Apóstol Astral - Capítulo 542

Capítulo 542: Cambio (1)

Después de enviar un mensaje a la Corte Imperial, Cao Sheng esperó algunos días hasta que finalmente fue convocado en privado por Fan Zong nuevamente.

Esta vez, la actitud de Fan Zong fue mucho más cálida. Invitó a Cao Sheng a tomar asiento.

Intercambiaron algunas cortesías antes de ir al grano. Fan Zong habló solemnemente:

—Chen Feng reunió a un grupo de forajidos solo para rebelarse. Fui obligado a entrar en su fortaleza, pero en realidad no tenía ninguna intención de rebelarme. Hace tiempo que quiero abandonar la oscuridad y unirme a la luz. Ahora que la Corte Imperial me tiene en alta estima, estoy dispuesto a ser reclutado y ser un espía para el ejército oficial.

Cao Sheng se alegró mucho al escuchar esto.

—Chen Feng levantó la bandera de la rebelión, yendo contra el flujo natural. Fracasará tarde o temprano. ¡Hermano Fan, esta es una elección sabia!

Fan Zong agitó la mano para interrumpir y continuó:

—Sin embargo, Chen Feng es un hombre poderoso después de todo, así que no me resulta fácil enfrentarme a él. No es fácil hacer algo como ser un espía. Si se corre la voz, definitivamente moriré sin un lugar para ser enterrado. Solo puedo abrir la puerta a los soldados aquí. Cuando la Corte Imperial tome este lugar y entre, ya no podré regresar a la Fortaleza del Rey Dragón. Debes dejarme retirarme a la retaguardia y no luchar en primera línea.

—No puedo tomar la decisión sobre este asunto. Tengo que informar a la Corte Imperial —respondió apresuradamente Cao Sheng. No temía negociar. En cualquier caso, él no era quien tomaba la decisión final.

Fan Zong asintió y continuó con voz profunda:

—Aunque se dice que un hombre sabio se somete a los tiempos, Chen Feng es un hombre feroz. Si lo traiciono, definitivamente atraeré venganza. Aunque soy un bandido del Bosque Verde, tengo el corazón para corresponder al país. Quiero ser leal al Emperador y apoyar al Imperio. Mi sangre ardiente no puede enfriarse… ¡No puedo vivir bajo el mismo cielo que un traidor del Imperio!

—¡De acuerdo! El Hermano Mayor es leal al país y puede distinguir entre lo correcto y lo incorrecto. ¡Realmente es un héroe de primera clase! —repitió el elogio y lo aduló Cao Sheng.

Los dos charlaron un rato más antes de que Cao Sheng se fuera emocionado.

…

Poco después, Fan Zong recibió una respuesta de los funcionarios, indicando que aceptaban sus condiciones. Estaba firmada por Cheng Liqing, el comandante de las tropas de la Corte Imperial.

A continuación, Fan Zong y Cheng Liqing continuaron intercambiando cartas a través de Cao Sheng como intermediario, conspirando para cooperar desde el interior y atacar este paso.

Para evitar que otros notaran algo, las tropas de la Corte Imperial fingían atacar el paso de vez en cuando, formando un punto muerto.

Los días pasaron y, finalmente, llegó el momento de que se llevara a cabo la conspiración.

Según el acuerdo, Fan Zong necesitaba enviar a sus subordinados para abrir el paso esa noche, controlar la puerta y dar la bienvenida a los soldados para ocupar este paso.

Las cosas fueron bien. Los soldados aprovecharon la noche para acercarse silenciosamente. Cuando Fan Zong recibió la señal, atacó desde el interior y se apoderó del paso. Abrió la puerta para recibir a los soldados. El paso se perdió rápidamente, causando caos en toda la fortaleza.

Cuando Cheng Liqing dirigió las tropas hacia el paso, vio que la batalla ya había terminado. Los soldados imperiales habían controlado completamente el paso.

