pasado.

En varias batallas, los soldados persiguieron a los pecadores al frente, mientras las tropas se escondían detrás. Usaron a los pecadores como barrera y avanzaron paso a paso.

Estos criminales básicamente estaban desarmados, mientras que detrás de ellos estaban los soldados encargados de la batalla. Solo podían avanzar con la cabeza agachada.

Esta situación dejó atadas las manos y los pies de los que estaban en la Fortaleza del Rey Dragón. Naturalmente, no podían permitir que los soldados llevaran a la gente al caos. Era aún más difícil disparar y matar a los padres y ancianos de los aldeanos. Podría haber padres y hermanos de la fortaleza dentro, por lo que no era una buena idea enfrentarse a ellos.

Afortunadamente, la mayoría de las batallas eran en el agua, y las tácticas de los soldados para llevar a la gente a luchar estaban limitadas por el terreno. Su efecto en el agua era limitado, y no podían lograr el mejor efecto.

Una táctica tan cruel podría ser fácilmente criticada, pero si el objetivo era un ciudadano rebelde que había cometido traición, la Corte Imperial tendría la conciencia tranquila.

Bajo la estrategia de Ma Zhen y Yuwen Yan, el control militar sobre el pueblo de Huyang aumentó gradualmente. Aunque no eran populares entre la gente, seguía siendo efectivo dividir al pueblo, intimidarlos y manejarlos bajo alta presión… Mientras tuvieran suficiente fuerza, esto sería aún más eficiente a corto plazo.

…

En la tienda principal de la Fortaleza del Rey Dragón.

Los líderes se reunieron para una discusión, todos furiosos.

—¡Maldita sea, los planes de los soldados son realmente siniestros. ¡En realidad están llevando a la gente a la muerte!

—No solo eso, sino que incluso fingieron ser bandidos y saquearon al pueblo para incriminarnos. ¡Qué odiosos!

—La Corte Imperial todavía se atreve a llamarse ortodoxa después de hacer esto. ¿Parecemos bandidos nosotros, o lo parecen ellos?

Zhou Jing se sentó a la cabecera de la mesa y escuchó las indignadas discusiones de los líderes. Su expresión no cambió mucho.

Ya había aprendido sobre las cinco estrategias de los soldados cuando luchó contra Ling Fengzi frente a la formación.

Tenía que admitir que estos métodos de la Corte Imperial eran efectivos. Ignorando el hecho de que habían perjudicado a más aldeanos, ciertamente habían eliminado a muchos de los espías y pilares ocultos de la Fortaleza del Rey Dragón.

En su opinión, la razón por la que los funcionarios eran tan despiadados era, en primer lugar, porque sentían que Huyang estaba lleno de personas rebeldes que no tenían corazón para ponerse del lado de la Corte Imperial. Tenían que ser gobernados con fuerza y amenazas en su lugar. En segundo lugar, esta era una batalla por el destino nacional de la Corte Imperial. La victoria era lo más importante, y no era el momento de preocuparse por la gobernanza posterior, por lo que no trataban a los plebeyos como humanos.

Zhou Jing no estaba sorprendido. Después de todo, esta era una era feudal, y el ejército básicamente no tenía integridad de la que hablar.

En este momento, Guo Haishen frunció el ceño y dijo:

—Los soldados están coaccionando a los aldeanos de esta manera. ¿Deberíamos ir a salvarlos?

Zhou Jing lo miró y negó con la cabeza,

—La Corte Imperial hace tiempo que perdió los corazones del pueblo en Huyang, por lo que Ma Zhen dio todo de sí y trató a toda la población local como cómplice de la rebelión. Por lo tanto, no tiene escrúpulos al hacer las cosas. Si realmente fuéramos bandidos que hacen el mal e ignoran al pueblo, quizás no habría usado tal plan. Sin embargo, tenemos el apoyo del pueblo, por lo que los funcionarios tratan los corazones del pueblo como puntos vitales de nuestro ejército y nos amenazan. Este es un complot abierto para arruinar nuestra rectitud.