Estaba bastante satisfecho con su plan.

—Solo usé un pequeño truco para tomar este lugar sin derramamiento de sangre. Jeje, en mi opinión, solo Chen Feng es considerado una figura entre los bandidos de la Fortaleza del Rey Dragón. Los demás son un grupo de palurdos inútiles. Su inteligencia es baja, son rudos y estúpidos —sonrió Cheng Liqing a su ayudante.

Como Enviado Guardián enviado por la Corte Imperial, en el fondo de su corazón despreciaba a estas personas toscas. Sentía que era competente en el arte de la guerra, era valiente y bueno luchando, y había recibido una buena educación. ¿Cómo podría un grupo de bandidos ignorantes e incompetentes compararse con él?

En ese momento, Fan Zong se apresuró a informar sobre la situación urgente.

—General Cheng, hubo un pequeño accidente. Cuando el comandante de este paso, Fang Zhen, vio que la situación era mala, huyó con un grupo de líderes y guardias. No pudimos capturar al líder.

Cheng Liqing frunció el ceño.

—Pensar que esta persona reaccionó tan rápido.

Fan Zong ofreció:

—General, este Fang Zhen es el sexto jefe de la fortaleza. Sus habilidades no son malas, y también es hermano juramentado de Chen Feng. Si capturamos a esta persona, definitivamente podemos amenazar a Chen Feng. No podemos dejarlo escapar así sin más.

—Bueno, eso tiene sentido. No creo que este bandido pueda llegar muy lejos. Es mejor perseguirlo mientras tenemos el impulso… Apresúrense y reúnan a las tropas. Dejen a la fuerza principal aquí para vigilar el paso. ¡El resto, síganme para perseguir al líder bandido!

Cheng Liqing estuvo de acuerdo y ordenó inmediatamente.

Pronto, lideró a unos miles de soldados fuera del encierro y siguió las huellas dispersas en el camino hacia el enemigo que había huido.

Bajo la luz de la luna, el grupo los persiguió todo el camino. Siguieron las huellas y giraron hacia el camino escarpado antes de finalmente descubrir a un grupo de bandidos derrotados frente a un bosque.

—Ja, criminales, ¡no se atrevan a escapar!

Cheng Liqing estaba exultante y ordenó a las tropas que avanzaran.

Las expresiones del grupo de bandidos cambiaron drásticamente. Se arrastraron hacia el bosque y huyeron en pánico.

Al ver esta escena, a Cheng Liqing no le importó no entrar en el bosque. Llamó a las tropas para que persiguieran dentro del bosque, solo deseando capturar al líder del ejército bandido.

Sin embargo, después de perseguir un rato en el bosque, los soldados seguían rezagados y gradualmente se dispersaron en lugar de permanecer en grupo. Cheng Liqing se dio cuenta de que algo andaba mal.

«No, me temo que es una trampa».

Los párpados de Cheng Liqing se crisparon. De repente despertó de su confusión de codicia y estaba a punto de ordenar a todo el ejército que se reuniera y se retirara.

Sin embargo, en ese momento, de repente estallaron gritos desde el bosque.

—¡Maten!

Grandes grupos de bandidos asomaron sus cabezas desde el suelo y los rodearon desde todas las direcciones, tomando inmediatamente a los soldados por sorpresa.

—¡Jajaja, los oficiales han caído en la emboscada. Muchachos, síganme para matar!

Fang Zhen salió del suelo y no paraba de reír. Sostuvo su bastón y cargó descaradamente contra la multitud de soldados. Cada vez que golpeaba, podía derribar a varios soldados enemigos.

Después de dos años de cultivar artes marciales profundas, sus habilidades también habían mejorado enormemente. Según el sistema de 100 puntos, probablemente habían aumentado de 88 a aproximadamente 93. También había entrado en las filas de los mejores expertos.

—No es bueno, ¡hemos caído en una trampa!

Cheng Liqing se sorprendió y rápidamente dio la vuelta con sus guardias. Después de una sangrienta batalla, finalmente salió del cerco y huyó.

No le fue fácil salir corriendo del bosque. Solo quedaban entre 200 y 300 de las miles de personas que lo acompañaban, y el resto quedaron atrapadas en la emboscada.

Cheng Liqing no podía importarle menos cualquier otra cosa. Corrió con los soldados restantes de regreso al paso para reagruparse con el ejército principal.

Sin embargo, cuando se acercaron al paso, quedaron conmocionados al descubrir que las llamas se elevaban hacia el cielo. Los gritos sonaban repetidamente y un olor a quemado flotaba en el aire.

En cuanto a los soldados que supuestamente estaban vigilando el paso, todos habían desaparecido.

—¡Oh no, hay un cambio en el paso. ¡Nuestra retirada ha sido cortada!

El rostro de Cheng Liqing palideció.

Antes de que pudiera reaccionar, de repente estallaron gritos desde ambos lados del camino.

—¡Maten!

Resultó que ya había bandidos de la fortaleza emboscados aquí. Su número superaba con creces a este grupo de soldados lisiados, y directamente se abalanzaron hacia adelante.

Cheng Liqing estaba furioso por ser humillado de esta manera. Se aferró a su lanza de hierro e hizo todo lo posible por matar a algunos lacayos, pero al final, seguía en desventaja numérica y fue derribado al suelo y atado.

…

El fuego en el paso ardió durante toda una noche, casi reduciendo este lugar a cenizas.

Los cadáveres de los soldados estaban apilados y pegados entre sí. La mayoría de ellos murieron quemados. La fuerza principal de los soldados que ocupaban el paso fue casi completamente destruida por el infierno.

Sin embargo, esta era una fortaleza militar, y no había residencias alrededor, por lo que los aldeanos no se vieron implicados.

En este momento, las tropas de bandidos escondidas en todas direcciones regresaron al paso para limpiar el campo de batalla.

Por otro lado, los lacayos escoltaron al desaliñado Cheng Liqing a una tienda improvisada.

Después de entrar en la tienda militar, Cheng Liqing miró hacia arriba y vio que Fang Zhen, Fan Zong y los demás estaban presentes. Sus ojos inmediatamente se enrojecieron. ¿Cómo no se había dado cuenta de que había sido engañado?

—¡Fan Zong! ¡Hijo de p*ta, así que tu rendición fue falsa!

Cheng Liqing perdió la compostura y rugió furioso. Luchó con todas sus fuerzas. Si no fuera por el hecho de que estaba firmemente atado, habría corrido y luchado por su vida.

Fan Zong se burló cuando escuchó esto.

—Todo vale en la guerra. Tus trucos fueron inferiores a los de otros, ¿qué hay que decir? He estado en el Bosque Verde durante décadas, ¿cómo puedo confiar en ti para unirme a la Corte Imperial? ¿A quién más puedes culpar por caer en una trampa? El Jefe Chen es como un ser celestial. ¡Debo estar loco para querer unirme a la Corte Imperial!

En ese momento, cuando recibió la persuasión de la Corte Imperial para rendirse, Fan Zong tenía un plan.

En realidad, en circunstancias normales, Fan Zong no habría rechazado el reclutamiento.

Sin embargo, en la situación actual de guerra, la Corte Imperial estaba claramente en desventaja y fue golpeada hasta que no podía respirar. Además, la fuerza de Chen Feng era impactante. Era el epítome de un héroe sin igual, su prestigio resonaba por el mundo. Si traicionaba a esta persona, no habría salida.

Con estos dos factores, si todavía «abandonaba la oscuridad y se unía a la luz», ¿no sería como comer arsénico durante la celebración de su cumpleaños?

(Nota del Traductor: Celebrar el cumpleaños durante la vejez se creía que era un signo de longevidad, pero comer arsénico es intentar lograr el efecto contrario).