—Es solo que la Corte Imperial ha movilizado a todo el país para atacar. No es beneficioso para nuestro lado luchar por mucho tiempo. Si nuestro ejército desvía su energía para salvar al pueblo, caeremos en manos de los funcionarios. Hay mucha gente en Huyang, por lo que es difícil salvarlos a todos. Este movimiento consumirá nuestras tropas y alimentos, y también expondremos nuestras debilidades, permitiendo a los funcionarios predecir nuestras acciones y emboscarnos.

Fang Zhen se apresuró a preguntar:

—Hermano, entonces, ¿cómo deberíamos lidiar con esto?

—Si queremos resolver nuestro predicamento, tenemos que derrotar a los soldados rápidamente. De lo contrario, solo arrastraremos a nuestro ejército —respondió Zhou Jing con voz profunda.

En el campo de batalla, era casi imposible adaptar esas estrategias de «Quiero ganar en ambos bandos». Si uno pensaba en romper el plan de los soldados para recuperar los corazones del pueblo, en cambio sería llevado por la nariz por sus oponentes.

En su opinión, solo derrotando rápidamente a los soldados imperiales podría detener sus pérdidas.

Aunque los corazones del pueblo eran útiles, la gente no era fiable la mayoría de las veces. Aunque apoyaban a la Fortaleza del Rey Dragón, cada uno tenía sus propios intereses y no estaban unidos. Era imposible esperar que todos abandonaran todo para ayudarlo. Por lo tanto, no había nada que reprocharles por protegerse. Era de sentido común estar divididos —este era el método más común utilizado por los gobernantes.

Zhou Jing no esperaba confiar en los corazones del pueblo para derrotar a su oponente. Tenía que usar armas reales.

Los ojos de Duan Yunfeng brillaron mientras decía con voz profunda:

—Los funcionarios y soldados llevaron al pueblo al ataque. Frente a la formación, esos padres y amigos se llamaron unos a otros desde lejos para desintegrar el espíritu de lucha de nuestros soldados. Como dice el dicho, la bondad no lidera a las tropas. Si los funcionarios y soldados vienen de nuevo, no mostraremos más misericordia a los aldeanos. Dispararemos y los ahuyentaremos… En el fondo, la Corte Imperial fue la que los obligó a morir. Todo lo que podemos hacer es dejar que esos hijos y amigos maten a más funcionarios para vengarse.

Du Ying asintió en acuerdo y añadió:

—Es correcto. Además, hay inconvenientes en llevar a la gente a la batalla. Si nuestro ejército toma la iniciativa de atacar, este grupo de aldeanos correrá ciegamente y entrará en pánico. También atacarán la formación enemiga. Podría no ser algo malo… ¡Si queremos tener éxito, tenemos que ser despiadados!

Zhou Jing guardó silencio.

Este método de expulsar a la gente para luchar era una situación inherentemente difícil. Mientras el oponente lo usara, casi no había otra manera de lidiar con ello. Si uno no podía encontrar en sí mismo ser despiadado, el resultado solo sería peor.

Se decía que el levantamiento de la Fortaleza del Rey Dragón era para matar a los nobles por el pueblo. Como sus oponentes, la Corte Imperial naturalmente no les permitiría mantener su «rectitud»… Serían calumniados, divididos y obligados a tomar una decisión que iba en contra de su voluntad. Tales situaciones eran inevitables. El enemigo definitivamente no dejaría que todo fuera sin problemas. Si la Corte Imperial podía crear 10 conjuntos de problemas, definitivamente no crearían ni uno menos. En una guerra de vida o muerte como esta, no dudarían incluso si el método terminaba dañando a ambas partes.

Zhou Jing entrecerró los ojos y de repente se puso de pie:

—Ya que los funcionarios están haciendo esto, nuestro ejército naturalmente tiene que tomar venganza sobre la gente de nuestro ejército para desahogar nuestra ira. Al mismo tiempo, tenemos que intimidar a los funcionarios… Convoca a una tropa y sígueme fuera de la fortaleza por el agua.

—Jefe, ¿qué estás pensando hacer?

—Atacar el campamento y construir un ejemplo.

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