Aunque Fan Zong no tuvo mucho éxito en la Fortaleza del Rey Dragón, no tenía intención de buscar la muerte. Bien podría aprovechar esta oportunidad para hacer una contribución y mostrar su lealtad.

Por lo tanto, hacía tiempo que sabía a quién elegir y qué hacer.

Sin embargo, Fan Zong solo informó de la situación. El plan específico no fue formulado por él, ni fue pensado por un patán como Fang Zhen.

Después de que se informara del asunto, el Tercer Líder, Duan Yunfeng, vino a proporcionar apoyo en secreto.

Duan Yunfeng determinó aproximadamente la personalidad del general enemigo según la carta que Fan Zong le mostró y elaboró especialmente un plan.

¡Atrajo al enemigo a una trampa y atacó con fuego!

Después de fingir la derrota, usó este lugar como cebo para atraer a las tropas de la Corte Imperial. Mientras tanto, los bandidos se escondieron en el túnel y esperaron la oportunidad para cerrar la puerta y prender fuego al campamento para eliminar al enemigo. Hicieron todo lo posible para no dejar supervivientes.

Duan Yunfeng ni siquiera pestañeó cuando estableció un plan tan despiadado para quemar a decenas de miles de soldados hasta la muerte.

Al final, este plan tuvo éxito. El efecto fue obvio, y menos del 10% de los soldados sobrevivieron.

La amenaza de las tropas de la Corte Imperial en el camino ya había sido resuelta en una batalla. Ya no había necesidad de preocuparse de que alguien pusiera en peligro la retaguardia de la Fortaleza del Rey Dragón.

En este momento, Duan Yunfeng se sentó en el asiento principal de la tienda militar y miró fríamente a Cheng Liqing.

—Un general derrotado todavía se atreve a ser arrogante. Hombres, sáquenlo y decapítenlo. Su cabeza será colgada en la bandera. No hay necesidad de dejar su cadáver intacto.

Tan pronto como terminó de hablar, un guardia inmediatamente empujó a Cheng Liqing hacia afuera.

Pronto, un breve grito sonó afuera antes de ser cortado.

Fang Zhen retiró su mirada y sonrió.

—Hermano Duan, realmente eres bueno tanto en artes marciales como en tácticas. Tu plan tuvo éxito. Deberías ser el principal contribuyente a esta batalla.

—Es solo una estrategia. No es nada —dijo Duan Yunfeng agitando la mano, sin desear llevarse el mérito.

Hizo una pausa por un momento antes de entrecerrar los ojos.

—Esta batalla ha sido ganada, y hemos resuelto el peligro detrás de la fortaleza. En este momento, el Jefe está vagando afuera con sus tropas y acosando a las tropas imperiales, pero no podemos confiar solo en el Jefe para sostener la batalla…

—Hermano Fang, capturaste miles de soldados vivos anoche. Tengo un plan. Elige un grupo de élites de la fortaleza y cámbialos con la ropa de los soldados para engañar a los soldados y fortalezas cercanas. Ese tipo apellidado Cheng había hecho que la mayoría de las tropas principales en esta dirección fueran enterradas aquí. Es hora de que ampliemos nuestras ganancias.

Los ojos de Fang Zhen se iluminaron.

—Suena bien. ¡Hagámoslo!

No era alguien a quien le gustara usar su cerebro para supervisar a otros, pero Duan Yunfeng era una persona despiadada que tenía una mente rápida. No le importaba escuchar las instrucciones de la otra parte.

…

El ejército de la Corte Imperial se dividió en varios grupos para atacar la Fortaleza del Rey Dragón. Bajo el plan de Duan Yunfeng, el ejército en una dirección sufrió grandes pérdidas y ya no podía mantener su papel estratégico. Se retiraron rápidamente.

Tan pronto como comenzó la batalla, la presión sobre la Fortaleza del Rey Dragón disminuyó. La situación mejoró cada vez más, y lentamente obtuvieron ventaja.

Cuando Ma Zhen recibió el informe de batalla, estaba tan enojado que desenvainó su espada y partió el informe en dos.

Aunque era el comandante de los tres ejércitos, debido a que la eficiencia de la transmisión de información era limitada, la mayoría de las veces, tenía que confiar en los comandantes de los otros ejércitos para actuar a su propia discreción. No podía microgestionar la primera línea en todo momento… aunque realmente quería hacerlo.

—¡Cheng Liqing! Persona incompetente, ¡subestimaste a tu enemigo y avanzaste, arruinando mi situación general!

Ma Zhen estaba furioso.

Yuwen Yan frunció el ceño.

—Mariscal, cálmese. Ya que está hecho, solo podemos pensar en una manera de salvar la situación.

En este momento, solo estaban Ma Zhen, Huang Ping y Yuwen Yan, los tres principales responsables de la toma de decisiones en la tienda. Era una reunión privada.

Ma Zhen exhaló y se calmó. Se sentó de nuevo y dijo con voz profunda:

—La situación es desventajosa para nosotros. La Fortaleza del Rey Dragón se ha liberado por un lado, y es difícil sellarla de nuevo. Mientras tanto, ese villano Chen Feng está atacando sin parar, y nuestro ejército de la Corte Imperial ya está en un estado terrible. Si queremos sobrevivir este invierno, probablemente tendremos que pagar una cantidad trágica de bajas, y los efectos también serán limitados.

—Mariscal, quieres decir… —indagó Yuwen Yan.

Un destello frío brilló en los ojos de Ma Zhen.

—Continuar la batalla solo aumentará las bajas. Las posibilidades de ganar son bastante escasas. Aunque habrá muchos beneficios privados si nos demoramos, no es fácil para nosotros informar a la Corte Imperial si hay demasiadas bajas… Ya que esta batalla no se puede ganar, ¿por qué no preservamos nuestras fuerzas para la Corte Imperial?

Todavía era un poco diferente de Pang Hong en este aspecto. Como descendiente del Duque de Yi, si el país era inestable, su familia sufriría aún más, por lo que era inevitable que considerara ideas más extremas.

Con eso, Ma Zhen se volvió para mirar a Huang Ping y dijo fríamente:

—Ya que nos estamos retirando, naturalmente no podemos regresar con las manos vacías. Tenemos que darle a Chen Feng un gran regalo. El plan de genocidio que mencionamos en aquel entonces será implementado por tu lado. Si tenemos éxito, incluso si Chen Feng gana esta batalla, no podrá respirar tranquilo durante unos años. Esto significa que indirectamente ralentizará los pasos de este grupo de bandidos y dará a la Corte Imperial unos años de respiro. ¡Seguirá siendo un gran mérito después de regresar a la capital!

Al escuchar esto, Yuwen Yan no pudo soportarlo.

Pero parecía que el Mariscal había tomado su decisión. Al final, todavía tenía que usar el método de inundar el lago para convertir todo Huyang en un estado de pantano de mil millas.

Una vez que se usara este plan, equivalía a tratar todo Huyang como un peón abandonado. Básicamente estaban ignorando a la gente común, con el único objetivo de querer herir gravemente a Chen Feng y a los forajidos.

Mirando otro punto, sin embargo… si los rebeldes querían derrocar al Gran Imperio Xia, eran enemigos mortales. No era un problema para la Corte Imperial contraatacar y hacer todo lo posible.

Siempre que el resultado final fuera efectivo, era aceptable para el Emperador y toda la corte pagar tal precio para proteger la estabilidad del país.

Después de todo… si perdía su imperio, ¿de qué servían los seres vivos?

Yuwen Yan suspiró para sí mismo.

Aunque todavía tenía algo de conciencia, como noble con intereses creados, naturalmente no se opondría a esta decisión. Asintió lentamente en tácito acuerdo.

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